话说邱方在天色这么早，闻听到如此急促的马蹄声不由他不惊，但见他伸手取下挂在墙上的一把佩剑，一个原地拔纵，跳出了柜台。也是艺高人胆大，他将佩剑挂在腰间，也没叫伙计，独自一人手握剑柄大摇大摆地走出门来。
一支五人的马队在门前不远处骤然停下，为首的一人年约五十岁上下，端坐在一匹枣红色的高头大马之上。邱方仔细打量，但见来人身穿锦缎长袍，外罩提花罗缎夹袄，头戴一顶瓜皮帽，上面镶嵌着一颗硕大的祖母绿宝石，面如粉，唇如朱，长眉凤眼，在他那煦煦的目光之中透着一股凛然不可侵犯的威严。此人不是别人，正是彭辉。再看那四个随从，一个个都生得虎背熊腰，端坐在马上犹如铁塔一般，十分的英武。
一个上了年纪的管家模样的人催马向前，端坐在马鞍之上向邱方拱手施了一礼，然后操着一口半生不熟的京话，开口道：“请问掌柜的，贵客栈可否有姓王和姓孙的两家人结伴住在这里？”
邱方闻听此言先是一怔，然而并没急于回答，却还礼询问道：“这位爷可是从江浙一带过来的？”
“掌柜的真乃好眼力”，管家道，“我们是从杭州府过来的。”
“不知这位爷和那孙、王两家有何干系？”邱方问道。
“我家主人与孙、王两家乃是挚友，”管家道。
邱方见孙、王两家竟有如此显贵的挚友，心想自己果然没有看错，孙、王两家绝非寻常人家，不由得心中暗喜，想通过这个管家打听一下孙、王两家人的去向，遂道：“这两家人确实在我的客栈里住过，不巧昨日我有事到岳丈家去，回来时却听说他们已于早上匆匆离去，不知所向．．．．．．”
“那就不打扰了！”管家道，“后会有期！”
邱方万没料到他的话刚说了还不到一半，这帮人竟打马扬鞭，如同五只离弦的箭，风驰电掣般地飞奔而去，转眼不见了踪影。他心急如焚地想要大声地把他们喊回来，但是为时已晚。邱方急忙回客栈从后院的马厩里牵出一匹快马，一出门便飞身跃上马背，催马扬鞭，顶着风沿大道追出约有十多里路，只可叹他竟连个人影也没见到．．．．．．
且说刘雯和火雷儿及梅香一行昼伏夜行，一大早赶回了平安客栈，众人早饭也没顾得上吃，都聚在王鸣翔的床前听刘雯讲述去登州府的经过。当李氏听到梦嫣被人贩子掳走之时，再也忍不住心中的悲愤，竟失声痛哭起来，呼唤道：“我那苦命的梦嫣，你可疼死我啦——你在哪呀——”
焦氏眼含热泪，劝道：“大嫂莫要过度悲伤，像梦嫣这样的好孩子虽然眼下遭遇磨难，但她必定是吉人天相，只要上天保佑我们不死，我们和她总有重逢的一天，你可要多多保重身体才是！”
孙长庚也早已怒气填胸，心如刀绞，却道：“事已至此哭有何用？有一件事你们可要想清楚了，梦嫣的事对梅强来说非同小可，大家可千万要把住自己的嘴，不得向他泄露半点有关梦嫣的风声．．．．．．”
正说话间，刘忠和梅强风尘仆仆地也赶了回来，众人一齐站起身来向刘忠问安。刘忠关心地问刘雯道：“贤弟，登州府那边情形如何？”
“登州府那边情形不错”，刘雯道，“请问大哥，掖县那边情形又是如何？”
“一言难尽！”刘忠道，“你们不知道，此次我和梅强去掖县真他妈的不顺，刚出门不久就遇到了狼群，要不是我俩命大早就变成狼屎了．．．．．．”
此时焦氏双手递给刘忠一碗茶水，道：“大叔一路风尘，先喝杯水歇息一下再说不迟。”
刘忠接过茶碗一仰脖将那杯中的茶水一饮而尽，道：“梅强！你口齿伶俐，不如你先说吧。”
“大爷爷过谦了”，梅强道，“还是您老人家说吧！”
“那也好”，刘忠道，“若有丢三拉四之处你再替我补上。”
这刘忠把他和梅强去掖县的经过绘声绘色地讲述了一遍，众人听得鸦雀无声。孙长庚听完他姐姐家的遭遇，感慨地道：“唉！真乃是世风日下，人心不古！这世道还有什么人可以相信？难道人的良心都被狗吃了吗？”
“大爷爷还有一件大事要告诉你们呢！”梅强提醒刘忠道。
刘忠用手拍了拍脑门，恍然大悟道：“瞧我这记性，若不是梅强提醒我还真把一件大事给忘了呢！”
“还有什么大事快快道与我们听听”，王鸣翔吃惊地道。
“据那掖县县丞言讲，衙门内部传报，二位贤侄俱已在龙潭客栈葬身火海．．．．．．”刘忠压低声音道。
众人闻听此言眼睛一起闪亮起来，王鸣翔惊喜道：“如此说来日后官府再也不会追捕我们了？”
“那是自然的了！”刘忠道，“人都死了官府还追捕个屁！”
“你们赶紧吃早上饭去”，孙长庚道，“吃完饭赶紧回到这儿，我和贤弟有话对你们讲。”
李氏张罗着这老老少少回孙家房里吃饭去了，孙长庚对王鸣翔道：“贤弟，以你之见，今后我们该何去何从？”
“实不瞒大哥说”，王鸣翔道，“我曾打算万一掖县去不成，就带你们远走高飞，回云南祖籍找个有山有水，风景秀丽的偏远山区从此隐居起来，不料发生梦嫣被人贩掳走之事，这事只好暂且搁一搁。眼下我们权且相信登州府那个算卦的，从速赶到济南府去，以便早日打听到她的下落，救她脱离苦海才是。”
“有道是小隐隐于山林，大隐隐于市”，孙长庚道，“以我之见，眼下到济南府落脚或许也不失为上策，再者梦嫣虽然尚未过门，但寻找搭救梦嫣姑娘依然是我们义不容辞，急如燃眉之事．．．．．．”
“大哥所言极是”，王鸣翔道，“事不宜迟，今日吃完早上饭我们就起程！”
二人正说话间，李氏给他俩送过早上饭来，孙长庚对李氏言道：“吃过早上饭后赶紧收拾行装，我们即刻上路．．．．．．”
话说孙、王两家离开平度县城的平安客栈后，一路风餐露宿，择小道直奔济南府而来，岂料半路上与彭辉又是擦肩而过。刚到济南府时他们在东门城关寻了一个住处，孙长庚和王鸣翔二人担心万一进城被熟人认出，便深居简出，全力以赴休养疗伤，并让刘忠和刘雯带着两家的房地契返回登州府，委托孙长庚的心腹药师张煜代为变卖。与此同时，李氏和梅香伙同焦氏和梅强及火雷儿天天进城游玩，暗地里瞒着梅强寻访梦嫣的下落。
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