当日下午，竹霜黛前去雪素住的木屋，接着敲了敲门。雪素开门之后看见是她，倒也没有过多的惊讶，而是将她让进了屋里，随即关上门。
“你找我有事？”雪素却是明知故问。
“你应该知晓我究竟得了什么病吧？”竹霜黛开门见山地询问。
雪素一愣：“没想到你问的是这个。”她的脸上流露出淡淡的失望之色。
“你说什么？”竹霜黛并未听清。
“你为什么不去问宇文逸呢？对于医术他可是相当精通的。”雪素立即以其他的话语作为掩饰。
“逸他不愿意说，但是你一定会告诉我的。”竹霜黛的眼中掠过几许奇异的神采。
“哦？你凭什么如此自信？”雪素倒有些好奇。
“因为你恨我。”竹霜黛缓缓说出这句话，语气却是淡然的。
雪素怔了一下：“确实，我恨你。”
“那么能够令我痛苦的机会你又怎么会放过呢？”竹霜黛仿佛窥探到了她的心思，脸上依旧挂着习惯性的笑容。
“倘若没有……”雪素的言语甫一出口，即停了下来。
“一切早已注定。”竹霜黛明了她想说什么，轻轻感慨。
雪素正欲开口之时，脑海里面突然闪过一个念头，于是道：“如果你真的想要知道，那么明晚子时后山见。”
竹霜黛虽然觉得其中必有不妥，但还是应允了：“好。”
雪素的嘴角轻轻上扬，透出几分得意。
竹霜黛只故作不察：“那我告辞了。”她转身离去，却并未回房，而是去找宇文逸。
宇文逸见她黛眉轻颦，立时立时猜测：“还在为紫流月骤然离去的事情担忧吗？”
“不。”竹霜黛断然否定。
“哦？那么是什么？”宇文逸有些惊讶。
“逸，你是否知晓雪氏一族可曾得罪过什么人？”竹霜黛直接了当地询问。
“雪氏一族？身为‘世代之护卫’，我们两族应该都得罪过不少人吧。对了，”宇文逸狐疑地望着她，“你为何忽然询问这个？”
“那么在那些被得罪的人之中是否有权贵之辈？”竹霜黛并未回答，只是继续追问。
宇文逸稍加思索，接着摇了摇头：“这一点我也不太清楚。”
“是吗？”竹霜黛若有所思。
“你问这些究竟是何缘故？等一下，”宇文逸猛地反应过来，“莫非对于当年之事你已经有了什么眉目？”
竹霜黛却似乎没有听到，只是转过身，向外走去。
宇文逸心中疑窦丛生：“看来霜黛已经知道了一些什么，但是她却不愿意说出来，应该是尚不确定的关系。假使她想要……那么或许她会遇到危险，我务必多加留神方可！”
而竹霜黛在半路停下，仰望苍天：“事实会真的如同我所揣测的那般吗？无论如何，现在只剩下一天的时间，唯今之计也只有如此了！”当下，她打定主意，朝着自己的木屋而去。
这一晚亥时一至，竹霜黛即轻轻起身，穿好衣衫，蹑手蹑脚地走到外间，见醉露正在熟睡，便悄无声息地打开门，走了出去，再关上门。
天上挂着一弯月——如钩的残月，洒下柔和却暗淡的光芒。四周空无一人，唯有草木发出的一片瑟瑟之声，显得如此冷寂、如此凄清。
竹霜黛迅速走到河边，毫不迟疑地跳了下去，殊未料“螳螂捕蝉，黄雀在后”，一道黑影少顷之后随之跃入河中。
不多久，竹霜黛浮出深潭，沿着潭边的小道走了上去。**的衣衫紧紧贴在她的身上，一阵风吹过，她不由自主地缩了缩身子，但觉无比寒冷。然而，此刻她也顾不了这许多，径直向皓星城行去。
大半炷香的时间之后，她停在距离城门不远处，此时已近子时，城门早就关闭，只剩下城墙上面的几个守卫。
她站在原地，望着高高的城墙，思索片刻，从怀中取出一块银牌，叹了口气：“看来最后还是得靠你才能入城，只不过如此一来就不知能否……”她没有再说下去，而是向前走去。就在她想要高声呼喊守卫之际，却被人从背后捂住了嘴，同时身子被拉到附近城墙之下的阴影处。
“你是谁？想干什么？”待那人放开手，竹霜黛马上连退数步，轻轻喝问。
“是我。”那人淡淡一笑，赫然正是——
“逸！”竹霜黛不由惊呼一声。
“噤声。”宇文逸忙不迭地示意她安静。
竹霜黛点了点头，将诸多疑虑暂且压下。
宇文逸带着她沿着城墙的阴影处而行，俄而，他们停了下来。接着，宇文逸温柔地抱起竹霜黛，暗运内力，施展轻功，一跃而上城墙，随后又翩翩而下。
