平阳城某处客栈的房中。
竹霜黛静默地坐着，木然凝望着前方。凌剑轩坐在不远处，盯着她，目光之中有几分焦虑。他几次想要开口，却都被竹霜黛拦住了，最终他还是忍不住：“霜黛，……”
他刚刚说了两个字，竹霜黛便打断了：“就当什么事情都没有发生过吧。”
凌剑轩一怔，淡淡首：“是吗？”
“凌剑轩，你对多少女人说过那句话？”竹霜黛转过头，突兀地问了一句。
凌剑轩一愣，片刻才犹豫着道：“实情吗？”
“对我有必要隐瞒吗？”竹霜黛饶有兴致地看着他。
“每一个。”凌剑轩一字一顿地道。
“每一个吗？”竹霜黛低下头，随后又抬起，脸上是习惯性的微笑，却显得有些僵硬，“可是我和那些女人不同。”
“不错，但也不过是一个出身而已。”凌剑轩的语气依旧是淡淡的，实则已触动了心底最深处的痛。
“一个出身已经足够了。”沉默片刻，竹霜黛凝重地道，“假如是逢场作戏的话，下次别再对我说了；假如……算了，不可能的！”
须臾，凌剑轩便猜出了她未说出的话，只是无奈地微微一笑。
一时之间，两人俱不言语。
许久，竹霜黛率先打破沉默：“她从不饶恕任何背叛她的人，所以……”她望着凌剑轩，欲言又止，神色有刹那的担忧。
“现在我应该有权知道关于她的事了吧？”：凌剑轩早已是满腹疑问。
竹霜黛犹豫片刻，点了点头：“是。”
“她叫司寇幽彤，而皓星帝国的国王应该姓司寇吧？”凌剑轩显然已经猜出了几分。
“你想的没有错，她正是当今皓星帝国国王司寇昱敬的亲生女儿，而你那天见到的也就是她，以及她的贴身侍女冰秀。”竹霜黛缓缓回答。
“既然你是皓星帝国的长公主，她应该是你的妹妹吧，为何却要杀你呢？”凌剑轩不解地望着她。
“不，她不是我的妹妹。我的父亲名叫司寇矅敬，是上一任皓星帝国国王。我有一个妹妹，叫做司寇萱漠，此外，我再无……”说到这里，竹霜黛忽然停下，神色之中交织着犹疑与迷茫，片刻，她才接着刚才的话荐继续说下去，“再无其他兄弟姐妹。在我十五岁那年，父王于一次征战之中不幸亡故，他的葬礼举行完毕之后，国王的继任人选便成了一个难题。按照帝国的规定，国王死后当由其子继位，若无，也可由其女继位，但必须年满十八。由于我当时尚不满十八，所以最终便选了司寇昱敬任国王，而其实他只是司寇一族的远亲，只因委实无人，才不得不选他，算是父王的弟弟。同时，我被封为长公主，自动成为第一王位继承人。司寇幽彤是司寇昱敬所有子女中最年长的，所以是第二王位继承人。只要我死了，她就能成为第一王位继承人，也就能在以后继承王位。”
“原来如此。”凌剑轩若有所思地点了点头，“那么幻翚三部是什么呢？褐鹯、灰鹗及那些女子又与幻翚三部有何关系呢？”
“虽然司寇昱敬只是司寇一族的远亲，但毕竟他姓司寇，在他管辖的地方倒也颇能呼风唤雨，还建立了幻翚三部，分别为褐鹯部、灰鹗部、银鸩部，三部首领也就分别叫做褐鹯、灰鹗、银鸩。他继任国王之后，便将幻翚三部交由司寇幽彤掌管，还美其名曰保护她的安全。幻翚三部俱都经过严格训练，而且行事隐密，其中褐鹯部均着黄衫，灰鹗部均着蓝衫，虽然他们也不容小觑，但于我而言，总算是在明处，可是我却从未见过银鸩，甚至不曾看到过银鸩部的一个人，他们的实力究竟如何，我一无所知。”竹霜黛详尽地告诉了他。
“我记得上次在客栈之中你只用了一枚铜牌便令她们相信你是灰鹗。”凌剑轩回忆起了处细节。
“不错，因为只有褐鹯、灰鹗、银鸩三人能够拥有表明自己身份的铜牌。除此之外，便是司寇幽彤本人了。”竹霜黛立刻做了解释。
“可她们却轻易将铜牌交给别人，岂非很容易外流吗？”凌剑轩一脸的疑惑。
