直到凯瑟王带走孩子的身影消失在回廊再也看不见，侍卫才放开执戟。书书网 更新最快这下，爱洛尼斯慌了神，她不明白王怎会突然变脸，并且还放出如此狠话，这是什么意思？
身边，女官俄狄斯气急败坏：“殿下，我就劝你这样不合适，张口要狮子，不是明摆着要和美莎比肩吗？”
爱洛尼斯气不过：“就算和美莎比肩又怎样？我的孩子不配吗？”
俄狄斯快急死了：“我的殿下，你怎么不明白，重点不在孩子而是你呀！美莎是王后嫡出，现在陛下这种态度，分明就是解读成：是你要一心与王后比肩，这恐怕才是症结！内廷里谁不知道，已故王后阿丽娜就是不容触犯的禁区！想当年伊芙米尔觊觎王后宝座是什么结果，你都忘了吗？”
爱洛尼斯急哭了：“那……现在该怎么办？”
俄狄斯心思飞转：“还是先等一等吧，现在追过去不会有好结果。”
等，爱洛尼斯徘徊在宫室，一颗心像掉进油锅。回想这些年，她任性也好耍脾气也好，真惹毛了和她发火是有的，但今日态度却太不同寻常。他甚至不看她一眼，不说一句，直接带走孩子，简直就像忽略了她的存在。这种冷漠和轻描淡写放出来的选择题，才是让人心房战栗的惊恐。
等，那是一种无法言述的煎熬，然后一直等到太阳落山，天色已经完全黑下来，却始终不见孩子回来。爱洛尼斯坐不住了，说是去看狮子，也没理由看到这么晚啊。追去王后·宫殿，孰料竟被女官拦住不得进门。
爱洛尼斯更惶惑：“你干什么？陛下说带吉雅和玻瑞阿斯来看狮子，我是来接孩子的，这么晚了也该回去了。”
大姐低声叹息：“他们姐弟的确在这里，但是不必回去了，从今后就在此住下。陛下明言，说这里有他们想要的狮子，算是为孩子满足心愿。还有，未得王令，殿下不准入内，即便在庭院中碰到，也不准近身百步以内。”
爱洛尼斯瞪大眼睛，难以置信：“这算什么意思？我不能见我的孩子？”
大姐着实为难，却只能告诉她：“是陛下说……狮子和妈妈，只能二选一。”
当确定不是开玩笑，爱洛尼斯顷刻间激动难自制，开始不顾一切往里冲：“那是我的孩子，你们凭什么不让我见，让我进去！”
王后卫队死死拦住快要发疯的女人，大姐纳岚一个头两个大，算是给她透个底：“陛下动了大怒，说王室子嗣不容许被教坏。所以……严令如此，还请见谅。”
爱洛尼斯这下真傻了，哭到撕心裂肺，大声呼唤吉雅还有玻瑞阿斯，怎么可以这样？那是她的孩子呀。
大姐连声劝阻：“殿下还是先回去吧，千万不要再吵闹了，否则……只怕反而会更糟。”
女官俄狄斯首先听明白，生拉硬拽也必要把爱洛尼斯先拉回去。
“放开我！你想造反吗？我不走，我要我的孩子……”
爱洛尼斯哭到泣不成声，俄狄斯却坚持将她拉回宫室：“殿下，先不要哭，重要的是解决问题对不对？你没有听明白纳岚的意思吗？陛下十有**还在王后·宫里，若是再被吵得更怒，那只会更糟糕啊！”
爱洛尼斯一万个受不了：“他怎么可以这样？怎么可以夺我的孩子？！”
俄狄斯脑筋飞转，努力从大姐纳岚的言辞中汲取信息，皱眉说：“殿下不要忘了，那同样是王的孩子！这番恼怒就是从要礼物上来。小王子才只有两岁，平白无故他怎么会想到要狮子？这摆明了都是大人教的，是你这个阿妈教的！让兄弟姐妹之间去攀比相争，这会是他希望看到的吗？虽说在这宫廷里，只有吉雅和玻瑞阿斯是你的孩子，但在王那边，则所有孩子都是他的，这是完全不同的立场，有哪个父亲会希望看到儿女之间不和睦呢？说教坏孩子，岂非就是从这上面来？”
