从《哀辞》的介绍看，璞翁当过“王长史”和“将军”，这两个官职算是文官武将中的最高头衔了。为什么这么说？因为“王长史”是“王府”发号施令的人，他不是一般的王，隐含“太子”之意。“王长史”这个称呼我们在《红楼梦》里见到过，他代表忠顺王府到荣府来索要琪官，态度蛮横无理，语气咄咄逼人，大有不达目的绝不罢休的意味。所谓“琪官”就是太子官，为宝玉所独有，不可能拱手让给他人。但此时荣府已是忠顺王爷的天下，面对这位号称“王长史”的人，宝玉无能为力，只能任其为所欲为，眼睁睁的看着“太子”的头衔被无耻的剽窃。“将军”是军队的最高统率，是战场上带兵打仗的人，肩负着保家卫国的重任。可以说，这两个头衔都称得上是“居台辅”者，而璞翁二者兼而有之，可见他的一生活得是多么的精彩，多么的辉煌。
然而，璞翁正当意气风发之时，却遭遇了风云突变的不测。身在“二万里之边陲”的他，被“褫职籍其家”，突然变成了一无所有者，从天上一下子掉进了地狱，不得不在“先人坵垅之侧”寄居了二十年。这个经历与胤祯奉命以抚远大将军的身份镇守千里之外的西北边陲，后被雍正就地罢免，并送往康熙景陵禁锢，全家都受到牵连的经历何其相似。“二十年”是个虚词，也是个实词。说它虚，是因为它是用来形容时间之长，恍如隔世。我们都知道，胤祯在雍正死后不久就被乾隆开释，并于二年晋封为奉恩辅国公，落难的时间，头尾算起来也不过十三年。说它实，是因为胤祯从隐居到逝世有十九年的时间，这个时间完全可以用“二十年”来形容。这十九的光阴，他的心血全部倾注在了《红楼梦》中，而创作这部作品的目的就是为了祭祀先人，教育后人，如秦可卿梦托贾家后事两件一样。从这个意义上说，他也算是“寄迹于先人坵垅之侧”二十年。至于“五十始为都统，六十为将军”可谓有虚有实，都统和将军头衔为实，而五十和六十是虚。
经历了如此磨难的璞翁，竟然活到了八十多岁的高龄，所以在敦诚眼里，翁是“位”和“寿”兼而有之者，是没有虚度年华的人。当然，翁并没有死，他只是“骖紫鸾而驾白云”而去，如一条蛟龙遨游在九天之上的“帝乡”。他俯瞰人间，不知道这样的“浩劫”何时才是个头；往事如电光石火，其中的富贵贫贱转瞬即逝，但翁之品格犹如“古道之余光”，将永远闪烁在历史的天空，与日月同辉。
敦诚关于璞翁生前的最后一首诗《璞翁将军年八十三卖棺度日诗以咏之》，可以说是璞翁生命的最后记录，它是我们现在能看到的最具体最生动的一篇文字。诗的全文如下：
璞翁将军八十三，双眸炯炯颜如丹。牙糜大肉截硬饼，矍铄是翁神何完。昨夜冒寒排我闼，为翁拨火罗杯盘。酒酣告我鬻棺事，年来贫老情阑珊。白首无家妇啼馁，黄绵有袄儿号寒。祭丰不如养之薄，呼儿速鬻供加餐。况乃青山可埋骨，黄肠安用惊愚顽。我听翁言惊再拜，达哉达哉如是观。昔闻将军镇东粤，建牙吹角雄百蛮。十年铃阁看绶带，千军玉帐临中坚。至今遥闻粤海上，老革犹诵将军贤。当时不为今日计，致令垂老逢迍邅。秋寒第宅空绿野，月明松石荒平泉。杨枝已别乐天去，朝云竟死东坡先。以翁视之等梦幻，此理洞彻非关禅。反觉司空称好事，圹中聚客徒纷然。行将天地为棺椁，珠玑星月辉当前。翁兮翁兮寿百年，会须天降白玉棺。
不难看出，这首诗写于璞翁八十三岁，也就是1771年。但令人奇怪的是，在它的前面有一首关于“宜闲馆”落成的诗，诗的第一句就是：“岁甲午暮春”。“甲午”不是1771年，而是1774年。按理说，关于璞翁的这首诗，写作时间应该比它早，不可能比它晚，最起码也应该是同一年。从这一点来看，1771年的时间就很难站住脚了。如果它不是写于1771年，而是1774年，那么璞翁就不是八十三岁，而是八十六岁了，这样一来年龄又对不上，所以令人费解。
对于这个矛盾应作何解释呢？笔者认为，有两种可能性，一是写于1771年，一是写于1774年。说它写于1771年的理由是，此时的璞翁精神矍铄，身板硬朗，思维敏捷，不像一个即将走向衰亡的人。说它写于1774年的理由是，这是敦诚关于璞翁生前的最后一首诗，而且诗的内容是交代后事，说不定它和《哀辞》写在在同一年。再说，从排列顺序上看，它也是在1774年这个时间档期上，这个时间的可能性似乎更大。至于年龄，完全可以忽略不计，因为敦诚在这个问题上历来采取虚实并用的做法，并不全是实话实说，这一点从《哀辞》中也可以看出来。
由于璞翁已经是八十多岁的耄耋老人，他不得不为自己的后事作一些安排，所以这首诗的主要内容是璞翁向敦诚交待自己的后事。笔者认为，所谓“鬻棺”并非实指把自己的棺材卖掉，而是另有它意。也就是说，它只是一种象征意义，并不代表璞翁真的穷愁潦倒到非得卖棺度日的地步。敦诚在《璞翁雨中过访》后面注释道：“席特库，字璞庵”。“席特库”应该是满人的名字。按理说，一个普通的满人将军，不至于落魄到如此地步，更何况璞翁这样的身份呢？所以，笔者认为，“鬻棺”另有所指。
《红楼梦》的作者历来都把自己的作品看作是埋葬自己的坟墓，把它称之为“金陵”或“葬花冢”，其中就隐含厚葬自己的意思。所以，诗中的“棺”指的就是《红楼梦》，璞翁把它看作是自己的棺椁，看作是天尽头那个“一抔净土掩风流”的“香邱”，看作是自己最终的归宿。那么“鬻棺”又是什么意思呢？笔者认为，“鬻棺”就是淡化这部作品的历史色彩，让其彻底文学化，彻底世俗化。（未完、待续）
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