“轻易？不，她们每一次都是经过慎重考虑的，而且在完成任务之后即会回收。况且，又有多少人知道这些铜牌的作用呢？”竹霜黛的笑容之中有几许嘲讽之意。
“你似乎知道很多他们的事情？就像你刚刚对褐鹯所言。”凌剑轩继续追问。
“难道我要坐以待毙吗？我也在暗地里招纳了一些人，趁他们不注意的时候，尽可能观察他们的行动。”说着，竹霜黛的脸上显出几分得意。
“既然幻翚三部实力不俗，她为何还要雇杀手来杀你呢？”凌剑轩又提出了一个问题。
“因为幻翚三部的身份啊。倘若成功除去我，那么她自然可以找到替罪羔羊，事情也就解决了；可倘若失败，一旦为别人所知事情是幻翚三部所为，那么定然与她脱不了关系，到时候她又该如何收拾呢？所以，只有在我们到了神道帝国，她才敢用幻翚三总对付我们，这样即使失败，她也能够遮掩。”竹霜黛一一分析。
“为了一个王位，你们竟然……”凌剑轩没有再说下去，脸上是不顾一屑的神色。
竹霜黛清楚他想说的话，不禁一怔，随后摇了摇头：“你不会明白的。”
“是啊。”凌剑轩话锋一转，“以后去哪儿？”
“从现场判断，她们暂时还不会怀疑到我们身上，我想设法多了解一些关于银鸩的情况，所以决定再留几日。至于你……你……”竹霜黛欲言又止。
“我是长公主，而你是杀手。”良久，她才说出这么一句话，冷漠的眼神却无法掩饰内心的痛楚。
“我明白了。”话音刚落，凌剑轩已起身离开。
竹霜黛望着他的背影，喃喃自语：“炅，他是杀手，他只是一个杀手。”她努力微笑着，却只觉真的好难。
“秦时楼”是平阳城里最负盛名的行院。临近傍晚时分，院中异常热闹，佳人倩影穿行其间。
凌剑轩独自一人坐在桌畔，自斟自饮，显得与周围格格不入。
鸨母阅人无数，乍一见他，既知必定出手阔绰，连忙走了过去，殷勤地道：“这位公子是第一次来吧？我们这儿的姑娘们可都是远近出了名的，无论环肥燕瘦都有，不知公子喜欢哪一种？”
“我要见头牌。”凌剑轩干脆地道，接着啜了一小口酒。
“这……娇蓉现在有客。不过，还有一位新来的姑娘，就是脾气大了一些。”鸨母赔着笑脸，“不如找另两位……”
“不用了，我就要找那一位。”凌剑轩冷冷打断了她的话。
鸨母不敢得罪客人，立刻派人去请。不消片刻，一位姑娘缓缓下楼，到了他们面前。凌剑轩抬起头，只见面前的少女不过十七、八岁的光景，着一袭果绿长衫，玉色湘裙，头上一无所饰，只是斜出的发髻上埋了一圈茉莉花，清香阵阵，别具一番风韵。她的容貌清秀，然而一双美之中却流露出几多哀怨。
“妈妈，我说过不会接客的。”她的声音娇柔清脆，却坚定决绝。
鸨母刚想发火，只闻凌剑轩微笑着道：“姑娘可否陪在下喝一杯？”
“好了，别耍小性子了，好好伺候这位公子。”鸨母扔下这句话，便赶去招呼别的客人。
她斟了一杯酒，递给凌剑轩，冷冷道：“公子，请。”但她的眼中却闪过一丝不屑。
“姑娘，请坐。还未请教芳名。”凌剑轩接过酒杯，却只是温柔地盯着她看。
她回以漠然的目光，轻轻坐下，开口回答：“羽墨。”她的语气依旧是冰冷的。
“羽墨？很漂亮的名字，……”凌剑轩本想再说些什么，见她满含愁绪的双眸，心中猛地一动，只微微一笑，“羽墨姑娘，我还有事，改日再来拜访。”说完，他起身找到鸨母，交给她一些银子，并叮嘱了几句。
“哎哟，才这么一会儿工夫，那位公子就出钱包下了你，你以后可真有福了。”鸨母望着白花花的银子，笑的乐开了花。
羽墨鄙夷地扫了她一眼，转身上楼，眼前却闪过了凌剑轩的身影。