爱洛尼斯整个人都慌了：“那现在应该怎么办？”
俄狄斯说：“认错！当然是要诚心认错，寻求王的谅解！此番架势非同小可，能做到这样绝就肯定不是寻常怄气，如果不能让陛下尽快回转过来，那恐怕……恐怕真的不妙！”
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未到节气，月桂开花。大王妃多朵知道，这当然要预示着喜事，而且，既然出在她的庭院里，这喜也必是要落在她的头上。爱洛尼斯被骤然夺子，不可一世的气焰一下子就被打下去，现在就算想让她威风，大概也威风不起来了吧？
多朵指尖滑过眼前一摞金币，嘴角挂着甜甜浅笑。要说这一局，谁又能把她牵涉其中呢？首先把自己摘得干干净净，还能如愿达到目的，这才叫完美对不？那棵提前开花的月桂树，打着闹虫害的名义，是提前很长一段时间就被围起来了，所以，谁也看不见其中真相。每日在帷幔之中加火盆暖温，精心浇养足施肥，想提前开花纯粹是个技术问题。事实上，早在几天前，满树的花就已经开了，偏要等到那一天才卸去帷幔报惊喜，就因为那一天是玻瑞阿斯的生日啊。就知道把王拽来，看见这景，就必会想到最爱花草的黛丝。公认的妖精来了，小吉雅也肯定要来找阿爸去给弟弟过生日，凑在一处，才好让王欣赏小丫头的表现不是么？
多朵实在清楚，什么样的妈，就会教出什么样的孩子，爱洛尼斯日常挂在嘴边的那些咒骂之词，她的女儿如果学不到才是笑话。先让王憋了一肚子火再去给玻瑞阿斯过生日，那还会有好结果呢？即便是平日听来或许没什么的话，在那种情境里听来恐怕也全要成逆耳可恶。果然，好戏就这么爆发了。
一棵花树完胜劲敌，桌子上的金币自然就是多朵早已备好的赏金，赐给俯首叩拜在脚前的资深老花匠，轻轻柔柔说一句：“有劳了，只是……”
老花匠立刻领会，笑说：“殿下不必担忧，宫廷里的人，谁能没有一点自己的秘密呢？毕竟也是在这里侍奉了几十年的人，我知道该怎样管住一张嘴。”
多朵满意点头，遣退了老花匠，随手做针线，脑子里的运转却没有停息。她很清楚，在王的宫廷法则里，有两条不容触犯的底线：一是不能算计孕妇，对孩子下手；二就是不容教坏了孩子。任凭是谁，若触犯了这两条，都一定不会有好结果的。在多朵看来，爱洛尼斯犯的大错，就是太倚仗娘家的资本了。王固然是一心拉拢迈锡尼，但却并不等于就必须永远哄着她！与迈锡尼之间，这几年的合作态势早已明朗，以国力论强弱，谁要倚仗谁都是不言而明的，她一个小小女子在其中，其实又能有多大分量呢？即便王彻底厌弃了她，从此不闻不问，迈锡尼一方为了国事大利，也断然不可能与赫梯翻脸。也就是说，即便她的幸福葬送得无影无踪，都根本不能改变两国之间已然形成格局的利益共荣。赫梯王是因为迈锡尼才会厚待她，而迈锡尼却绝不会因为她的境遇变化就不认赫梯王！如果，连这种因果关系都搞不清楚，倒霉也就怨不得别人了。
