“嗯？”
听见身后的喊叫声，黑发的少女——也就是我们的主人翁萨妮娅转过了头，用她一贯的，平静之中略带温婉的神色看着对方。
“等一等！”扎着辫子的女孩跑了上来，萨妮娅记得她的同伴似乎称她作‘希亚’——那是一个典型的南方女孩的名字。“啊——”在这条人潮涌动的大街上小跑并不是一个很好的主意，希亚堪堪避过一名高大的佣兵，萨妮娅敏锐地注意到对方在避开的时候下意识地用右手伸向后腰的方向，似乎是要把放在身后的什么东西挪开以防碰到别人一般——
“呼……谢谢你停下来”朝那名沉默不语的佣兵做出抱歉的手势，希亚转过头看，看着萨妮娅说道。
“……嗯，有什么事吗？”萨妮娅开口的同时漆黑的双眸不住上下打量着眼前的少女。
她穿着的皮甲显然和同伴们是同一个款式，一些关键部位圆圆的金属钉头表明有内衬着钢板，这意味着这套皮甲的防护力恐怕在它的外表之上。
边角处有着不少的磨损，护胸甲比起其他人要稍短一些，裙甲上面还有一些搭扣——加上对方的站姿和刚刚下意识地动作，萨妮娅眯起了眼睛，看向希亚的腰间——那是一把短刀，从它握把处皮带的磨损度可以判断出应当是较少使用的——也就是说这并不是少女的主武器。
——希亚轻而易举地注意到了萨妮娅观察她的目光，但她并没有做出什么阻拦，这名扎着长辫子的南方少女用少有的、带着些许祈求的语气开口说道：“那个……你能不能，加入我们呢？”
她的话语有些突兀，但却没有太出乎萨妮娅的预料。
黑发的少女平静地看了看对方和刚刚跑过来的她的同伴——那名铁匠铺老板恨恨地瞪了他们的背影一眼然后就回去了。
“你是个射手对吧”萨妮娅回过头来，直视比她略矮一些的希亚的眼神。
“嗯……是的”扎着辫子的少女并没有掩饰什么，她大大方方地点点头：“你是从我的动作上注意到的对吧？”她开口说道，而萨妮娅微微一笑：“是的，只有时常在身后背着什么东西的人才会在躲闪别人的时候会下意识地伸手去护住，但是以你的身高和体格不可能是巨剑或者长刀的使用者，所以……”
她静了一会儿，然后将手上提着的食材放到另一只手，接着伸出了空白的那只手。
“萨妮娅，这是我的名字”洁白的手掌因为时常锻炼而显现出一种富有张力的美感，希亚略微一滞，然后也笑着伸出了手。
“希亚”两人握了握手，然后松开，而萨妮娅接着说道：“你想要让我加入的原因我大概可以猜得到，但是在那片丛林里远程职业发挥的力量并不太大，而且……”她抬起另一只拿着食材的手，示意了一下：“我现在还有工作，嗯……详细的情况，就等待会儿再交流吧”
“你们今天打算在哪家旅馆下榻？”她环视了一下，忽然发现这几个人都背着一些物资，心中了然。
“我们打算先去森林外围扎营，食材什么的也都准备好了，你如果要找我们的话，就来南边森林靠近小溪的地方就可以了”希亚朝着她略作解释，弓箭手少女明白对方是要思考一下，因此她也没有继续追问——实际上在重新见到这名黑发少女的瞬间，希亚就确定了对方跟自己是一类人。
问题只要问出一遍就已经足够，反反复复的纠缠反而会令她生厌。
“那就这样吧，我还要回去餐馆”萨妮娅朝着希亚点了点头，然后转过身，平静地迈着步子走开了。
……
“希亚，她同意了吗？”当先上前来的是领头的约翰，能够作为小队领导者的他不可能是一个脑子坏掉的人，从刚刚的情形结合队伍的情况他轻而易举地判断出了希亚举动的意义。
