且说这孙长庚和王鸣翔两对夫妇沿着驿道向前赶路，走了约有一个时辰，李、焦二氏气喘吁吁，显得有些支撑不住。王鸣翔忽见不远处的庄稼地里孤零零的有三间草房，便纵身一跃飞了过去。草屋的两扇门没有关，里面堆满了大大小小的胡萝卜，有紫皮的、红皮的、也有黄皮的，只是不见这房屋的主人。王鸣翔正在纳闷，忽听屋后有羊叫的声音，他急忙转到屋后，发现有一个很大的羊圈，一个老者正在圈内清扫羊粪。但见他年约五旬上下，身高五尺左右，面黄肌瘦，破衣烂衫。
王鸣翔上前施礼道：“老人家，我乃过路之人，想要讨碗水喝，请恕打扰！”
那老者见有人来急忙放下手中笤帚，走出羊圈，关好圈门，上下对王鸣翔打量了打量，还礼道：“壮士不必多礼，请随我进屋里坐。”
来到屋内，那老者递与王鸣翔一个马扎子，道：“壮士请坐！”边说边掀开锅盖，只见锅里面有半锅开水尚在冒着热气。那老者用一个带缺口的脏乎乎的破瓢从锅里舀出半瓢水，把一只白底蓝边的粗瓷大碗斟满，双手端给王鸣翔，道：“我这里仅这一只碗，壮士莫要嫌脏！”
“老人家哪里话？”王鸣翔端过碗一饮而尽，道，“我也是庄户人，哪有那么多讲究，有道是不干不净吃了不长病！”
“请问壮士要到哪里去？”那老者问道。
“我正在赶路，见你门前有一辆小推车，我欲出一两银子买下来，不知老人家可否愿意？”王鸣翔答非所问道。
“你出多少钱？”那人以为耳朵听错了，吃惊道。
“一两银子！”王鸣翔肯定地点了点头。
“壮士莫非是与我耍笑？”那老者道，“用一两银子买这种旧车可买十多辆呢！”
“如此说来你是愿意卖给我了？”王鸣翔道，“这一两银子我不但买你的车，还要买你几根胡萝卜路上好解渴。”
“行！行！”那老者闻听后比娶媳妇还高兴，道，“莫说几根胡萝卜，你就是把屋里的胡萝卜都推走也行！”
那老者一边应承一边精心地挑选了一些成色好的胡萝卜用水洗干净，放进一只他平日盛干粮的竹篮内，问王鸣翔道：“这些够了吗？”
王鸣翔取出一两碎银子放到老者的手中，道：“足够矣！多谢老人家，后会有期！”言罢，拿起竹篮推车离去。
那老者望着他飞速离去的背影，在他身后大声喊道：“壮士——，是我该谢谢你啊！我有八个儿女，到如今都已成家立业，可没人给过我一文钱．．．．．．你好人必有好报．．．．．．”
孙长庚和李、焦二氏见王鸣翔不多时从草屋那儿弄来一辆推车，而且还带回来一竹篮胡萝卜，莫不喜出望外。三人见胡萝卜已经洗过，但见红黄紫三种色彩把竹篮搭配得光鲜悦目，不由得馋涎欲滴。待到吃到口中，那清香和甘美的滋味直沁心肺，不多时饥渴全无，神清气爽。
孙长庚对王鸣翔道：“说真的，我还是第一次吃到三色俱全的胡萝卜，尤其在这颠沛流离之中，更是别有一番风味．．．．．．”
“一方水土养育一方物产”，王鸣翔道，“此处一片沙土地，不仅产出的胡萝卜好吃，就是那地瓜、青萝卜、甜瓜和西瓜，也都有别于黑土地，自有它们独特的风味．．．．．．”
且说四人略作休息后，王鸣翔对李氏道：“天色不早，路途遥远，大嫂你和焦氏太过疲惫，就请一起上车吧！”
李氏见状急忙摆手道：“这如何行得？叔叔连日操劳，尚未休息得好，我虽为女子可体力并不差，经这一休息身上疲劳皆无，跟得上你们。”
