同一日，锦州城，总兵衙门。
一张硕大的辽东地图前，一名头发有些花白的锦衣卫在做战前情报汇报。
“据锦衣卫暗探情报，此次后金攻打虎蹲兔部，共出动军队六万余人，其中八旗军四万五千余，蒙古诸部一万余人，另有数万包衣阿哈，运送辎重，抢劫财物，几无战力。”
“而后金留守后方之八旗军一万五千余人，分驻在沈阳、辽阳、赫图阿拉等大小三十个城池之中。”
“其中，广宁驻军原为五个牛录，后金西进时，又留了五个牛录以备不测，现有十个牛录，三千余人。”
听到这里，满桂闻言，暗暗点头。
《孙子兵法》曰：‘十则围之，五则攻之，倍则分之。’
满桂率三万人对后金三千人，攻城之战，问题应该不大。
“中路军此去辽阳，需途径西平堡，西平堡止两个牛录六百人尔，沿途亦有闻阳堡、平洋桥堡、沙岭堡、长宁堡等六个小堡，每堡驻军不等，但皆未有一百人。”
“辽阳原为女真都城，驻军稍多，为七个牛录两千余人。”
“此外，辽阳北，后金都城盛京，有驻军五千余人，辽阳南海州亦有驻军六百余人，此二地距离辽阳轻骑二日可达。”
那锦衣卫汇报之后，对着朱由检拱了拱手。
“史同知差事办的不错，回去告诉情报司的兄弟们，他们的功劳，朕都记着呢，打完这仗，回去都有赏。”
“谢陛下！”
那锦衣卫同知单膝跪地，叩拜之后，便隐了回去。
“情报已经很清楚了，众将听令！”
众将闻言皆唱喏。
“宁远总兵满桂听令，朕命汝率军三万，并火炮等攻城器械，两日后出征广宁，此役汝需两日而下广宁，并随后至少驻守七日，待皇太极率军回援前毁城撤离。”
“驻守日，即命城中百姓撤回宁远一线，撤离前，放火烧城。”
“此外，汝到广宁城下时，便可打朕之旗号，并命一人假扮于朕，放言朕御驾亲征，断皇太极之后路。”
“朕之将令，汝可清楚？”
“诺！”
满桂单膝跪地，抱拳应诺。
“锦州总兵祖大寿听令！”
祖大寿闻言，上前抱拳。
“朕命汝率关宁铁骑一万，一人双马，随朕奇袭辽阳，今夜午时已过便整军出发。”
“朕之军令，汝可清楚？”
祖大寿闻言，如五雷轰顶，当时楞在原地。
但未等他反应过来，一个身影，抢先扑倒在地。
“陛下，此事万万不可啊。”
袁可立跪地痛哭，恳请朱由检回心转意。
随后众将皆跪地请朱由检收回成命。
“此事，朕意已决，不可更改，汝等不必再劝。”
“陛下，临来前，元辅、阁老、部堂等诸多大人，命臣务必劝陛下莫要出关，臣亦对诸位大人保证，将拼了这条老命，立阻陛下出关，陛下此举是要老臣之命否？”
见劝阻不了，袁可立开始耍光棍。
“朕说过了，能取朕之命的人，还没生出来呢，而你袁部堂的命，朕亦是不想要，朕劝袁部堂务必要以国事为重，莫强逼于朕，留此有用之躯，替朕守好山海关，待朕真的遭遇不测，汝再死亦来的及。”
朱由检两句话便把袁可立以死相逼的念头塞回了脑子里。
袁可立闻言，伏地痛哭不起。
但朱由检话都说到这份上了，袁可立亦无办法，总不能真的一头撞死在这吧。
而且自己真的撞死在这，朱由检是否就不再出关，袁可立亦心里没底。
光棍对光棍，袁可立作为正统的士大夫，终是比不过朱由检更光棍。
此时，袁可立也只能祈祷朱由检平安回来，如若不然，自己便真的要一死以谢天下了。
“祖总兵，骆千户，务必保陛下平安，如若不然，朝堂诸公必杀你等全家以谢天下。”
袁可立见没法阻拦朱由检，便只能跟祖大寿和骆养性放狠话。