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爱洛尼斯被骤然夺子失宠，在内廷里引发不小震动。一切风光不在，任凭她如何苦寻出路，传话认错，王拒不理会，是连见上一面也不得。为表诚意，痛思自己往日一切失当之举，爱洛尼斯甚至不惜放下高傲，来登门向大王妃赔礼赔罪。如此举动，足够让整个内廷迅速改变风向，多朵这个掌家人重新稳固地位，以至连齐丹亚的母亲穆里妮，都免不了要来套亲近。于是在另一方宫室里，黛丝也同样陷入沉思。
身边，女官泰缇安满眼费解：“你在想什么？看着心事重重。”
黛丝轻轻抚摸四个月的肚皮，低声喃喃：“大王妃多朵……厉害呀，只怕连我……都是被她利用了。如果有一天，她算计到我的头上，那可实在不妙。”
泰缇安不明白：“大王妃多朵？她干了什么，怎么就能说到利用？”
黛丝美丽的嘴角泛出一抹淡淡冷笑：“你若能看明白，也就不算她的厉害了。”
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在关乎孩子教育的问题上，凯瑟王的确眼中不揉沙子，狠狠治了一回爱洛尼斯，这段时间他压根懒得再理后·宫是非，倒宁愿把精力全部投注在政务，至少这些事，还能让人感觉舒服一些。
这日午后，木法萨来到身边禀报说：“陛下，马格休斯一行回来了。”
这显然是王已经期盼日久的消息，不等话音落已连连招手忙通传。
希腊学者马格休斯，日久不见几乎快要判若两人，整个人瘦了一大圈，更是被晒黑了两圈，一句话不用说，只看这模样就知道，这一趟远行想必是吃了不少苦头。
凯瑟王看得惊讶，脱口便问：“这是怎么了？该不是沦落成难民？”
马格休斯见面第一时间已开始诉苦：“比难民还惨！陛下，算我拜托你，以后随便派我去哪里都好，只千万别去那种未开化的野蛮人+蛇鼠虫蚁蚊蝇聚居的地方了行吗？老实说，我能活着回来都纯粹是运气，而且……而且到现在每天还都摆脱不了要做噩梦呐！”
凯瑟王掀起好奇心：“什么状况？努比亚有这么可怕？”
马格休斯授命出使，此行的目的地就是远在非洲大陆、尼罗河上游、与埃及南方边境接壤的努比亚。为筹备战事，凯瑟王多年来都在全力以赴收集与埃及相关的各路情报消息。努比亚，作为埃及南境接壤的邻居，历史上也曾经建立过库什王国的辉煌。为争夺金银矿以及尚迪平原的富庶土地，在那个时代，努比亚就已经是与埃及争端超过几百年的宿怨老对手了。
（主要位置在尼罗河上游第一瀑布到第六瀑布之间，尼罗河在这里拐了一个s大弯，从而圈出一片丰沛的河谷平原，尚迪平原历史上曾是库什人王国的核心所在，今天已被利比亚沙漠掩盖。另注：尼罗河不同于我们所熟知的河流概念，它是世界上唯一一条河水从南向北流淌的河。这条纵贯埃及的生命线，从地图上看，处于下方（南）的反而是发源地，是上游；而处于上方（北）直通地中海的入海口，则是下游。）
一直以来，在凯瑟王的战局布划中，原本并没有将努比亚纳入视线，毕竟相距太远，中间横亘着叙利亚、迦南地、西奈半岛还有埃及，在他们之间并没有一条可以顺畅联络的通道，即便有意联手也难存指望。直到有一天，是从密探通报的各方消息中，他偶然看到一个名字：旺迦狄姆！
初闻只觉耳熟，直至唤醒记忆：旺迦狄姆？努比亚人？！他猛然想起那个曾在阿玛纳一起做过奴隶、开过石料、被他痛快抢位的前霸头大猩猩。忆及陈年旧事，初为敌、后为友，他用一块金币帮他赎回自由、重返故乡，努比亚人旺迦狄姆……会是他吗？看情报中提及的同名者，俨然是努比亚一方部落酋长，如果真的是他……
