苦修的岁月平静而充实，时间弹指一挥间，一晃又过去了许久。很快就到了来年的六月，李瓶儿算算，李老头离开她前往那地方已经整整一年了。
五个月前的元月十五，按照以往的惯例，本应该是裘家挑选子侄被送往紫薇阁的日子。裘家却挑不出一个合适的人选，明知送了弟子上山，也过不了紫薇阁的删选标准，倒是主动放弃了这次机会。而听说一直同裘家势均力敌的另外一个修仙世家马家选送的弟子倒是比往年多了一倍，最后留在山上的也有三名之多，其中更有一名年纪轻轻的筑基修士。
裘家经历了这一年的风风雨雨，势力大不如前，原来在这一片修仙世家能稳居前三，现在若非裘万代的撑腰，还有一些余威，恐怕只能沦落到中下游的样子。
家主裘啸儒卯足了尽头，想出各种措施来提升裘家的实力。首先广招人才，用高于其他修仙世家的灵石待遇替外院新招了不少低阶的弟子，那些资质尚可的更是待遇优越。其后扩充内院，不少在裘家干满三年的炼气四层的弟子，通过忠诚度的考核，也破格进了内院。加上这一些人，在山谷中的修士，满打满算才有了四十余人。
这还不够，随后裘家又颁布了许多优待条例，山谷修行的弟子一律不用参与任何劳作，一旦修为提升，更是按照等级以相应灵石灵药来奖励。若是能够修行至炼气大圆满，除了一阶上品的法器外更能允许出入功法院二层！
散修多半贫穷，那里能积攒到一件一品上阶法器的价格？李瓶儿当时那混元斧到手之后也是藏着掩着的用，就是怕被被人觊觎。可以说，裘家除了几位直系的少主小姐，几乎没有一个炼气修士能有一件一品上阶的法器。更别说到随意进出功法院二层来博览功法这等好事！
这些措施成效不少，一时之间，裘家苦修之风盛行，接连传来不少修士突破境界的好消息。而这段时间的李瓶儿，也已经适时的将自己的修为控制到炼气六层，相对于婉、蝶两人的五层，倒不算太过出挑。
李瓶儿满头青丝用一根紫绸随意的束在脑后，高高垂下，似山间瀑布般柔顺。这条紫绸是一个月前四月初八之际，她生辰那日收到的礼物。原来李老头离家之前竟然拜托了酒友冯大叔保管了李瓶儿的生辰礼物，等到生日才送来给她！当时的她收到这个礼物，开心地直落泪，让一直认为她没什么感情的冯大叔惊得手忙脚乱。
当晚的李瓶儿告假回了一趟小村落。打粉和面，给自己下了一碗面条，面旁特意卧了两只荷包蛋。和往年生辰李老头儿给她做的长寿面一模一样。
那一日，她一边吃面一边想起李老头儿，眼泪直落下来，祖爷究竟什么时候才会回来。他一个人在外面会不会被人骗，会不会喝醉了酒趴在地上乱睡一宿？
站在院子的里面，李瓶儿抬头望着天上的一弦月，夜色拨动了她的心房，她知道，祖爷一定在那个地方望着月亮，笑呵呵地说上一句：“小四，又大了一岁，大姑娘了！”此时的李瓶儿，只是一个鲜活的姑娘，收起了她的面瘫脸，收起了她的小心翼翼，将所有该有的喜怒哀乐，都写在了脸上，任凭夜风无声轻抚。
今日，却是邓子尤和裘清莲约了她。
李瓶儿轻车熟路地穿过一片石林，往药园方向行去。前面不远处有个隐蔽的石台，其上大树遮阴，最合适三两小友小聚。
她的眉眼较之一年前张开了许多，眼睛细长起来，乌黑的双眸，深邃地如天度峰那潭清泉。和以前一样，经常扳着一张脸，不苟言笑的样子。若是偶尔欢笑起来，眉眼弯弯似喜似地嗔，右颊那个浅浅的梨涡，更是洋溢着青春的滋味。她的个子也比同龄的女修高了半个头，如含苞的少女般娉婷。她已经十五岁了，这个花样的年纪，美得纯粹自然，纵使一身藏青布衣也难以掩盖。
这几个月中，小眼睛修士邓子尤和求大小姐裘清莲倒是通过李瓶儿一同见了几次，俨然成了一对“好”聊友。他们之间通常发生这样的对话。
邓子尤笑嘻嘻地对瓶儿说道，“瓶儿，我十年前就去过西南了，好多修仙小族的人存在，有一个叫什么女族的，居然都是女修，个个漂亮的不得了。”
瓶儿听得兴起，刚想再问些什么，旁边的裘清莲冷冷地插话：
“女族不在西南，在东南。”
又或者。
“据说，北地盛产的二级上阶天蚕木蝉的幼卵可以用来制作兽食丸喂养高阶妖兽，听说连四级妖兽都爱吃的很。”
“噢？”李瓶儿对这个话题也有兴趣，裘清莲又不痛不痒地道：
“天蚕木蝉是二级中阶。”
邓子尤平日里也算看了不少书，懂得不少大道小道的奇事，他很满足李瓶儿这些话题的兴趣。可是裘清莲毕竟从小开始接触，也算科班出身，博闻强识。于是，两人王八看泥鳅，怎么看怎么不对盘，邓子尤觉得这求大小姐总是不给他台阶下，心里恼怒。裘清莲却对李瓶儿说这邓子尤油腔滑调，只是花枪耍得厉害，没什么真本事，还是少接触的好。
这让夹在中间的李瓶儿非常难做。而她今天又要去做这个难做的人。
“瓶儿，你来了。”她还没到石台，邓子尤就起身迎了过来，手里提了一把瓷壶，一个打岔，竟然将滚烫的热水往手上注去。
“啊……”邓子尤烫得只甩手，叫得鬼哭狼嚎。
“活该！”背后传来裘清莲的声音，她从另外一个方向出发，也已经到了。
哎，又轮到自己做和事佬了，李瓶儿无奈的心里一沉，这两个家伙，真是欢喜冤家！
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