“我怎么会不理解？自从我来到这里，我稍微一动弹就是一连串的事情，简直都成多米诺骨牌了！”木兰心里嘀咕了几句，可是她还是必恭必敬地回答，“是的，爹爹。”
“按说这件软猥甲早就该在你闯蝙蝠洞的时候就拿给你用了，可是爹看你想得比我还周到，也是狠下心想检验一下你的智慧和勇气，就没有拿给你。可是今日情况非比寻常，我就必须要把此物传承给你，就好比汗血宝马、水龙吟神剑和潇湘琴一样，软猥甲也注定是属于你的。”花弧说着，打开另外一个大木箱，再次取出自己当年为将时的那身铠甲，“兰儿，为父年壮时，曾穿着这身将军铠甲纵横疆场，如今年老体衰，这身铠甲也生了铁锈，就不给你用了。”
“这是爹一生荣耀的纪念，我也不能拿的。可是爹爹呀，”木兰心情愉快地说，“你怎么知道咱们家不会再出一位将军，花木兰将军？”
花弧又气又笑：“就好像你能未卜先知似的，这种时候了，还在开玩笑，估计所有应征的人也就只有你还能笑得出来。”
父女俩一边交谈，一边走出小偏厦，立在后院，仰望如墨的夜空。
“可叹我花家竟无一个适龄应征的男儿，否则爹怎么忍心叫你一个女儿家远赴边疆？这种苦，一个精壮的汉子尚且未必能够承受，何况你……”花弧纵然不是袁氏，此时也是无限伤感。
“听姐姐说，我们原先有一位长兄的不是吗？”木兰转移了话题。
“是啊，那是我们花家的第一棵根苗，可惜我在外从军作战，只有你娘一人承担家务和田里的活路，身怀六甲之时还顶着正午的日头在地里劳作，结果把你大哥生在了稻田里，幸好村人路过，才救了母子的性命。几个月后，我因为受伤回到家乡，就和你娘一起抚养孩子。可惜你大哥天生身子弱，我和你娘又娇生惯养，所以他不到五岁就夭折了。爹暗自发誓，要教日后出生的儿女习武，以强身健体。之后莲儿出生，偏又性情柔弱温顺，为父失望之余，对你的教习也就失去热情和耐心。是你自己，抓周时什么都不抓，偏偏抓中了一把小小的匕首，稍大后又屡屡上树摸鸟窝，下河捞虾蟹，”花弧说到这，不由呵呵地笑了起来，“比个男孩子都淘！不过也正因如此，才让爹爹发现你的习武潜质，重新打起精神教你，你和你姐真的不一样，天姿骄人聪慧无比，骑马、站桩、射箭，学得有模有样，为父甚为高兴，也就将你当男孩子养。”
真没想到花木兰幼时是这个样子的，这个假木兰十分惊奇又新鲜，听得津津有味。
“当初我和你娘给你大哥取名叫木棣，可叹他活得不长久，后来有了你小弟，就又再次取名为木棣。棣的意思是兄弟，意思是祈求花家能够多子多孙，谁知道却多了你们两个女儿和一个儿子而已。”花弧叹息着，显然还未曾对长子的忧伤的思念中挣扎出来。
“那么木莲和木兰的名字又所从何来呢？”木兰又兴致勃勃地问道。
“呵呵，那就是以我们院里的两株花命名的啊？木莲出生时正值木莲花盛开的季节，你娘从窗内看到那繁盛的花开，于是你姐姐也就有了名字。两年后你出生的那天，院子里那株长年未曾开过花的木兰花树，突然盛绽满枝，格外绚烂，自此后年年应季而开，简直就是一个奇迹啊！”
“所以我就叫木兰了对吧？”木兰笑嘻嘻地说，“可能我就跟《红楼梦》里的诸位金钗一样，是花神托生的呢！”
“什么是《红楼梦》，还有，什么是天方夜谭？兰儿，为什么有时你说的话爹爹都不能理解，甚至闻所未闻？”
木兰挠头，无话可答，只能嘻嘻傻笑，天啦，我活得可是真累啊，连说话都不能畅所欲言。
“你的这身夜行衣怎么回事？”花弧忽然狐疑地问，“你夜探县衙那天夜里，我叫你把它扔在野外，你没扔是不是？”
“嘿嘿，嘿嘿。这身衣服新买的，只穿一次就扔了多可惜呀！”木兰真恨不得能够凭空长出一双翅膀逃走，或者脚底下突然裂开一个大地洞。
还好花弧只是摇了摇头，嗔怪了两句：“你呀。我只是怕你的这身夜行衣被房县令和王世仁的人认出来，岂不是凭空惹祸？不对，”花弧突然问女儿，“听说前些日子王世仁被一个夜行人偷袭，被人削了鼻子和一只耳朵，我且问你，是不是你？”
“我，我……”木兰踌躇着，偷偷望着花弧，不敢说是也不敢说不是，“爹，是不是女儿有那么重要吗？”
“是你也好，不是你也好，这种人的确是罪有应得。”花弧的话让木兰长舒了一口气，“好啦，事情都过去这么久了，估计那王世仁也没敢报案，就算报了案，既然没有动静，那房某也应当没有怀疑到我花家父女的头上来。好啦，马上天就亮了，兰儿，你也去房内稍作休息。明天，关于你从军的事情，我们还要再作打算。”
木兰一听急了：“事已至此，难道爹爹要变卦了吗？兰儿满怀的忠孝之心就似烈火一般，请爹千万要答应女儿替爹爹出征。”
“也只好让你去了，”花弧回答，“只是时间紧迫，爹要为你出征做些准备才好。李家那门亲事，还不知道应当怎样呢，或许，李广那孩子，也难逃征兵之役啊！”
一提李广，木兰顿时哑然，可是又暗自高兴，既然要从军了，肯定不用结婚啦，哈哈，从军去，去闯荡一番，或许倒是个逃避亲事的法子！
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