万花乡平日举办集市的地方，有一座高高的戏台，每年春社、秋社都要外请游走一方的戏班子唱戏，称作“社戏”，不过一般放在晚上演出，十里八乡的人们都蜂拥而至，远远望去，灯火辉煌的戏台就恍如仙山楼阁一般。
日上三竿。
戏台一侧，摆着桌椅，坐着县太爷和乡绅地保，剩下的大半空间，就是赛诗场地，赛诗台的名称也就由此而来。
民众聚集，我和木莲、李广奋力挤到前边。
地保站起身，走到赛诗台中央，高声地说：“乡亲们，乡亲们，静一下啦，今天是我们万花乡一年一度的秋社文武大赛举行的日子，我们先请父母官县太爷讲几句！”说完，带头鼓掌。
知县春风满面地踱过来，伸出双手示意百姓们安静，清了清嗓子，一板一眼地开口说道：“各位乡亲，自从当朝天子即位，可谓政通人和，国泰民安。”说着，他恭敬地向国都平阳的方向抱起拳来，“可汗推崇汉族文化，从去年起开始颁布旨令，要全国各地都举行此类活动，以为朝廷选拔人才，促进文化繁荣，意义可谓重大。希望各位才俊踊跃参赛，拿到好成绩！本县当为优胜者亲自颁奖！”
随着一阵热烈的掌握，县太爷笑眯眯地落了座。
地保郑重宣布：“我宣布，本届文武大赛现在正式开始！有道是，‘内行看门道，外行看热闹’，无论怎样，请各位多多捧场！现在有请参加赛诗的选手上场！“
有七八位乡里的秀才从戏台后台走了出来，高矮胖瘦不一，按出场顺序一字排开，横看成岭侧成峰，远近高低各不同。
我正看得有趣，一个小脑袋从我腋下钻了出来，我低头一看，原来是棣儿这小家伙，随手在他圆圆的头上拍了一下。可是棣儿连看都没有看我一眼，一个劲地伸手指着台上：“先生，先生！大姐二姐，你们快看，第四个穿青衫的就是我们村塾里的吴先生！去年他可是我们乡里赛诗会的头名呢！”
我特地打量了一眼台上的吴先生，只见他眉清目秀，静静地站在那里，比其他人多得一份淡定从容，显得胜拳在握的样子。
“还有没有人上台参赛了？还有没有？没有的话，我要开始念题目了，第一道题目——”
“且慢！”人群中有一个声音突如其来，好似一把利剑劈开水面，人们自动闪到两旁，从中走出一个仪表不凡的白衣男子，步履从容地从戏台侧面的阶梯走到台上，在第八个秀才身边站定。他个子修长，面如冠玉，再加上天生一股风流潇洒的气质，更使他显得卓而不群。
人群中立刻引起一阵骚动：
“那是谁呀，乡里可从未见过如此俊逸的人物！”
“不知道啊，八成是从京城里来的吧，看上去一副贵族相！”
“那完了，我看这个人一上台，其他人都没戏！”
地保也有些傻眼：“这位公子，我们这里可是从未有过外乡人上台参赛的先例。”
张晓风娴熟的挥开折扇，不紧不慢地说：“地保大人，此言差矣，既然文武大会由当今天子诏令推行天下，理当唯才是举才对呀，何必要有地域之分？”
“这个”地保脸上现出为难的神色。
“说的对！”我在台下听得张晓风振振有词，真没想到外表像个花花公子的他，还有这样一番严谨的逻辑推理和远见卓识，十分赞成，“地保大人，就请让他参加吧！”
“是啊，是啊！理当唯才是举！”有很多人随声附和。
“知县大人，您看”地保将求援的目光转向县太爷。
知县不愧是知县，何其雍容何其大度，见解自然不同于一般乡民，他满面笑容地站起来：“这位客人所说极是，赛诗的目的本来就是为了将天子的旨意落到实处，本来就是为了弘扬汉族先进文化，我也赞成！”
“好啊！”我真心实意地拍着手，鼓励地看了张晓风一眼，张晓风的目光与我对视，内容复杂，是感谢，还是炫耀?
