王宫内庭，寝殿深处，年幼的孩子已经睡沉了。书书网 更新最快凯瑟王在女儿脸上轻轻一吻，疼痛重新爬上眉头。幼儿懵懂，还根本无法理解死亡的含义，小美莎只要是在醒着的时候就会追问，妈妈去了哪，什么时候才能回来，可惜永远无法得到满意的答案。
每天都要编造各样的说辞去搪塞，他从不知道原来自己撒谎的本事也是这样低劣，孩子的每一句追问都像是一把刀，扎在心里，见血不见泪。是的，自从葬礼结束，他就不曾再掉过眼泪了，尤其是在女儿面前更不会表露悲伤，他只能用微笑去伪装，说着那些不着边际的谎言，若不如此，一旦把孩子的眼泪招引出来，他就真的不知道该怎么办了。
每一天，都只有到孩子入睡后，他才能卸去伪装。再一次起身出宫，于深夜走向阿丽娜神殿，随侍在旁的狄雅歌都实在担忧要劝一句：“陛下，你已经多久没有好好睡过一觉了？这样下去是不行的。”
凯瑟王挥手制止，没兴趣听这种屁话。他不是不想睡，但只要一闭上眼睛，就总会看到金色的阳光铺满殿堂，而她就在那里，咯咯笑着、迎着灿烂光芒戏谑奔跑，就像一只调皮的野猫，明明近在咫尺，却任凭他怎样用力追逐、伸长手臂，偏偏就是抓不到……梦境里的色彩永远都是那么绚烂，她一如初见时的模样，健康、美丽、周身散发着活力四射的光彩，而等睁开眼，才是一片暗沉令人窒息的现实。
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神殿深处的墓室，金棺静放中央，环顾四周，浮雕彩绘铺满墙壁。从她走进他的世界，短暂八年所经历的一切尽表其中。火把映照，他触手摩挲，难言心头滋味翻涌。
这一幅是初次见面时的情景，在风神殿为阵亡将士举行的国礼，她乍然闯入其中，那个时候她有多么害怕啊，就像一只惊惶失措的小猫找不到回家路；还有这幅，就是在这里，举行仪式授予阿丽娜之名时的景象，想当初，他不过纯粹是想为她保命随口捻来的说辞，殊料冥冥中居然应验成真。阿丽娜，帝国守护王者第一神，她的确守护了这个国家、守护了王者，是用自己的生命才给了所有人第二次机会……
凯瑟王就这么一幅一幅的看着，浮雕群实在刻画得精美，五色流彩在火光映照中更显华丽。是的，这座墓室足够用奢华来形容，而论起当日建造，就不能不说阿伊达的自荐而来。本就有这方面偏好的么弟，谁能想到他竟会在这件事上尽显长材，所有浮雕图样皆出自他手，赋予其中的灵性精美，即便是最资深的画匠也要自叹弗如。凯瑟王茫然环望，这美轮美奂的空间，居然仅用四十天而建成，在人工劳作超级原始的年月，这样的速度和成果又何尝不是一个奇迹。而他知道，这份奇迹的缔造者同样是她。
追溯起来，还要从两年前说起，那是他继位后第二年的金星祭典，也是迦罗唯一主持过的一次典礼，而就是那一次，足够让所有当事者铭记一生。
作为史上最爱偷懒的王后，对主持祭典这种苦差，她当然不愿意接受。只是战后初定，自家做王的男人已经是多少事忙到脱不开身，而阿丽娜神殿和金星神殿的大祭司之位又一直虚悬，既然担着阿丽娜之名，祭司苦差打死不肯接，那就至少应该分担一次庆典的‘苦差’才行。那一次，他也实在软硬兼施有耍赖之嫌，才把这份差事硬塞给不爱履职的女人，无非是希望以此起个头，一来二去就让她干脆认命担了两大神殿的祭司之位才好。