宇文逸轻轻将她放下，此刻他们已处于皓星城的一条小巷之中。
“逸，你怎么会突然出现？”竹霜黛终于得以询问。
“你说呢？”宇文逸却只是反问。
“因为我提的那些关于雪氏一族的问题引起了你的注意，所以在你发现我半夜离谷之后就跟踪我。”竹霜黛在最初的惊愕之后已经料想到了。
“我担心你独自前来求证会有危险。”宇文逸一脸的关切之情。
“你已经猜到了吧？”竹霜黛的心里十分清楚这一点。
“只是在你想要进入皓星城之时。”宇文逸如实回答。
“幸好有你在。”竹霜黛莫名感叹了一句。
“虽然凭借那块银牌你可以顺利入城，但是所我所知司寇幽彤尚未离去，仍居于宫中，恐怕你未必能够如愿见到他。”宇文逸明白她此言缘何而发。
竹霜黛的脸上缓缓缩放笑颜——为彼此这般了解而生的笑颜，胜却万千言语。
“好了，我们走吧。”说完，宇文逸与她并肩同行。
少顷，他们的面前出现了一座宫殿，正是竹霜黛生于斯、长于斯的王宫。宫门两边依旧各立着四名侍卫，佩着长刀。
他们悄悄绕到无人看守的墙边，宇文逸再度运用轻功，抱着竹霜黛飞身而入，落下的地方则是竹霜黛事先选定的假山背后。
借着幽暗的夜色以及对于地形的熟悉，他们避开巡夜的卫队，轻松地寻到“赤隼宫”，藏身于附近的树木背后。
“他就睡在与大殿相连的寝宫里面，但是只有那里一扇门。”竹霜黛指给宇文逸看。
“我先去看一下。”随后，宇文逸围着“赤隼宫”转了一圈，发现除了门口的四个侍卫之外，窗口处也均有侍卫把守。
“现在应该怎么办？硬闯吗？”竹霜黛一时之间无计可施。
宇文逸沉思须臾，忽然想起什么：“霜黛，这里以前是司寇矅敬所居吧？”
“不错，根据祖制，历代国王都住在此地。”竹霜黛低声回答。
“那就好办了。”宇文逸喃喃自语，拉起竹霜黛就向一旁走去。
“你……”竹霜黛刚刚开口，就被他打断了：“跟着我走。”
不久，宇文逸停下，他们已经身处整座王宫的中央，那里只有一块石碑，上面雕刻着的是昔年的司寇颉，穿戴铠甲，纵马飞驰，显得英勇神武。
“为什么来这里？”竹霜黛满是不解地看着宇文逸。
宇文逸没有回答，只是笑了一笑，向左斜跨七步，复向右三步，再前踏半步，继而腾空跃起，稳稳落在石碑之上。此时，只闻得一阵轻微的声响，石碑向旁边慢慢移动，露出了一个洞口，借着月光依稀可辨几级台阶。
“这是？”竹霜黛无法掩饰自己的诧异。
“下去再说。”宇文逸跳下石碑，取出随身携带的火折子并且点燃，接着率先从洞口走了下去。
竹霜黛毫不犹豫，立刻跟了上去，迎面扑灭的是一股阴冷、潮湿的空气。待她进入之后，宇文逸启动机关，石碑重又归位。
里面一片漆黑，只有火折子昏黄的光照亮了有限的空间，只见十几级台阶下面是一条地道，曲曲折折。竹霜黛暗自寻思：“我居住在宫里整整一十八年，为什么从来不知道有这么一条地道呢？而逸是如何得知的呢？这条地道又是因何而开凿的呢？不知道……”她沉浸于自己的思绪之中，偶一抬头，才发现宇文逸已经走下了，于是连忙追了下去。
宇文逸回过头，慎重地叮嘱竹霜黛：“我走过的地方你才能走！”
“我知道了。”竹霜黛知晓此处必定机关重重，因此留神细看他每一步踏下的位置，丝毫不敢有所大意。
“这条地道的尽头便是司寇昱敬的寝宫。”宇文逸一边说着，一边继续以原有速度向前走着，显然对于地道的走法已然烂熟于胸。
“什么？”竹霜黛却是一惊，眼看即将踏错一步，说时迟、那时快，就在她踏下的那一瞬间只觉身子一轻，原来宇文逸一直暗中关注着她，见到刚才那幕情景，便不加思索地跃起，一把抱住她，紧接着一式“八步赶蝉”，徐徐落下，耳畔却传入一连串的声响。待竹霜黛回过神来，才发现自己正安然无恙地躺在宇文逸的怀中，而先前所站的地方已露出了一个缺口，同时墙壁上面牢牢钉着数十枝箭镞，密密麻麻，非宇文逸及时相救，恐怕方才即使没有掉下去，已已经被乱箭射死。想到这里，她不禁倒吸一口冷气。
半晌，竹霜黛才缓缓清醒：“谢谢你！”她冲着宇文逸甜甜一笑，眼中却掠过几许惊魂未定。
“你对这里不熟悉，还是我抱着你走吧。”当下宇文逸也不管她是否同意，便自说自话地抱着她往前走去。
