次日天刚蒙蒙亮，古城东平安客栈。
北地财神韩中平早早的守候在客栈院内，他知道这位年轻教主自继位以来，大刀阔斧，颇为激进，行事手段也极为非常。便是硬夺洪门天本花帖这一件事儿，因几位长老怕坏了与洪门二百余年来的交情，是故都不赞同。但这位教主便连对自己有若亲生的义父黄义庹都关了进去，明显是杀鸡儆猴。韩中平与黄义庹本是至交好友，再者说来，徜若不是黄义庹时常指点自己趋吉避凶，大盛魁的生意也未必能做得这般大。是以现下甚是担心唐静儿召见自己，他心下来颠倒来去，反复思量，只道：“莫非是要与洪门全面开战么？”
此时天色尚早，他不敢惊扰了唐静儿休息，便悄悄地叫开了客栈院门，问清唐静儿所住的房间，独自在院内等候。但直等到了日上三竿，仍不见唐静儿出来，心下不由得暗暗焦急。正在琢磨是不是出了什么事儿，忽听得邻近房内有个女子叫道:"跑堂的,赶快端盆热水,拿条毛巾来."
这声音急切惊慌,与自己印象中的沉稳冷静大不相同,但韩中平却听得清清楚楚,明明白白,正是教主唐静儿的声音.他心底里猛地一跳,只见房门被人用力拉开,一个身影从内奔出,正是唐静儿无疑.他当即躬身行了一礼,唐静儿停下身子,俏脸羞得通红,悄声道:"韩长老,您来啦?"
韩中平答道:"是".
唐静儿"嗯"了一声,说道:"屋内叙话."转眼瞧见了一名店伙计正捧着满铜盆的热水慌慌张张的奔来,叱道:"慢些点儿,小心莫要洒了!"
三人相继进入屋内,韩中平搭眼一瞧,但见床上躺着一个青年男子,双眼紧闭,胸口不住起伏.头枕处一片狼藉,满是污点水渍.
待那店伙计退出,唐静儿脸上又是一红,却拧干了毛巾,为李金鑫擦拭.轻声冲韩中平道:"他是我结拜大哥,叫做李金鑫,你听说过么?"
韩中平吃了一惊,道:"此人急公好义,武功了得,在江湖上颇是有名,想不到……"
唐静儿道:"想不到怎样?"
经商之人,个个精明的好似狐狸.韩中平瞧着她对李金鑫的关心,眼中的情意,如何不明白她对这结拜大哥已然芳心暗许,当下赞道:"想不到他如此年轻?"
李金鑫轻轻睁开眼来,呻吟道:"妹子,是谁来啦?"
唐静儿满脸关心呵护神色,柔声道:"大哥,是我白莲教的韩长老."
李金鑫道:"哦,我听你们适才夸我来着,嗯,不妨多夸几句,我不会介意的!"他说了这几句话，已是累得上气不接下气，却仍是硬挺着笑道：＂呵呵，李某真是三生有幸，你这堂堂的白莲教教主倒做起我的随侍丫环了！嘿，亏得有你！＂
唐静儿知他是故意说笑,要劝自己安心.当下勉强笑笑,道:"大哥,你且安心养病,我去和韩长老说上几句话儿."
李金鑫轻轻动了动头,闭上眼睛.唐静儿爱怜地为他拉上被子,掖紧被角,看了一会儿,这才轻声道:"韩长老,去隔壁房内叙话罢!"
韩中平躬身道:"是".
二人再来到唐静儿所住的房中,唐静儿为他斟了一杯茶水,唬得韩中平慌忙起身站立,道:"教主客气,属下着实不堪承受."
唐静儿笑道:"韩伯伯,你和我师傅,义父等人虽有上下之别,实确乃是至交好友,我虽身为教主,毕竟亦是晚辈,为您老斟上一杯茶,也没什么大不了的!"
她瞧着韩中平日渐苍老瘦枯,叹了口气,不等他接话,续道:"前些个日子,我也是痴心妄想,做出许多荒唐事儿,现下义父为我而死,每每思及,常自悔恨万分.因此上将洪门的花帖还了,您瞧这样可好?"
韩中平陡地听说黄义庹身死,猛地站起,忽又想起月前他孤身来此,秘会自己,说道要去办一件大事儿,盼能拉得教主悬崖勒马.现下想来,他那时的言语颇为奇怪,无疑是在向自己交待后事了.心中一片黯然,呆坐半晌,道:"教主召见属下,不知有何要事吩咐?"
唐静儿道:"也没什么事儿,前些天我白莲教和洪门为清廷所剿,损折了大批好手,因此要你知会一声,传令下去,先且各自潜伏,过得些日子,再行联络."
韩中平道:"是".
唐静儿跟着将痴蝉等人的面容说了,要他暗地里注意查探,徜有消息,即行禀报.
韩中平瞧她现下一心一意地继承了她师尊的反清大业,甚感欣慰.暗自捉摸,她前后性子转变如此之大,莫非便是为了那床上躺着的男子么?我虽不通武艺,却也知此人在江湖上大是有名,听说他与孙文先生走得极近,嘿,教主若能与此人结合,倒也是一番美事!只是他怎地生起病了,这件事儿,我须得大大出力不可!
当下隐隐约约地将自己的意思说了,要请西安各地的名医前来为李金鑫会诊.唐静儿轻轻点头,道:"你去办罢!他……他身子虽不虚弱,可是一天天这么躺着,终究不是个事儿."
韩中平见唐静儿点头赞允,目露喜气,知道自己拍对了马屁,又道:"禀告教主,属下年迈无能,身子骨儿一天不如一天,因此上想将长老之位退了,安享晚年.这大盛魁的生意,还望教主能派个信得过的人来接手."
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