哈尔帕领主赛里斯，以亲王之尊入葬，由国王亲自主持的葬礼，众多亲贵齐聚送别，可以毫不夸张的说，这场葬礼的规模是仅次于王者国葬的盛大隆重。书书网 更新最快
十几年来庇护一方，赛里斯早已成为哈尔帕百姓心中的天，在经历过达鲁·赛恩斯的荼毒惨祸之后，这十几年来全因有了他，才能让这里的百姓走出伤痛，才有了这些年越来越富足、幸福安定的日子。所以，赛里斯之死，带给哈尔帕百姓的沉重打击、悲痛欲绝，是超乎想象的。到送葬这一天，从各地闻风而来的百姓铺展满山人海，人们的哭声震动山野，抛撒的眼泪几乎可以汇成汪洋。所有人都在追逐着送葬队伍。即便死神来得突然，以致入葬的金棺都是临时紧急打造，没有更多时间细做雕琢，难免会有仓促简陋之嫌，可是有什么关系呢？一个人的分量，本就不在他死后可以享受什么样的入葬品，而全在会有多少人不舍得放手、会有多少人怀念他。
赛里斯从此葬于荒山中的大风神殿，长眠神像脚前，就由凯瑟王这个侍奉马尔杜克的大神官，为兄弟主持仪式，送上最后的祝祷。念动法咒，有风声在山谷中回响，多年来，这还是人们第一次有幸看到凯瑟王作为执掌风神殿的大神官，那份从卡比拉所承袭而来的魔力，此情此景，就连美莎都没见过，因此倍感惊讶：“阿爸也可以呼唤风？”
凯瑟王低声喃喃：“如果说这是不可思议的魔力，它也同样是无法摆脱的魔咒。好多时候，我倒真希望这份魔力是从一开始就从来没有存在过。美莎，你知道为什么？因为到现在为止，凡是与这份魔力相关的人，都无一例外是为此付出了各自惨重的代价，我还没有看到一个人，会因为这份魔力而拥有幸福人生。”
他看向女儿，异常严肃而凝重的要她承诺：“所以，答应阿爸，远离它！这一生，不管到了什么时候，都不要再把它招引出来。这一次你还只是生了一场大病，但是下一次，没有人知道又会变成怎样。”
美莎咬着嘴唇，就像是个做错了事的孩子，乖乖点头：“好。”
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就在赛里斯的葬礼上，在大风神殿前，凯瑟王宣告了三件事。
第一是长子雅莱继任领主的授权仪式，由王宣告，为抚慰兄弟枉死冤魂，破格晋升其子雅莱为亲王，是以亲王印鉴接任领主，因此随后的加冠任命，披戴起来都是亲王服饰和头冠。
对此，所有人都心照不宣，恐怕这番破格晋级，就是与庞库斯幽灵的谋害谣言紧密相关，此举很大程度是为安抚哈尔帕人心。要知道，从血统继承上来说，赛里斯是王的亲兄弟，所以理所当然是亲王，但是到了下一代，通常就只能是以郡王的身份接任领主了，由此递减类推，通常传过几代之后，从身份上也就再与王室不沾边了。而像雅莱这样直接继承亲王身份，的确可算破例，只有亲王，才可称殿下。
随后，凯瑟王宣告的第二件事，就是复仇宣战，目标直指巴比伦！
就在满堂权贵和万众百姓面前，由王当众发军令：调国王军伊德斯军团、埃利诺军团、巴萨军团，当然还有少不了的如今已扩充到三千人的暴风纵队，另有从亚比斯、费因斯洛和霍里曼这些老将军团中分别抽调的精锐分队若干。总而言之，就是集合了国王嫡系军马中最年轻、实力最强的猛军为主力。覆灭巴比伦之战，最高领军首脑就定为亚布·伊德斯，领地大将军奥赛提斯所统领的哈尔帕出战军团，则作为二路军归入其下，配合出战。彼时，国王军新生代的三大猛将，埃利诺、巴萨包括拉赫穆，都因随王出使，因而也一同转道，所以早早都已在哈尔帕，而留在王城的亚布·伊德斯，在接到王令后也是快马加鞭的赶了来，到此时，大风神殿前就是四大猛将齐齐领命接战旗。
随着宣战出兵的王令，一队灰头土脸的巴比伦使节就被押上来，他们正是巴比伦王亚流士在听到哈尔帕变故后，急急派来的人，一则为吊唁致哀，二则更重要的是‘澄清误解’，当听闻赫梯王将害死兄弟的凶手锁定巴比伦，他不慌神才怪。可惜，到了现在，没有人再有兴趣听他们说一个字，倒霉使节到来即被拘押，王根本不见！
