学馆内一派严肃，远没有刚才比武场上的热闹景象。大王允常和王后坐在堂上，王子勾践立在堂下中央，其他人依次分列堂下两侧。
允常：“王儿，适才在比武场看你练武，的确大有长进，父王颇为欣慰。然而，正如范先生所言，身为一国王子，习武仅为健体护身，学文才是紧要所在。你给父王说来，近日学文有何长进？”
勾践：“回父王，之前彭先生曾经讲授周易、尚书、诗经，孩儿未曾用心，所得甚少，实在惭愧。然而近期以来，孩儿用心学习彭先生讲授的周礼和范先生讲授的史学，的确是有所收获，孩儿不敢妄言！”
允常：“嗯，如此！你给父王背诵一段周礼之秋官司寇。”
勾践略加思索，背诵起来：“宰夫之职，掌治朝之法，以正王及三公六卿大夫群吏之位，掌其禁令，……”，竟然十分流畅。
允常面色舒缓：“好！看来王儿果然是用心了。你给父王说说这段话的意思吧，切不可囫囵吞枣！”
勾践：“这一段讲述的是王朝之内的官职设置和职责分工，以制约天下群臣及百姓行为，实为治国安邦之要略。”
允常大悦：“嗯，不错！看来王儿已经掌握了周礼的紧要之处，往后还需多加领会。还有呢，学过哪些？”
勾践兴趣盎然道：“父王，范先生给孩儿讲述了历代帝王的许多故事，孩儿大体都能记得！”
允常：“哦？讲述了哪些帝王的故事？”
勾践：“尧舜、夏启、商汤、盘庚、文王、武王、少康、武丁……”，勾践如数家珍。
允常：“哦？如此之多？王儿最喜欢哪个帝王呢？”
勾践：“孩儿最喜欢周文王和周武王。”
允常：“为何？”
勾践：“他们忍辱负重，励精图治，最终为父兄报仇，杀了残暴的商纣王，建立了强大的周王朝,他们是孩儿心中最伟大的帝王！”
“嗯，甚好，甚好！”允常面带掩饰不住的欣喜和赞赏，一脸慈爱地看着勾践。“范先生通过讲述帝王故事，让王儿知道了何为天下明君，此法甚好！看来范先生肚子里装的故事真是不少，本王突然也想听听，不如请范先生现在讲一个吧！”允常突然来了兴趣，转头看着范蠡。
范蠡略微诧异，出列道：“回大王，卑职不知大王会有此兴趣，未曾多做准备，只怕讲的不好！”
允常：“无妨无妨！你准备今日给王子讲什么，只管讲来就行。”
范蠡又是一怔：“回大王，卑职今日讲的，恐怕不适合大王听取！”
允常：“哦？为何？”
范蠡：“卑职今日要讲的是一个亡国之君，恐怕有辱大王视听！”
允常面带惊诧之色，随即平静道：“有何不可？兴旺之事，皆有缘由，听听亡国之君何以亡国，正可以用以借鉴，才知如何做个明君。范先生不必顾虑，只管讲来！”
范蠡作揖道：“大王圣明！既然大王恩准，卑职只好姑妄言之了！”
范蠡思虑片刻，徐徐讲述起来
***
周王朝之前是商王朝，商王朝之前是夏王朝，夏王朝的亡国之君就是荒淫残暴的夏桀。
夏桀即位的时候，夏朝已经经历了四百多年。夏桀本来是一个孔武有力、才华超群的人，他赤手空拳可以格杀虎豹，能把铁钩象拉面条一样随意弯曲拉直。如此文韬武略的男人应该可以成为一个英明的君王，然而遗憾的是，夏桀把所有的聪明才智都用在暴虐百姓和纵情享乐上。
他有一个大臣名叫赵梁，这个人治国用兵没有一点能耐，但是特别会讨好夏桀，教给他纵情玩乐、残害百姓的许多法子。有两个大臣看到夏桀宠信小人、荒淫无度，就向他忠心进谏，劝他勤俭爱民，好好治国，结果他嫌这两个大臣多管闲事，就把他们杀了。另一个名叫尹伊的大臣一看情况不妙，赶紧投奔了周边的小国商国。
他即位后的第三十三年，发兵征伐名叫有施的小国。有施国抵抗不过，于是请求投降，他们从民间挑选许多年轻美貌的姑娘进贡给夏桀。在这许多美女中，有个叫喜的，令夏桀十分欢喜，于是他便当即下令撤军回去，第二天就把喜封为皇后，宠爱无比。
他下令征集大量民夫和财物，为喜重新造一座华丽高大的宫殿，远远望去在浮云游动，好像要倾倒一样，这座宫殿被称之为倾宫，宫内有象牙嵌的走廊，白玉雕的床榻。夏桀怕喜思念家乡，就按照有施国的房屋样式，建造一些新民舍与喜参观欣赏。他派人挑选三千美女到倾宫歌舞，又在民间征集三千刺绣舞衣，百姓交不出绣衣的，就被被严刑挎打；他下令修建了酒池肉林，每逢他与喜登上倾宫，就命令三千宫女一齐起舞，让宫女们吃喝玩乐。那喜喜欢听丝帛撕裂的声音，他便命令每天要进贡一百匹丝帛。