凌剑轩回到客栈，见竹霜黛的房中透出灯光，手距门仅半寸却停下了。他一脸犹疑的神色，最终还是缩回手，走入了自己的房间里。
竹霜黛听见他的脚步声临近，心中也是七上八下。然而，当脚步声逐渐远离并消失之后，她又不禁生出几许失落之感。
她吹熄蜡烛，轻轻吟道：“梦里不知身是客，一晌贪欢。”她坐在床边，痴痴地凝视着一片漆黑，才淡淡一笑，和衣卧倒。
第二、第三日，竹霜黛都闭门不出，而凌剑轩没有打扰她，他的心中自有打算，也未外出。
第四日下午，凌剑轩走在街上，百无聊赖，不觉之间到了东郊树林里。他刚停下脚步，忽然传来一个凄厉的女声：“救命啊！快来人救命啊！”
他本不想多管闲事，但闻呼救之声一声高于一声，终究还是寻声探去。只见河边立着一个十五、六岁丫鬟打扮的女子，一脸的惊慌失措，正拼命叫喊着。
“发生什么事了？”凌剑轩不经意地询问。
“小姐她掉进河里了，公子你快救救她吧！”丫鬟似乎看见了救命稻草，忙不迭地哀求着。
凌剑轩望向河面，一个女子正在水中挣扎着，然而已渐渐呈现不支之态。就在她浮出水面一刹那，凌剑轩已认出她就是羽墨，立时不加思索地跳了下去，一个猛子潜入河底，牢牢抓住她，然后将她拖上了岸。
“小姐！小姐！”随着耳畔传来的焦急呼唤，羽墨缓缓睁开双眼，看着丫鬟，吐出几口水，接着迷茫地询问：“雁儿，怎么回事？”
“小姐难道忘了自己方才掉入河中吗？谢天谢地，你总算无恙！”雁儿心中的大石终于落了地，粲然一笑。
“哼，我倒情愿死了，那还落得个干净。”羽墨恨恨说着，慢慢站起，雁儿连忙扶住她。
“蝼蚁尚且贪生，姑娘又何苦轻言生死？”凌剑轩救了她之后便退居一旁，此时走上前来。
“是你！”羽墨惊愕地望着他，旋即冷冷道，“你为何会在这儿？”
“小姐，就是这位公子救了你啊。”雁儿不待凌剑轩作答，便率先抢着说出了口，感激之情溢于言表。
“真的是你救了我？”羽墨的语气满是疑惑。
“快回去换衣服，否则会着凉的。”凌剑轩没有回答，只是关切地道。
“那么公子你呢？”羽墨的声音之中有了几分温情。
“我不会有事的。雁儿，送羽墨姑娘回去吧。”凌剑轩柔声叮嘱。
“不如公子与我们一同回去吧？万一你因我而病的话，我怎么过意得去呢？”羽墨羞涩地一笑，露出贝似的皓齿，嘴角边有两个深深的酒窝，叫人看了意乱情迷。
“那我就恭敬不如从命了。”凌剑轩面现得意之色，不过稍纵即逝。
于是，他们一起回到了“秦时楼”羽墨的房中。
羽墨换了一身湖水色的衣裳，系着大红衣带，青山眉黛，素里红妆，颜色鲜明，更显风华绝代。
凌剑轩则换了一身短打扮，宝蓝的短衫、长裤，全然不同于平日的衣装。
“凌公子，不好意思，我这儿就只有这么一套男子衣裳。”羽墨抱歉地望着他。
“没关系，只是这套男子衣裳……”凌剑轩欲言又止。
羽墨一愣，立刻明白了他未说出口的话，轻轻解释：“我有时也会女扮男装外出。”
这时，雁儿推门而入，将两碗热腾腾的姜汤放在桌上。
“你先出去吧。”羽墨待她离开之后，端起一碗姜汤，递给凌剑轩，体贴地道：“凌公子，快点趁热喝下。”
“姑娘无需客气，直呼在下名字即可。”凌剑轩接过姜汤，一饮而尽。
羽墨轻轻吹了几口凉气，缓缓喝下姜汤，随后低声道：“那么你也就叫我羽墨吧。”
凌剑轩饱含柔情地望着她，她不敢直视，低下头，摆弄着自己的衣带。
半晌，凌剑轩想起了什么：“羽墨，为何你会掉入河中？”
“我走在河边之时，一不小心玉簪落进河里，我伸手去捡，结果就掉了下去，幸而凌公……剑轩你来的及时，否则我大概已经……”说到这里，羽墨的表情有几分惊恐，显然对先前之事仍然心有余悸。
