[正文]
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说话间，韩四手捧着个长形的木质盒子走了回来，随即将东西搭放在段连祥身旁的茶几上。
正衡瞄了眼那个盒子，心想刚才还以为韩四去后厅释放张克易，却没想到他原来是受命去取这个东西，看来段连祥一早就知道那两个来人此行的目的，并非是单纯为了解救他们的师叔而来，只不过眼前这么一个外表普通的盒子，到底又与他们有何关系呢？
依照那个自称“鹧鸪哨”的少姓男人的意思，好像是知道段连祥在获取最后一幅铠甲时，遇到了难以克服的麻烦，而他却可以轻易解决，如此自信，倒是与先前张克易的故作神秘呼应到了一起。
两个人既然是师承于张三链子的徒弟，想必应该具备别人所没有的本领，可表达出要与段连祥合作的意向，却又与张克易的态度大相径庭。难道，在他们师叔侄之间，也还存有某种不足为外人道的嫌隙？
正衡正倍感疑惑的时候，就见段连祥侧过身，抬手就把木盒的盖子掀了起来，盒子当中立时就腾起白蒙蒙的雾气，环绕在盒子的周遭，透漏着一股难以名状的yīn气。
对于这股yīn气，正衡忽然生出一股难以名状的熟悉感，总觉得好像与自己有些渊源，忽然他灵机一动想到了什么，继而又暗暗嘀咕着，段连祥此时让人把这个东西拿出来，到底是怎么个意思？
段连祥沉着气，将手伸到木盒里面，从中拿出一件兵器出来。众人定睛一看，原来真的是正衡从东陵中带出来的九龙宝剑，正讶异的时候，就听他慢慢地开口道：
“诸位都是行内的高手，我若是胡乱开口，岂不是有了班门弄斧的嫌疑？不过想来大家对于这柄宝剑的来历，全都只知其一不知其二，便请听我随便说说，全是一家之言，对与不对，切勿计较——世人都称这件兵器为九龙宝剑，是当年乾隆皇帝最喜把玩的东西，其实它还另有一个名字，叫做‘螭吻剑’，中国古代有龙生九子的传说，其中第九子即为螭吻，九龙宝剑也非汉家传统之剑，而是结合了蒙古式的弯剑，其剑身略弯，剑柄很长，上面刻了九条龙，是根据汉家周易的九九归一的寓意而雕刻的……
“周易中的九九归一是轮回的意思，乾隆皇帝熟读汉，知道天道是一个轮回，人如此，朝代政权也如此，要想永远统治奴役汉族是不可能的事，因此乾隆带着此剑陪葬正是寓意为死而复生，通过轮回来永远奴役汉人——当然，清朝的诸位皇帝，乃是人鱼一族的十三侍卫，这个你们已经知晓了，而他们每人都有一副无所不能的铠甲，只不过眼前的这柄螭吻剑，其实并不是源自于乾隆皇帝的铠甲，而是那位先生所属之物……”
正衡一惊，心说段连祥口中的那位先生，毫无疑问指的是那个被张克易唤作主人的沐公子，亦即十三侍卫中，唯一一个没有当过皇帝的摩曼，然而，张克易也曾说过，当年那个摩曼当着张三链子的面，将他的铠甲沉到了辽河当中，自此以后就不复再见于世了。而今段连祥带着大队人马在此驻扎，为的就是那副铠甲而来，可九龙宝剑乃是刚被从东陵中取出来的，如果它真是归属于沐姓摩曼的铠甲，当年又是如何被乾隆皇帝做了陪葬？
段连祥似乎看出了众人的疑惑，笑着解答说：
“十三副铠甲各自配备有一柄佩剑，这你们是知道的，可想来之前你们在地宫中时，也没时间仔细查看，那些佩剑无论从款式还是规格都如出一辙，只是在剑鞘表面刻绘的图案上略有差别而已……”
段连祥说着便将九龙宝剑半举过头顶，故意将剑鞘的一面朝向众人。
正衡开始还不明所以，循着段连祥的提醒，这才发现，剑鞘上刻着的九条金龙虽然各个都栩栩如生，可大抵都是平面的雕刻，唯有一条从中凸显了出来，极具立体感，只是限于它毕竟是被刻在剑鞘之上，不是特别留意的话，一般人都不会发现还有如此的玄机。
正衡略一沉吟，就听到段连祥问他是不是有所领悟了，他也不推让，直接开口道：
“龙者，能显能隐，能细能巨，能短能长，chūn分登天，秋分潜渊，呼风唤雨，无所不能，被雕刻于帝王之剑上，是为再形象不过的事情了。可龙生九子，剑刻九龙，如果彼此之间毫无差别，那就显得太过平常且难加以区分了，因此我就想，或许十三柄佩剑的区别，正在这剑鞘所刻绘的图案上，所谓‘九龙’，讲的并非数量，而是座次，亦即显示出这柄剑名的来由，不在其上的九条金龙，而在那条单单凸显出来的‘螭吻’……”
