耶律大石听耶律淳说道：“如今正逢多事之秋，你嘛，也是我大辽王室后裔，自然该把国家社稷放在第一位，说起来，我也很敬佩老弟，这会儿正欲出城往隗台去，重德不妨随愚兄一起，天随人愿，正好你就是我招来的第一个大才，哈哈。”大石慌忙行礼：“哪里的话，大王言重了，晚辈愧不敢当。当年为了祖宗基业稳固，敢于舍弃皇位名利，如此宏大气量才是大辽的英雄豪杰气概，令晚辈好生敬佩。”大石一面跟着耶律淳走，一面道：“不知燕王说的这隗台是……”
耶律淳摆手上马，哈哈一笑：“这可是燕京第一名胜，重德为当今饱学之士怎会不知晓？多年前春秋战国之际，燕昭王筑就黄金台招揽天下贤士的故事难道你不知道？”大石恍然大悟，随即莞尔一笑：“原来如此，晚辈一时愚钝，想必这是因为燕昭王身边的大贤士郭隗的缘故。”
耶律淳点头叹道：“是也，一千多年过去了，黄金台只剩下方寸之地，李唐则天女皇时，陈子昂游览幽州写过一篇著名诗句，‘前不见古人，后不见来者’，想不到本王今时今日留守燕京，也会遭逢同样的境遇。好在有重德出现，你我相识多年，虽然我长你一辈，不过我们甚是投缘，当年你还年少的时候，我就觉得你一定会出人头地。国家承平日久，如今我契丹人中像你一样文武兼备的人已经越来越少……什么大王燕王的，今后在私底下，我就叫你重德，你就叫我一声兄长，来来，待我招贤榜发送完毕，就到我府中一叙，顺便为你介绍一些南京的同僚。今日实在高兴，走、走……”
大石心中有些惶恐，但和燕王耶律淳确实十余年前就认识，眼下辽军新败，士气低落，而金兵势头凶猛，兵马日益增加，唯有南京这里的常胜军能够作为恢复江山的主力，而耶律淳也成为稳定大辽朝廷的希望。他是先帝耶律洪基的亲侄，当今天子的皇叔。耶律章奴作乱也是四处散布流言说他图谋自立，在朝野的声望一直颇高。大石只好行礼告谢，一路跟着耶律淳忙活完毕，跟随到王府前下马，但见四周朱红色的汉式宅院，琉璃红瓦，青灰砖墙，气派非凡，比上京城内的一些大宅更有气势。
大石在门前环顾一番，耶律淳吩咐完手下，这才过来：“这些都是过去汉人所建，说起来，真要佩服当年太宗皇帝英明神武，使我大辽入主中原，虽然自从圣宗年间与南朝立约结盟，一直未能一统中原河山，但这一份燕云之地的基业可是我大辽支撑二百年，富有漠北的生计根本啊，着实来之不易。”大石连连点头道：“燕王所言甚是，可如今朝廷危机已露，南京又是我五京之一，我们这一份担子不轻啊，不知道王府上下可想到什么对策？这里的常胜军如今是否……”耶律淳侧目接过他的话头：“常胜军嘛，因招募于渤海、达旦等其余部族，如今归八营详稳郭药师统领，他为人执法严谨，骁勇善战，治军有方，去年怨军成立不久，对抗金兵时，有两营将领畏战，谋划叛逃，郭详稳当机立断，斩了二人——”正自说着，一人身穿汉式官服过来行礼。耶律淳顺势将话题一转：“重德，这位是参知政事李处能，为南府李相公的兄弟。李老弟，这位，就是陛下新任的辽兴军节度使耶律大石，乃本王多年故旧，你们二位多亲近亲近，来，咱们进府叙话。”李处能见大石未及三十，十分年轻，不仅器宇轩昂，且目光透着勃勃英气，颇为惊讶，连道“久仰”。
耶律淳进到府里，命人往前厅上茶，跟着询问张琳与左企弓来了没有。李处能道：“丞相和司徒忙着处理公务。”耶律淳道：“你家相公几时能回来？”李处能道：“我家兄长么？情、情势不妙，今日或明日能到，大王还须、须早做计较才是。”耶律淳一怔：“哦，又怎么了？”李处能侧目看了大石一眼，见耶律淳很信任的样子，便道：“陛下此番亲征不幸败绩，令朝野震惊，如今东京已然失陷，眼看上京告急，听说陛下逃归中京，而金兵穷追不舍，自然这南京也处于危机之中。我们，我们须要有所防范。”耶律淳一面听着，一面招呼大石入座，待李处能说完，迟疑片刻，谁都没有说话。