“就为了一只玉簪吗？”凌剑轩觉得有些不解。
羽墨点了点头，从怀中取出一只玉簪，湿润均匀，打磨精致，价格定也不菲。她深情地抚摩着玉簪，感伤地道：“这是母亲留给我唯一的遗物了。”
“对不起，勾起你的伤心事了。”凌剑轩抱以歉疚的微笑。
“没关系。你一定也看不起我们这些青楼女子吧？”羽墨盯着他，眼神之中藏着几许悲伤。
“不，在这种地方的人又有谁没有满腹辛酸呢？”凌剑轩凝视着她，继而柔声道，“其实我很想知道你的身世，不过倘若不便透露的话，那也无妨。”
“你是我的救命恩人，我当然不应该对你有所隐瞒。”羽墨顿了顿，徐徐讲述，“我姓轩辕，原属书香门第，母亲也是大家闺秀，但在我八岁之时她便辞世了。一年之后，父亲续了弦，生活也算安定。岂料不久以前，父亲突发疾病身亡，我随同继母将他的尸骨送回老家，却在半途之中被卖到了这儿。”说着说着，她的眼角已有些湿润，声音也逐渐哽咽。
沉默片刻，凌剑轩温存地道：“别想这些事了，我有什么可以为你做的吗？”
“不用了，这毕竟是我自己的事情。”轩辕羽墨秀美的脸庞上露出坚毅的神情。
凌剑轩恍惚之间仿佛看见了竹霜黛，一时之间不觉痴了。
“剑轩，剑轩。”轩辕羽墨见他这副样子，心中一惊，连忙急声呼唤。
“哦，什么事？”凌剑轩猛地回过神来。
“你怎么了？”轩辕羽墨的语气之中流露出些许担忧。
“我很好。对了，”凌剑轩微笑着掩饰，“你今天受了惊，需要好好休息，我就不打扰了。假如有事的话，就来‘金虹客栈’找我。”
轩辕羽墨一怔，随即起身将他送至门口，温柔地叮嘱：“剑轩，保重！”
她目送凌剑轩离去的背影，忽见他停下，转身，两人含情脉脉地对视着。片刻，凌剑轩才重又向前走去。
轩辕羽墨的脸上泛起两朵红云，但须臾，她就轻轻叹了口气，感慨：“可惜如今……”
凌剑轩走在街上，不断回想着轩辕羽墨地一言一行，忽然她的脸变成了竹霜黛的脸，他猛地停下脚步，心中油然而生一阵痛楚。少顷，他才重新向客栈的方向走去，只是脸上多了几分愁容，脚步也不自觉地慢了下来。
他刚进房间，即见竹霜黛正坐在桌边，一见到他，立刻站了起来，轻轻道：“你回来了，我等了你两个时辰。”她淡然的话语将所有责备都隐藏了起来。
凌剑轩一愣，随后走上前去，倒了杯茶，喝了一口，克制住自己的感情，冷冷反问：“有何事？”
“我要你……”竹霜黛的话刚说出口，但闻“砰”的一声，房门被人忽地撞开了，进来一个女子，原来是雁儿。她乍见凌剑轩，马上冲了上去，大声叫喊：“凌公子，你快去救小姐吧！”
“救羽墨？出什么事了？”凌剑轩连忙拉住她，焦急地询问。
“……总之，你先跟我去吧。”话音未落，雁儿便飞奔出去，凌剑轩稍稍犹豫，也追了上去，顿时只剩下竹霜黛一人立在原地，茫然地看着这一幕。
片刻，她唤来小二，冷冷发问：“你认识刚才突然闯入的那名女子吗？”
小二搔了搔后脑勺，费力想着，忽然脱口而出：“哦，她是‘秦时楼’里的丫鬟。”
“这儿没你的事了，下去吧。”待小二离开之后，竹霜黛忿忿地道，“‘秦时楼’？哼！”她一脸怒容，摔门而出。
而凌剑轩随雁儿来到“秦时楼”门前，却见门口守着一队士兵，大门亦是紧闭，一片静寞，全然没有平日的热闹。
凌剑轩刚刚走近，一个士兵大喝：“来者何人？”
“我是来找人的，让开！”凌剑轩扫了他们一眼，径直走上台阶。
立时，两个士兵拔出长刀拦住了他，其中一人冷冷道：“今明两日‘秦时楼’不营业，你快滚吧！”
