凯瑟王眉头拧成疙瘩，没错，从昨日回来他就应该注意到了，梅蒂宫室周围的职守侍卫人数明显多于别处。书书网 更新最快
“我的傻丫头，什么时候的事，你怎么不早说啊？”
梅蒂没想到这么晚了，王竟突然到访，连忙让女官带走阿尼塔，一声叹息才低声回应：“陛下才刚回来，旅途劳顿，本想过几天再说的……”
凯瑟王听不下去，一把拽过来就真要戳脑门教训：“你呀，这是能拖延的事么？万一再闹出更大的乱子怎么办？”
梅蒂牵强一笑：“这些日子禁军都加强了警戒，我也没有再住金星神殿，内廷里总是最安全的，陛下不用为我担心。”
他更要瞪眼：“尽说傻话，能不担心么？伤到没有？”
梅蒂心头一热，为王这一刻的紧张而哽咽：“陛下放心，幸有禁军护卫及时，更有殿中百姓齐力将刺客拿下，并没有受伤。”
凯瑟王暗松一口气：“当时阿尼塔在不在？没把孩子吓到吧？”
梅蒂笑容透出苦涩，摇头说：“阿尼塔并不知道。金星神殿往来百姓混杂，我一贯不让他去那里随便乱走的。也幸好是不在，没有目睹，否则，我都不知道该怎样去向孩子解释，这一切……到底是为什么。”
梅蒂的声音越来越低，说到最后已是眼泪潸然落。在王离开的日子里，一个多月前，她在金星神殿遭遇行刺，而论起这一切的因由，梅蒂无法启齿，实觉颜面无光，才勒令禁军不得传扬，最不愿意就是让内廷里的女人们知道。
刺客来自亚述，是她的哥哥，竟然要杀她！至亲反目，甚至仇恨至此，这是何等刺心的事实？她不愿声张一则是为阿尼塔，因为无法对孩子解释，为什么他的舅父竟是仇敌；二则，更因后·宫里最现实的环境。这些年来，由王赐授神权，担任金星神殿最高祭司的另一重意思，就是神殿名下庙产，蔚为可观的一大块财权物权都从此交在了她的手里。相比之下，大王妃多朵执掌内廷的那点权限又还算什么呢？要说她才是如今赫梯帝国里最有权势的女人，丝毫不为过。如今闹出刺客，更是来自故乡，传出去恐怕唯一的结果，也只能是引来竞争对手风凉看好戏的幸灾乐祸吧？她就算真死了，又指望谁会为她拘一把眼泪？
梅蒂知道，亚述王现在恨透了她，不仅是为兄妹绝情再不回头，更大原因恐怕还是从她担任起大神官开始。这些年执掌神殿庙产，她这个弃绝家乡的公主，不成想竟成了多少亚述百姓投奔的目标。
也不知是从何时起，亚述全地就开始渐渐流传起关于她的事迹，到活不下去时、到走投无路时，越来越多的人开始知道，神明伊修塔尔庇护，这位公主就是被神拣选的人，投向她的神殿便能求一条生路。
对于投奔而来的故乡子民，梅蒂当然不会拒绝。安排到神殿名下的土地去劳作耕牧，就像由王后·阿丽娜开例的那些残疾者一样，可以从此获利斐然，让人人过上以前不敢想的好日子。对此，梅蒂是发自内心喜欢这种感觉的，仿若是找到实现人生价值的舞台，万千百姓的感恩构筑起责无旁贷的使命感。当越来越多的亚述子民为逃脱严刑峻法、逃脱严酷令人窒息的高压环境慕名而来，她俨然成了无数人心中伊修塔尔女神的化身，为故乡子民提供着庇护所，是人们眼中的希望和明灯。于是，这就成了一发而不可收的链条反应。几年时间，逃奴成潮，不独只在埃及发生，越是地位低贱的贫民和奴隶，越是在向往着这片远方乐土。这种趋势当然不是亚述王能够容忍的，直至现在，发现竟有做官吏的人也开始叛逃，被触犯底线的尼拉里，也就注定要狂怒爆发了。在他看来，这个妹妹背叛故乡，分明已成大患！除掉她！不容再耽搁！
亚述公主的名望何以在故乡迅速传播，只有王的心里最清楚。所有这些，当然都是一手布局的结果。在亚述全地传散流言，鲁邦尼安插的无数密探，功不可没。是的，他一直都在利用这些女人，要从每个人身上榨取出最大价值，但这些年来，服侍身边，朝夕共处，要说完全没有感情也纯粹是骗人的。为他生儿育女，不算爱人也总是亲人了，所以现在，当突然闻听竟因此险些给梅蒂招来杀身之祸，歉疚与不安免不了爬上心头。
