要说宝钗就是元春，恐怕没人相信，其实把她们二人画等号的并不是笔者，而是作者本人。不信你看，元春和宝玉以姐弟称，宝钗和宝玉同样以姐弟相称，此其一；其二，书中说：“那宝玉未入学堂之先，三四岁时，已得贾妃手引口传，教授了几本书、数千字在腹内了。其名分虽系姊弟，其情状有如母子”。宝钗因为把宝玉诗句中的“绿玉”改作“绿蜡”，被宝玉称之为“一字师”，并说：“从此后我只叫你师父，再不叫姐姐了。”中国有“一日为师，终身为父”的说法，宝玉称宝钗为师，与视元春为母是同一个道理。因此，“师”和“母”就把宝钗和元春联系在了一起。为了增强这一效果，宝钗还对宝玉说：“还不快作上去，只管姐姐妹妹的。谁是你姐姐？那上头穿黄袍才是你姐姐，你又认我这姐姐来了。”这是作者惯用的欲擒故纵手法，以正话反说的方式进一步强调了两个姐姐的一致性；其三，宝玉所说的“一字师”出自诗僧的典故。相传唐代僧人齐己写了一首咏早开的梅花诗，其中有两句“前村深雪里，昨日数枝开”。诗人郑谷读后说：数枝不为早，不如一枝佳，并用笔把“数”改为“一”。齐己十分叹服，他穿上礼服，郑重的向郑谷叩拜，“一字师”便由此得名。可见，“一字师”的典故中不仅包含了“雪”和“梅”，还包含了“早春”的寓意。而“早春”就是“元春”，作者正是通过“一字师”巧妙点出了宝钗即元春的性质。
由此可见，宝钗的寓意是多么的庄重而又威严，她象征着“江山”，象征着“凤凰台”，象征着皇帝的“宝座”。清明义在《题红楼梦》的诗中，对宝钗的描述是这样写的：
威仪棣棣若山河，还把风流夺绮罗；不似小家拘束态，笑时偏少默时多。
诗中的“威仪棣棣若山河”就直接道出了宝钗的这种象征意义。脂砚斋的批语中也有：“宝钗之行止，端肃恭严，不可轻犯”。这个评语既体现了宝钗雍容华贵，仪态万方的“珍重芳姿”，也道出了其博大威严，深沉凝重，神圣不可侵犯的内在品质。
事实上，宝钗就是悬挂在天上的“”，坐在“宝座”上的那个人是白是黑，是清是浊，是真是假，在她的面前一照便知。然而，自古以来配坐这个宝座的人少之又少，能从嗣位登上皇位的人更是微乎其微。这一次，她依然在默默的等待，期待她的白马王子能如期到来。然而，不幸的是，她的希望再一次落空。
宝钗的别号叫“蘅芜君”，这个名字既有“芳香”的韵味，又有“君王”的涵义。因为，“蘅芜”是香草，柔美芳香，蕴含“椒房”之意，体现的正是贵妃的妩媚；“君”即“君王”，是与贵妃相匹配的那个人。这个别号实际上体现了“金玉良缘”的美好，也反映了宝钗对另一半的期待之情。遗憾的是，“金玉良缘”最终落空，“凤凰台”上始终没有见到凤凰的影子，这就是为什么宝钗“笑时偏少默时多”的真正原因。
纵观中国千百年来的封建史，在这座“凤凰台”上上演了多少次“凤去台空”的悲剧，留下了多少“白云千载空悠悠”的遗憾。尽管如此，宝钗还是以“焦首朝朝还暮暮，煎心日日复年年”的心情期待着凤凰的到来，期待着“金玉良缘”能成为现实，期待美好春天的到来。这就是作者在带给我们遗憾的同时，也带给我们希望。
与宝钗对应的是其兄薛蟠，这是一个有名的金陵一霸，混名人称“呆霸王”者。门子形容他“最是天下第一个弄性尚气的人”。其实，宝钗对他这个哥哥最了解，对他的霸道行径更是见怪不怪，形容他“恣性纵欲”，“天不怕地不怕”。其实，对于薛蟠这个人物，作者不费吹灰之力，就把一个骄逸奢侈、不学无术、劣迹斑斑的恶少定格在了这个舞台上。对他性情的描述更是酣畅淋漓，入木三分：说他“人命官司一事，他竟视为儿戏，自为花上几个臭钱，没有不了的”，使其唯利是图的本性昭然若揭；说他“性情奢侈，语言傲慢”，“文又不文，武又不武”，让人对他的不学无术，无德无能一目了然；说他“终日斗鸡走马，游山玩水”，“一应经济世事，全然不知。不过赖祖、父之旧情分，户部挂虚名，支领钱粮”，把他无寸土寸功，竟能坐享其成，安受富贵的真相和盘托出。可以说，对于这个人物，作者没有一句褒语，全是贬词，与宝钗形成了鲜明对照。
薛蟠是薛家的“独根孤种”，薛家别无选择，只能视他为命，这不仅是皇家的悲哀，也是国家的悲哀。皇帝只有一个，一旦这样的人登上皇位，好坏也只能听天由命。他可以拿别人的性命当儿戏，拿国家的事儿当儿戏，但谁也拿他也没办法。他自己把自己看作一条“龙”，自称“薛蟠”或“文龙”，殊不知，他才是真正的造孽人。薛蟠亦可称作“薛子”，而“薛”和“子”上下拼在一起就是“孽”字。因而，在其学名“薛蟠”和“文龙”背后，赫然写着“孽根祸胎”四个大字。可见，薛蟠是个典型的“金玉其外，败絮其内”的“呆霸王”。
薛家的最大特点就是富甲天下，“护官符”上的“有权有势、极富极贵”全部集中在了它的身上，所以它是“皇天后土”的象征。然而，“丰年好大雪，珍珠如土金如铁”则透出了“雪”终究是“所遇非偶”，遭遇了黑白颠倒，真假易位的不幸。而真正的珍珠和金玉全部沦落到了下流肮脏之地，遭到了无情的践踏和损毁。所谓“可怜金玉质，终掉泥淖中”说的就是这个意思。这就是门子所说的“一损俱损，一荣俱荣”，这个“一”指的就是最终登上皇位的那个人。（未完、待续）
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