每天码字3小时，每周固定工作五天，其余的时间看书、看电影，自由支配。尽管没有进入富豪榜的前三甲，但是凭借着《圣堂》、《猛龙过江》等网络小说，作者骷髅精灵(真名：王小磊)在过去5年中共计版税收入1700万元人民币，位列富豪榜第四名。
“网络作家的作息跟很多自由职业者一样，贵在自律，事实上，专注码字，大多数人3个小时就够了，我会拿出更多的时间阅读，积累些东西。”王小磊说。
要凭借写网络小说赚钱，必须迎合网络读者的好恶，除了写作，他也喜欢玩网游，王小磊的网名骷髅精灵本身就是盛大代理的网络游戏《热血传奇》中怪物的一种。网络读者评价他的作品是：写作风格以热血著称，善于刻画人物心理，战斗场景更是一绝。这些很多是受网游的影响，“每个时期读者喜好会有形式的不同，但本质是一样的，比如兄弟之情、英雄气慨、勇敢无畏等。”
毕业于华东政法大学的王小磊坦陈，最初创作正是因为兴趣，他也曾在做律师与写网络小说二者间徘徊、彷徨过，最后决定为梦想和兴趣拼一下，就坚持到了现在。
王小磊的状态很大程度上代表了网络小说作家的生存状态。梁清散是近两年走上网络小说创作路的一员，但并没有王小磊这么“专注”。“看到这个排行榜，内心也是五味杂陈，这些名家收入能有百万元，而自己的收入仅仅百元、千元，差距相当大。”梁清散说，我自己的确没那本事，甚至让自己变成码字的机器。
一年多前，梁清散开始从传统媒体改行试水在网上写科幻小说，很快拥有了一批粉丝。之后便有机构与之联系，表示愿意有偿支持其继续写作：每月底薪1000元，加稿费提成，但条件是每天必须更新(连载)1.5万字，并且点击、订阅排行在前50位。
这样的条件被梁清散婉拒了，“我的写作靠灵感与兴趣，状态不好有时候几天也不写，写网络小说，字数越多越挣钱，但是我的很多作品是六七万字的中篇小说。”
梁清散给记者算了一笔账，他现在发表作品的一家网站与作者收入分成是3∶7开，按月结，并且个人要负担个税。他的整部小说(已完成)约7万字，在网站上卖1.99元，假设月用户下载数是1000次，收入大约为1300元左右，其中超过800元以上的部分还要按14%的比例支付个税。
即便如此，由于梁清散知名度不高、人气不足，并且盗版严重，2012年11月，该部小说在网站的付费下载量不过30余次，“这样的收入远没有在传统媒体写小说，千字100元左右的收入来得多。”
盛大文学旗下的起点中文网负责人也向记者展示了其平台的分配模式之一：1元钱=100起点币，与作者的千字分成额是“每千字1起点币/每订阅次”。作品包含免费部分与收费部分，假设某作品收费部分共5000字，用户订阅1000次，实际收入为1000×5×0.01=50元。
“月收入几百元左右是网络小说作家的常态，很多网站都聚集着几万名原创写手，收入过万元甚至超过10万元的凤毛麟角，他们全是网站的签约作家。”梁清散说，与自由创作不同，签约作家是有底薪的，他们需要将写作当成一种工作，完成必要的更新量，当稿费收入不足签约底薪时，由网站补足。