星盘的秘密被身后那无声无息的神秘人看到，对方一定会毫不留情地杀人夺宝。
这人刚出声，牛奋的第一个动作就是顺手抄起床下的锄头，转身向对方头上砸去。却不想仿佛砸在了空气里，锄头径直从那人的身体中间穿过去，“砰”地敲在了床头上，打得睡床木屑横飞。
凝视着对面那个幻象一般存在于阴影中的男人，他手臂震得发麻，大脑更陷入无以复加的震惊中，手中锄头“当啷”一声掉落到了地上。
“捡起你的锄头，继续往我头上敲木鱼啊？”那阴暗男子话语中的戏谑味道更浓了。
“小、小子无心冒犯了前辈，请前辈恕罪！”牛奋知道自己绝非那人对手，赶紧向他跪下，却不肯轻易磕头。
“若我不想饶恕你，你又能如何？”阴暗男子的语气依旧咄咄逼人。
牛奋举起手中的星盘，作势便要将鲜血滴入其中：“我、我这人很阴险的，你不给我活路，我便也不让你好过。那我们就拼个玉石俱焚！”
“就凭星盘中的那条小蛇？或许数十年后，等它恢复了元身，我会忌惮它几分，但现在，这太乙门中任何一位弟子恐怕都不会害怕这小东西吧？另外，若没有我帮你从旁念动咒语，你以为凭这半吊子的通灵法术，就可将九头修蛇顺利召唤出来？”那男子发出一阵干涩的笑声，身形在空气中渐渐明晰起来。
此人的面容……竟然，竟然就是那天通过溶洞水塘反光看见的中年男人！牛奋顿时汗出如浆，连后背也被冰凉的汗水浸湿了。
“蠢材，毋需害怕！老夫若还能在这世上存活，此刻你早就死了一百回，还能有机会听我说话？”那人的语气却出乎意料地缓和下来。
听到中年男子如此说，又见他在灯下果然没有影子，牛奋稍微镇定了一些，壮着胆子用手够了下他的衣角，依然是什么东西都碰不到：“那、那前辈你现在是神？是鬼？还是……”
中年人脸上现出痛苦不堪的神情：“我也不知道自己到底成了什么东西，想来……我早在很久以前中了那离魂陷阱后，就应该魂飞魄散了吧？岂料世事无常，我竟在这星盘中住了足足七百载春秋。”
“前、前辈的名讳是？”
“阴长生。”那人发现牛奋听见这名字后毫无反应，脸上闪过失望的神情。
“莫非前辈就是青云观主口中所说的修仙者……不对，不对，这到底是怎么回事？”牛奋想起张老道临死时看着自己的表情，便将面前之人跟那夺舍的修仙者划上了等号，但一听此僚已在星盘中待了很久，又马上推翻了自己的结论。
“这话……也对也不对。那人后来的确改变了原来的相貌，长得跟我一模一样不假，但却并非我本人。说起来，老夫若想操纵他那行尸走肉的躯体，去做一些见不得光的事情，也不过举手之劳而已。”中年人似是陷入了回忆。
“咕嘟……咕嘟……”牛奋连着咽了好几口唾沫，总觉得这事说不出的诡异，似乎有什么极度危险的阴谋正向自己迫近。
“我在星盘中居留这么久，前后只见有五人打开过这星盘里的空间，你算是第五个人。”
“第一人，乃是东汉末年的张角，此人道术了得，野心更是不小，奈何他从这星盘中看过异象后，却操之过急，以为整个天下将是自己的囊中之物，岂料人算不如天算，竟生生病死在了行军路上……”
张角？那个历史上号称“苍天已死，黄天当立”，带着数十万教徒差点将汉王朝掀翻在地的太平教教主？牛奋惊得嘴巴大张，能塞下一个拳头。
“第二人，则是东晋末年一个叫孙恩的家伙。此人资质平平，虽能通过神识进入星盘，却无法看见我的存在，野心比第一位只大不小，最后却落得个兵败投海自杀的下场。”
这个人，牛奋倒没听说过，也并不太在意。
“第三人，是今朝的一位名人，姓李名淳风。奈何此人明明有修炼成仙的机会，任我苦口婆心如何劝说，却坚决踏上了修习天文历算之学的道路，倒依仗这星盘成了能够通过星象预测天下气运的大师，也是到目前打开过这星盘的人中唯一得以善终的。”
李淳风的事迹，牛奋略有耳闻，听说他曾准确地在唐太宗面前算出将有一个武姓女人篡取李氏江山的事情，从而在民间名声大噪。那女人就是早已逝去多时的先皇武则天。
“第四人，便是张驰跟你提起过的修仙者，本为体弱多病的商人，却于机缘巧合下看到了星盘向他提示的异象，在我的指引下踏上了修仙之路。怎奈此人同样是急功近利之徒，为求长生不老而不择手段，终于遭了天谴，在与你师父和张驰相遇时体内沉疴发作，便有了那次夺舍大戏的匆忙上演。”
