叶挽霜当时表现出来的气势，让任何人都不敢接口。
似玉被叶挽霜盯的有些心慌，不敢正视她，嘴里却不肯服软：“赌就赌，我就不信你能凭本事夺得魁首。若兰，你说对吗？”
楚若兰本不想应下这个赌约，叶挽霜已与之前大不相同，此次作弊之事，十有八九是叶红妆诬陷的，自己若是点头应下，等于是替叶红妆背了黑锅。若是不应，只怕叶挽霜也不会善罢甘休。
若是让自己跪地道歉，楚若云更是做不出来。
作为燕西京城中名声最大的梅兰书院，院长亦不是等闲之辈，乃是燕西帝年幼时的国学先生，如今受命掌管燕西京城中最大的书院。
院长年过六十，平时总带着三分笑，让人印象极好，喜好白衣，一支木簪束发，刚刚听夫子禀报，有人举报六艺比试魁首是作弊获得，如此重要的比试，怎能传出不堪的谣言，当下来到学堂内看看是何人造谣。
刚刚在学堂外正听得叶挽霜与楚若兰和似玉打赌之事，遂对这个笔试魁首能有此番胆量很是欣赏。
“好！好！好！”院长连叫三声好字踏入学堂内，“你这女子有这份胆识，倒也叫人钦佩，此事老夫将上奏皇上，若你真是作弊所获，那就是欺君；倘若再夺魁首，那些造谣之人，老夫定不轻饶。”
楚若云听了心生害怕，只盼望着叶挽霜笔试失利。
叶挽霜对院长施了一礼：“谢院长大人成全。”
院长见她微微欠身行礼，却不卑不亢，连呼吸都没有乱，也并无半分紧张，可见是有些把握的，遂微微笑道：“不知你是哪家的小姐，如此聪慧？”
叶挽霜恭敬地回道：“小女子叶挽霜，家父是乃是燕西丞相。”
院长刚刚还满面春风得意的脸上顿时笑的有些敷衍了，这燕西国，谁人不知道叶府嫡长女叶挽霜是个窝囊又蠢笨之人，若是她获得魁首，就连院长自己都不相信。
院长对叶挽霜的几番询问，让叶红妆有些吃味，若是将此事上奏皇上，叶红妆更下不来台。
叶红妆立马现出一副楚楚可怜的模样，步履不稳的走到院长面前，噗通一声跪下了。
叶红妆这一反应吓坏了除叶挽霜外的所有人。
叶芷昙更是紧张的心都要从喉咙里跳出来了，心想叶红妆你让我和芷香去诬陷叶挽霜作弊，如今听得要重惩造谣之人，你倒撇下我们先去求饶了，大难临头各自飞，你无情，别怪我无义。
叶红妆是在求饶，不过却是给叶挽霜求饶。
叶红妆泫然欲泣，连声音都让人心疼：“求院长饶过姐姐，她也是一时成名心切，才犯下如此过错，还望院长高抬贵手，放过姐姐吧。”
院长见她如此，亦心知叶挽霜定是靠作弊得了魁首，没想到叶红妆护姐情深，竟下跪来阻止他将此事上奏，若是平时，他定会看在二人姐妹情深的份上网开一面，只是今日之事，事关重大，马虎不得。
院长转身望着叶挽霜，只希望她看在叶红妆如此为她求情的份上，能知道悔改，亦不枉今日
叶红妆的下跪之情。
叶挽霜却一脸平静，没有任何变化，反而上前一步，居高临下的睥睨着叶红妆：“妹妹的意思是我作弊了？”
此时叶挽霜站在叶红妆面前，叶红妆起身，她可不想去跪叶挽霜：“姐姐，我知你想超过我，可也不能靠作弊来满足你的私心啊。”
叶挽霜轻笑：“我若是说我没有作弊，妹妹可还会拦着院长？”
叶红妆自然知晓叶挽霜没有作弊，她心里冷笑，却装出一副恨铁不成钢的愤恨模样：“红妆已下跪为姐姐向院长求情，姐姐你为何还不知错，不知悔改？”
这下众人都觉得叶挽霜是个冷血之人，叶红妆如此为她求情，她却丝毫不领情，白白辜负了叶红妆的一番付出。
“你口口声声说我作弊，可有证据？若此事不查清楚，我岂不是要白白背负作弊的罪名？妹妹你当真要我蒙受此冤屈？”叶挽霜冷冷地看着叶红妆，一个字一个字从牙缝中挤出，“还是妹妹你根本就想让我背这个黑锅？”
“怎么会呢？姐姐这是说哪里话……”叶红妆有些接不上话，如今的叶挽霜她已经招架不来，话未说完，已被叶挽霜打断。
“那就好。”叶挽霜回身向着院长又施了一礼：“还请院长将此事上奏皇上，还霜儿清白。”
