由此可见，尽管惜春在书中的戏份不多，但却是一个不容忽视的人物，作者在她的身上不仅寄托了自己的哀思，也寄托了自己的希望，寄托了自己的未来。如果说惜春是书的象征，那么她就是“秋爽斋”的产物，是“出家人”用十年心血修成的正果。正因为如此，这部作品“空”和“色”的特点在她的身上得到了最直接，最完美的体现。
惜春的册页上画着这样一幅图：“一所古庙，里面有一美人，在内看经独坐”。这幅画传递出来的信息是：美人即佛经，佛经即美人，也就是“色即空，空即色”。它想表达这样的意思：色空本是同一个事物，但看事物的角度不同，得到的结果也大相径庭，尽管“色”夺人眼球，但“空”却是最终结果。
惜春的灯谜说：
前身色相总无成，不听菱歌听佛经。莫道此身沉黑海，性中自有大光明。
佛经存在于菱歌之中，犹如佛家之“性”存在于云云众生之中一样，区别在于“迷”与“觉”之间。《六祖坛经?决疑品》第三曰：
性在身心存，性去身心坏。佛向性中作，莫向身外求。自性迷即是众生，自性觉即是佛。
菱歌与佛经的关系，就是“性迷”和“性觉”的关系。所谓“性中自有大光明”，说的就是书中存在着一种永恒不变的“性”，这个“性”对任何人都是公平的，开放的，但你能否觉悟到它并保持住它，则要取决于你个人的悟性。如果你能觉悟到它并保持住它，那么你就找到了光明，找到了希望，否则将永远在黑暗中徘徊。寻找佛性，就是寻找书的真谛；寻找光明，就是寻找历史的真相。作者通过“不听菱歌听佛经”告诫我们：菱歌即黑海，佛经是光明，从菱歌到佛经，就是从黑暗到光明。虽然“佛灯”常年与黑暗相伴，但其光明的属性却是与生俱来，永远不会泯灭。
惜春的判词这样写道：
堪破三春景不长，缁衣顿改昔年装。可怜绣户侯门女，独卧青灯古佛旁。
惜春是看破红尘第一人，她的归宿是出家当尼姑，以传经讲道，普度众生为己任，走上了与僧道殊途同归的路。惜春“出家”的意义应该从两方面去理解：一方面表明她与贾府彻底决裂，另一方面表明她与“假语村言”彻底决裂。与贾府决裂，体现的是善与恶，正与邪的势不两立；与“假语村言”的决裂，体现的是荒唐言与真事的势不两立。在“色”和“空”之间，惜春毅然选择了“空”，因为“空”代表本真，代表正义。“色”则恰恰相反，象征虚幻和邪恶。所以，从贾府入寺庙，即从色入空；从美人到尼姑，即从假到真。所以说，惜春身上所包含的东西，远非一个女子的命运可以涵盖，可以解释的。
宝玉“悬崖撒手”出家当和尚的结局，实际上是通过惜春表现出来的。也就是说，惜春的觉醒就是宝玉的觉醒，惜春的决心就是宝玉的决心，惜春的归宿就是宝玉的归宿。惜春判词中的“缁衣顿改昔年装”包含两层意思：第一层、体现了这部作品从“色”到“空”的转变；第二层，体现了主人公从庙堂到江湖的转变。第一层意思的“缁衣”指和尚或道士的衣服，是遁入空门的意思；第二层意思的“缁衣”指平头百姓的衣服，是江湖野客的象征。方玉润的《诗经原始》一书对《郑风?緇衣》一文的解释说：“卿士旦朝于王，服皮弁，不服緇衣”。这就说明，緇衣是有别于朝服的服饰，代表无官无职的平头百姓。
这说明什么？这说明主人公的原型本是庙堂之人，最终毅然选择了出家归隐之路，把自己变成了一位山林隐士，“秋爽斋”就是他归隐后的写照。作者为什么要出家归隐？答案就在惜春的《虚花语》曲子中：
将那三春看破，桃红柳绿待如何？把这韶华灯灭，觅那清淡天和。说什么天上夭桃盛，云中杏蕊多。到头来，谁把秋挨过？则看那、白扬村里人呜咽，青枫林下鬼吟哦。更兼着连天衰草遮坟墓。这的是、昨贫今富人劳碌，春荣秋谢花折磨。似这般生关死劫谁能躲？闻说道，西方宝树唤婆娑，上结着长生果。
不知你看出来没有，有一股浓浓的悲凉之气，哀怨之声在曲子的字里行间飘荡、蔓延，不禁令我们想起立在“”背后的那具“骷髅”；想起“白骨如山忘姓氏，无非公子与红妆”的诗句；想起那块“通灵宝玉”的篆体“宝”字里面刀光剑影，杀机暗伏的情形；想起贾雨村“成则王侯败则贼”的“高论”；想起元春的画册上，挂在“弓”上的那个香橼。这一系列的凶兆都说明，这个家族遭遇了一场灭顶之灾，主人公在这场灾难中经历了生与死的考验，血与火的洗礼。曲子所呈现的画面，除了萧瑟还是萧瑟，除了悲凉还是悲凉，根本看不到春的影子，更看不到繁华的景象。“白杨村里人呜咽，青枫林下鬼吟哦。更兼着连天衰草遮坟墓”，这样的场景，让我们看到的是血雨腥风，看到的是残酷争斗，看到的是“白骨如山”。也许，正是如此残酷的现实，让主人公大彻大悟，毅然斩情出家，归隐山林，成为了一位江湖野客。
曲子的最后一句说：“闻说道，西方宝树唤婆娑，上结着长生果”。在这一句话后面脂砚斋批道：“末句、开句、收句”。虽说这六个字不大好懂，但还是看得出它与“长生果”有关，而“长生果”应该就是主人公毅然决然出家的原因，或者说是其进行创作的动机。
长生果又叫落花生或万寿果，它是一种地上开花，地下结果的植物，由于其果实一定要在黑暗的环境中才能生长，所以成熟之前你根本看不到它的真相。曲子里所说的长生果有两个特点：第一，表面看到的景象和实际完全不同，非拂去上面的泥土才能见到其真相；第二，它生长在“婆娑”树上，要找到它必须先找到婆娑树。也就是说，婆娑树是它生长的土壤，没有它，“长生果”不可能开花结果。（未完、待续）
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