可是啊，这种差事交给迦罗，却真快要难为死她。这里祭祀敬神的那些仪式、规矩、咒语她根本一窍不通，要临时恶补哪有那么容易？任凭木法萨充当导师授课，只差磨破嘴皮言尽其详讲了多少遍，想要记住都几乎是不可能完成的任务。于是，为了给自己寻一条活路，智商本就不差的女人开始动脑筋了。当然了，为了颜面也不好承认自己是脑细胞不够用，所以呢，转脸一变就拿出十足王后的派头，开始皱眉挑剔：“就是这样？每年都是这些程序，年年如此？”
木法萨不明白：“祭典……当然都是这样了。”
迦罗对此嗤之以鼻：“年年都是千篇一律，你自己都不会觉得腻吗？一点新鲜东西都没有，多没意思。”
木法萨更晕：“那……阿丽娜觉得应该怎样？”
呵，等的就是这句话，既然非要把差事塞给她，那就对不起只能按照她的规矩玩。
迦罗皱眉思索：“说起来吧，这种庆典……按照我的理解也就相当于大party，既然要办party，总应该有个主题才对。就好像有化妆舞会呀，有睡衣派对、单身派对什么的，金星祭典也应该每年都有一个特别的主题才行吧？”
真心实话，木法萨基本上听不懂她在说什么，但是基于了解，心里油然而生是一种不祥的预感，他的眼皮开始跳了：“阿丽娜，那……你想怎么举办？”
迦罗两手一摊：“这个嘛，暂时还没想好，反正是不能再按照从前的老套路就对了，所以啊，这些什么典章礼仪规范的趁早收回去，今年肯定用不上，就是这个意思，听懂了么？”
推掉烫手山芋，可是一连几日她却始终没有想出明确的好点子，毕竟啊，从前舞会party虽也参加过不少，却还从没有过担当主办者的经验，真要轮到自己来办，才悲哀的发现这绝对不是一件容易的事。
没了主意的时候，身边女官都在劝慰，奥蕾拉笑说：“阿丽娜，想不出来就暂时别想了，不如说点好玩的事。你知道吗，金星祭典将近，好多艺人也都汇聚到哈图萨斯，我在那天就看到过一个小丑杂耍班子，滑稽表演别提多有趣了，足够笑得人肚子疼。不如让他们来这里演一演，全当转换一下心情怎么样？”
迦罗对此不置可否，无所谓啊，看演出娱乐，也算生活中必不可少的调剂，她随口笑言：“做王后就是不一样啊，专场演出，还从来没享受过，莫非这就是传说里的特权？”
可惜，奥蕾拉在热情推荐时却忘了一件事，对她们或许只是娱乐调剂，但是对杂耍班子的人就完全是另一回事了。本是街头小团体，突然间要进王宫给王后陛下演出？！毫无心理准备，接获传召时班主险些吓瘫。战战兢兢踏进巍峨宫殿，杂耍班子的成员个个惊得浑身汗毛乍起，冷汗湿透脊背，这种状态还能演出平时的正常效果才叫笑话。
错漏百出，传闻里的滑稽表演，在王宫里演来就真是一丁点笑果都没有了。奥蕾拉满眼失望，低声嘟囔：“搞什么呀，早知这样，还不如换身衣服到街上去看呢。”
听到女官抱怨，杂耍艺人们快吓死了，跪地磕头如捣蒜，结结巴巴、哆嗦乱颤，都不知道今天还有没有可能活着走出去。
演出失败，丁点不搞笑，看在迦罗眼中就不仅是失望那么简单了，准确的说，是堵心。滑稽表演的台柱是一个侏儒，一切所谓的搞笑，其实也都是围绕着怎么去戏耍他而已。而那完全区别于现代社会的滑稽演出，就是纯粹十足的戏弄，准确感觉该怎么形容呢，在这个团体中他好像根本就不是一个人，而只是一只可笑的猴子。
迦罗终于开口，让他们都起来：“放松，不用这么紧张，没关系的。”
班主惊魂未定，半信半疑稍稍抬头：“王后陛下……不怪罪？”
大姐一笑代劳重复：“已经说了，没关系的。快起来吧，阿丽娜不喜欢让人下跪。”
