即使昔日的荣光已经不复存在了，但猎人的使命也将永无终结。
只要这个世界上仍存在着“猎物”，狩猎一定会继续进行下去。
人们的价值观发生了翻天覆地的变化。纵然，王的功绩绝非是我等卑贱的下人能去肆意揣摩的，但王在开辟了一个崭新时代的同时也为这个社会划分出了一道鲜明的沟壑——物欲的鸿沟。
曼德兰，兴盛是必然，但兴盛之后所泛滥的衍生事物却是先王们的朝代不曾预见的。
归根结底，人们的信仰最终一定会指向着欲望、追随利益。至于像佣兵、殉道者，又或是猎人这类守旧的职业也只能默默地遵从使命直到义务消散为止。
因为这些活儿可赚不了大钱啊。
……
“如何？我的早餐还合二位的口味吧？虽然略显‘粗糙’，但这已经是我所能提供的最优质的食物了。”艾格文斯骑在马背上，他的前方是浩浩荡荡的狩猎长龙。托了“妥协”的福。即使在暂时失去“普罗”的现在，昆又得到了一匹健康、强壮的良马用以代步。
而不是按照原定计划，用两条腿走到数百公里外的海港城。
“……‘粗糙’？”
他左手牵着缰绳，右手掌心中握着一团被草纸包裹起来的、柔软的食物——艾格文斯从王都带来的米糍团子。
除此之外，在马鞍的一边还挂着一个留有余热的小巧皮囊。连提起来查看的功夫都省了，即使隔着软木塞昆也能依稀闻见那浓郁的奶香味儿，毫无疑问，那是优质的热奶才会散发出的芬芳气息。
“……不觉得有些奢侈吗？对旅者而言，食物的唯一作用就是填饱肚子，把不多的负载留给这些精致的食物应该不是猎团的团长应有的作风吧？”
昆瞅了眼手中的米团又发现，连包裹着食物的草纸都显得与众不同。仔细观察，浅褐色的纸面竟印有许多规整的装饰图案，看来这柔软的米团并不是单纯的行粮。若是再加个像样的礼盒，这些如糕点般精致的团子真能摇身一变，成为一件体面的礼物。
“嗯……确实不错。与我们的行粮相比，这些团子确实算得上是‘奢侈的食物’了，由精选的大米作为原料，掺在米团中的佐料和砂糖都是毫无瑕疵的上品。”
昆回过头看了眼正坐在自己身后吃得香喷喷的伊斯塔，见少女那意犹未尽的样子。即使他不亲自品尝，想必这团子也定是十分可口。
“还有那些系在马鞍上的牛奶，也是来自南方贵族牧场的顶级香奶……”艾格文斯缓缓说道，声音却是越来越轻。
“贵族？”
“嗯……没什么。总而言之，如此‘高贵’的食物会出现在这里，也是情非得已的。若是我当时拒绝‘她’的话，我的办公室说不定会变成‘家暴现场’……昆，你是聪明人。这个冗长而又琐碎的故事应该就不需要我继续讲述下去了吧？”
男人的话语中带着一丝叹息，这些精致的食物也正是格莱蒂斯在他出发前硬生生给他加上的。
作为“给予兄长的滋养品”……
“哼……看来这顿‘带有浓浓历史积淀’的‘粗糙’早餐也只是你讨好我们的玩笑话咯？据我所知，猎人……哪会有‘早餐’这种奢侈的东西？”
即使手中握着贵族专享的精致食物，昆依然不改他那“毒舌”的毛病，仍旧是对着艾格文斯一顿冷嘲热讽，仿佛这个男人是他永远的靶子＆炮轰的对象一般。
这样的情况其实早在两年前他们相识之日起，就已经开始了。
“唉……你若是这样讽刺我，我也说不出话来。但……在‘日常地违背常理’不是猎人从古至今都秉持的特点吗？”
艾格文斯笑着说道，其实他的话是“话里藏话”。
因为猎人这个职业的特殊性。随着时代的变迁，在猎人们积累下众多经验的同时，那些生存下来的猎物也同样在变化着。一味地遵从先辈积攒下来的经验而不做思考地去狩猎那些昔日的‘手下败将’，古板的猎人难免会因为失策而丢掉性命。
没错。猎人在进化，而猎物也同样在进化，正因如此猎杀才一直持续到了今天。
“经验”固然很重要，但“突破”却也是必不可少的。一个优秀的猎人能在经历一次又一次的猎杀之后活到今天，靠的是经验，也是每一次的技艺突破。