凌剑轩大怒，正欲动手，却被雁儿拉走了。到了一处僻静之所以后，他终于忍不住用开手，不解地询问：“雁儿，你不是要我去救羽墨吗？又为何拉我走呢？”
“你知道那些士兵是谁吗？他们可是太守派来的。”雁儿显然对他们深感恐惧。
“那和羽墨有什么关联呢？”凌剑轩觉得愈加疑惑。
“太守看上了小姐，要纳她为妾，明日就会送去府中。他担心会有变故，特命士兵守中门口，此外还有一队士兵守在里面，就连小姐门口也有人严加看守。他们不准任何人进出‘秦时楼’，我是借口为小姐买煎点汤茶才得以人后门溜出来的。”雁儿急匆匆地解释。
“是羽墨要你来找我救她的吗？”凌剑轩了解了事情之后，脑中开始思索解决方法。
“不是，小姐害怕连累你，还说什么‘一切都是命中注定的’，不准我去找你。但我不想眼睁睁地看着小姐羊入虎口，所以就来找你。公子你一定要救救小姐啊！”雁儿恳求他，声音带着哭腔。
“那你为何阻止上我冲进去救她呢？”说着，凌剑轩转身便要回“秦时楼”。
“不行！”雁儿挡在他面前，大声道，“你一个人怎么敌得过那么多人呢？要是你出事的话，还有谁能够救小姐呢？”
凌剑轩冷静了一下，随后柔声道：“雁儿，你先买好煎点汤茶回去，以免他们起疑，同时转告羽墨我一定会救她的。”
“多谢公子。”雁儿感激地行了一礼，迅速离去。
凌剑轩毫不迟疑，立时赶往太守府。他站在墙边，环视四周，见并无他，便施展轻功，纵身一跃，进入府中，旋即隐于树后。然而，令他大感意外的是若大的院中竟不见一个人走动。他又等了片刻，见仍无动静，闪身而出，这才发觉整个太守府死一般的沉寂。
他仔细搜遍所有地方，不仅没有寻见半个人影，也未发现任何打斗的痕迹，所有人就像突然消失了一般。
“究竟是怎么回事？”他心中疑窦丛生，却又百思不得其解。
“算了，先去看羽墨吧。”想到这里，他出了太守府，直奔“秦时楼”而去。但是门口的士兵依旧，他不想与之发生冲突，便一直候在不远处。
第二日酉时，所有士兵齐齐撤离，“秦时楼”重又开张，客似云来，一切又恢复了往日的喧嚣。
凌剑轩刚刚踏入院中，鸨母便迎了上来，满脸堆笑：“呦，凌公子，你来啦。”
“羽墨呢？”凌剑轩直接了当地询问。
“在她自己的房间，我立刻叫人……”鸨母的话尚未说完，就被他打断了：“我自己去找她。”说完，他匆匆上了楼。
凌剑轩推开门，轩辕羽墨猛地抬头，一见是他，立刻绽放笑颜，眼角尚留着泪痕，更显风雨之后的凄美。
“轩哥！”她终于忍不住，扑入凌剑轩怀中，放声大哭起来。
“好了，没事了。”凌剑轩轻抚她的肩膀，柔声安慰。
“轩哥，谢谢你救了我。”轩辕羽墨扬起头，泪眼婆娑。
“到底发生了什么事？”凌剑轩替她轻轻拭去泪水。
“那天你走了之后，不久即来了一个人，说什么太守想要收我做小妾。我当然不肯，无奈妈妈畏惧权势，又贪图钱财，便答应了此事。太守怕我逃跑，命令士兵严守在外。我以为必定在劫难逃，岂料方才太守派人送来一封信，说他突然接到王命赴他上任，全家已于清晨离开，此事就此作罢。”轩辕羽墨顿了顿，感动地道，“我知道这一定是你想方设法让他们离开的。轩哥，你对我真好！”
“羽墨，其实我……”凌剑轩的话刚说出口，就被她打断了：“你什么都不用说了，我明白的。”
凌剑轩一时无言，片刻才微微一笑：“我先走了，你好好休息。”
“等一下，”轩辕羽墨拦住了他，“不要走，留下来陪我！”她低下头，脸色绯红。
“可以吗？”凌剑轩不待她回答，便吹熄了蜡烛，房中顿时一片漆黑。
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