“那个刺客，听说已经关押了一个多月，你想怎么处置？”
梅蒂黯然摇头，努力擦去眼泪。她不想哭的，实在不愿再为尼拉里而流泪，可是，一颗心却又真的好痛。不管怎样决裂两清，砍不断的血脉，那毕竟是她同父同母的亲哥哥呀。曾经多少年最信赖的至亲，却不想到今天，竟然是她的亲哥哥……要杀她！
梅蒂沉默良久，低声说：“错不在刺客本身，而在那个下令的人，不是么？与他为难又有什么意思呢？也无非是一个愚蠢尽忠的可怜家伙罢了。我本想放了他，但毕竟是尼拉里的人，来自故乡，又总该避嫌，所以，就想着还是等陛下回来再说吧。”
凯瑟王微微一笑，这几年，梅蒂真是变了，也或许真是深受他的影响，在她的身上，已经再也看不到丁点当年初来时的狠戾。紧抱在怀，他用这副胸膛为女人平复伤感。他知道，至亲反目，甚至举起屠刀，这份疼痛都是憋在心里的，他完全可以想象这份冲击对梅蒂的刺激会有多深。
“你放心，这口气我替你出，好好报复一把，必要反过头来气死尼拉里。”
梅蒂心口一跳：“陛下想怎么做？”
凯瑟王微微一笑：“当然是按照你想的去做。这个刺客，正是个机会和好材料，可以让你练手呢。”
梅蒂听不懂，王却不再解释，只在耳边问：“那天，吓到了没有？”
梅蒂眼波流动：“陛下想听实话么？那天……要说没吓到肯定是假的，但恐怕更多还是意外，还有……惊喜。我实在没想到，当变故陡生，居然会有那么多人来护我！尤其是神殿中流连的百姓，若非严声喝止，恐怕那刺客都要被多少人当场打死了。”
他说：“这都是你自己做出来的。”
她却说：“这都是陛下教我的。”
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那天晚上，凯瑟王干脆留宿在此，梅蒂大吃一惊：“陛下……要睡在这里？”
他故意逗她：“都这么晚了，你还想让我跑路？”
“可……可是……王安寝的规矩……”
他坏笑点头，在耳边喷吐热气：“嗯，王安寝的规矩，是为了防备心怀不轨的人，但我需要防备你么？”
心里热热的，梅蒂一张俏脸瞬即弥散红霞，嘴上却说：“陛下是存心想坑死我么？在这里睡一夜，到了明天我就是众矢之的了，若是眼神可以杀人，那恐怕我一出门就少不了要立刻死上几百几千次。”
男人笑得更坏：“怕了？”
女人痛快摇头：“不怕。”
他说：“那就给阿尼塔再添个妹妹吧。”
她欣然点头：“好。”
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次日一早，王与梅蒂一同来到金星神殿，准备就在这里提审刺客。
“怎么什么都没查清楚？这么长的时间你们在干什么？”
王对到目前为止的审讯结果非常不满意。麦西姆显得格外挠头，禀报说：“发生行刺那天，是神殿例行的布施日，要发放干粮，所以百姓拥挤，里里外外人非常多，算得上是行刺的好时机。那刺客就是混在人群里接近王妃殿下。幸而侍卫反应快，被当场缉拿。然后我便立刻下令封锁神殿、关闭城门，就是生怕再有其他同谋被放走。内外城防都提升了戒备等级，仔细查找，却迄今未能发现其他同谋的踪迹。说起来，这家伙的死硬实在超乎想象，任凭怎样审讯就是宁死不招，只要开口便是辱骂王妃殿下，说是背叛故乡的罪人，早该一死向亚述王谢罪什么的，除此之外任何有用的都问不出，到现在竟连他叫什么名字都不知道。”
凯瑟王摸着下巴，嗯，有意思。想了想问：“这家伙，关押一个多月了，闹过自杀么？”
麦西姆说：“他死硬归死硬，寻死倒是没有。”
王有了主意：“不想死，那就好办，带上来吧。”
刺客五花大绑被拘押进殿，王细细打量过去，这家伙看年纪也就二十多岁，身上鞭痕纵横，显然刑讯逼供没少吃苦头。此刻被两个侍卫拘押着强跪在地，一双眼睛还是像恶狼一样闪烁狠戾的光。真实眼见其人，看到他的体格，王的眼神才微微一变，挥手喝令：“提水来，把他身上的血迹冲洗干净。”