大石在厅中四处张望，心中本有一丝不悦：“燕王来南京好些年，想不到汉人好的没学多少，贪图享受的习气倒染了不少。”不过他只好强忍，听李处能似乎欲言又止，微微一讶。待侍女进来奉茶，耶律淳笑着请大石品尝，李处能见机便也不再多言。大石笑着小心捧起茶碗，闻了一闻，果然清香宜人。耶律淳介绍这是从宋朝那里得来的黄山极品好茶。大石只是笑笑，心里根本没有兴致品味这些，虽然喝上一口的确有些别致，但其中到底如何好法，他却丝毫不知。
耶律淳一脸得色，泯完一口，又和李处能交换一下眼色，让左右侍女退下，这才慢慢开口：“大石兄弟，适才也听李参政说了，这女直作乱之事已经……哎，不仅是连番征战不休，且还丢城陷地。而且，眼看金人兵马追往中京、上京，另外，估计迟早会有南下的迹象。”
大石听了放下茶碗：“大王不必多言，大石既然奉皇命前来南京，只要能保卫南京，护佑百姓，但有所命，耶律大石赴汤蹈火在所不辞。”耶律淳道：“有兄弟之言，本王心里踏实多了，大辽兵马已不是当年，哎……如今希望丞相回来能有一个万全之策。”大石霍地起来：“我大辽称雄塞外二百年，无敌于天下，岂能数次败于女直叛贼！以在下的话，不管如何，我们不能坐以待毙，南京必须立即开始防备！”耶律淳见他热血澎湃，心里也闪过一丝激动，点头道：“唔，不错，本王这就下令，李参政，即日开始收集粮草，命郭详稳从涿州整顿军马！”李处能道：“是，可眼下入城的百姓越来越多，这安顿之事已经甚为麻烦，如今还要调动兵马，难免令这满城人心惶惶，恐有不测啊。”大石道：“非也，李参政，早作准备总比到时丢弃城池好多了，南京的百姓恐怕也并非不知这女直战祸之事，那么，属下这就出发，大王，告辞。”说完，他就转身出去。耶律淳望着大石的身影，眉宇间略显犹疑。
耶律大石出了王府，上马便往城东军营而来。原本南京作为陪都设有治所，统领本地军务的是卢龙节度使，另有治所在平州的辽兴军节度使互相协防，只不过很久以前撤掉了卢龙节度使，只剩下东南方的辽兴军节度使来防卫整个南京道。
大石出城的时候，听见很多汉人议论金兵追击天祚帝，连下泰州和上京，满城人心惶惶，还有人绘声绘色的讲述女真人凶残暴虐的模样，说他们过去一直都生活在山野森林中，整日都猎杀熊虎猛兽，生吞活剥，他们个个天生神勇，还说契丹人过去在草原上遇到最厉害的不过是狼群，怎能和天天对付熊虎猛兽的女真人相比？有人说女真人都长得青面獠牙，他们一个人就能杀死二十个契丹人，五十个汉人、渤海人，更有离奇地还说，女真人作战时一向有巫师从旁施展妖法，他们能从嘴巴里喷出拳头大小的一串串火球……大石知道这些逃难中的百姓着实受到金兵惊吓，不知道一路上从哪里听到的奇谈怪论，心里觉得既好气又好笑，呆了一会儿转身上路。
待到城东军营外，有辽兵见大石进来，不禁问：“你是——”大石下马，取出敕书和印绶：“我是陛下敕封的辽兴军节度使，协助秦晋国王守卫南京。如今女直叛我大辽，攻略我城池，凌虐我百姓，南京乃五京之一，须及早防备，请即刻让各营统领到大帐集合。”那人见了敕书印绶顿时行礼：“在下萧遏鲁，早闻重德大名。”大石听了一怔，侧眼打量片刻，笑道：“怎么你——有些眼熟。”那人道：“萧达鲁是小人大哥。”大石不觉莞尔一笑，然后跟着他前往大帐。一旁守卫的辽兵见萧遏鲁对这个新来的如此亲近，都有一些诧异。进到大帐，大石见里面陈设简单，皮裘座椅和一张红漆案桌上面摆着令牌，一边架子上收起的是羊皮绘制的地形图。大石上前拉开图纸一看，却是南京和大宋边关的山川地貌。
不一会儿，五六个统领身着戎装陆续进来。大石扫了一眼，微微点头：“唔，诸位都是守卫南京的勇士，我——耶律大石，是新任的辽兴军节度使，来此协助南京留守燕王殿下守城。”六位将领互相望了一眼，一人道：“主帅，燕王他平时、平时很少理会军务。”
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