茶之纪元
如所周知，茶是茶树芽叶加工而成的一种饮料。但是，对于不少
人来说，不一定就都知道它起初并不作饮料，其名其字最早也不叫或
书作“茶”，对于茶树的性状、演化和原产地等等，可能知者更少。
因此，为加深大家对于茶叶历史文化的全面了解，在本书开篇，有必
要把茶树及其原产地和茶的发现、利用等等，首先作些概略的介绍。
（一）茶树和茶叶
茶树是一种多年生的常绿木本植物。在我国，如陆羽《茶经》所
说：“茶者，南方之嘉木也”，早先是生长在南方的一种树种。
茶树的学名为Ｃａｍｅｌｌｉａｓｉｎｅｎｓｉｓ（Ｌ．）
Ｏ．Ｋｕｒｔｚｅ，在植物分类系统中，属被子植物门（Ａｎｇｉ
ｏｓｐｅｒｍａｅ），双子叶植物纲（Ｄｉｃｏｔｙｌｅｄｏｎｅａ
ｅ），原始花被亚纲（Ａｒｃｈｉｃｈｌａｍｙｄｅａｅ），山茶
目（Ｔｈｅａｌｅｓ），山茶科（Ｔｈｅａｃｅａｅ），山茶属
（Ｃａｍｅｌｌｉａ）。
在现存的文献中，茶的学名，最早见之于１７５３年瑞典杰出植
物学家林奈的《植物种志》中。在书中，把茶的学名定为“Ｔｈｅａ
ｓｉｎｅｎｓｉｓＬ．”。这里指示性的“ｓｉｎｅｎｓｉｓ”，
即是拉丁文“中国”之意①。
那么，这种原先只种于中国的茶树，长得又怎样呢？在近代科学
出现之前，我国古籍中，千余年来，都沿用陆羽的这样描述：“其树
如瓜芦，叶如——d子，花如白蔷薇，实如——揲担?茎如丁香，根如胡桃。”关于茶树的这些比拟，这也是我国古代对植物外部形态能够采用
和一般常见的描述方法。按现在植物学和茶学的介绍来说，其外部形
态因受外界环境条件的影响和分枝习性的不同，植株有乔木、半乔木
和灌木之分；树冠有直立状、披张状、半披张状等多种类型。茶芽在
未萌发前为锥形，有２—３鳞片披护。叶多为椭圆或卵圆，单叶、互
生，叶缘呈锯齿状，叶面富革质，主脉明显与侧脉末端相连，嫩叶有
茸毛。花属短轴总状花序，白色少数为粉红色，两性花。果为蒴果，
果皮绿色，成熟后为暗褐色，种子大小因品种而有不同。根系有主根
、支根和细根组成，主根粗大垂直生长，支根与细根呈水平分布在耕
作层内②。
茶树和其他栽培植物一样，都是由野生经驯化而演变为作物的。
十分明显，茶树由野生变为栽培，其直接原因，是由于它用作饮料的
饮用价值。唐朝诗人卢仝，在其一首赞美茶的诗歌中吟：“一碗喉吻
润；两碗破孤闷；三碗搜枯肠，惟有文字五千卷；四碗发轻汗，平生
不平事，尽向毛孔散；五碗肌骨清；六碗通灵仙；七碗吃不得，唯觉
两腋习习清风生。”①唐朝时饮茶用碗，歌词中夸张茶饮七碗，就
会羽化成仙。
世界上从来就没有什么神仙，茶叶当然也不是什么仙药；不过，
由于茶叶中含有大量营养和药用价值较高的成分，所以，它不失是一
种有益人体健康的良好饮料。据分析，茶叶中含有３００多种化学成
分，其中如蛋白质、脂肪、氨基酸、碳水化合物、维生素和茶多酚、
茶素、芳香油、脂多糖等等，就都是人体不可缺少和各具功效的重要
营养及药用物质。这中间的有些成分，实际是一个大类，如茶多酚，
就包括有３０多种的酚类物质；维生素，又可具体分为维生素Ａ、Ｂ
１、Ｂ２、Ｂ３、Ｂ５、Ｂ６、Ｃ、Ｄ、Ｅ、Ｋ、Ｈ
、Ｐ和肌醇等１０多种成分。至于茶在防病和治病方面的作用，不只
我国古书中有很多记载，也为现在国内外医药界所一致肯定。如茶叶
对于防治痢疾、肠胃炎、肾炎、肝炎、糖尿病、高血压、动脉硬化、
冠心病、癌症、白细胞减少和辐射损伤等等，都具有不同程度的功效。如茶叶特别是绿茶的抗癌作用，据日本静冈县的调查，发现茶区特
别是绿茶产地，癌症的发病率和死亡率，就明显比其他地方要低。这
一调查，与日本冈山大学药学部奥田拓男教授对茶单宁（茶多酚）物
质抗癌试验的结果相一致。奥田拓男的研究指出，茶单宁对引起突然
变异的变异原，有明显的抑制作用。现在基本弄清，茶叶中的抗癌成
分，主要是儿茶素；这种成分，在绿茶中约含１５％—２０％。此外
，茶叶中所含的维生素Ｃ和Ｅ，也具一定的抗癌辅助效用①。可能
正是因为这样，茶在国外才有“安全饮料”、“保健饮料”、“健康
长寿饮料”等各种各样的赞誉之称。
在千千万万的野生植物中，发现和选择出用茶叶芽叶来作饮料，
这无疑是对人类和世界文化的一大贡献。而这一重大发现，不是别的
正是我们中国和中华民族的丰功和伟绩。在古代的一个很长时期里，
世界上只有我国饮茶和懂得种茶与制茶；后来，大抵至唐代，我国东
邻的朝鲜和日本，才首先从我国学会饮茶、种茶而渐渐形成为东方乃
至全球性的一种独特文化。
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