当日，黄昏。
趁着幕色掩护各自分手，公孙续心记其父安危，自然恨不得能生出双翅膀，飞回北平。至于我，则连夜飞奔袁绍向老巢南皮，南皮距离平原并不算远，我一路快马加鞭，竟然在拂晓时分赶到了南皮城下。一路上我也打听清楚了：袁绍将大权分于手下各个大将，至于自己则坐镇老家南皮，倒也是逍遥自在。
我自然清楚：若单凭我手下区区五百人马，想要在袁绍大军重重包围之下救出公孙瓒，无异比登天还难，况且袁绍手下领兵之将的都非泛泛的之辈，高览、张郃，加上麹义，三路铁壁合围，这三人都乃是知兵之人，三路遥相应，实可谓是无懈可击。除非是奇迹发生，而这奇迹则靠我给他们创造。
只要袁绍发生点意外，相信这三路大军定然不会坐视不理，有道是：射人先射马，擒贼先擒王。若能一举将袁绍击杀，袁绍大军群龙无首，定然军心大乱。纵然不能扭转大局，但只有公孙瓒残余兵马尤在，相信自保无虞。
按理说拂晓时分，南皮城门已应该关闭，际此非常时分，城中更应该在实行宵禁才对，我一路上还在为着如何进城发愁。没想到我方到达南皮城下，却发现：南皮城中灯火通明，通宵达旦，人来人往，好一派热闹景象！我略一打听之下才知道，原来袁绍为了庆祝在界桥一役中大获全胜，一雪前耻，竟下令举城同庆三天三夜，还美名曰“与民同乐”，难怪南皮城中如此热闹。
我暗自冷笑：袁绍这般挥霍，不知体恤百姓，他虽得冀州，称得上富庶，但值此两军交战之际，更应该开源节流，他身为主帅，更应该以身作责，作出表率，但没想到竟是这般铺张浪费，劳民伤财。我暗暗摇头，如此瞧来，这袁绍纵有些本领，却也是鼠止寸光之辈，实在是不堪大任。
只是他这般做法，倒也方便我混进城中。
原本我还不担心袁绍住处难找，在这城中也不用相询，一座高大的府邸，我本以为上书的必然会是“渤海太守府”，却没想到匾额上书的竟然会是“冀州刺史府”。我心中思忖：这袁绍方得冀州不久，竟然称起了“冀州刺史”起来？原来袁绍才得冀州不久，便向长安处的皇帝上书做为“冀州刺史”，袁绍用计赚得冀州，这已成事实的事实，董卓自然再改变不了什么，既然改变不了什么，倒不如卖个人情给袁绍，这原本也是走一道程序，无关乎长安的皇帝到底同不同意。可袁绍却是心急之人，不等长安处的批文下来，便自作主张地挂上了这“冀州刺史”的匾额。
虽说这般做，手下谋士均觉有欠妥当，但袁绍执意为之，手下诸人也是无可奈何，袁绍这般做法确实有些哗众取宠的感觉。
我也未用得着多想，趁着夜色掩护潜入了袁绍“冀州刺史府”中。这原来的“渤海太守府”，如今的“冀州刺史府”不可谓不大，占地方圆数百里，其间房屋林立，只怕不下有千间，若这般找下去，不用说天色将明，就算是给我数天时间，我也未必找得过来。看着渐渐将明的天色，我心中暗自着急，隐约间似乎听见一声公鸡打鸣的声音，细细算来，此刻只怕是接近四更了，时间已剩下不多了。
就在我心急如焚的当儿，突然闻得一间屋子内传来争吵之声。
“郭公则，你这到底是什么意思？”一个微带愤怒的声音隐隐传来。我听得心中微微一动，这声音听起来好是熟悉。“什么意思？”又闻得一阵阴沉沉的笑声，“麹义啊麹义，你是不是有些太于自以为是了？难怪会落得今日这般下场！”我猛然一惊，心道：不错！那声音正是麹义不假，他此时此刻不是应该在前方指挥大军作战吗？为何会出现在这“冀州刺史府”中？想来的确让人生疑。
好在麹义下面的话解释了我心中之疑。
“哼！郭文则，你假借虎符，不惜将我从前线招回，若是延误了军机，你担当得起吗？”麹义一声冷笑道。“到了此时此刻，难道你还认为这虎符是假的？”郭图也是一冷笑，反唇相问道，麹义沉默了半晌，不再多言，“麹义到了这个时候，我也不怕告诉你，这虎符不假，还有主公的亲笔书信也是真的，怎么？想明白了吗？”
麹义又一阵沉默，似乎是深思的样子。
两人这番争论倒引起了我的兴趣，我艺高胆大，小心翼翼地向那间屋子靠近，靠近之后，又在窗户处戳开一处个小洞，正好能瞧清楚里面的情形。
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