刘瑁道：“有本事咱们单打独斗，好好较量一翻。我若出战，算我欺负你。不如这样，让我身边这位身材瘦小、羸弱不堪的小兄弟出战，和你比试。若是赢了你，你便将这二十几个人全部留下。”
“那若是我赢了呢？”小军官道。
“那我等不但随你去充军，嗯……”刘瑁朝着刘云一伸手。
“什么？”刘云以为刘瑁便是让他出战，脸色由黄变白，魂儿都快没了。
“银子。”刘瑁道。
刘云遂将怀中藏着的十几两银子取出，递于刘瑁。
刘瑁将银子在手中撩一撩，显得沉甸甸的，道：“看到了吗？若是你赢了，这十几两银子也一并归你。”
“果真？”
“绝无虚言。”
“好！”小军官踏马上前，将手中长矛一抖，道，“便让你小弟出战吧。”
刘瑁遂谓刘云道：“云儿，正好试试你的剑法到底修炼到哪个境界了，去吧。”
“公子……”刘云苦着脸，只是不敢上前。
突然，刘瑁双眼圆睁，喝道：“我手下岂能有怕死之人？要么你将他杀了，要么死在他长矛之下！”
任夔看不下去，哼一声，道：“公子，看他那熊样儿，不如我去结果了那小子。”
“多嘴！”刘瑁冷喝一声。
任夔慌忙住嘴。
刘云不敢再多说一句，只得拔剑上前。
小军官将长矛一指道：“吾乃刘作，汝是何人？”
“我……我……”刘云慌张，话都说不周全了。
刘瑁担心这刘云泄露身份，开口催促道：“何必多言，出手较技！”
刘云被逼无奈，只得舞动长剑，纵马冲上。
小军官也舞动长矛，纵马迎上。
两个人来来往往，斗了十余回合，竟是不分胜负。
经过这一翻打斗，刘云从开始慌张，慢慢发现，其实他此时剑法，比眼前这个刘作武艺并不弱。
只是因为他过于慌张，所以并未发挥出刘瑁传授他剑法之威力。
刘瑁高声提醒道：“云儿，你的剑法高过这小子长矛术许多，屏气凝神，休要慌张，必可一举而斩之也。”
刘云便屏气凝神，长长呼吸，少顷，冷静下来。
便于马上施展剑法，和刘作两马相交，只一个回合，刘云低头躲过刘作长矛，顺势将长剑刺入刘作胸前铠甲之中。
噗！
鲜血喷涌而出，只喷的刘云半边脸都是。
那刘云惊慌失措，握着剑柄的手抖动不已，刚好将刘作身上的剑口越发剜得宽大起来。
鲜血流得迅猛异常，只片刻功夫，那刘作哎呀几声惨叫，扑通一声，栽下马去，顿时了账。
十几名小喽啰见他们的什长死了，便想上来报仇。
刚上来两个，任夔抡起鬼头刀，一刀一个杀了。
又有人冲上来，刘瑁迎上去，左右挥舞两剑，也斩杀两人。
如此剩余六七人落荒而逃。
刘瑁等杀散士卒官兵，任夔跳下马去，用鬼头刀将绑缚百姓之绳索砍断。
众百姓跪伏于地，叩头称谢。
刘瑁忙道：“众位乡亲快快请起，无需如此，你们快些回去吧，免得为大队官兵见了，又要捉拿尔等。”
众百姓在他面前三叩首之后，皆四散而去。
刘瑁下马，走到刚才被刘作鞭挞之文士面前，将他搀扶而起，又令任夔拿来随身携带的金疮药，解开文士衣领，替他敷上。
“多谢这位公子！”那文士道，“听公子口音，是外地人吧？”
刘瑁拱手道：“是也。敢问先生高姓大名？”
那文士略一思忖，微微笑道：“在下焦光，字孝然，乃山中隐士也。”
“焦光？不姓乔啊？”刘瑁失落，喃喃自语。
那焦光一怔，皱眉问：“公子……方才说什么？”
刘瑁恍然，笑道：“呃，没什么。”遂忙自我介绍道，“在下姓文，名茂，字德美。焦先生既是隐士，如何便被官兵捉了？”
焦光眨巴眨巴眼睛，道：“自从刘勋上任庐江太守以来，极力搜刮民脂民膏，献于袁术。又令人四处抓壮丁，招兵买马，扩展士卒。连我这不问世事之人，也难逃其魔掌，可见这庐江再无安宁矣。”
刘瑁然其言。
东汉末年的焦光，刘瑁也是记得有这么一个人的。
只是据说此人于汉灵帝时，三次辞掉朝廷令其做官之诏书，遂隐居于荒野河边草庐之中，见人不语，冬夏不衣，睡不铺席，数日一餐，相传活了一百余年。
既是这般隐士，恐怕他也劝说不动，也只得将其求贤若渴之心藏起，只得令其离去。
那焦光拜谢，而后起身，即便离去，刚行数步，又不小心，跌倒于地。
刘瑁急忙搀扶，见焦光腿脚也有伤痕，只得询问其住处。
焦光道：“若是方便，将我送往前方五里处焦山之下即可。”
刘瑁便令刘云将马匹让与焦光，刘云和任夔同乘一马。
然那刘云首次杀人，神情惊慌，浑身颤抖，尚未回过神来。
刘瑁喊了两三声，这小子方才恍然醒悟。
任夔笑道：“嘿，今个儿算你脱了脓包的大名！别愣着了，莫非要等那刘勋大军前来绞杀我等？”
刘云慌忙下马，与任夔同乘一马，如此四人三马，纵马而去。
飞奔三里，方缓珮而行。
刘瑁想起称赞焦光那首诗，便吟诵道：
“皎皎高贤疑是仙，深心难测孝然边。
“智推三诏逍遥洞，幽僻山门自在天。
“云雾阁中宜独坐，蜗牛壳里好安眠。
“清风袖底如知己，得傍瓜庐又一年。”
刘瑁吟罢，焦光奇之，转头问道：“公子以前识得我否？”
“未识。”刘瑁笑答。
“既如此，公子诗中，如何吟咏得便是某耶？”焦光问。
刘瑁道：“焦先生三辞灵帝诏书之时，远近闻名，汝遂入山为隐士，天下岂能忘却贤者乎？”
焦光愣怔半天，方才拱手称谢。
又行了一礼，刘瑁便问起这皖城四周可有乔姓人家？
那焦光又是一怔，犹豫良久，方才摇头而笑道：“未曾听说也。”
刘瑁便不强求，忽记起昨夜回去，难以安睡，默背《铜雀台赋》，遂照猫画虎，作赋一篇，以解心意。
此时不如诵给这焦光听，或许他记取，世人传颂，到二乔耳中，方知其意也……
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