“不知道，但我想她会同意”梳着辫子的女孩摇了摇头，一行人再次朝着黑发少女消失的地方看了一眼，然后朝城门的方向走了过去。
……
“呼……”萨妮娅长长地喘了口气，然后将新鲜的食材放在洗菜台上。
和别人认知的不同，实际上黑发的少女在这间餐厅的职业是厨师，但因为她外形的缘故，那位和她母亲相熟的老板还是万般请求，让萨妮娅穿上了女服务生的衣裳，当作餐馆的看板娘。
不过此时刚过的用餐的高峰期，店内的职员也已经都去休息，萨妮娅事先购买这些食材，其实是为了避免几个小时后拥挤的人潮，并且事先做一些准备罢了。
她从袋子里拿出一些熬汤的材料，正准备放入水槽之中清洗，一阵心慌的感觉传了过来。
“又来了……”她放下手中的食材，然后双手撑在了水槽边上。
“呜……”心脏附近忽然传来一阵刺痛，她不由得捂住了自己的胸口，清丽的脸庞瞬间变得苍白起来。冷汗直流，但黑发少女只是紧咬牙关，一声都没有哼出来。
阵痛持续了极为漫长的六十秒，感受着因为用力咬着而有些酸痛的牙床，萨妮娅叹了口气。
这是魔力汲取过头的后遗症，据那天整整过去了半年都没有消失。
即便有着丰富的经验和相对顽强的肉体，但是那时候萨妮娅要对付的可是不折不扣的精锐，九阶的存在。
如果是一对一或者偷袭的情况下她还能有几分胜算，但在当时那种情况下，使用压榨自己身体潜能带来的强大力量进行突破，是唯一的选择。
而禁忌的法术之所以被称之为禁忌的法术也是有它的原因的。
她现在以人类形态能够发挥出的力量不会比刚刚遇见的那个小团体之中任何一人强上多少——而变成本体形态，也仅仅只在四阶上下。
力量和能量的产生都被削弱到了极低的境界，并且只要动用的身体能量超过了一定的水准，心脏就会一阵阵的抽痛。
“呼……”酸痛的感觉直直过了很长一段时间才消失，她重新拿起食材，放入水槽仔细清洗。
那位留在格林尔克的传奇战斗法师，月精灵伊芙妮尔曾经为她检查过身体，作出的判断是力量过分汲取导致的能量本源的损伤，这种情况即便贵为传奇也无能为力，除非请求神明降下神迹，否则就只能以漫长的时间来慢慢恢复了。
不过萨妮娅的身体确实有异于常人，一般人如果像她那样疯狂地压榨自己的话，恐怕早就燃烧殆尽，早早地衰败死亡了。
幸或不幸，黑发的女孩回归到了与普通同龄人力量相仿的模样，而不甘心就那样呆在家里的她，也因此跑到了距离格林尔克约莫三百公里远的这个小镇，打起了工来。
她一边清洗着食材，一边仔细地思考着那名少女的提议。
显然，他们一行人都只是普通的毕业生，对于这类冒险还属于初学者的行列，一个不小心，出现什么伤亡也是很正常的事情。
自己的加入能够为他们提供一定的帮助，倘若是身体无恙的情况下萨妮娅自然是当场就接受，只是……她低头看向自己的胸口——近些年的发育使得我们的主人翁也是有凹有凸，身姿十分迷人，所以店里有些毛手毛脚的佣兵也会对她做出一些不轨的行为——当然在萨妮娅扭断了第四个佣兵的大拇指时就没有人再敢这么做了——不过她看的不可能是自己的胸部。
那种刺痛的感觉以及枯竭的魔力源，一天时不时就会传来的痛彻心扉的感觉，让黑发的少女不禁怀疑自己是否会成为他人的累赘。
这也是为什么她选择在这个地方安分地当一个厨师的原因，至少在病养好之前。
“……”滴滴答答的水声在无人的厨房内回荡，萨妮娅拿起对她而言非常轻盈的菜刀，然后以精准又快速的手法切开食材，放入一旁一直都在蒸腾的大锅之中。