正是源于这个意外突现的名字，凯瑟王才动心起意，要派马格休斯走这一遭，因为这样的使命，也只能是让他去才行。
这一趟旅程，的确太远了，中间更要穿越无数敌手胶着的敏感地带，过西奈半岛，船行红海水路，一直绕道埃及南部后方再登陆，其间幸而是有贝都因人的帮忙，又有藏匿在埃及的无数密探被授命引路，马格休斯才得以顺利抵达，再到今日辛苦归来，已然是整整耗去一年的时间了。
等待日久，凯瑟王早已是满心急切：“见到了？真的是他？”
“没错，就是那个大猩猩。”马格休斯连连点头，一句话应付过后立刻开条件：“陛下，你你你……先给我摆宴，我必须好好吃一顿，要不然实在没心情复命。”
凯瑟王满眼风凉，看他一副难民归来的倒霉样，行，想吃什么随便点。
丰盛大餐很快摆满眼前，马格休斯享受着久违的美味，才终于有心情念叨起来：“陛下，你用不着在心里骂我啊，要是自己走一趟就知道了，一年了！知道现在这是什么感觉吗？重返人间！”
凯瑟王哈哈失笑：“那地方有多恐怖？怎么看你这样子，竟像是从地狱走了一圈回来？”
马格休斯痛快点头：“我宁可去地狱。为什么会耽搁这么久？要说路途虽远，但有那么多人帮忙护送的，也还算顺利，最恐怖就是到了以后啊！终于明白努比亚人为什么都像黑炭似的，嘿，从前觉得埃及已经够炎热了，没想到努比亚才是更热，足够热死人呐，晒也要晒成黑炭。而且不仅是热，更是脏，丛林密布、蛇虫蚊蝇丛生。神明作证，我还从没见过人住的地方会有那么多苍蝇，能几十上百只的在人脸上身上爬来爬去，而当地人却都好像早习惯了，随便怎么在身上爬，居然连伸手轰赶一下都懒得理。所以……陛下你能想象吧，任凭我已经走过多少地方，有多强的适应能力，到了那种鬼地方也是玩不灵。疟疾！我们这一行多少人全都染上了疟疾，知道那滋味有多恐怖吗？一下冷得牙关打战，一下又热得大汗湿透，整个人都在打摆子，能坚持活过来……真的只能用奇迹形容啊。”
凯瑟王的表情才是没法形容了，上看下看，倍感同情：“所以才搞成这副鬼样子？”
马格休斯狠狠咬一块羊羔肉，一边嚼着不屑摆手：“这还不算最恐怖的，要说最怵头的就在这个了——吃！为什么到现在还会做噩梦，就是进肚的东西太超乎想象了。野蛮人！我现在终于知道野蛮部落是个什么概念了，烤猩猩，吃过吗？”
凯瑟王的确一愣：“烤什么？”
马格休斯一脸怪笑：“猩猩！几乎就是和人一样大的猩猩整只拿来烤，你知道……这个……猩猩褪了毛就实在和人没两样啊，一整条胳膊摆到眼前，那感觉简直就像在吃人胳膊。对对，听说有些更野蛮的部落，就是会吃人的！还有这个……”
他用手比划着尺寸：“这么大的肉虫子，见过吗？端上来居然也是‘佳肴’！而所有这些据说还都是专为款待贵客，寻常人想吃还吃不到……”
听马格休斯一路形容，不仅是王，凡在场听到的家伙，表情都无法形容了，也终于算是理解，为什么往日堪称斯文的学者，此时抱着羊羔肉狼吞虎咽的样子会宛如饿死鬼投胎。
凯瑟王努力忍笑，倍感同情，当即发话：“要是这么说，那不能只犒劳你一个人，去，所有此次出使的人全都叫进来，让厨房加火足量备餐，所有人都该好好吃一顿。”
