就在太守府中火凤翔舞焰影汹涌的混乱间，西南三十里外的望沙堡方向也传来了一声惊破天地的巨响，太守府门前眼神癫狂暴逆的城民也震地停下了攻砸府门的势头向望沙堡方向眺去。只见那里苍黄寥廓的天光地气之间，隐约有一处集纳四方灵气的六阴消阳之阵缓缓成形，阵法周围风流云散，暗潮迭宕，倾崩残卷之势一触即发，惊得府门内外众人齐声惊呼起来。
“六阴消阳，地陷天塌……”南楚看到这番景象先是一怔，继而敛眉沉色，喃喃低叹，“观此极阴之阵，想来啖垆校尉终于强行催启了那件恐怖的绝杀之器吧，只是那样凶戾难驭的东西，若是稍有不慎，怕是连自己都会赔进去啊……”
“咯嚓——”南楚尚未转过神来，耳边倏地响起屋梁圮裂之声，继而轰响迭起，音尘不绝，南楚抬眼循望，立时变了脸色，只见府院深处朝云所居的女眷房舍早已陷入火海，断梁塌墙之声和妇人的尖呼喧杂纷乱，将南楚的心脏拔到了嗓间。
“混账，是谁负责看护圣女的？”威震南州的名将神情间有手下从未见过的狂怒，一时都吓得噤声不语。片晌，一名小卫终于跨前跪倒，战战兢兢回道：“是……是属下，郡主方才到了圣女房中，把我们赶了出来，属下以为既有郡主在……”
“本将怎么交代你的？”南楚得知炅薇竟也去了那边，几乎便要失控，看着对方的目光中几乎便要喷出火来，“擅离职守，该当何罪？况且郡主若是也出了差池，不止是你，这里每一个人都别想逃过赤龙刑渊！还不快赶去看看！”
赤龙部众人自然知道其中厉害，立时面如土色，匆匆向府园赶去。南楚望着府后渐渐蔓延的火势愣了片刻，忽地木然转身对仍旧守在门墙上的众卒开口吩咐：“立刻调集府中龙骨机弩手，若是府门外的乱民再有逆异之举，杀无赦！”
“将军，这……”众卒中有人出声提醒，“门外都是黄龙部众，我们这么做恐有不妥……”
“有什么不妥？”南楚冷眼看向被外面乱民举炬烧燎的府门，语气中有掩饰不住的矜伐之意，“他们为火毒所侵，早已丧失清明，哪里还算得我龙族五部莘莘伏民？早早了结性命，反倒是种解脱！”
“不愧是南楚将军，这么多年来的行伍砥砺，让将军的杀伐决断更加圆融得辞了呢。”一个女子温婉沉静的声音从身后传来，却带着明显的讥嘲，“不过将军莫要忘了，你到底也还是个军人，做这样的事情，就不怕五部非议，污了赤龙一脉的清誉？”
南楚一怔，转身看向从后园方向走来的两名女子，面露喜色，上前跪倒：“南楚护驾不力，让郡主受惊，自请领罪。”谁知半晌不见对方发话，疑惑地抬眼看去，却见火红裙衫的少女紧握着身旁紫衣女子的手神色茫然，竟似全未将自己看在眼里，心中一惊，转向紫衣女子询问，“朝云姑娘，郡主这是……”
“郡主一切安妥，只是受了些惊吓，将军不必担心。”朝云叹了口气，爱怜地抚过少女略微散乱的发鬓，转向南楚的目光中有犀利净透的冷锐光芒，“将军当真要以龙骨机弩对付门外手无寸铁的城民？”
“本将知道姑娘仁柔心性，自是不喜南楚这般决断。”南州名将无奈叹道，“只是南楚身负保护郡主和姑娘的重责，若是门外乱民闯进府来让郡主和姑娘染上火毒，南楚百死莫赎。”
“南楚叔叔……”一直呆立不语的炅薇忽然开口，“你曾说过，‘烟羽焚天镜’乃是当年翥凤校尉羽霓与龙神先祖在大荒争战中并辔联剑时所用法器，镜中封印的流烟火凤更是南州天桑木下烟羽火凤的元神分魄之一，那……是否只要身嗣五部宗室血脉，即使放出流烟火凤，也不会被它伤害？”
南楚一愣，回道：“不错，只是此法太过凶险，况复流烟火凤性情难测，动辄便能焚灭人神元魄，实为一只凶禽，是以景徽帝才以龙牙枪将其从中剖分，借以分散其离火倾厄之威。而且羽霓精研火灵术法，流烟火凤倨傲之性，自然只会眷顾赤龙王室血嗣。景徽帝此举，想来也是为了防止赤龙皇脉以外的人误将流烟火凤唤出……”
南楚蓦地顿住，他看到炅薇神情愈发怔忡，而旁边朝云的面色却越来越苍白，猛地看向府院后面已被仆妇们控制住的火势，终于明了过来，垂下头去沉默不语。
“你们……你们早便知道了，是么？”长久的静默中，少女忽然开口，声音带着轻微的颤抖，“难怪你们不肯告诉我，这样尴尬的境况，就是祖王那里，只怕也难开口。”少女握着朝云的手又紧了些，冷笑，“我赤龙一脉尊贵的血嗣，竟流落到轩辕宫中，被送上那个让所有龙族宗室女子畏惧的祭台，这样的事情，若是在五部间风传开来，大家又会怎么说呢……”忽地转向跪伏不语的南州名将，“南楚叔叔，她是薇儿的姐姐啊……你为什么要瞒着薇儿，这一路行来，薇儿何曾给过她好脸色，若是传到南州，薇儿该如何自处？”
“郡主不必责怪南楚将军，是朝云请求不要说出来的。”朝云环视一眼周围神色惊诧的赤龙众卒，苦笑，“况且朝云不过是个遭弃之人，从未将自己看作赤龙王脉血嗣，郡主还是把朝云当作那个毓秀园中的圣女备选吧。”
“你……是二叔靖南王隆琊的女儿吧？”炅薇忽地看向一直未曾抬头的南楚，“我曾在南楚叔叔那里见过云姨的画像，对云姨极是仰慕。难怪初见凉瑶姐姐便觉亲切，想来也是因为她有几分像云姨吧。”
“娘亲的画像？”朝云一怔，讶然看向南楚，秀眉蹙起，“娘亲的画像，为何竟会到了将军手上？”
“听说南楚叔叔也曾在二叔手下任职，会有云姨的画像也不奇怪。”炅薇心思单纯，又不了解南楚的过去，见南楚泥雕一般动也不动，还以为对方仍在自责，便出言解释，忽又转向众卒，眉黛陡竖，娇斥，“都傻了么，还不快来拜见朝云郡主！她是本郡主的堂姐，赤龙王室尊贵的血嗣，日后谁敢对她稍有不敬，本郡主决不轻饶！”
众卒心中虽然仍是茫然，但这刁蛮郡主下的命令，谁敢不从，纷纷跪了下去。朝云却是心头一凉，泪水瞬间模糊了视线：沙海十年，宫禁数载，莫非东躲西藏，深藏浅匿，还是避不过命运的捉弄么？
正当此时，门前忽然喧声鼎沸，厚重的府门不知被什么东西撞得咚咚作响，尘屑簌簌而落，墙院外也是熏烟冲天。一名龙骨机弩手上前急禀：“郡主，将军，乱民以萼龙杉木撞击府门，只怕马上就要闯进来。弟兄们弩矢毕备，请郡主和将军下令！”
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