地保开始正式主持：“赛诗才，共有三道题目——”他稍微停顿了一下，把百姓的注意力都集中到自己身上，才字正腔圆地念道，“第一道题目，对对子！请看上联——”
有两个青年后生一左一右撑着一个一米多长、半米宽的宣纸上台，把上联亮给观众，那上面写的是：“风吹马尾千条线”。
“妙啊！”我情不自禁一拍掌，记得这是某位皇帝用来考大臣和妃子们的上联，当时好像无人能对，末了有一位冰雪聪明的宫女以塘中荷花为题，对了一句、一句什么来着？我急得攒着眉头，想得脑壳生疼。
台上已经有了下联，一位长了一对逗鸡眼的胖秀才急于卖弄，抢先举手说：“雨打羊毛一片膻！”
引得台上台下好一阵哄笑。
县太爷笑着摇摇头，评判道：“风对雨，马尾对羊毛，倒也工整，只是措词不雅。谁另有妙对？”
几个秀才抓耳挠腮，吴先生沉吟微笑，对着张晓风抱一抱拳：“公子先请！”
张晓风优雅地还礼：“还是先生先请。”
吴先生不再推辞，上前一步答道：“我对‘雨打沙滩万点坑’。”
知县这回点了点头：“嗯，不错，意境倒是有了，但总感觉还差点什么。这位客人，你可有妙对？”
“啊，有了！”我忽然大喊失声，马上又不好意思地捂住自己的嘴巴。
“既然这位姑娘已经胸有成竹，不妨先对。”张晓风似笑非笑地看着我。
“不妥吧”，迂腐的老夫子又有了托词，“古来从未有女子在公开场合好强争胜的。花木兰，虽然在本乡女子中，你是出类拔萃的一个，但我看，你还是让贤吧！”
我一时气结，正要辩驳，张晓风已经抢先替我作了回答：“地保大人，这就又是你的不对了。自古至今，历史上也曾出现不少才女，愧煞须眉。今日姑娘有心一试，何不就让她说出来？焉知我朝不会再出现一个蔡文姬？”说完，有意无意地瞟了我一眼，却是促狭的眼光，让我心生恼火，看来这张晓风，阴阳怪气地，也想看我的笑话。
还是知县解了围：“我看也好，木兰姑娘看上去天生丽质，料想也定是秀外慧中，不妨说出你的下联。”
我很是有些没面子：“多谢县太爷，不过，如若木兰所对下联尚且可取的话，请允许木兰也上台参赛！”——我还不信了，就凭我堂堂高等学府的中文系毕业生，也对付不了屈屈几个古人？
此言一出，满场哗然，人们交头接耳，切切私语。李广看着我，嘴巴张了张，没有说出什么来，木莲急得直低声埋怨：“妹妹，姐姐知道你平常机灵，可是今天情况毕竟非同小可，你还是不要逞强了。”
我安慰地拍拍她的手，没有回答，只是目光坚定地望着知县。
知县手扶美髯，略作沉吟，随后将桌案一拍：“好，姑娘志量过人，巾帼不让须眉，就依你所言！”
我狠狠地盯了一眼存心捉弄我的张晓风，心想：“小样，你就等着瞧吧，非要让你心悦诚服。”
张晓风避开我的目光，装模作样地咳嗽一声，用扇子掩住了自己的下巴，然而却掩饰不住眉眼处上扬的笑意。
我白了他一眼，朗声答道：“小女子的下联是——露滚荷叶万粒珠！”
“妙啊！”知县一拍大腿，兴奋地说，“一个‘滚’字，意境全出矣，且非常幽妙，正符合一个女子的心理视角。对得好，对得好！”
我小脸一仰，得意地冲张晓风一笑。张晓风微微唅首，台上台下也一起为我鼓掌。
“木兰姑娘，请上台吧！”知县笑呵呵地说。
我拂开木莲抓住我衣袖的手，自信满满地对她笑笑，身手轻盈地踏上高高的赛诗台。
“还有没有其他人要对？”知县环视全场，“如若无人应对，本县评判本场的胜出者是——”
“且慢！”张晓风跨前一步，“在下不才，勉强一对。”
“嗯”，知县点着头，“你且对来。”
“我对——”张晓风轻轻在胸前扇着风，看了我一眼，“日、照、龙、鳞、万、点、金！”
清朗磁性的男性声音里，洋溢着踌躇满志，透露着雄才大略。此联一出，我就知道我输了。
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