五千多名步兵士卒在这半个月的训练中因无法避免的受伤减员，近五百人暂时离开了训练场。尤其是最后两次的攻防演习，各军经历前三次或成功或失败的总结，无论是阵列的控制还是各种战术的使用较之初期相比都发生了质的变化。连史进这样的厮杀汉都明白了枪盾阵和刀盾阵不同，以及各种阵列交错运用的效果。
尽管鲁达一再强调以最低伤亡获取最大胜利，可是随着各军将士的全身心投入，演习的实际受伤人数不减反增。这其中也有一个很重要的原因，就是鲁达一系列旨在提升团队信任感和合作精神的训练不仅实现了他预期的目标，同时各军将士的荣誉感与归属感也越发强烈，观念和意识潜移默化的转变直接导致军兵们在对抗演习中甚至出现了杀红眼的情况。
鲁达当初那句取消集训成绩倒数第一名军队军称的话语已经不止是各级校尉和统领的心病，也被各军所有士卒视为耻辱。每一个士兵都不相信自己所在的军营会是倒数第一名，在他们的眼里，自己所在的队伍才应该是最优秀的。五千多士兵为了自己军营的荣誉，为了身边伙伴的信任，为了能保持住这个新成立不过月余却已经开始显得亲密如家庭的团体，士可杀不可辱的精神开始弥漫在二龙山各个军营的上空。
当包括近卫军在内的四支步兵队伍朝后山工地开拔的时候，虽然在攻防演练和对抗游骑兵过程中受伤的士兵只是短时间离开队伍，鲁达仍然命令从后寨中为各军抽调精壮补充齐人数。
进入山谷内的五千军兵这才发现眼前山谷如此之大，五千人马就如同随意散落沟内的几堆石头。在山谷的一侧，所有人的目光都被那两处相距数百米的城楼所吸引，一处城楼高十丈，一处城楼高十五丈。虽然城楼都是木制构建，外表和城垛显得粗糙不堪，但是从门楼到箭塔、吊桥无一缺少。
认真研究过京东东路驻军与主要州府城防的杨志和秦明同时在内心暗呼：“好手段，竟然按照登州和密州的主城城墙造型在这里建了一个同样的模子。”这一刻，鲁达下一步的军事目标已经再明白不过。他们此前一直认为鲁达是打算秋收后在京东东路再卷起一次梁山玩过“杀富济贫”手段，把一部分粮食分给当地百姓，剩下的大量粮草运上二龙山，据守二龙山天险抗击官兵，甚至派出大量的小股部队四处游击，把京东东路搅得昏天暗地，而鲁达就可以伺机混水摸鱼。如今看来，这位大当家胃口还不是一般的大。
眼见登州和密州的一部分城池按照相同比例搭建在山谷内，就算是不知道这种城池是以何处为参照建立的士兵，也明白即将面临的会是最艰苦的攻城战。
众人正在观看山谷内的布局，自杨志身后闪出一人，此人名四十多岁，白衣素袍，长得却是细眼豆眉不耐人喜爱，下巴留一捋焦黄的胡须。这名秀才打扮的人趋前一步，来到杨志身边低声道：“都帅（宋时对都指挥使的称谓），不知何人为大王出此谋略，都帅当提醒大王，将此人速斩之！”
说话者非是旁人，姓乔名荀字公庵，原是京东东路富户人家，后因家产被大户吞并成为落魄书生，几经奔波不得门路，索性落草桃花山，与当时的桃花山一伙强人为伍。这伙强人的头目姓周名通，江湖人称小霸王。头几年周通把乔荀视为军师和二当家看待，礼数上不曾亏待，乔荀也的确有些才能，为周通出谋划策，兼并了周围几个小股土匪，把寨子里的人马扩到百余人，也算是知恩图报。后来周通拦路抢劫的时侯遇到打虎将李忠，被李忠一顿棍棒打得个心服口服，索性把李忠迎回山寨奉为大当家，自己甘心做了二寨主。打虎将李忠走南闯北耍拳脚卖膏药为生，自看不惯乔荀身上的酸儒气，对待乔荀便没有那么客气，乔荀也看不惯李忠守着百八十号人作威作福，将随身衣物打了个包径投二龙山邓龙门下做了客卿。他上二龙山没几日，还不等施展才华，邓龙先被陆谦一刀抹去了喉咙，直到杨志随生辰纲踏上二龙山，乔荀因出过几个不错的主意引起了杨志的兴趣，这才将他收在身边，任其做了盛武军的参军，相当于谋士的角色。