焦氏见李氏不好意思，便在一旁对李氏劝道：“大嫂莫要逞强，我整日在田里劳作，若论体力自然比你要强许多，眼下我都有些支撑不住，更何况大嫂？余下的路途尚很遥远，如今有了这辆推车，就不愁赶路，你就别推辞了！”
其实李氏此时确实有些吃不消的感觉，两只脚火辣辣的疼痛，只是碍于难为情所以百般推辞，听焦氏一番劝说后不免心动，一缕征询的目光飞向孙长庚。
孙长庚早就嫌她俩走路太慢，正愁没法子，没想到王鸣翔比他想得周详，竟弄来一辆推车。就在他暗自庆幸吉人必有天相时，不料李氏却不好意思上车。
孙长庚对李氏道：“你就别扭捏了，贤弟又不是外人，似你这般一步挪不了二尺，不知哪个猴年马月方能到达掖县．．．．．．”
“路途如此遥远，怎好有劳叔叔如此辛苦？”李氏道。
“你也太小看人”，孙长庚道，“我可以和贤弟轮换着推你俩嘛！”
“只怕你未必能行！”李氏怀疑地道。
孙长庚自忖，自从在翠谷跟随王鸣翔和梅香习武以来功力大增，体魄也强壮了许多，非一般男子能相与伦比，便道：“你也太小看于我，你以为我还是昔日登州府的孙长庚吗？”
“那你就先推一推空车给我们看一看！”李氏道。
孙长庚不以为然道：“这有何难？”边说边把车襻绳挂在脖颈上，两手紧握车把往前就推。
这孙长庚不推则罢，刚往前一推，不料那车竟不听使唤，一个劲地往路边那一侧歪，他越用力想把车身正过来，那车轮越不走正路，走了没多远便把车推到路边的沟里了。
王鸣翔和李、焦二氏本想憋住笑，可一看他那滑稽的样子，怎能憋得住？一齐捧腹大笑起来。孙长庚羞了个大红脸，用力把车从沟里拽出来，可走了没几步又把车推进了路边的另一个小水沟里去了，众人见状忍不住又大笑起来。
孙长庚停下车，从脖子上卸下车襻绳，把车的两条腿在地上放稳，回过身来不好意思地对王鸣翔道：“贤弟，真是莫名其妙，我怎么竟然连一辆推车都奈何不了，实在是惭愧！惭愧啊！”
王鸣翔道：“大哥莫要着急，有道是熟能生巧，经常练练很快就会学会的！”
李氏却道：“这就叫隔行如隔山，要讲推车，你可能连弟妹都不如。”
焦氏笑道：“我刚学推车时哪能赶得上大哥？一步还没推出去车就歪倒了．．．．．．”
此时王鸣翔看了看天色，道：“天色不早，请大嫂快快坐上车来，我们还得快点赶路呢！”
李氏和焦氏一个坐在推车的左边，一个坐在推车的右边，王鸣翔也没用挂车襻绳，两手一提车把，推起她二人就走。孙长庚见王鸣翔推着李、焦二氏疾步如飞的样子心里着实佩服得五体投地。王鸣翔为了向孙长庚展示推车车技，后来又把车襻绳挂在了脖颈上，两手撒开车把，照样推着那车大步流星地赶起路来．．．．．．
夕阳如血，把天边染得一片通红，夜幕渐渐地垂落下来，孙长庚一行四人加快了脚步。正行走间，忽见对面路上走来一位老者，但见他身长六尺，头戴一顶苇笠，只生得红颜银须，白眉朱唇，如同北极星君一般。
王鸣翔停住脚步，李、焦二氏下得车来一起侧身站在路旁，等那老者走近，四人一起施礼。孙长庚问道：“请问大爷，前方是何处？可有借宿之地？”
那老者收住脚步，双目炯炯打量了打量他们四人，作揖还礼道：“前方可是龙潭虎**，你们要多加小心．．．．．．”
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