部下茫然听令，都不明白这是什么意思。
提来清水，冲刷因刑讯鞭打而落下的满身血迹，其间阶下囚还在拼命挣扎，可惜挣不开钳制。囚徒身上肮脏破乱的衣衫都被一剥到底，脱个干净，最终只剩一块缠腰布，至冲洗干净，王走到近前更加仔细的观看打量，看着看着，脸色已变得阴沉。
果然啊，鞭伤之下，这家伙周身都遍布着许多旧伤痕迹。不看别的，仅看这些疤痕遗留，便可断定是身经百战的猛士，是军人！笃定这一点，王转过脸来就真要瞪眼喝骂了。叫过麦西姆，指着囚徒身上的疤痕让他自己说：“这是什么伤？”
“箭伤。”
“这是什么伤？”
“刀伤。”
凯瑟王越问越怒，喝令侍卫又掰开囚徒双腿，但见他大腿内侧的皮肤，都比别处显得颜色略深：“这又是什么？！”
那是唯有骑马才会磨出的标记啊！亚述效仿组建骑兵，时间更晚，骑兵数量也更少，因而能入选的兵士都必是精锐无疑！由王审案，一句不问只看这些，行刺者的出身来历已足可定论！而他，在王离开的日子授命执掌禁军，居然连这样明显的事实都没看出来！麦西姆明白了，一张脸‘唰’的没了血色，叩拜在地不敢抬头：“陛下恕罪，是……属下该死。”
凯瑟王面色铁青，当头痛骂毫不留情：“你的确该死！这样的家伙，就算裹严了衣服看不到这些标记，仅凭这副体格也足够可疑了。这样的人也能混进城？甚至混进求布施的百姓人堆？你自己说，就凭这副块头，他是像吃不饱的还是病弱缠身的？莫非你们个个都瞎了眼睛，居然不到动手都硬是看不出问题？！”
眼见王动怒，梅蒂连忙劝解：“陛下别生气，这不关麦西姆大人的事。当时职守神殿的是他部下艾法中队的人，大人本身并不知情，再说……也及时拿住了，并未伤到谁。”
王根本不接受这些说辞，怒指麦西姆：“胡扯，谁敢说不关他的事？让你留在哈图萨斯坐镇禁军，维护王室安全就是你的第一职责！交付重任，你就是这样给我执掌镇守的吗？自己看看这里是什么地方！金星神殿！矗立哈图萨斯核心地带的主神殿！真要走进来该有多少道关卡？需要多少层盘查才可放行？居然能让刺客长驱直入尤不自知，不管有没有伤到谁，能一路侵到眼前，就已经是最大失职了你懂不懂？！”
麦西姆一声不敢吭，冷汗已经不知不觉的下来了，斜睨老大狄雅歌，眼神里满是求助。可是狄雅歌除了磨牙切齿又能说什么，心中不知骂了多少句该死，可恶啊！执掌禁军，谁能有他更明白？禁军职责所在，自来都以王的安危为首重，狄雅歌知道，这显然是看王一走，连最重要的公主美莎也一并同行，所以留下的人就免不了犯大意了。松懈了神经，才至造成如此疏漏。
为保兄弟，他只得代劳请罪：“陛下，治军不严，理当首先由我担责。经此一事，必当严肃军纪，保证不会再有这种事发生，还请陛下宽恕麦西姆这一回吧？”
王阴沉脸色不吭声，有些事，他不便当着阶下囚去发落，但禁军换防，已然势在必行！王城是一国的心脏，他不能容许这种因长久安泰而生的惰性，在他的眼皮底下、在如此重要的心脏地带里滋生！
直接将麦西姆轰出去，凯瑟王重新将注意力转向这个迄今连名字都不知道的刺客。
“抬起头来。”
面对喝令，死硬囚徒重重一哼拒不理会，于是，拘押侍卫毫不客气揪住他的头发，强令抬头。王冷冷盯着那双写满恨毒的眼睛，既然明知道问话他也不会开口，那就干脆什么都不问了，直接说给他听：“做刺客的人，无外乎三种。要么出于忠心，不惜代价、使命必达；要么出于恐惧，是没有选择，不敢不做。再或者还有一种，就是出于贪婪。为重赏，要赚一笔亡命徒的财富。你是哪一种？”
囚徒怒目相对，厉声开口只有一句话：“杀了我！不用再废话！”
凯瑟王微微一笑：“真想求死，你为什么没有自行了断？以我看，你恐怕应该是第二种吧？若真是纯为向主尽忠，刺杀不成，那理应早已痛快赴死了，你为什么没有？若为赏金，失败后必然绞尽脑汁努力策逃，因为只有活着才能去享受那笔财富啊。而你，也没有，甚至不曾为此动过任何脑筋。那么，理由何在呢？不为钱，那就只能是为人了，对么？”