杨志正暗自琢磨鲁达下一步的用兵方略，猛然间听乔荀这么一句话，他讶然盯住乔荀，皱眉道：“公庵何出此言？”
乔荀道：“孙子云十围五攻，此乃兵法常术。我二龙山兵不过万余，又兵械匮乏，安能围城攻打？观此二城当取登、密二州府城为模，其用意不言而喻。那登州两面环山，一面靠海，所经之处均为丘陵野泽，实为兵书上易进难退的挂形之地，守军只需坚守不出，遣一支军走海路求援于朝廷，则围城之军危矣！另有密州在京东东路之东端，该地一马平川，南可走海路抵海州，西可出轻骑至青州，举目四野无陷城可恃之形，又城高十余丈，城内海陆码头为东路粮船云集之所，非是易取之地。都帅明鉴，属下以为自大王开山辟土以来，立寨基于东路，定梁山于京西，汇聚风云于黄河两岸，实乃不世出之人杰。以大王胆魄，只需广积粮草，秣马厉兵渡过严冬，待得明春四乡民众最为饥寒之际，广布恩情以召四方，引贤豪而资计策，选骁悍而授兵柄，其霸业举手可得耳。试问非是有人好大喜功而妖言蛊惑大王，岂能出此攻城下策，逆行人地两失之举？”
杨志听乔荀所言句句在理，他的目光和身边的副统领周谨想对视，北京大名府旗牌官出身的周谨也锁眉不语，看来对乔荀的话深以为然，颔首道：“公庵见地非常，实为老成谋国之言。杨统领当提醒大当家切勿草莽，二龙山有今日得之不易，断不可毕其功于一役。”
这三个人低声密语的时侯，山谷入口处爆发出欢呼声，却是大当家鲁达骑着一匹黑色战马，身后带领李纲、徐宁众人及几十名猎人营的护卫策骑进入谷口。
列队山谷口的近卫军齐声呼喊：“大当家驾到！”在史进指挥下，一千黑色劲服，头系黑色包布的近卫军分左右护持鲁达一行人跑步前往谷内，远远看去就如同一股黑色的浪流涌了进来。
杨志看到鲁达自远而近，他对身边的周谨、乔荀点了点头，接过亲兵手中的缰绳翻身上马，朝鲁达迎了上去。
今天的鲁达格外的意气分发，连日来浓眉紧锁似为难题所扰的神情一扫而光，取而代之的是一脸的振奋和喜悦，这种喜悦绝非装出来的，杨志隔老远就能看到鲁达精光闪闪的双眼中射出的充满强烈自信的光彩，鲁达的自信甚至感染了他身边的人，连沉稳老练的李纲和一向喜怒不形于色的陆谦面容上都浮出微笑。
“杨志兄弟，今日怎么想着赶在众统领之前来见洒家？非是想抽一个好签不成？”鲁达今日的语气也比前些日轻松许多，仿佛又恢复到了往日汴梁城里谈笑风生出言无忌的样子。鲁达这种带有吊儿郎当风格的豪爽豁达做派，杨志从鲁达再次返回二龙山便没有见到过，今日再现鲁达旧风，他心中涌起无限亲近和感慨。
杨志在鲁达马前圈住坐骑，正待说话，眼角余光无意间扫见鲁达身后马上一人，他目光一跳，心中讶道：“怎么会是他！”
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