“哈哈!”拓跋宏仰首大笑，赞赏之意溢于言表，“靖安王，你的这位副将军忠勇仁爱，实在是非同小可。朕今日听他一席话，胜读十年圣贤书啊!”
“是是，”张晓风也由衷感叹，“花木棣无论作战、议和，还是谋划国计民生，都有一套远见卓识，皇上得材如此，可喜可贺!”
“好哇!”孝文帝落回龙座，沉吟片刻，“如此良才，仅用于军事冲杀岂非可惜？如今江山保，社稷稳，为了使忠臣良将各有所安，人尽其才，花将军，朕特封你为礼部尚书郎，考吉、嘉、军、宾、凶五礼之用，并管理全国学校事务、科举考试及藩属和外国之往来事，辅佐于朕左右，你可愿意？”
文武百官一听，皆又惊又妒，但又自愧不如，只等着花木棣磕头谢恩。谁知这花木棣又倏然跪倒，语不惊人死不休：“深蒙皇上错爱，微臣受宠若惊，然而，微臣才拙，实不似传闻中所美化的那样，亦不愿意留朝为官，万望陛下收回圣命!”
明堂上下，大气压骤然降低，拓跋宏龙颜微沉：“你这也不要，那也不要，到底想要什么？”
堂下众人不敢发出一星半点的声音，尤其是张晓风和李广，无不为木兰捏着一把冷汗，暴风雨即将来临。
孝文帝拓跋宏再次从龙椅上起身，一步步走下黄金高台，众人都傻呆呆地看着，而无法可想，唯有木兰神情镇定，一字一句，掷地有声，情辞恳切：“并非小民拂旨不遵，实因离家已经十年有余，归心似箭，只想缷甲归田，承欢膝下，尽享天伦。因此无意沾染仕途官场，还望陛下成全!”
众目睽睽之下，孝文帝一步步走到木兰跟前，站住了，木兰的身体有点发抖，可是还是低着头，屏息等待。
明堂之内的气氛直让人窒息，所有的人都紧张地盯着孝文帝的一举一动。这个花木棣，再三抗拒圣上美意，怕是要人头落地了呀!唉，可惜了，刚刚凯旋回朝，立了大功的人，却要因为出口不逊而丧命了吗？
明堂内，眼珠子掉了一地：出人意料地，孝文帝没有动怒，反而半蹲下身来，将木兰双臂搀住，慢慢扶起：“花爱卿，请平身，朕就……”
他原本想说“朕就答应你”，可是目光忽然罩住木兰慢慢抬起的脸庞，滞住了。
“好个玉面将军美才郎啊!”拓跋宏禁不住失声惊叹，“真真百闻不如一见哪!怪不得那柔然公主肯为你纡尊降贵，反戈倒向。即便是朕，也差点为你的风姿气度夺去了心神魂魄啊!”
“皇上取笑了，微臣愧不敢当。”木兰大窘。
转念之间，天子就改变了心思：“花爱卿，你思乡心切，朕十分理解。好吧，我就准你回乡探亲。”
“多谢皇上!吾皇万岁万岁万万岁!”木兰心中大喜，拓跋宏真不愧是一代明君，难怪会名载史册，彪柄千古。
“不过，”拓跋宏语气一转，“天下初定，百废待兴，正是朝廷用人之际，你怎可为了一己之思，而至天下兴亡于不顾？”
这顶帽子可实在是太大太重了，无异于泰山压顶，唬得木兰再次扑通跪倒：“微臣不敢!花木棣一介平民，受天子如此厚爱，岂无感恩戴德之意？居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君。微臣进亦忧，退亦忧，归家之后，如若战事再发，花木棣定将身先士卒，万死不辞!”
见木兰钻进自己设的套儿，拓跋宏心里暗笑，但面上十分沉静而郑重，“好个‘进亦忧，退亦忧’。爱卿可闻孟子曰，‘入则无法家拂士，出则无敌国外患者，国恒亡！’如今外患虽已暂平，但内忧频起，朕有心振奋朝纲，统一南北，因此求才若渴，还望爱卿不要拂了朕的诚意啊!”
此语情深意重，比刚才的压力更胜三分，木兰一时张口结舌，不知如何是好，求助地望向张晓风和李广，两个人都无奈地摇摇头。俗话说伴君如伴虎，这皇帝话都说到这份儿上了，谁还敢违逆啊？
拓跋宏微微一笑，这花木棣聪明一世，糊涂一时，心地还怪实在，否则不会如此理屈词穷。他一个潇洒的转身，走回高台落座：“花木棣年轻有为，骁勇善战，且才智出众，更难得，以仁心仁术攻破柔然可汗心防，求得和平，功莫大焉。今敕封昭武将军和礼部尚书郎，准其回乡探亲半载，半载之后，立即回朝任职，助朕处理政务!退朝!”说完，一拂锦袍下摆，起身回了御书房。
君临天下，威风凛凛，木兰也只能和群臣一起，跪伏于地，山呼万岁。
出了明堂，木兰呆呆前行，李广担忧地看着她：“你还好吗？”
木兰无奈地看了他一眼，摇了摇头。张晓风带着拓跋林从后面跟上来，深深地看了木兰一眼：“两位将军，今日得封，可喜可贺。本王元帅之职，也自今日卸任，自回府邸去了，后会有期!”
说着，擦着木兰的肩膀，扬长而去。木兰的身体摇晃了一下，李广及时扶住她，小心地看了一眼她的脸色：“我们还是先回营去吧。”
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