囚徒的情绪开始激动，拼命挣扎，却挣不开拘押钳制。王蹲到面前，更加专注对着他的眼睛：“让我猜猜，是为你的家人？为至交朋友？或者，是为你恋慕的爱人？”
囚徒眼中每一分情绪都没有逃过王的眼睛，一个个猜过去，唯有说到爱人时，他的眼神起了波澜！王微笑点头：“嗯，是爱人。应该不是妻子吧？否则的话，那完全可以归为家人。不是老婆，就该是情人了，而且看起来，应该是对你很重要的情人，对么？”
囚徒的眼神开始流露惊慌，时至此刻，他仿佛才真实领略到这个赫梯王的可怕。怎么会有这种事呢？一句话不问，他却几乎看穿了他！
“杀了我！何必再废话！”
凯瑟王痛快点头：“不错。就目前的情形看，这的确是你唯一的选择了。刺杀失败，你若死了，至少还能搏个为国尽忠的好名声，那你留在家乡在乎的人，就至少还能保守一份平安。否则的话，如若你竟能活着回去，要打赌么？那样你只会死得更惨，而且不仅是你，所有与你相关的人，谁也别想逃开灾祸临头。亚述王绝不会容留任何一个有叛变嫌疑的人。”
囚徒神色一变，显然吃了一惊。
王继续笑说：“既然要死，这条命总该交待得更有价值一点才好，姑且算是为你还留在家乡，恋慕的爱人吧，这是你能为她做的最后一件事。”
囚徒越听越惊疑：“你想怎么样？”
凯瑟王摇头叹息：“你效忠的对象，亚述王尼拉里一世，他最想除掉的是谁，你应该也心里有数。杀掉个大神官算什么本事？若你竟能杀掉我，那岂非才是最大的功绩？怎样，我就给你这个机会，一对一公平决斗。你若竟能得手，自然是立了大功，你心里最在乎的那个人肯定会因此受益；而你若失败，死后哀荣，也同样还是让她受益，接受么？”
此言一出，所有人瞠目结舌，梅蒂第一个失声惊呼：“陛下，这怎么行？不可以！”
王眼皮不抬，淡然态度只有一句话：“这是男人的事情，你不要管！”
下令松绑，囚徒站起来，眼神已经变了。能与大名鼎鼎的赫梯王一对一决斗，这对任何一个武人，都是不容错过的机会，足可堪称最大荣耀。
王对一切了然于心，他就知道，这家伙肯定不会拒绝。
来到金星神殿外的广场，就在众多流连百姓的围观中，王与刺客，拉开对峙决斗。解掉捆缚绳索，有侍卫递上军刀，王则从木法萨的手里接过佩剑，递剑时眼神交汇，他已是心中有数。
决斗的规矩，不能和无名者拼杀，王脱去外袍，指剑向相：“名字。”
这是属于武人的尊荣，到了此时，囚徒也答得痛快，同样刀尖相指，大声报出姓名：“原亚述三王子军·骑兵团第七中队长·拉赫穆！奉我主之名，来取你性命！凯瑟·穆尔西利！与我帝国为敌，今日就是你的死期！”
凯瑟王这才恍然：“三王子军？就是那个严重威胁尼拉里，三王子哈利加麾下的人？”
拉赫穆目光如狼，冷冷更正：“曾经！”
一声断喝，他已然率先冲上来，爆发全部能量，于他而言这就是搏命对决。王对凶猛袭来的刀锋不闪不避，甚至看也不看，直接锁定源头——猛一探手，赫然擒住拉赫穆的手腕，掰转刀锋，下一刻，他另一手的利剑已然穿身而过！
梅蒂失声惊呼，一颗心脏险些停跳。太快了！一切都发生在眨眼之间，甚至来不及反应，竟然已全部结束！时间仿佛在这一刻定格，拉赫穆瞪大眼睛，茫然低头看向穿透身体的利剑，不敢相信这是真的。
如此短暂的决斗，等到围观人群反应过来，瞬即爆发震天欢呼。拉赫穆倒下去了，他的意识在迅速迷失，完全想不通这是怎么回事。他何时变得这样弱小？面对赫梯王，怎么竟会连一招都不敌？
王抽刀撤手，拉赫穆砰然重重栽倒，直至停止最后一口呼吸，还依旧瞪大眼睛，仿若死不瞑目。
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