第24章 烤炉骑兵(上)

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不好意思,更新迟了点。
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“最勇敢的人,肯定是能清晰看到前方道路,无论是要面临荣誉,还是危险,都会直面不退缩的人。”——修昔底德
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另外,为了这次出征,卡拉比斯把在赫利斯滂招募来的五十来名前七军团老兵,单独组成了一个百人队,当作宝贵的预备兵力。这群新参老兵的装备,卡拉比斯也尽了最大的努力,因为他们事先不在十三军团的编制内,东西可以说只能靠自筹,好在因为他愿意执行马尔察的方案,这位总督也做到了爽快大气,人手一顶马其顿式的曲顶盔,希腊式的阔刃剑,还有带绑腿的依非克拉特靴子,锐利的重长矛,真是从头到脚都希腊化了,这也是随军出征的海布里达怨气最大的地方。
“哥是来杀希腊佬的,不是来与他们一起过农神节的!”
但最奇怪的莫过于马尔察,居然安排了成群的,带着圆帽的税吏,一起出征。待到走到一处余烬依旧燃烧的村落时,税吏的巨大作用就凸显出来了,他们能从本都骑兵洗劫过的屋舍里,以及民众的手里,把最后一个铜子儿给扒拉出来,放到钱匣子里。
整个村落,依然活着的人,与死去的亲人的尸体,夹杂地坐在一起,眼神空洞地看着冒着烟的废墟,这儿曾是他们的家,现在什么都没了,税吏还要把幸免于难的狗、家禽什么的全抢走。
“继续前进,寻找敌人骑兵的踪迹。”铠甲包裹在御寒的皮革和碎絮下的卡拉比斯,对着海布里达、霍腾休斯及阿米尼乌斯等军官,站在村口的小高坡上,指示到:“配属大队的六十名骑兵,分为五组,半圆式扇形散开,保持在队列前面十斯塔狄亚处担任斥候,不得随意和敌人交战。阿米尼乌斯,这次行军轮到你带着百人队担任前卫,霍腾休斯的百人队担任后卫,海布里达和其余百夫长,随我一起行动,把辎重和税吏夹在中间行军,全军列纵队,负戴全部装具,任何时候都保持战斗姿态。至于博斯普鲁斯的仆从军,叫他们的氏族长官注意,在我方的两翼和后方行进,这样他们在逃跑时也不会冲乱我们的阵势。”
一名传令兵,扶着自己晃荡的头盔跑到了高坡上来,报告道“村头的粪池里,全被人马的尿撒满了。”
“光是袭击这个村子的本都骑兵,不会少于三十人。”海布里达哈了口白色的气,判断。
“很符合本都骑兵分队的规模。”阿米尼乌斯望着远方,“大的怕是就在附近。”事先,他们得到了情报,冲进蓬提卡比昂半岛的塔克席勒骑兵,不会少于一千人。
低矮的阴色天空,微微飘舞的小雪,一片片的杂草野地相连,十三军团的分遣部队,列成了长长的行军纵队,在博斯普鲁斯的仆从军“掩护”下,开始向税吏指定的下一个集镇进发,卡拉比斯觉得出来不是驱逐塔克席勒的骑兵的,而是保护税吏,抢在本都骑兵前,搜刮地皮的。

但税吏有个好处,对整个半岛的地形与城市村庄都很熟悉,甚至有很多小道都知道,这是长期“拉丁扒皮”所积累的宝贵经验——他们要了解这些道路,在民众逃跑、避税前堵截住他们,但两条腿的还是赛不过四条腿的,下一处集镇,也早已被骑兵劫掠一空。卡拉比斯在询问幸存者后,得知这队本都骑兵大约有五十人,从西南方向来,他问的很仔细,并用铅墨在一张纸草上涂画,身边两个会制图的兵士,正在用简单的仪器,在一块中型的木板上,描绘着什么。
下午,当他们准备在这座集镇外宿营时,一队斥候骑兵飞奔而来,告诉“临时营官”:东北方向,一股本都骑兵朝着我方疾驰而来,随后又有两队斥候赶来,验证了前者的判断。
“准备接战!”卡拉比斯把手一摆,他身边的掌旗官将带着两个勋章环的第十大队旗,插在他身边的泥土中,各百人队迅速由行军纵队,转为应战的横队,军旗一一招展。在第十大队有所动作后,其余的两个大队,很快也以密集纵队形式,左右跟在了第十大队的横阵的两翼之后,三个大队编排成了一个扁平的“门”字形——这是卡拉比斯事先与各位百夫长商议好的阵型。至于博斯普鲁斯的仆从军,一部留在后方看守辎重,一部则手持弓箭、投石索,跑到罗马军团大队的二线位置就位。
归队的几十名骑兵,全部松散,与老兵百人队一起,置于前方阵地与后方辎重间,负责接应突发情况。
一面嘈杂声里,对着来报导的马背上的斥候,位于横队左翼的海布里达连做了个手势,意思是问他敌人骑兵的人数,斥候也张着嘴,回打了几个手势,“敌人骑兵呈纵队行军,无法判断实际人数。”
“散兵,立即挖掘拦马壕!”卡拉比斯在队旗下,吹着哨子,挥舞着手势。
他身边的阿米尼乌斯则喊到:“来不及了!是烤炉骑兵!”
对面的丘陵棱线上,迅速升起了好几面旗帜,灰尘也在傍晚的天空里腾起,本都的骑兵很快从山丘的背面翻了过来,他们显然是跟踪斥候,捕捉到了卡拉比斯军队的踪迹。这批骑兵扬起了漫天的尘土,但从正面看,不过是前部只能看到六七名骑兵的纵列,实在看不出真实的兵力有多少,但卡拉比斯瞅得真切,前面的骑兵,确实是罗马人所说的“烤炉骑兵”——这帮骑兵,全身和马都披挂着精钢做的鱼鳞甲,头盔下是同样钢制的人脸浮雕面甲,他们能在夏季四十度的高温下,和马儿披着这身重甲冲锋陷阵,这也是“烤炉骑兵”绰号的由来。
如一声霹雳,本都骑兵很快就以纵队的形式,对着山坡下的罗马军队发起了急速的冲锋,站在队旗旁的卡拉比斯,觉得脚下的泥地都在颤抖,“散兵,打乱他们的冲锋!”(未完待续。)
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