夏桀为了满足其奢侈的享受，无休止地征发夏民，榨干了百姓的血汗，百姓对他的暴政已达到忍无可忍的程度，因此都愤怒地说：“夏桀你这个该死的太阳什么时候衰亡呀？我们都愿意与你同归于尽。”
正在夏桀纵情享乐的时候，周边的商国在夏王朝旧臣尹伊的辅佐之下，很快发展起来了。商汤是个很有才干的首领，他利用诸侯国和老百姓对夏桀的仇恨，开始起兵攻打夏桀。商汤满怀自信地说：“大家都过来呀，靠拢些，你们都仔细听我说，不是晚辈我胆大妄为，举兵作乱，只因夏朝作恶多端，罪有应得啊！大家也都说夏朝有罪，是老天命我来灭绝他。”于是大家纷纷追随，誓死要灭了夏桀。
夏桀打了败仗，逃奔到鸣条这个地方之后，夏军彻底溃败了。商汤取得胜利之后颁布了一系列仁政措施，诸侯都归服于商汤，于是商汤便登上了天子的尊位，平定了全国，最终成就了强大的商王朝。
后来，夏桀和妹喜因为没有吃的，双双饿死在鸣条山上。
***
范蠡的故事讲完了，学馆里陷入短暂的沉默，允常、藤铃、勾践面色凝重。
允常直视勾践道：“王儿，这个故事好听吗？”
勾践低头：“不好听！”
允常：“为何不好听？”
勾践：“因为，因为夏桀不是个好帝王，他是个亡国之君，活该被饿死！”
允常：“夏桀为什么会亡国？”
勾践：“因为他只知道自己玩乐，不知道关心老百姓。”
勾践轻拍桌子，“嗯，王儿说得有理，看来你还真听出些门道了！范先生以为如何？”然后转头问范蠡。
范蠡作揖到：“大王可能有所不知，王子每听完一个故事，都会有自己的看法，而且往往能抓住要害，实在令人可喜！不过，卑职还想补充几句。”
允常：“范先生请讲！”
范蠡：“卑职以为，夏桀之所以亡国，而且留下暴君之名，原因有四，一为纵情酒色而无度，二为宠信小人而不辨，三为残害忠良而不明，四为压榨百姓而不仁。如此之君，不亡难矣！”
“好！范先生一言以蔽之，令本王也受益匪浅！王儿，你可曾听清楚了？”允常一拍桌子站起来，看着勾践。
勾践：“孩儿听清楚了！”
允常：“你会不会做这样的君王？你要做个怎样的君王？”
勾践：“孩儿不会成为这样的昏君，请父王放心好了。孩儿要做就做文王、武王、商汤、盘庚那样的仁义之王、有为之王、强国之王！孩儿要让越国强大起来，灭了可恶的吴国！孩儿要把姐姐琬如接回越国，让她和父王、母后团聚！”勾践越说越激动，目光中充满男子汉的血性和仇恨。
学馆里一片寂静，允常站在那里睁大眼睛看着勾践，他似乎不相信这是他之前并不怎么看好的儿子。藤铃走上前去将勾践揽在怀里，眼圈发红道：“王儿，你是母后的好儿子，母后为你高兴！”
允常：“王儿，你有如此志向，父王十分欣慰！然而，你要记着，一个好的君王，心中装的不仅仅是自己的亲人，也不仅仅是王宫的安危，而应该是国家的兴衰和天下苍生！你要发誓做一个这样的好君王！”
勾践闷声道：“孩儿发誓！”
允常环视一圈道：“本王今日此来，见王子如此长进，心中十分畅快！王子点滴进步，皆离不开诸位老师教诲，本王对你们感激不尽！范蠡身为王子侍卫长，本来仅为王子半个老师，如今却恪尽了为师之责，功不可没！来人，备好香案，本王要亲自主持，让王子向三位老师正式行拜师大礼！”
学馆里一阵忙碌之后，拜师大礼开始。彭寿、范蠡、武师三人上座，在允常的亲自主持下，勾践向三位老师行了三次叩拜大礼，勾践做得十分到位。
大礼结束，众人回到原位，允常环视一圈道：“还有一件事，本王有所疏忽。按照惯例，王子师理应享受中大夫礼遇，然而范蠡至今仍是下大夫。传本王旨意，即日起，范蠡以侍卫长身份兼任王子师，升任中大夫爵位，享禄五百担，与其他两位老师同等！望诸位老师恪尽职守、悉心教诲，王子勾践要戒骄戒躁，务求上进！”
范蠡突然出列道：“大王不可！卑职才尽为师之道，尚无多大建树，不敢无功受禄，还请大王收回成命！”
允常：“哦？范先生有无建树，本王心明肚知，你就不要过谦了，奉旨便是！”
藤铃看着允常、勾践和范蠡，心中快慰。想起之前曾经有过的闪念，顿觉有些荒唐和羞愧。
学馆里的氛围有些令人振奋，然而，武师的眼中掠过一丝嫉恨的寒光。
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