此时被押至风神殿前，奥赛提斯第一个放声怒喝：“敢害我领主，更要离间我王，巴比伦必要为此千倍万倍付出血的代价，出征宣战，就用这些家伙祭刀！”
刻骨之恨在这一刻被彻底引爆，漫山遍野的人众都因这一队巴比伦使节的露面而被点燃怒火，有人提议扔进狮子坑，有人则说把脑袋送回去，身体剁碎了喂狗，一片陷入狂怒的万众讨伐，直让出使的倒霉蛋当场吓得大小便**。
最终，还是由王发话：“今天是赛里斯的葬礼，岂能让脏血玷污圣地？把这些家伙，扔给哈尔帕的百姓就好。”
此时此地，把害死领主的凶手扔给哈尔帕的百姓，简直就是最可怕的死刑。一队使节足有二十几人，很快就被淹没进万众人海再也看不见，事后据说还有好事者去特意寻找过，却可惜连骨头渣滓都没找着，唯一的痕迹只有地面上一些零散成片的粘糊糊的暗红，听说是被彻底碾成了肉泥，又被多少人家的看门狗、牧羊犬吃了个精光。
处置巴比伦使节，非同一般的可怕声势，直让一同出席葬礼的霍顿看得心惊肉跳。被困多日，到今天下葬大典，儿子西斯本是坚持要同他一起来的，可是霍顿坚决不答应，没有任何商量余地的把兄妹俩全都留在落脚的驿馆不准出来。此刻看到这般阵仗他更觉后怕，不让孩子们来，他怕的就是这个：这些日子如困兽，外面发生的事统统不闻消息，他是真怕到头来将摩苏尔指为凶手，再让孩子们即刻遭殃啊。
正自心慌意乱时，凯瑟王忽然向他看过来，因为接下来要宣告的第三件事，就是与摩苏尔相关。既向巴比伦正式宣战，那么稳固摩苏尔这个同盟也就变得很重要了，今后开战，恐怕摩苏尔城都要变成集结军马的桥头堡、大本营，所以关于红婴的身后事。凯瑟王慷慨点头，一如所愿，允红婴回归故乡入葬，就葬在大风殿背坡处的一个选定墓穴地点，借着今日赛里斯的葬礼，也就顺便一道入了土。
对此，霍顿除了叹一口气，也实在无法再多说什么了，发生这么多变故，哪还有余地再纠结什么下葬规格、典仪之流的事？不管怎么说，最低的底线，红婴的临终遗愿他终是替她完成了，这才是最重要的。
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葬礼喧嚣过后，各地来客纷纷归去，同时当然都是带着王的交待安排一起回去。一方要开战，则其他地方当然都要保证不能乱。所以，该盯防亚述的去盯防亚述、该盯防埃及的去盯防埃及，该源源不断提供武器补给的，从此就要日夜烧旺了炉火；摩苏尔一方，霍顿一行终于能启程返家，当然也都是要遵从赫梯王的命令，回去为开战作准备；国王军几大将领纷纷先行一步归王城，要回去整军集结，以待发兵……方方面面都因此开始动起来，结果现在，最不甘心的就是雅莱了，出兵令中竟没有自己的份，这让他怎能受得了？
“陛下，为什么不让我去？替父报仇，谁不去我都必须要去啊！”
凯瑟王却说：“从现在开始，哈尔帕要进入战时戒备等级，该怎么做，奥赛提斯都会告诉你。”不让少年开口，他严正提醒：“战时戒备，明白这是什么意思么？出战巴比伦，从此后，哈尔帕就是全军的大后防，一切的补给转运，王令还有情报的传递，都要依托哈尔帕，这里是将关系到所有出征军马的安危生死，必须有人坐镇！后防的重要，丝毫不亚于前线，现在你是领主，责无旁贷是要为哈尔帕负责的，这种时候执拗什么？都走了，是准备将哈尔帕交给谁？”
面对儿子的愤懑不甘，缇妮夫人都要跟着一同苦劝：“好孩子，阿妈理解你的心情，可是现在哈尔帕都要靠你，你不能再任性乱来啊，就听从陛下的安排吧，留在这里也不等于就是旁观，你要做的事也一样多得是。”
雅莱一时被噎得无言以对，可是要他留在这里，就坐看别人去出征，却实在意难平！
“为什么？我不能亲手替阿爸报仇？”
“重要的是能报仇！”