“呼……米拉现在应该在这附近游历吧”她想起数天前曾经收到的信件，上面的落款是距离这里不过一两公里远的一个小村庄，徒步过来的话十几分钟就已经足以。
“嗯，保险起见”将最后一点食材放到了大锅之中，萨妮娅洗了一下手然后走到了餐厅一旁的楼道口——她的住所在餐馆的二楼，单人间，从窗户看出去可以看见密密麻麻的城镇建筑和远处深青色一望无际的森林。
“咯——”我们的主人翁拉开了她摆在窗边的小书桌左往右数第三个格子，然后从中取出了信纸和信封。
……
翌日上午11点左右，奥克的林边餐馆那紧闭着的遮阳门再次被打开，经历过无数次这种情形的佣兵们漫不经心地转过头去，却愣了一愣。
来人是一个实际身高应该在165公分左右的女孩——至于为什么说实际身高，是因为她穿的那双狩猎靴子那防刺的鞋底看起来相当地厚实。
一头白色的长发在脑后扎成单马尾，左侧的侧发还用一个发夹夹住。
少女的上半身被一件短披风笼罩，看不见双手，只露出修长的，穿着狩猎靴的大腿。
她刚一进来就吸引了不少的目光，只不过白发的女孩并没有在意，她四处地环视，然后似乎在厨房看到了什么一般，直直朝着那边走去。
“咚、咚、咚”厚实的靴底踩在木板上发出沉闷的声响，直到白发女孩走了过去那些佣兵才低声地交头接耳起来。
“喂，你看到了吗，她胸口那个纹章”
“嗯，长枪和独角兽，我的乖乖，德斯克皇家的人啊”
“应该就是半年前闹得满城风雨的那位王女殿下吧，不过也亏得那件事，德斯克家现在在帝国的名声也好了不少。”
“不过今年到底是怎么了，连王女都跑到这边来了”佣兵三三两两地坐着，一边喝着朗姆酒一边讨论道。
“不知道，总不可能是来抢我们生意的吧”
……
“萨妮娅”留着相同发型的白发女孩轻声叫了一句，而在那边忙活着什么的黑发少女立即回过了头：“这么快就来了啊”见到自己的友人，她微微一笑，然后露出抱歉的神色：“我还在工作呢，你先去外面等一下吧，想吃什么跟服务员说”
“嗯……”米拉的声音依旧跟以前一样，安安静静地仿佛怕打扰到别人一般。但是那股弱声弱气的怯懦已经完全消失，她看了一眼萨妮娅忙活的模样，忽然噗嗤一笑：“待会儿吃完，我可是要写信好好跟依琳还有向日葵她们炫耀一下，她们都不知道有多久没有尝过萨妮娅做的菜了”
“嘿嘿……”黑发少女此时转过了身正好拿起煎锅，听见自己友人的话语她轻声笑了起来：“可惜她们现在都不在这边，不然就像以前那样，再一次四个人一起住一个帐篷咯”
“嗯……”米拉嗯了一声，看见厨房里忙得热火朝天的模样，她安静地转过身：“那就待会儿再说咯，萨妮娅”
“好的”黑发的少女忙得头也不回，而白发女孩则走出了厨房，行至餐厅的一处角落内，安静地坐了下来。
“……”她自然是能够感觉得到那些佣兵好奇的眼光，不过已经抛弃了那份怯懦的米拉只是平静地回视那些注视着她的人，那双美丽的翠绿色眸子之中蕴含的意味让众多身经百战的佣兵不知为何偏过了头，不敢看她。
而白发的王女只是微微一笑，接着安静地坐在自己的位置，朝远处的服务生招了招手。
这份坚强，是你赋予我的。
她想着那个在厨房里忙活的身影，脸上不禁带上了几分温柔。
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