听到这里，段连祥兀自拍了几下巴掌，刚要开口称赞几句，却见正衡摆了摆手，继续又说：
“然而九龙的‘九’，只是暗合了‘归一轮回’之意，却与宝剑原本的十三之数并不符合，想来能够造出这些宝器的无论是人还是神，都不会失了这分严谨，那么就只有一种可能，即除了九龙外，还有另外四种徽兆一类的东西与之遥相呼应……”
如果说段连祥刚才还有揶揄之意，此时对正衡则是彻头彻尾的佩服了，他不由得做了个手势，示意让正衡继续往下说。
正衡端起茶杯抿了口水，表面上装做若无其事一般，心下却拼命地回忆，宝剑剑鞘上除了九龙外还有什么。可正如段连祥预料的那样，先前东陵地宫中危机重重，九龙宝剑对正衡来说，只是仰仗防身的武器，哪曾注意过剑鞘上还另有的玄机。刚才全凭着合理的推测，才能够令得段连祥稍感折服，如果后面说得不着边际，岂不是跌了天大的份子？
正衡的脑袋里灵光一闪，偶有所得，旋即放下杯盏，笑着说：
“其实我觉得，九龙除了有‘归一轮回’和‘至高权力’的意思外，还暗指中原的广大土地之意。中国自古就有‘九州’的说法，虽然指代的范围随着时间的移转而有所改变，可大抵都圈定了历朝历代的领土所能够达到的范围。其实与之相对应的，还有另外一个涉及到领海的说法——世人皆以为满清在辽东发源，实则是由来自于大海的摩曼所建立，九州之地固然被他们所征服，可说到底海洋才是他们的老家，因此，东海、南海、西海和北海，这‘四海’之地，凌驾于九龙所代表的‘九州’之上，也就没什么奇怪的了……”
众人听到这里，纷纷转头望向段连祥，等着他来确定正衡的说法是否准确。段连祥嘴角微微一扬，先不开口，而是手腕一翻，将九龙宝剑的剑身调转了半圈。大家一看，原来宝剑剑鞘的另外一个侧面上，勾画着一个菱形的图案，细看下来才能发现，菱形的每条边都由三道弯曲的曲线所组成，与正面的九条龙的形象想比，难免显出几分朴素和平凡来。
经正衡刚才那么一说，任谁都知道那斜线条所展现的是波浪的形状，四道波浪与其说是围绕成了一个菱形，倒更像是反过来，将剑鞘正面的“九州”包裹在其中，如果不是取意于‘四海九州’的话，又会是什么？
在场的人都为正衡的聪智所折服，唯独那个少姓的男人一直面无颜sè。正衡暗自揣摩着，或许他正有几分不悦，因为刚刚还在谈论着最后一件铠甲的归属问题，却被段连祥无端岔开了话题，纵使九龙宝剑真的与那件铠甲有些渊源，可显然还不足以引起他的兴趣，即便从旁观者的角度出发，行与不行，也是时候该给他一个确定的说法了……
说话间，段连祥站起身来，走到了少姓男子的身前，直接将九龙宝剑递到了他的手中。正在大家都在猜测着他的这一举动，到底有何用意的时候，只见吩咐韩四准备车辆，随即冲着众人摆摆手，示意都跟着他一起走出了前厅
韩四命人将两辆敞篷的军用吉普停在台阶之下，大家都心存疑虑，可谁也没有开口，纷纷尾随着段连祥一起坐在车上。司机在油门上狠命一踩，两辆吉普便在飞扬的尘土中，冲出了院落的大门，直朝山下飞驰而去。
没走多远，前方就闪出了一个岔路。正衡记得他们先前是从右边来的，可这次吉普车却拐进了左侧更加狭窄的小径里。头顶不时有树枝横进车里，逼得大家要低着脑袋才能勉强不被刮伤，好在这段路程并不遥远，没多一会儿车速渐慢，最终停在了一个小土堆前。
众人下车，跟着段连祥绕过土堆，满眼见着另一番景象：在土堆和树林之间，现出一块圆形的空地，被木质栅栏围了起来，每个栅栏后，都站立着至少一个手握步枪的士兵，如临大敌一般，只在见到段连祥和韩四到来，这才分别行了个军礼，紧接着又如杆子一般纹丝不动了……
正衡看到段连祥走到空地的正当中后停下了脚步，好像低头查看着什么，于是也便走了上去，这才发现脚下原来有个饭碗形状的浅坑，四五个光着脊背的士兵手持着工兵铲，正挥汗如雨地向下挖掘，不用说，那最后的一副铠甲，应该就在这底下了。
眼见着这样的情形，正衡忍不住瞄了下段连祥，同时心下窃笑道：难怪这家伙到现在还没有得手，原来是被如此简单，却又无从解决的技术问题给难住了啊！
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