E栋305室里，香芸和牛琛。牛琛风尘仆仆，呷口茶，汇报进度：事情难办。小弟找到侯爷时，他已看过榜文，因怕被连坐，正打算向官府揭发，洗脱自己。当时的情况，真是险到极点。现在想想都一阵后怕。香芸一阵昏厥：他若去告发，我和你哥就完了。怎么会这样，我前脚存钱，后脚这钱就成了黑钱。兄弟，你阻止他了没有？牛琛道：小弟知道兹事关乎人命，哪敢怠慢。我连打恭带作揖，就差给他下跪，总算把人暂时稳住了。他答应看在小弟的面上，给嫂子半天时间逃命。香芸：普天之下，莫非皇土。我便是长着翅膀，又能飞到哪里？而且你哥未归，我若撇下他走了，岂不断送了他的性命？牛兄弟，你和侯大官人有交情，能不能再去求求他，把东西还我。牛琛道：不瞒嫂子，万爷之所以松口，是因为兄弟送了银子。这个年代，无利谁愿起早？只要有银子，凡事都有商量。他虽未明说，小弟也看出来了。不给他一大笔好处，此事难善了。小弟手头拮据，家里还有用度。但凡手头阔绰，也该替嫂子垫上，尽兄弟的一份心意。香芸眼圈红了：患难见真情。你有这份心，嫂子就感激不尽了。要钱使用，我这里还有。
翻箱倒柜的，倾囊相授：兄弟，你看够不够？牛琛：有钱能使鬼推磨。万爷这个人胃口极大，他抓住了这个把柄，不狠狠捞个肥满，难以干休。嫂子最好有心理准备，速速筹银，以备不测。香芸：我这就想办法，侯官人那全仰仗你了。牛琛：自家人说什么客气话。小弟这就去了，告辞。香芸送了出来：“走好，不送。”自己一个人在屋里踱步，什么心思也没了。
牛琛去物业告了假，惹得上司杨丽老大不满，心说：这个牛副主任，最近特没样。迟到早退，工作三心二意。再不上心，是不是该换个副主任了？又想到：大众的新宠杨达民的媳妇来了，于公于私都得寒暄问候一声。只是素昧平生，买些什么好呢？寒酸了，显着小家子气，让人不待见。大方了还得考虑经济能力，既要示好，又不要像拍马讨好。很小的一件事却费脑筋。
这时，手指轻击实木的声音响起，“杨主任。”是下属小白的嗓音：您的婆婆和公子来了。“啪，”门开。一个珠光宝器地老太携个蹒跚学步的小儿出现。“妈妈。”奶声奶气地男童在奶奶怀里向杨丽张开小手。杨丽见到儿子，自是高兴。但在公司里，高兴不起来：“妈，你怎么带他来了？我还在办公呢，让同事们看见影响多不好。”老太一肚子对儿媳的不满：我说小丽呀，不是妈多事。你现在是当妈的人了，相夫教子是第一位的，家里也不缺你那点死工资。撇了孩子，小雷哭着喊着找你，你这心里头就落忍？以前，你和军儿二个人时，我说过什么吗，你想证明自己能力，想工作就工作了。可今时不同往日。我和你公公都不赞成你不着家，还有你娘家二老也是这个意思。
杨丽：雷雷，我和他爸不是放在托儿所吗。有老师照顾，和小朋友玩，早些接触社会学到知识，多好。您为什么老把他接回家，千依百顺的惯着他？这对雷雷的成长是亟不利的，我和您讲了N回，您为什么不能听我一回。我是他妈，还会害他不成？老太被杨丽的态度气着了：我就这么一个小孙子，你这当妈的不亲不热，还不让我这个做奶奶的待他好吗？你说托儿所，那是什么地方？人多事杂，每天中午一顿饭，和猪食一般。小雷才二岁多，不小心磕了碰了咋办？一个老师管几十个孩子，她再细心，能一一照看到吗？她再如何有爱心，能像爷爷奶奶，爸爸妈妈那样吗？我这好心好意在家照料孙子，反倒落不是了。天底下，有你这种妈吗？
杨丽：怀胎十月，一朝分娩。做母亲的，有几个不爱自己孩子的？我爱他，只是和您表达的方式不同。望您理解。老太抢过孙子：我不理解，也不想理解。家庭和事业，你选一样吧。
不理何雷的啼哭，摔门而去。杨丽徒感无力，她爱家，也爱自己的职业。无论放弃哪一个，她都不会好过。唯一地办法，只有耐心说服老顽固了。还好，丈夫支持，若没有后盾，杨丽怕是垮了。
她披了件外套，没走几步又脱了下来：婆婆血压高，为了老人家的健康，自己还是暂时在她眼前消失的好。可车水马龙的又不放心。叫过小白：“你把手头的工作放一放，帮我送送她。”小白应了，要去。杨丽又叫住了：“算了，这是我的私事，你别管了。”说罢，回主任室去了。
