这个冬天总的来说是喜庆热闹的，但对于七金有一件事不如意。她的爱驹病死了，伤心之余，她想起上次打算从胡人那儿买马，自己一忙竟给忘了，这次是无论如何都要去转转了。
虽说已近春，冰雪开始初融，听说小姐要出门，碧玉还是给她里三层外三层地包裹好，扶她上了马车还递上个玲珑的暖炉，再自己上车死死关上帘门。
“小姐，干嘛非得这时出门呢？等开了春，再买也不迟。”
“开春贵族们就要骑马去踏春，马价就贵了好几倍。有钱也不一定能买到好马。”
“那您可以让下人们去做，这么冷的天。”
“挑马跟挑玉一样，靠的不全是眼力和经验。”
碧玉似懂非懂，不再开口，身子随着马车的颠簸轻晃。
城外，这大冷天，少有人来往。好在七金来之前打听过了，有一队胡商刚到陵州。车夫将马车停在一座挂着安乐客栈的旧楼门口。据说这儿就是胡商进陵州必停的地方。
西北呼呼地刮着，车夫敲了好一阵门才有人来应门。七金扯起披风摭住脸，由碧玉扶着下了马车，刚到客栈门口，就发现里面好一派热闹景象。大多是胡人，三三两两地围成一团喝酒聊天。一股子热气加杂着汗气、马臊味扑面而来，险些惊退皱着眉的碧玉。
她们的进门，让里面有一刻的静默。周围的人用各种眼光打量她们。
“小姐。”碧玉哪见过这阵式，有些胆怯。
“不要担心，他们又不会吃了你。”七金扫视一眼四周，每张桌都有人了，她拣了张人少又较干净的拉了碧玉坐下，同时向同桌的一对男女示意。
周围的人又回头各做各的，又恢复了喧闹的场面。
“客倌，要点什么？”一个腰粗手大的女人上前来招呼。
“你们这儿有什么？”碧玉反问。
“咱这虽是粗食陋室，但也好水好茶侍候着。”那女人不以为忤，一派爽利。
“茶就好。”七金刚开口还未说完，就听同桌的年轻胡人女子嗤笑，“老板，人家贵族小姐瞧不起你这小地方。”一口中原话说得很是地道。
“哪儿话，上门是客。咱都得好生侍候。”
碧玉沉不住气瞪向那女子。
“瞪什么瞪，小心我把你眼珠子挖出来泡酒喝。”胡人女子声色俱厉，吓得碧玉一阵哆嗦。
“姑娘，咱们多有得罪。还请海涵。”七金毫无惧色，吩咐老板上热茶。
胡人女子不禁多看了她两眼，不再多话。
趁客栈老板上茶时，七金故意以周围的人都听得见的声量询问：“老板，现在可还有马卖？”
一时间又静了下来。“姑娘，你可问对了，在座的各位手上都有上好的马匹。”
“我只要两匹。一匹是最好的，一匹是最合适的。”
“敢问姑娘，”同桌的胡人男子开口了，“哪种是最好的，哪种是最合适的？”
“最好的自然是一日千里，最合适的是最合适主人的脾性。最好的不一定是最合适的，最合适的不一定是最好的。”
“好好，真是妙语连珠。”胡人男子大笑，耳上的坠子跳动摇晃。
“你们有？”七金看这一对男女。从衣着气质，他们明显优于其他胡人，很有可能是胡人贵族。
“是有。”胡人男子吞一口酒，“但我的马只卖有心人。”
“何谓有心人？”
“合我脾性的人。”他一双眼一眨不眨地盯着七金。这句话无异于调笑。
“哦？”七金不急也不恼，“一千两黄金合不合你脾性。”
“有意思。”胡人男子以一种欣赏的眼光重新打量她，“合我脾性，非常合。”
“那也得合我的。”七金一语双关，意味深长。
“好，我的马随你挑。”男子转头和女子用胡语交谈起来，似乎是在她同意后起身带路去马厩。
这人果然不简单，全是难得的良马。七金不费力就挑到了自己满意的两匹马。当她指向一匹黑色四蹄上一团白毛的马时，男子考虑了下微笑答应了。
七金也不再废话，付了钱就要回府。
“等等，”那胡人出声。
“还有什么事？”
“要不要人送你们？”
“不用了，我们认得回去的路。”不知他打什么主意，七金毫不客气地谢绝，头也不回地上了马车。
“还看，早没影了。”胡人女子嗤笑，“你把自己的座骑卖给了她？！”
“值得有心人。”
“有心人？谁的心？整天胡思乱想。”
“一千两黄金耶，可买多少我们要的东西。”
“出手挺大方的嘛。”
“两个人出门在外带这么钱也不怕人抢？！是太自信还是没脑子？”
“你瞎操什么心。”
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