每当修瓦里埃家的年轻继承人用包含着贬低和嘲讽的言语对向与他相对的侏儒时，彼得沃尔也会用同种激动的言辞加以回击。而令人惊讶的是，无论“鼠尾胡子”冷嘲热讽的措辞是多么令人生厌，乃至是以激怒对方为前提的赤裸裸的羞辱。但彼得沃尔的反击与对方相比却总是带着一丝“含蓄”，正所谓“骂人不带脏”。
对围观者看热闹的人久久未散抱有疑问的曼凯开始把他的疑惑写在了自己脸上，明明只是再单调不过的唇枪舌战，无论谁的势头沾了上风也不会带来什么结果。但看热闹的人之所以没有继续各方忙各的，如果说“不是期待着能有某种展开”的话肯定是说不过去的，那他们又究竟在期待些什么。
同样的，丹妮也把自己的所思所想一五一十全部写在了脸上。是皱着眉头、鼓起脸颊又时不时喘着粗气的暗暗的愤怒与不悦。确实，贵族说话从来不打草稿，他们可以肆无忌惮地向领地中的任何居民倾泻任何能令他们感到快活的话语，无论听起来是否恰当或有无道理。而贤明的贵族自然也存在于这个国家的某些土地上，总的而言，能否碰上优秀的领主是因人、因地、因命而异的。
曼凯也听说过，有无良贵族以本国与北境外的亚森王国局势愈发紧张为理由，以“出兵加防”或是“为国效力”等冠冕堂皇的借口向平民强制征税的情况。一定程度上来说，他们所言不虚，曼德兰与盘踞北方大陆的国家亚森之间确实处于长期对峙状态，这样的局势一直持续了百年之久。哪怕在过去的几十年间，曼德兰和中南部大陆上几乎其它所有的国家都曾兵戎相见，但唯独与北方的亚森一直像是不共戴天的仇敌。
约80年前与大陆西南部的“泽尔修斯王国”因教会在他国所持有的权利问题产生严重分歧，进而演变成了小规模的局部战争。结果以曼德兰的胜利收尾，同时曼德兰国内的教会彻底失去了对王政的干涉权。这场短暂的战争对在位仅13年便英年早逝的“威利昂二世”来说，则铸成了他短暂统治生涯最为王国后人称颂的丰功伟绩。
20年前，曼德兰则与大陆南部的“罗叙王国”因对方向国内倾销含量作假的货币而引发了严重的贸易危机。虽然王国进行了相应的经济制裁，但罗叙的贵族却直接出兵以武力干预南部边境地区的贸易。闹剧最后以王国知名的大贵族“里奥西斯”予以出兵征讨才得以告一段落。虽然事后在恢复地区的货币秩序上费了好大一番力气，但总归是解决了事端。也有一说是罗叙的国王不想把事情闹大而将一小部分带头的贵族斩首，做了国家的替罪羊。
但北方的“亚森王国”却显得与众不同，虽然之前的两个国家为了利益不惜挥刀见血，但在权衡最终利弊的时候依然选择了向理智的一面妥协。而立国于冰河冻土亚森王国却和他国眼中的“理智”背道而驰，北国人选择了强权、顽抗到底。哪怕在和王国争夺“北奥尔加”以北的“冰牙半岛”大片土地的领地战争中处于下风也没有善罢甘休的意思。
对于北国人的“执着坚定”又或是所谓的“死缠烂打”，曼德兰的绝大部分国民对他们也是嗤之以鼻的。
漫长的对峙中甚至衍生出了王国内少部分地区“南嘲北蛮”的问题，也就是国内的南方人瞧不起国内的北方人。归根结底是他们认为，与亚森的蛮人生活在相邻土地上的人们，大概是有着共同的祖先和信仰吧，所以总会有些偏见。至于奥维耶海峡两岸的原住民为什么或明或暗地抵触那些自遥远地方而来的异乡人，也许有更加深层的原因。
至少就“排斥异类”这点，曼凯从那个被戏称为“鼠尾胡子”的贵族口中更是一窥见底。若是说一开始的言辞还能归为“嘲讽”的话，那他现在的一言一句可都是货真价实的“人身攻击”了。除当事人外，连他这个外人都觉得恼火。连小小一个男爵都能如此为所欲为，把自己的偏见和国家的利益捆绑在一起，大有“公报私仇”的味道。