于是，觐见厅变身宴会厅，当所有遭了一年活罪的家伙都加入饕餮大席，七嘴八舌打开话匣，场面就只能用热闹＋惊悚来形容。
有人指着脑门上一大块伤疤问：“陛下知道这是什么吗？要说是蚊子叮的有人信吗？那种炎热地方的毒蚊子，太可怕了！一下子就叮肿半个脑袋，肿到最大时连眼睛都睁不开，又疼又痒，挠破了就开始发脓，越烂越厉害，到最后都是他们硬把我的手捆起来，每天用烈酒洗脑门，等好不容易结疤消肿，就成这个样了。”
立刻有人接话：“没错，有了这个教训，再被毒蚊子叮咬，痒到钻心都是打死不敢挠，要不然的话，现在恐怕满身都要落疤，根本别想看出人样了。”
随即又有人说：“还有更虐人的，那么热的地方，无分男女都是只挂一条缠腰裙，上半身全都露着，所以就看得特别清楚，在他们那个部落里，除了没长大的小女孩，所有女人的后背上都铺满疤痕。一问，男人打的。鞭笞！这居然是个很重要的传统，听说按照他们的习俗，每到有男孩长大举行成人礼的时候，家里的女性亲属就会主动接受鞭笞，以此来显示对家族的忠诚。也就是说，这个男人行成人礼，就是要拿着鞭子抽打他的母亲姊妹。那可不是一般象征性的抽打几下就完了，我们亲眼见识过一回，是用缠满荆棘条的鞭子，绝对下狠手的往死里打，每一下都是皮开肉绽，直接看见骨头不是开玩笑。”
马格休斯连连点头：“对对，旺迦狄姆那家伙，居然还打算让我也‘享受’一回呢，他们那里结婚也是这个习俗。新娘也要受一顿皮开肉绽的鞭笞以示对家庭忠诚。听说我至今没有娶老婆，他居然就要给我送女人哎，据说是他们部落里最漂亮的处女，就举着一根鞭子到眼前来，打死不接受，那女孩居然还一脸委屈，问我为什么不打她，是不是嫌她不漂亮？”
多少闻所未闻的奇风异俗，简直让自诩见多识广的王，一双眼珠子都快掉出来。却还有人在继续爆更多猛料：“再说那种部落里，女孩的成人礼又是什么样？割阴！所以也叫割礼。好像是他们自古相传的说法，说女人双腿之间有不洁又邪恶的东西，所以必须割掉。具体的呢……好像，就是要把外yin切除，再把yin道缝起来，只留一个小眼，供经血流出。真到嫁人以后……”爆料者龇牙咧嘴一个恶狠狠的手势：“都几乎已经闭合长死的地方，硬生生再被男人捅开，而割掉外yin的结果，就是那个事，女人是一点都品尝不到快感的，却有新婚之夜因为流血太多直接死人，不算鲜见。”
马格休斯风凉补充：“没错，到了那种地方，我是拍着心口万分庆幸，还好我是个男的。”
嗯，大概是个男人都会万分庆幸，木法萨坏兮兮凑到耳边：“陛下，你实在应该把美莎叫来好好听听，以后就保证不会再整天想着往外跑了。”
凯瑟王没好气的瞪过去，可恶！存心吓小孩？吓出毛病谁负责？
超级猎奇＋惊悚的一顿酒肉，听众人痛快过嘴瘾，王的心中已在重新掂量。看一看，此行为保路上平安，同行者大多是禁卫军的成员，而即便是这些自诩勇武胆大的军人，一趟努比亚的见闻，几乎众口一词的感叹都是：回家真好啊，那种折磨死人的鬼地方，打死都不想再去第二回了。由此观之，之前的计划实在有必要做出调整，即便真想谋事，看来也最好是让那些努比亚人去当枪，而尽量不要派出自己人远赴蛮地为妙吧。
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