两者本身是矛盾的，而能够做到这一点的无双的猎人，靠的不是单纯的“思考”或是“理解”，而是以坚定一个“生”的目标而为之付出全部的实际行动。
这也验证了那句话：“对一场猎杀而言，真正的胜利并不是夺取猎物的生命，而仅仅只是‘活下来’，这就足够了。”
吃早餐是生活的日常，而没早餐吃是猎人的日常，但现在猎人却又在闲适的吃着早餐——“日常地违背常理”
借早餐引出矛盾而又合理的“经验之谈”，再结合猎人与其相似的性质。
这大概是艾格文斯想要表达的意思吧。
昆朝着艾格文斯的背影以冷眼相视，他不经被艾格文斯的“歪文采”所“折服”……彻底的“折服”（无语）……
当然，伊斯塔肯定没听出其中的意思，但少女原本就不关心这个，只是一笔带过地笑了笑而已。
至于昆与艾格文斯所做的“妥协”，其实也非常简单，这个过程根本不能用“交易”来称呼。
按照艾格文斯的意思，昆将带上伊斯塔跟随大部队前往他们共同的目的地，而这对昆而言也是“百利而无一弊”的万全之策。
安全、效率、给养充沛。男人唯一不上心的，也许就是即将到来的、他并不习惯的团队生活吧。这对于一直独来独往的昆而言，在心理上也确实是一个不小的挑战。
少女扶着马鞍，眺望了一下远方明朗的天空。路上，那被冻硬了的泥呈现出各种的奇异造型。留在上面的车轮印、脚印，与蹄印就像是烙在金属上的印花一般密密麻麻，这些没人会在意的小细节对久居“桃源”的少女而言都是难得一见的新奇事物。
伊斯塔的心情变得闲适起来，可又对离去的穆勒一行人耿耿于怀。她揪了揪昆的披风，同时把自己的小脸蛋静静地贴了上去，轻声低语道：
“昆先生，穆勒先生他们……应该还顺利吧？路上会不会遇上别的麻烦……朱蒂在消掉诅咒后是否会变得精神起来……”
“……你没把握吗？”
“不，我不是这个意思。虽然我没法消除诅咒，但叔父、叔母，还有邻家的阿姨，又或是正在修行的海尔，大家可都是非常、非常厉害的人……如果是他们的话，一定不会有问题的。”
——正在修行的……海尔吗？
昆在心中喃喃嘀咕了一声，面罩下的嘴角露出一抹从容的微笑。
“我的答案和你一样，‘一定不会有问题的’。如果你担心的仅仅只是‘他们能否安全到达’的话，我这边也会给你一样的答复……穆勒可是一个了不得的猎人，那帮小鬼以后也是一样，你只管放心好了。”
“是吗，这样就好……我明白了，昆先生。我以后也会加油的！还请您多多指教！”她挺直了腰板，欣然说道。
男人看着少女明亮的双眸没有立马做声，他一如既往地用那种不冷不热的语气，在沉默小许后对她说道：“希望你的意志和激情不要被我这索然无味的‘自私’旅程消磨掉……行了，抓紧马鞍上的扶手吧，他们要吹号了……”
——“保持队型！全队立定！”
骑在队伍最前方的总指挥驾着马转过身来，正对着浩浩荡荡的队伍一声高吼。
狩猎的队伍也随之停下了缓慢而又闲适的步伐，那些年轻的猎人自然知道接下来的步骤。
若刚才的步伐是所谓的“清晨踱步”又或是“饭后消化”的话，那么接下来的行动才算是真正的“行军”。
迎接新一天的冉冉升起的太阳，这支队伍的目的地是远在海峡另一头的东方边境。从现在起，他们必须在两个月的约定时间内马不停蹄地赶去边境观察站，与同样汇集在那里的各国狩猎组织会师，并向强大的天启之物不羁地发出挑战！
——“整备完毕，全团……出发！！！”
高亢的呼声伴上洪亮而又激涌的号角，狩猎的大军就像是赶赴战场的士兵一般，利索地迈开了步伐，一律用中跑的速度大步前进！
看着身边簌簌而过的矫健身影，昆一拍马身。带着少女跟着队伍，疾驰而去。
不知在崭新的土地上，这位来自异乡的猎人是否能寻得他那彷徨而又割舍不去的旧恋。
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