登州府的现任同知自上任以来当监斩官已不下十余次，可他从未见过如此众多的黑压压的一片看客，不由得暗自窃喜，便想趁处决姜斌之机，在众多百姓面前显摆一下自己的生杀大权和官威。可他做梦都没想到，正当他自鸣得意，不可一世之际，索命的无常却已不知不觉地来到了他的身旁。当午时三刻他刚刚拿起写有“斩”字的令箭牌时，突然从围观的人群中射出了三支刚猛的弩箭，这三支弩箭好似追风逐电一般，在半空中呼啸着一起射向了他的面门，这位同知大人尚未处决掉犯人，自己倒被射得当场脑浆迸裂，鲜血四溅，吓得看客们发出了一阵又一阵山呼海啸般的惊呼声。
说时迟那时快，但见约有二百多个假扮看客的壮汉突然亮出了隐藏的长短兵器，呼啦啦一起呐喊着冲上了刑场，将那刽子手和守护刑场的军兵杀了个措手不及，一时间刑场上喊杀声震天，只见一片刀光剑影，杀得是昏天黑地，飞沙走石，血肉横飞，鲜血飞溅．．．．．．
一个妇人披头散发呼嚎着冲上前来将姜斌紧紧抱住，姜斌定睛一看竟是周氏，不觉悲从中来，二人抱头痛哭。正在此时，过来了几个素不相识的人用力将他们拆散，然后搀扶着他俩匆匆离去。这一场突发的血腥杀戮只惊得看客们魂飞魄散，但见他们人推人，车碰人，呼爹叫娘，如同鸟兽一般屁滚尿流地四散而逃，转眼间都已销声匿迹。等到守城的军兵闻讯赶到，刑场上除了被杀死的官兵尸体和看客丢弃的数不清的鞋帽什物，已空无一人。萧瑟的秋风中但见一幅用白布书写的横幅扯在监斩台上，上书“反清复明 驱逐满虏”八个大字。
知府闻报法场被劫，同知毙命，刑场的官兵被杀，只吓得他心惊胆破，魂飞天外，整日如同惊弓之鸟一般，惶惶不可终日，终致他宿疾复发，昼夜与病魔纠缠，虽令他痛不欲生， 却无人再有孙长庚那样的精湛医术能替他医治。病痛中，他忽然记起老爹常常告诫他的话语，那就是两军交战，被捉的敌对双方官兵往往都会被杀，而被捉的商人却往往是只要能把身上的财物留下，便被放行，唯有行医的郎中，多被接进军中待为上客。他老爹告诫他这些话的用意是，教诲他抓到造反义军的官兵时一定要杀他们的头，你不杀他们，当他们捉住你时就会杀你的头；捉住和造反义军做生意的商人，要没收他们的一切财物，却不要伤害他们的性命，以免断了敛财之源；捉住敌方的郎中要善待他们，因为你随时都可能会用着他。回想起当年孙长庚为他药到病除，起死回生的恩情和他忘恩负义，恩将仇报的往事，知府噬脐莫及，临死时口中反复念叨，道：“报应!报应！这都是报应啊——”
再说梦嫣，当日上午她正在院内晾晒衣服，忽听街面人声嘈杂，急忙打开院门向外张望，见不少人远远地站在街上朝他家方向张望，她刚走出院门，众人宛如见到了瘟神一般都飞速地离去。梦嫣心中好生纳闷，便进屋道与周氏听，周氏急忙到学堂去找姜斌，学子们都称从清晨起就一直没见着先生。周氏觉得事出有因，便到左邻右舍去打听出了何事，无奈家家大门紧闭。周氏见状更觉蹊跷，不觉心急如焚，返回学堂让学子们到街上打听打听，看看到底出了什么事。不多时学子们慌慌张张地跑回来言道，听说午时三刻官府要砍他们先生的头。
周氏闻听姜斌要被砍头如同晴天闻霹雳，急忙锁好家门带着梦嫣往刑场赶去。这母女二人平日里一直奉行无事“大门不出二门不迈”的规矩，竟不知刑场在何处，幸好街上男女老少都在往刑场方向走，她俩便手拉手跟着人流往前赶。及至她们赶到，但见人山人海把刑场围了个水泄不通，看客中多数为男人，二人此时也顾不得体面，在男人堆里拼命地往前钻，眼看午时三刻将到，她俩却连姜斌的人影都没看见。