竹霜黛没有反抗，嘴角边扬起的微笑流露出无限暖意。
片刻，他们走到了尽头，宇文逸放下她，接着轻轻叩击右手边第三列第二行的砖块，一长两短又一长，石壁訇然中开，他们走了出去，却是进入了一间密室之中。这里不过可以容纳三、四个人，四角各自雕刻着一只赤隼。宇文逸吹灭火折子，轻轻跳起，转动左前方的那只赤隼，继而前方的书架向内翻转成为直角，亮光透了进来。
他们旋即闪身而出，房内之人却为声响所惊醒，一下子从床上坐了起来，警惕地喝斥：“是谁？”赫然正是司寇昱敬的声音。
宇文逸反应敏捷，一个箭步冲目前，掀起锦帐，而软剑已经抵在了他的颈项之间：“别乱出声，否则休怪我剑下无情。”
司寇昱敬毕竟是皓星帝国的国王，已由最初的愕然恢复了平静：“你们是谁？擅闯此地有何目的？”他的神态之中自有一番威严。
“让寝宫门口的侍卫全都退到‘赤隼宫’门口，而且不准让别人进来。”宇文逸以命令的口吻道。
司寇昱敬忖度了一下眼前的处境，决定照做，于是冲着门口高声吩咐：“你们几个全部去守在‘赤隼宫’门口，未得我的命令，不得回来，更不得让任何人擅入。”
“是。”侍卫虽然不明所以，但还是依令一起退了出去。
随着脚步声越来越远，直至消失，竹霜黛的声音终于响起：“放开他吧，我想堂堂的司寇昱敬国王总不至于背信弃义吧。”
宇文逸收起软剑，司寇昱敬起身，看见竹霜黛站在房间中央：“真的是你，霜黛？”他有些难以置信。
“好久不见了，”竹霜黛盈盈拜下，“国王陛下。”她特别强调了这四个字。
司寇昱敬心中一惊，表面上却不动声色：“你我乃是一家，何必如此见外呢？”
“是吗？”竹霜黛的嘴角轻轻上扬，带着几分嘲讽。
“既然你要见我，通报一声即可，为何要擅自闯入呢？”司寇昱敬的言语之间有些许责问的意味。
“想要见您可并不容易啊。”竹霜黛的话中显然另有弦外之音。
司寇昱敬随即明白了，于是转换话题：“这位想必就是与你同时失踪的‘寒情客’吧？”
竹霜黛刚想否认，司寇昱敬却已再度开口：“不，他不是。”
这倒使得竹霜黛与宇文逸同时一怔，不明白他由何看出这一点。
“‘寒情客’不过一介杀手，怎么可能知道这条地道呢？”司寇昱敬的眼睛紧盯着那尚未翻转回原位的书架。
“国王不愧是国王。”宇文逸的语气却令人难辨褒贬。
“那么你究竟是谁？”司寇昱敬对于他的身份却是毫无头绪。
“我姓宇文，单名逸。”宇文逸淡淡回答。
“宇文逸？你就是……”司寇昱敬没有再说下去，万分惊异。
“原来国王陛下曾经听说过在下，真是荣幸至极！”宇文逸的声音里面流露出不多见的讽刺。
司寇昱敬只作不觉：“难怪你能经由地道进入此处。”
“什么意思？”虽然这么询问，竹霜黛却是转向宇文逸。
“这条地道是在建造王宫的同时挖凿的，原来通到宫外，是在危急之时使国王可以逃脱的，所以不仅开启别有方法，多么里面布满了各式机关，踏错一步即会殒命。后来于司寇濯在位的时候突然坍塌了一段，而他非但没有下令修复，反而命人填满，在石碑处修建了进入的机关，所以就只剩下了这么一段。”宇文逸说明了地道的来由。
“可是为什么我毫不知情呢？而你又是如何知晓的呢？”竹霜黛益发迷惑。
“考虑到安全，地道一事历任国王只能够告知第一王位继承人。不过因为我们与炅自幼一起长大，又是‘世代之护卫’，兼之出于司寇昱敬保护炅的想法，所以在他十岁之时便告诉了我们三人，同时叮嘱我们务必熟悉地道的走法。而他本来打算将地道重新开凿，延伸至宫外，但是恰逢……”宇文逸的话语戛然而止，面显犹疑之色。
竹霜黛觉得有些奇怪，但是她素来冰雪聪明，旋即猜到了缘由：“但是恰逢母后失踪，父王没有心思再管此事，就搁置了下来，直到如今。”
宇文逸没有说话，可他的神情无疑是默认了。
竹霜黛的眉头渐渐笼罩起分明的愁，一时之间，寂寂无声，只有那哀、那怨在空气之中弥散开来。
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