——“要是我能私定法律的话，侏儒之类的肉坨只配送去喂狼。”
——“你有没有想过？能容得下怪胎在领地中饮酒作乐的高贵之人究竟有多么慈悲？”
——“就连高贵的我都在坚持不懈地锻炼着勇气和无双的技艺，而像你这般丑陋的侏儒却还是一身赘肉不思进取……”
无一例外，全都是些很伤人的话。如果换做曼凯的话，可能早就激动地一拳撩上去了吧。虽说现在，他确实有在抑制这股在心中燃起的无名火。但彼得沃尔非但没这么做，看起来脾气就爆的不行的他却连一个脏字都不带的“文明”地还着嘴。连曼凯都觉得有些不可思议。
“这是理所当然的，那个男人就等着从大叔的嘴里抠出侮辱贵族的言辞。嗯，果然很卑鄙呢！这样就能‘光明正大’的给他扣上‘侮辱贵族’的罪名，嘁……不过换做是我的话，早就上去抽他一巴掌再说了呢。”
丹妮开口道，连头都没回的她却像是完全读透了曼凯的心，用自言自语一般的口吻将在场所有人尽人皆知的事情说了出来。
曼凯的脑袋闻声扭动了一下，然后双瞳中立马放射出恍然大悟似的光芒，他飞快地再次扫视所有的围观者。确实，大部分人的脸上都没有任何怜悯的情感。刹那间，曼凯似乎彻底明白了，在那里看着热闹的人们究竟在期待什么。
没错，就是“饶有兴趣”地等着彼得沃尔抑制不住心中的怒火而出手的那一刻。
“简直就是恶魔……为什么会期待这种事情！？欣赏他人的煎熬与痛苦真的就那么有趣么……”
“也不完全是那样吧。应该说在那些人眼中，我们全部是‘入侵者’，是打破他们原有生活的异人吧。冲淡习俗，同化方言，分裂信仰，买走上好的土地，就像这个国家的民众看待北国亚森一样。八成在完全有能力自给自足的居民眼中，我们这些四方而来的异客也做着和亚森同样的事情吧，只不过是从俘掠土地变成俘掠文化……”
丹妮转过头来，嘴角依然微微上扬，但曼凯却无法从这近似笑容的表情中感受到一丝愉悦的心情。反而更多的，是无奈、是叹惋。
少女当然对既是外来者又是侏儒的彼得沃尔抱有同情，但她也并未因此而敌视这里镇民。哪里的人都有属于他们自己的风气和德行，这并不是外乡人能够肆意左右的事情。当然，以此为由而引发的肢体冲突就相当不可取了。
曼凯瞄了眼丹妮的后脑勺，虽然那部分已经被宽大的兜帽彻底撤去。但不难想象，隐藏在这粗糙布料下的只属于少女的美丽银发反射出圣洁的光芒。确实，一看到淡色毛发就会联想到生活在皑皑白雪中的北方民族，与满山银装素裹无暇的交融在一起，煞是美丽。但在排外严重的地方尤其是南方富庶地区，却是很麻烦的特征。
因为这个契机，曼凯开始对丹妮的出生，对她的民族，对她的家乡以及和她有着同样特征的人感到好奇。虽然他很想马上开口询问，毕竟本人就在自己面前，但这必然是一个十分失礼的问题。即使神经再怎么大条，此时的曼凯也问不出口。
反倒是在他愧疚于自己的所思所想时，丹妮倒是先开了口。当然，内容和他所想的完全无关。
“我说，曼凯。如果我和大……彼得沃尔一样，不得不忍受别人的羞辱站在那里，被所有人以冷眼相待，到那时……你会站出来，帮我说话吗？”丹妮转过头来，态度与之前相比有了微妙的变化。就是读着小说的书迷把故事中的角色带入了现实，少女的态度就如同她言语虚构的那样，站在人群灰冷的目光前，向曼凯伸出了无助的手臂。
听着与印象中永远元气满满的少女截然不同的口吻，而眼前却依然是那张熟悉的微笑着的面孔，曼凯不由地咽了口唾沫。在经历了仿佛时间停滞般的寂静间隙后，他用缓慢而又清晰无比的声音答道：
“我会的，我会站出来。在你的面前告诉那些人，他们究竟有多差劲！”