凯瑟王拍上少年肩头，就以伯父的口吻提醒他：“雅莱，你已经不是孩子了，所以永远都不可能再像小孩子那样去任性！战争，从来就不是一个人的事，那是需要方方面面的通力配合、共同运转，才能求到最好的结果。如果你真想为父亲报仇，是要顺利、彻底、完胜！那就守好哈尔帕这块战场吧，尽好你应尽的职责，否则任何一方出了纰漏，给自己人拖后腿，那就是在给敌人帮大忙，你明白吗？”
雅莱紧紧抿着嘴唇，不再吭声，对于这些他都无法辩驳，只是不甘心！
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初步稳定住哈尔帕的局面后，凯瑟王带着女儿也要回去了。回望城外荒山中站在旷野也能隐隐望见的大风神殿，还从来没有哪一次离开的脚步，会让美莎感觉这样沉重。此处已成伤心地，从此后，她再也不能看到叔叔的笑容，这个世界上，是从此又少了一个真心疼爱她的人。
“阿爸，你要活到一百岁，要活到我死了你才能死。”
听到女儿带着哭腔的嘟囔，凯瑟王一时又心疼又好笑，搂过来努力作保：“行行行，一定努力好吧。”
美莎霸道起来：“不是努力，是必须做到，这样的滋味，我再也不想尝第二回了。”
家长听不下去，戳着脑门瞪眼骂：“哦，你不想尝了就留给阿爸来尝啊，自己数数，这种滋味阿爸这辈子都已经尝过几回了？怎么，还要再加你这一回？有你这么自私任性的吗？”
少女打定主意不讲理：“就自私了怎样！反正你必须活到一百岁，这样我活七十岁也算够本了……啊不行，七十岁的老太婆，满脸都是皱纹，太难看了，还是早一点吧，四十岁？嗯……也不行，听说女人到了那个年纪，都有个特殊时期，脾气会变得特别暴躁喜怒无常的，不好不好，还是干脆再早一点，二十岁？”
越说越离谱，凯瑟王磨牙切齿真要狠狠敲脑壳：“你这丫头疯了吧，满嘴胡说八道什么呢！还说？再敢说！真以为不会挨揍！”
岂不知，这话惹翻的可绝不是只有当父亲的一个，大姐没好气的凑过来：“大姑姑有那么暴躁喜怒无常吗？”
路娅嬷嬷也要瞪眼问：“满脸皱纹没法看了？嬷嬷有那么难看吗？”
美莎：“……”
好吧，一不小心犯众怒，她很明智的赶紧缩头闭嘴。
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回到哈图萨斯已入深秋，从为出使埃及而起行，到如今已是大半年的光景过去了，再等回来，竟已是新一轮的战争要拉开血腥大幕。
与筹备多年的远征截然不同，这一次的复仇之战，是在半年多前任何人都不会预料到的。意外生变，要集结军马，调运粮草武器车架方方面面的战备物资，诸多琐碎而庞杂的事情都要以最快速度去完成，着实可算时间紧迫。诚然，一切都源于哈图萨斯地理位置的硬伤，这么多的军团要出动，是必须赶在入冬第一场雪降下来之前完成整备、上路启程。
所以从一回到王城，凯瑟王就是陷入了非同一般的忙碌。从各地仓库、武器工场调集军需，还有大批奴隶劳工作为保证军队运输补给和修筑工事的协军力量，也要一同调集起行，另一方面更要召集战将，从速制定作战纲领。任何战争，必须首先明确了作战目标和原则，还有要实现的战果，武将们才能以此为依据，去制定具体的行动计划。
战前会议往往一开就入深夜，直到方方面面的筹备都日臻完善，现在，鲁邦尼最担心的问题就在哈尔帕了。
“陛下，此番开战，全军后防根基都在哈尔帕，正因为其重要程度丝毫不亚于前线，全都交给雅莱……能行吗？就算他天资再高，也到底才只有15岁，至今还没有过任何的实战经验，我是真怕他镇不住，再出了大纰漏就糟了。是否还是应该调更可靠的人去一同帮忙镇守？就像鲁纳斯，虽说他本人镇守卡赫美士走不开，但他手底下培养起来的那几个将官，无论里尔、哈姆斯还是萨尔贡，也都是一样心思缜密，是能让人放心的……”
凯瑟王挥手打住，直接反问他：“要为赛里斯复仇，我为什么不能亲自出战？”