此时武官对文官天生劣势，又是一二品大员放话，直吓得两人心肝乱颤，忙伏地高唱。
“臣等誓死保陛下安全！”
朱由检见二人一脸紧张的样子，顿觉有些好笑，遂拍了拍二人的肩膀。
“放松些，等到了辽阳，朕教尔等破敌之法。”
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当日后半夜，祖大寿点齐一万名关宁铁骑，并朱由检带来的两千金吾卫和五百锦衣卫，潜夜出城北去。
待东方天微亮，众人已到大凌河前，过了此河，便是后金地界。
此时正值冬季，大凌河水流平缓，寻一浅滩，众人纵马越河。
过河后，一员英俊小将驭马上前。
“大帅，某愿为先锋，替陛下逢山开路，遇水搭桥。”
朱由检见此小将生的英俊，便好奇夸了一句。
“哈哈，承蒙陛下错爱，此乃末将外甥，姓吴，名三桂。”
朱由检闻言，差点翻身落马，历史上呵呵有名的大汉奸吴三桂，竟然长的如此英俊。
在朱由检原来的那个年代，吴三桂大概率可以出道了。
朱由检稳了稳心神，觉得吴三桂作为知名历史人物，命应该不错，估计不会草草挂掉，让他当先锋似乎赢面要大一些。
另外，有吴三桂当先锋，祖大寿应该不会弃外甥于不顾，偏做那长腿将军吧。
“好，既然是祖帅的外甥，定是将门虎子，那便由此小将作为朕的先锋吧。”
小将闻言，喜上眉梢，遂翻身下马，跪拜领命。
朱由检又交代了那小将几句，小将闻言，连声应是。
随后，那吴三桂便点齐三千军士，出中军而去。
说是先锋，因为朱由检此次要以速度取胜，其实先锋也就较中军早了两个时辰的时间。
当然，两个时辰的时间，若是有不测，也足够朱由检预警撤退了。
随后，中军原地休整两个时辰，而吴三桂则带先锋直扑闻阳堡。
闻阳堡是后金最靠近大明的一个小堡，仅为预警之用，仅有八旗军三十余人，另有五十包衣阿哈。
吴三桂为避免打草惊蛇，隐大队骑兵于后，只派五十余骑上前佯攻，以遮堡内军士耳目，惑其判断。
果不其然，堡内驻军见明军较少，一时不知明军意图，犹豫之间，明军已进到堡前。
三十对五十，后金守军觉得自己赢面很大，遂纠集兵士，准备出堡一战。
刚打开堡门，出堡列阵，便见有一明军挥动旗帜。
随后便听马蹄阵阵，举目远眺，便见烟尘滚滚，大队人马直冲闻阳堡而来。
后金守军暗叫中计，顾不得回堡，便想夺路而逃，但此时后路已被那五十余名明军截断。
前有阻拦，后有追击，后金军想也没想，便向那五十余明军冲去，想拼死杀出一条血路来。
却见那五十余明军，丝毫不慌，在一百户官的指挥下，遂举起手中一三眼之物。
那后金军暗道不好，但此时马已起步加速，调转马头已是不易。
仓皇之间，便听三声“放！放！放！”
随后三段剧烈声响，战场之上瞬间硝烟弥漫。
待烟雾散去，那二十余名后金士兵已是血肉模糊，浮尸一片。
见此惨状，堡内剩余的几名后金士兵遂觉大势已去，便开了堡门请降了。
“陛下此计甚妙啊，不费一兵一卒，便下一堡，陛下真乃神人也。”
首战告捷，吴三桂大喜过望。
此前诱惑敌军的那五十名军士，是朱由检从神机营挑选出来的，三眼火铳亦是工部精选，绝对保质保量。
而朱由检组建这样一支小分队的目的，便是要诈取沿途小堡。
凭此计策，吴三桂又连下平洋桥堡、沙岭堡、长宁堡等四个小堡，直到到达西平堡前。
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