杂耍艺人暗松一口气，迦罗招招手，让那个侏儒来到近前问：“你叫什么名字？”
侏儒男也是吓得不敢抬头，颤巍巍回应：“大家……都叫我肉团。”
“不，我是问你的名字，先生，你不可能一生下来就叫肉团，都没有自己的名字吧？”
侏儒男露出惊讶，一时不敢相信自己的耳朵，先生？王后陛下这是在称呼他？片刻愣神，他的表情因此发生某种变化，低声回应：“记得幼年时，家里人叫我菲勒。”
在阿卡德语系中，‘菲勒’的意思就是多余。迦罗听得摇头，接着问：“菲勒先生，这么说你有家里人，呃……是他们吗？”
侏儒菲勒摇摇头：“我是被家里人卖给班主的，已经很多年了。”
“哦？那你今年多大了？”
侏儒菲勒更奇怪，努力想，他竟从不知道自己是多大，因为从来没有数算过。茫然摇头，班主诚惶诚恐代劳回答：“王后陛下，这家伙我买来有23年了，当初买的时候，他的家里人说他大概也有**岁，所以……算一算，应该是三十岁往上了。”
迦罗对此匪夷所思：“大概？**岁？一个人会不知道自己的年龄？甚至家里人也不清楚自家孩子是多大？这怎么可能？”
身边女官闻之笑，大姐超级了解又开始给她普及常识：“阿丽娜，这有什么大惊小怪，如果谁家生出这样的怪胎，避讳都来不及，谁还会给这种孩子上心数算年龄？能养到**岁已算不易，卖给杂耍团给他一条活路，就更要算是他捡的好运了。”
迦罗更晕，因为真是听不懂了：“避讳？这有什么好避讳的？又什么叫养到**岁已算不易？卖到这种地方给人当猴耍还能算好运？”
“当然了，阿丽娜你要知道，说起这身有残疾么，也分两种，如果是后天因伤致残，就像军团里的多少士兵，还比较容易接受。可如果是先天残疾，那就是实打实的怪胎了。这种孩子都是受到神明诅咒的，一定是他的父母做了坏事才遭受惩罚，所以，一旦碰上这种霉运，家里人都格外避讳，有狠心些的都干脆掐死算了，对外根本不敢声张。而就算没有那么狠心的，这种孩子也是万万见不得人，等长大了，也总要对外编造谎言，宣称是后天受了伤才致残，境况还能好一些。”
大姐说得理所当然，迦罗的眼皮却开始乱跳了，满目荒唐却也因之恍然：“难怪呀，来到这里好几年，走在街上都少见残疾人，原来都是躲在家里不敢见人的？可是……你们真的这么认为吗？这种孩子都是受到诅咒？卖给人当猴子耍还能算好运？”
奥蕾拉痛快点头：“当然了，如果不是受到诅咒，怎么可能一生下来就是这种怪模样？可见啊，是父母作孽太多了才会惹怒神明，这是惩罚。”
这下，迦罗彻底沦为无语，如果连自己身边这些头脑还算精明的人，都对这种论调深信不疑，那么可见是时代通行的判定眼光，根深蒂固。天生残疾，在这里几乎就是没有生存的余地。心头一丝发苦，她看着侏儒菲勒有感而发：“可是，不管是不是天生怪胎，他也始终是一个人，而不是一只猴子啊。只要是人就有尊严，有没有人亲口问过他，被人当猴耍的感觉是怎样？菲勒先生，你会喜欢每天演出时的那种感觉吗？”
侏儒菲勒瞠目结舌，却不知道该怎么回答。因为，从来没有人这样问过他，时间久了，一切都成了习惯，以致他自己也根本不可能去想这些。