杨丽的担心纯属多余。老太出门就遇到相识。“姜阿姨。”牛琛小跑迎上去：“您这是去哪儿？我送您一段。”姜老太想笑却笑不起来：“是小琛啊。你大忙人一个，就不麻烦了。我回家，道熟。”牛琛有尊老爱幼的美德：“您老跟我还客气啥？我外出正好顺路，一点儿不麻烦。这是小雷吧，一晃长这么大了。来，叔叔抱。”小何雷认生，头缩在奶奶怀里不想见人。姜老太哄他道：“雷雷乖乖不怕，叫叔叔。”何雷吮着大拇指，当作耳边风。老太脸上无光，干笑道：这孩子，胆子太小，小姑娘似的。牛琛笑道：“孩子嘛，都这样。再大一些就好养了，将来和他妈一样，独挡一面，睿智大成。对了，杨主任怎没送您？这可不应该。”老太黑了脸：别提她。我这个儿媳妇，真是敬业。心安理得把儿子交由外人看管，家也不要。不知道你们总公司对这种下属有什么丰厚回馈，让她死心塌地地卖命？牛琛走远些，防止熟人旁听：您老对她意见挺大嘛，怎么回事？杨主任不像是你说的那种人啊。老太坚持已见：“家家有本难念的经。门里的事，你这个门外人怎么会知道？人有千面，你只看到她的片面，怎么就敢给她下结论？我老太婆虽然痴长了五十有三，但还不糊涂，还会吃饱饭没事干，拿自个儿媳开玩笑吗？”牛琛忙道：您的话，小子自是相信。只是杨主任的事，没个真凭实据，我不太敢信。姜老太动了三昧真火：气煞老身了。也罢，你也不是外人，今天我也不怕家丑外扬，和你好好说道说道。……如今你还认为她是无疵之人么？牛琛愤起：太不像话了，枉我以前对她那么敬重，真是知人知面不知心。不是您说起，我如何知道兢兢业业，口碑良好的她竟是金玉其外，败絮其中。不亲不孝，这样的儿媳，这样的母亲，让人齿寒。我十分同情您的遭遇，支持您维护自己权益的做法。老太有俞伯牙见钟子期的激动：“知音啊。”牛琛立场对调：您做得对极，这么目无尊长的儿媳，换了是我，也咽不下这口不该咽的气。您闹得有理，最好经常来，闹得她不得安生。那时在公司传扬开，她呆不下去，自然老老实实回家哄孩子。
老太喜道：听了你的话，我更坚定了自己的想法。小琛啊，你真是个懂事的孩子，不像我家的那个。牛琛道：物业办是她的一亩三分地，您光在这闹，闹不出什么名堂。老太广进良言：那你说，我怎么个闹法？牛琛：还是算了。你们毕竟是一家人，我背着长官说坏话不太合适。被她听了去，我成什么人了？就是同事们听见，我也做不**。我很想帮你，但帮不了您。先前的话您就当是我放屁，别往心里去。老太急了：小琛，你见多识广的，阿姨能不能讨还公道全在你身上。我知道你为难，做这事得罪人吃力不讨好。牛琛：说起来，我还是杨主任一手提拨的。所谓受人点滴，报之涌泉。我不是忘恩负义的人，她对我的好，我心里有数。我总想找个机会报答，却没找到机会。如今，要我去算计她，那我牛琛，岂不成了猪狗不如的小人？我的良心又如何过得去？老太叹道：我找你帮忙，确实是陷你于不义。也罢，我自己想想法子。牛琛：我虽然为难，但她现在在走钢丝，紧要关头，我不帮谁帮？拼着当小人，我也得尽一个朋友的义务，将她从悬崖边拉回来。只要阿姨理解我，我就值了。老太激动道：不为小私徇大义，好样的。没有理由你帮了我，还要背负伪君子的骂名，你放一百二十个心，我们家小丽现在不明白，将来会明白的。真到了那天，她感激你还不及。牛琛：有您这话，我啥也不怕了。要杨主任主动辞呈，恐不现实。必须制造压力，让其在公司无立足之地。老太道：我做梦都想，就是没个好招。你是明白人，明白人的法子肯定好使。牛琛：不敢当。要一个人听话，先要让她害怕；让一个人害怕，先要抓住她的要害。控制杨姐要害的，是公司最高层大众集团。掌握集团生杀大权的，是公司总裁刘玉娇。据说此女十分孝顺，我们大可利用这点，您联络亲家上访，到老总面前告一状，把事情尽量闹大，一次不行，来二次，三次。直到她点头放人为止。
老太犹豫道：这不好吧，小丽怎么说也是我儿媳妇。除去此事，不失为一个贤妻良母。搞臭了她，我们婆媳关系更雪上加霜了。有没有不伤和气，两全其美地法子？牛琛：要真有，您就不会大老远跑来动干弋了。我是为您想，听不听在您。如果您愿意被儿媳骑头上，让世人看笑话，我啥也不说了。您能窝着火过日子，小雷能遭得了这种罪吗？老太狠下心：要干成一件事，总要付出些代价的。真要没脸，也是她咎由自取，我是仁至义尽了。老虎不发威当我是病猫，就这么办了。牛琛：这就对了。您去找她麻烦，不是害她，恰恰是挽救她。老公孩子都不管的女人，会是好女人吗？她走了歧路，您当然有必要把迷途羔羊带回光明大道。
老太笑道：我明天就约同亲家三堂会审，功成之日，老身自有重谢。寒舍就在前面，可否方便，屈尊降贵小坐片刻？牛琛笑道：阿姨盛情，本不该却。只是我公务在身，无暇抽身，惭愧。老太忙道：男人理应以事业为重，你为我耽搁这么长时间，岂不误事？叫老身心里，如何过意得去！牛琛笑道：您言重了。我还有些空闲，不妨事。老太笑道：“那就好。”逗着小何雷：“小心肝，和叔叔说再见。”何雷不理。牛琛笑笑，作别去了。
走到僻处，瞅瞅无人，把香芸交付的那五千两银分做二堆。一份四千两，自己没收了，少不得找个安全地方存着，才趾高气扬揣着另一份去见侯万。
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