“经过这四人之后，老夫终于想明白了一件事，将来若再有人能打开这星盘的空间，我便要打破之前与所有人立下的不得干涉他们任何行为的规矩，而小子你，就是我最新的试验对象。”
这最后一句话才是关键，说得牛奋心中“咯噔”一下：“前辈，你的意思是，不论我是否接受，这试验你都会做下去？”
“不错。若你实在不情愿，也可以解除跟这星盘的契约，我自会等待下一个能打开星盘空间的人。”
“请、请问如何解除跟星盘的契约？”
“自杀！或是被别人杀死！除了死别无他法！”
晕，那就是没得选择嘛……
牛奋心中又是“咯噔”一下：“小子有一事不明，想请教老前辈——我要是接受了你的条件，能给自己带来什么好处？你又能从中得到什么好处？”
那中年男子首次露出满意的笑容：“好小子，果然识时务者为俊杰。你若成功了，自然可以成为天下所向无敌的修仙者，更可飞升成功位列仙班，即使失败了，也不枉在这世上白走一遭；而我嘛……自然可以通过你的手，实现我当年未能完成的夙愿。”
“前辈的愿望是？”
“揪出当年害我命陷星盘无法转世的元凶，找到能让世人脱离苦海的最强修真之道！”
“恐、恐怕我要让前辈失望了，我的资质……实在……”回想起一翎老道对自己恶劣的评价，牛奋的自信心便在谈笑间灰飞烟灭了。
“哼……若你像那帮蠢人一样按照通常的方法修炼，自然一辈子也难有出息，可是若照着我教你的方法去做，白日飞升也不过是迟早的事情。”
“还白日飞升？我看白日做梦还差不多！”牛奋小嘴已经撅了起来。
“原来你不信？其实只要你好好修习‘紫微天心诀’，便能为将来修为突破难关打下坚实的基础，自然会有信心了。”那中年男子哑声大笑。
牛奋回忆起师父给青云观主张驰密信的内容：“吾近日正研习‘紫微天心诀’之秘密，已尝试让他人代练，或许不日便可成功。”信中所谓让他人代练，不就是指让自己……
灵机一动之下问向那人：“不知前辈可否教我‘紫微天心诀’，作为我们合作的见面礼？”
“修炼的口诀明明就在你手里的星盘上，何须我教？”
牛奋方想起经过那溶洞中的事后，虽然这星盘正面刻画的字迹消失殆尽，但其背面还是刻得有字的，连忙将星盘翻过来，奈何依然看不懂那字体。
他张着嘴巴愣了半晌，才继续提问道：“我记得张老道曾说，我师父手中还有另外一件法宝，是否跟这星盘有莫大的关系，前辈可知道下落？”
“就是那日你在蛇洞中看见的那个破瓶子嘛……这刘老夫子做事糊里糊涂，当初竟失手将瓶子掉入了床下的鼠洞，又被老鼠鬼使神差拖到了靠近太乙门地下的一处龙脉所在，才侥幸让瓶中封印的修蛇逃了出来。不过这瓶子已经裂开，就算落到外人手里也成废品了。”
牛奋眉头一皱：“当初真是失策，浮上水面的时候顺便将那碎裂的瓶子拿到手就好了，想不到竟跟那法宝失之交臂了。”
“另外，你以为那刘老夫子让你修习这秘籍，就是安了好心么？错也！其实他同样是拿你当试验品而已。他成仙得道之心不死，又害怕落得那修仙者的悲惨下场，知你心性还算纯洁，若这样瞎猫碰死耗子能修炼成功，再照着你的方法修炼，岂不是事半功倍？”
“不、不许你中伤我师父，我师父是这世上少有的好人，肯定不会做出这么阴险恶毒的事情！”牛奋眼睛一红，摆出一副要拼命的架势。其实他内心里，又何尝没有这样的怀疑。
“唉，你这孩子，一日为师终身为父，这话果然不假，难怪一翎道人会被触动而肯帮你一把。”阴长生满脸忧虑地盯着他的眼睛。
“如我照着阴前辈的指示练习修仙之法，成算能有多大？”牛奋话锋一转，问到了关键之处。
“九死一生，决无退路！因为这个方法，也是我于困守盘中七百年自省的基础上，又综合了你前面四人的成败经验，苦想出来的。”
“也、也就是说，这个修炼的方法还没有人验证过是否成功？”
牛奋见阴前辈点头，无语了。
盲人骑瞎马，夜半临深池。此时牛奋的感受，正是如此。
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