周氏和梦嫣情不自禁地怆地呼天，嚎啕痛哭。那周氏以泪洗面，声嘶力竭地哭喊道：“苍天哪！你就可怜可怜我们苦命的母女，让我们在她爹临死前再见上他爹一面吧．．．．．．孩子他爹——你教了一辈子的书，究竟得罪了谁，为何会遭此下场？冤枉！冤枉！冤枉呐．．．．．．”
梦嫣此时早已哭得死去活来，她用足了吃奶的气力和周氏一起哭喊道：“爹——你老人家怎么连招呼不打就走了呢？爹——女儿在叫你，你能听见吗？爹——”
周围的人见状方知她俩是姜斌的家属，无不动容，纷纷替她俩让路。有道是祸不单行，岂料这母女俩死去活来的哭喊竟意想不到地惊动了一伙人贩子，被人贩子无意中瞅见。梦嫣此时虽然蓬头垢面，涕泗横流，无奈却掩不住她那沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌。人贩子合力一起向她母女俩涌动过来，人群在人贩子的冲击下被搅起一阵骚动，人贩子乘机将这母女俩紧牵着的手用力掰开，在光天化日，众目睽睽之下，用一条沾满了**药的手帕捂住了梦嫣的嘴和鼻子，把她围在中间连拖带推拥出了人群。人群外面早已有人备好了轩车，人贩子刚将昏迷的梦嫣抬入车内，那辆轩车便疾驶而去．．．．．．
算卦人说到此处，梅香已泣不成声。算卦人劝道：“这些消息都是我事后道听途说得来的，这位姑娘可莫要太当真才是。”
“请问先生”，刘雯道，“不知这一家三口现在何处，可否都还活着？”
“这个．．．．．．”算卦先生犹豫了犹豫道，“关于他一家三人的下落我曾四处访听过，可惜至今杳无音信。”
“你这人真是聪明一世，糊涂一时”，刘雯道，“你不是会算卦吗？既然会算卦还四处打听个鸟？算一算不就什么都知道了！”
“请恕在下才疏学浅”，算卦先生涨红了脸道，“关于他一家三口的去向，在下实在是算不出来。”
刘雯闻听此言不由得火冒三丈，道：“你连这等简单的事都算不出来，有何脸面在此设摊？而且竟敢收我二两银子．．．．．．”
“这二两银子是爷您心甘情愿赏给我的”，算卦先生争辩道，“您是来打听人而不是来算卦的，凡我知道的都已倾心吐胆地告诉了您，您岂可翻悔？”
刘雯道：“倘若不知姜斌一家去向，你对我们讲的这些又有何用？你要拿这二两银子也无不可，你再给我算上一卦！”
算卦先生满脸苦笑，道：“看来今日您是非要考一考我尚肯罢休，不知爷您要算什么卦？”
刘雯狡黠地道：“事情很小也很简单，你若算对了我再给你加一两银子，如若算错了，给你的二两银子必须退还给我。”
算卦先生先前已经领教过了刘雯，知道他眼下依然本性难移，事到如今也不想再惹他，只好无奈地道：“那就依爷所言吧。”
“先生真是爽快！”刘雯见他入套，高兴地嘿嘿笑道，“那你就算一下我会不会扇你一个嘴巴子？”
刘雯此时心想，你小子若敢说我不会，今日我就非要扇你不可，若说我会，我就偏偏不扇，不怕你不乖乖地把银子退还给我！
然而出乎刘雯意料之外的是，只见这位算卦先生举起右手掐指算了一算，哈哈笑道：“我算爷不但不敢扇我嘴巴子，而且还得给我再加一两银子．．．．．．”
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