院长已经看不明白了，他知此事定也不是眼前看到的这么简单，原本以为叶挽霜靠作弊得了笔试魁首，如今看她如此淡定而又坚持的模样，莫非真有这个能力？
叶红妆还要出言阻拦。
一向以笑示人的院长突然发难：“你当真执意要阻拦，毁她清白？”
叶红妆亦吓呆了，不敢言语。
他不敢耽搁，出了学堂，忙写下奏折，差人送往尚书府。
尚书府收到奏折，知道事关重大，即刻将奏折送往皇宫。
大殿内，一名俊朗的男子端坐在桌前，他一袭明黄色的袍子，胸前绣有龙纹图案，立体的五官与贺兰祭越有几分相似，但深邃的眸子中却多了几分隐忍和霸气。
桌上摆着的奏折已经高高的摞起，最上边那本已被他摆在面前，奏折的内容不多，却看了很久。
这是边疆传回来的消息，自三皇子贺兰祭越来了之后，屡次告捷，带兵与南蛮交手，英勇杀敌，以一敌百，打退了南蛮的多次进攻，只是兵力悬殊，敌众我寡，无力发起主动进攻，恳请燕西帝派出援兵，重创敌军。
此时的燕西帝，并没有什么表情变化，内心却是心烦意乱。此时若派兵去，则国内空虚，若不去，只得眼睁睁的看着大胜之机白白溜走。
沉思许久，只得将此事暂时搁置，待明日早朝时，与大臣们商议之后，再做定论。
待看到梅兰书院院长的奏折时，已是深夜。
本已心烦意乱的燕西帝，在看到这封奏折时，微蹙的眉宇竟舒展开了，嘴角扯起一个若有似无的弧度。隐约记起十二年前，也是南蛮来犯，燕西第一大将楚将军之女楚云，竟在他探访楚府时，向他请旨，要带兵征战杀敌。
那时正值桃花盛开，花下一个身穿戎装的娇俏女子单膝跪向自己，春风肆意，花瓣漫天，似梦中仙境，不见一个柔弱的闺中女子，取而代之的是别有一番趣味的巾帼将军。
他内心一动，自是怜香惜玉，上前将她扶起：“我燕西男儿自会保家卫国，何需女人出手？”
遂拒绝了她的请求。
他看到她咬唇低头，眸子中亦是闪烁着倔强和不甘，遂笑着下旨：“今后本国不许女人为兵、为将。”
他看到她猛地抬起头，惊愕的眸中逐渐升起一层雾气，却仰起脸倔强的不肯让泪流出。
他后悔了，她故作坚强的模样让他心疼，他不忍看她不开心，更不想害她哭，只是君子一言，驷马难追。
他暗暗保证，日后，定会好好补偿她，不让她再受一丁点的委屈。
第二日，他还未来得及备好聘礼，她便如赌气般，嫁给了当时还是个翰林学士的叶炜青。
一个想要为将的女子，嫁给了一个三品文官。
他知她在赌气，他毁了她的梦想，她便用她的一生让他后悔不已。
他为君，她是臣的妻，君怎可夺人妻？他只得放弃，做她的护盾，护她一生。
只是他还未来得及护她，她便丢下一女撒手人寰，他从此便忘了她。
今日看到奏折中，面对众人的质疑而提出打赌之言的叶挽霜，如此气魄与胆识，让他想起了当时请旨征战的楚云，越发的让他想要看看这楚云之女，如今是何本事。当下命小太监连夜去通知梅兰书院院长，明日早朝之时，亲自将此事细细说来，小太监领命而去。
已在睡梦之中的院长被管家喊醒：“老爷，宫里的小李公公带来了皇上的口信。”
院长也是个通透之人，遂想到定是为叶挽霜打赌之事，赶忙起身，穿戴整齐出门迎接：“公公深夜至此，老夫怠慢了。”
“院长大人，皇上命你明日早朝之时，将上奏之事，与皇上细说。”小李公公如捏着嗓子般，尖声尖气的说道。
“是，有劳公公了。”院长对着小李公公欠身行礼，他素来瞧不起这些阉人，却也不敢得罪。
“院长大人不必客气，那咱家就回宫复命了。”小李公公依旧捏着嗓子般尖声尖气，却也客气地向他回了一礼。
待管家送走宫里来的小太监，他此时方觉此事非同小可，事情皆已详细记录在奏折中，何须再当面询问？这其中还有什么事是自己没有注意到的？
当下再无心睡觉，命管家备好马车，连夜赶往梅兰书院，查看众学生的记录档案。
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