鲁邦尼一愣，但随即恍然。是了，国王一旦亲征，为保证王的安全，自来传统，后防都必须由禁军全权接管。而此战的大后防是在哈尔帕，若是由禁卫军或者任何国王嫡系的军马全权代劳管制，那将置雅莱这个新接任的少年领主于何地呀，岂非都是要把他架空了？
凯瑟王叹息道：“为什么要让雅莱破格晋升，位列亲王？此战又为什么必须由国王军来担当主力？甚至为什么要在葬礼那种场合，当众宣布调兵令，要让所有人都看到听到？这些不都是为了安抚人心吗？闹出庞库斯幽灵这么一出，就算人们愿意相信，那个花匠本身不是密探，赛里斯更不是我害死的，可是经此一闹，庞库斯幽灵这个从来不宜见光最敏感的存在，不就是已经被摆上了台面，已经成了议论焦点了吗？那些舆论风声你又不是没听到，任谁都要开始琢磨，哈尔帕到底有多少王庭的密探？总之不可能一个都没有吧？那么，在我身边有没有？在你身边有没有？这以后该信谁不该信谁，是不是真要存一份小心了？既要小心身边人，更要时刻小心哈图萨斯的举动，人与人之间的戒备警惕不就是这样而生？还有更重要的，这是不是代表着王对自己的亲兄弟都不放心，这么多年是始终都存着一份戒防呢？那这份戒防背后的意思，是不是就意味着危险？”
鲁邦尼无奈点头：“是啊，要做王，必须手眼通天，是要对各地状况都能有及时了解第一手信息的通道，不为监视谁，也总要有这种消息渠道存在，可这种事情又怎么能拿到台面上来说呢？真要掰扯用心，根本说不清楚，一旦较起真来，就难免是要浮动人心很麻烦了。”
凯瑟王摇头苦笑：“所以呀，你看看，哈尔帕要武将有武将，要文官有文官，原本就有的是人，那么再派谁去能合适？孩子会多心的！”
鲁邦尼倍感纠结：“可是……现在的哈尔帕，还有很多问题悬而未决，亚流士的黑手到底是怎么伸进来的，那些具体负责执行的人都是谁，都藏在哪里？还有巴比伦大城出的问题，如果真有叛徒，那么在彻查出真相之前，这份危机就还没有解除。这种情况，哈尔帕随时都可能再生变数，目前也仅是表面看起来还算平静而已，实则汹涌暗流绝对不少，我是真怕呀，若仅仅是为了这些理由，就把整个大后防都交给一个15岁的孩子，他真能镇得住吗？等到战争打起来以后，一旦再生乱，那极可能就是大乱子，这份风险……”
“我宁肯承担这份风险，也不想和赛里斯一脉生芥蒂！”
凯瑟王一言打断，叹息摇头：“风险可以想办法去防范，而这种芥蒂隔阂一旦生出来，再想消弭可就难了。别再说了，就这样吧，毕竟，我只有赛里斯这么一个亲兄弟，而现在，也没了。”
说到最后，他从神色到语声都透出浓浓的伤感，厅堂里陷入沉默，而也正是这一刻的安静，才让他察觉到不远处流苏帐外的响动，凯瑟王立刻皱眉：“谁在那里？！”
帐帘掀动，原来是美莎带着狮子走进来了，跟在身后的伊莲则端着满满一大托盘的餐点。凯瑟王的神情放松下来，见之苦笑：“这么晚了还没睡，还到处瞎跑，这是干什么？”
“给阿爸送夜宵呀。”美莎说得理所当然，抽掉父亲手中的泥简：“别忙了，歇歇吧，你答应过要活到一百岁呢。”
美少女的出现，即刻打破伤感氛围，鲁邦尼顺势风凉调侃：“好么，算算年头，陛下是还要再继续任劳任怨的操劳个五十多年呢，想一想都真够累的了。”
美莎立刻开出更狠的条件：“大叔要活到120岁，以后我们的葬礼都要归你管，别以为能跑得了。”
一排乌鸦头顶过，鲁邦尼终于相信了，这果然是父女，用起他这个苦劳力，青出于蓝胜于蓝的没有最狠，只有更狠。
“好吧，那就让我多吃一点，攒足了体力和……年头。”
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送过夜宵，直到重新退出来，美莎脸上的调皮笑样才全都消失不见了，取而代之的，是比父亲更加沉重的伤感，还有挣扎！她知道，自己……已经到了该要做出决定的时候。（）
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