少女没有回答他，她眯起眼睛转回了脑袋，失踪的喜悦又重新回到了她的笑容中。而另一面，彼得沃尔似乎也忍耐到了极限。即将冲破阀门的愤怒并非是因为从鼠尾胡子口中窜出的已经听得习以为常的羞辱，男人真正气的呀，是这个毫无道德底线的贵族正拿着根本不存在的“功绩”肆意贬低那些付出汗水的人。
“哦，话又说回来了……那些（家伙）好像还和你这侏儒有所往来。哼，看来你也到了不卖人情就吃不了饭的地步了吧？王国的猎人？我看也没什么了不起的嘛。明明只些虾兵蟹将（灾兽），却总是大动干戈的跑这跑那，分明就是哗众取宠……那种货色，只要由我带头率领一些力气大些的家伙很容易就能讨伐了，其它地方的领主也不是傻子……果然，每年王国的财政总是会在这些无关紧要的破事儿上花冤枉钱，真是浪费。每年还要挤出那些无用的税……”
“够了……别把它们和你这种家伙混为一谈啊！混蛋！！”
……
无数双“散漫”的目光在这一刻变得尖锐起来，而在曼凯眼里那些视线唯有“狰狞”二字能够形容，因为那些目光像极了撬开门窗的盗贼、寻见美人的痴汉、逃脱绞架的死囚，或是成功篡位的奸臣。他们等待着这一刻，等待着侏儒发出咆哮的那一刻。他们企盼着贵族的态度，以及侏儒的下场；人心百态在这一刻，在年轻的曼凯眼里无一例外的染上了油腻污秽的黑色，有的人甚至毫不掩饰地把“如愿以偿”的笑容露骨地挂在了脸上。
“他们难道是……在笑吗？”曼凯不相信自己的眼睛，这种情况下竟没有人向彼得沃尔投来同情的眼神，反倒是清一色的冷漠甚至是期待。
修瓦里埃家的男人的挂起嘴角丝毫没有放下来的意思，反而变得更加高昂，更像“胜利者”持有的得意。
“听好了，矮子。现在，站在你面前的是伟大的领主‘伯伦·修瓦里埃’。是这个镇子的主人，是税费的制定者、监管者、收取者，以及镇子一半房产和全部土地的真正拥有者！你知道你刚刚说了什么吗？嗯，让我想想……对，你应该是把给予你生存权利的男人称之为‘混蛋’吧？多么响亮的词汇啊……所以，做好滚蛋的觉悟了吗？”
鼠尾胡子的身子开始微微向后倾斜，而不知何时，站在一旁的德尼特造就在那里摆上了一张椅子并用手轻轻托住。男人的身体倒在椅子上发出“咯咯”的声响，高高翘起的二郎腿上下抖动着。
彼得沃尔的脸被气得红肿两手紧攥着拳头，现在的他无疑处在忍耐的临界点，铁不定下秒就会瞬间爆炸。在曼凯看来，他那怒发冲冠的状态就只差冲上去一拳砸在对方脸上了。但曼凯也是一样的，虽然连他本人都觉得自己是个浑水摸鱼的小角色，没有大义凛然的气魄，也没有超越平民的巨大责任感，但若是有人如此侮辱他的工作，侮辱那些默默流血的猎人前辈时，青年的心也像是干柴遇烈火般被顷刻点燃。
如此的他也是愤怒的而且更容易比彼得沃尔做出格的事情，因为曼凯不会多想，“直肠子”、“一根筋”的他的忍耐力不会高过忍辱负重却能将客栈经营多年的男人。
“不知道那些饭桶有什么值得你袒护的，我再说一遍……猎人这种下贱的职业不值得拿我们的税金去养。那些吃皇粮的猎人和你、和所有怪胎一样，是一无是处的废物。”
……
——“你倒是再说一遍啊！混蛋！！”
冲破全场的沉默，彼得沃尔长大了嘴巴，鼠尾胡子扬起了惊讶的眉毛。所有人都朝着饭厅的深处看去，好奇声音的主人是何方神圣。
愤怒的曼凯吼完这一嗓子，放空了所有的怒气的他瞬间被无尽的寒意和后怕所笼罩，瞪着向自己投来的密密麻麻的目光。在惊出的一身冷汗中，他才幡然意识到——自己又捅了马蜂窝！
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