迦罗说：“知道吗菲勒先生，看到你，让我想起了雨果笔下的笑面人。呃……雨果是一个作家，他写过一个故事，名字叫做《笑面人》。就是在后世的宫廷里流行着一种贵族取乐的变态游戏，他们为了自己的癖好，可以去人为的制造怪胎小丑。比如说，把一个刚出生不久的婴儿放进木桶里养着，他永远都不能从木桶里出来，然后随着身体渐渐长大，久而久之，他就长成了木桶的形状。根据贵族们的喜好需要，这种小孩放进方形的盒子里就长成方形，放进圆型的桶子里就长成圆型。等到成型以后再放出来，就成了模样特别滑稽的小丑。而至于这个故事的主角笑面人呢，他本来是一个王子，生下来的时候是拥有像天使一般美丽的容貌，可是因为王位之争，有人为了成就他的哥哥，就必须去掉这个弟弟，所以，他被卖给了制造小丑的杂耍团，为了日后不被人认出来，专门指定就是要改造他这张脸。专职匠人在他的脸上开刀，把嘴角一直豁开到耳根，眼角也刨开成滑稽搞笑的形状，他的鼻梁被故意敲折，这样等长大后就是一幅鼻孔朝天的可笑的塌鼻子。等到手术完成后，他就从此拥有了一张小丑的滑稽笑脸，不管他做什么表情，脸上始终都是滑稽笑样。即便是他难过的时候、悲伤的时候，每一个见到他的人都依旧是捧腹哈哈大笑。因为这张被制造出来的脸，是他越悲伤越难过，脸上的表情就会越滑稽越可笑。”
故事里锥心的滋味让所有人都沉默下去，大姐啧啧乍舌：“还有这么可怜的王子？”
迦罗却说：“重点不在王子，不管是谁，变成供人取乐的玩物都是一样可怜。忘了吗，卡比拉也曾经是啊，每天住在兽笼，吃血淋淋的生肉，而他每天要做的就是钻火圈、走高索，和狮子母亲一起供人取乐。那个时候，谁又会把他当人看待，以至于巴比伦王一句：孩子，过来，就从此驯服了他的心，因为那是第一次有人叫他孩子。”
她平静说着，女官们才因之变色，是啊，神人卡比拉，阿丽娜的生身之父，岂非也曾经遭遇过同样的羞辱？奥蕾拉慌乱起来，该死的，一时兴起提议竟忘了这个。
“阿丽娜，对不起，我……”
迦罗不以为意，一双眼睛反而放了光，因为，让她头疼的难题，忽然在这一刻有了灵感，是明确想到了，并且打定主意要变成现实。
身边女官都不明白，阿丽娜怎么忽然变得眉飞色舞，只听她说：“不不不，奥蕾拉，这件事我要谢你，这就叫得来全不费功夫，金星祭典的主题我有了，不如就来一场……残障人士和天生怪胎的盛宴！”
哈？女官个个瞠目，表情无以形容，大姐纳岚都怀疑是不是耳朵出了问题。可是迦罗压根不管这些，立定主意，当场就对侏儒菲勒发出正式邀请。
“菲勒先生，听好了，金星祭典那一天，阿丽娜神殿和金星神殿都会敞开大门，备下最丰盛的宴席，我现在就正式邀请你，在那一天前来赴宴。”
侏儒菲勒听傻了，脑筋断电，好像根本不明白她在说什么：“王……王后陛下，你……在说什么？要我……去哪里？”
迦罗再度重申：“金星典礼那一天，到阿丽娜神殿来，我请你赴宴。”
“赴……赴宴？”
侏儒菲勒还是一脸懵懂，迦罗瞪大眼睛：“对呀，赴宴，宴席！你总该知道宴席是什么意思吧？就是请你来吃好吃的，丰盛大餐！甩开腮帮美美吃一顿，吃到肚圆，只是谨记不要把自己撑坏了才好哦。”
对菲勒来说，天上掉馅饼的形容都不够准确，他是彻底被震傻了，不敢相信一再确认：“王后陛下，你是说真的吗？请我……吃大餐？”
迦罗笑嘻嘻点头：“对呀，这场盛宴只请残障人士，听懂了吗？也就是说，你们这群人里，也只有你才有资格赴宴。到时候一定要来哦，所有你想吃的，没吃过的，全都会有，怎样？敬候光临，不见不散。”
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