西门嵩面露歉然之色，凝重的道：“本座为此郑重向你道歉，如何？”
“道歉？哈哈哈哈，西门堡主，你说得太轻松了。”
“施少主，那只是误会！”
“误会？”
“不错，很大的误会。”
“在下倒愿意听听这是什么样的误会？”
“因为……”
“因为什么？”
西门嵩面上现出十分为难的样子，停了一歇，才缓缓开口道：“施少主，本座说过承认你这身世，至于为什么，你还是不问的好。”
甘棠不假思索地道：“在下一定要问！”
陆秀贞姗姗来到西门嵩身旁，插口道：“师兄，告诉他吧！”
甘棠恨恨地扫了她一眼，目光又返回西门嵩面上。
西门嵩象突然下了决心似地点了一下头，道：“好，本座告诉你，施少主，本座与‘武圣’系生死之交，自血案发生之后，无时无刻不在作报仇的打算……”
“哼，很动听！”
“本座当初怀疑失踪的令堂‘凤凰女朱琼芳’是主凶……”
甘棠登时怒气冲顶，大喝道：“你信口胡言。”
西门嵩面色一变，但仍不愠不火的道：“你耐心听本座把话说完……”
“讲！”
西门嵩回头看了陆秀贞一眼，又接着道：“当你幼时，可曾知道令尊要你称呼本座师妹为继母的原因？”
甘棠下意识地打了一个冷颤，道：“什么原因？”
“因为令尊‘武圣’心中认为令堂已不在人世！”
“为什么？”
“你能平心静气的接受本座的说明吗？”
“嗯！”
“因为‘武圣’不齿她的为人！”
这句话，像一支利箭，射穿了甘棠的心房，“九邪魔母”的话又响在耳边：“……凤凰女不贞……”全身的血液似乎在刹那间冷凝了，双方的话不谋而合，生身之母果然是个不守妇道的妇人，这……多么残酷的事实。
他用了极大的勇气，才迸出了一句话：“说下去！”
西门嵩冷冷地道：“你还是不知道的好。”
甘棠狂声道：“说下去！”
“当初以那种手段对付你，是出于不得已！”
“为什么？”
“希望因你的被害而迫使令堂出面，结果，证明凶手竟另有其人，当初是一个可怕的误会，所以本座向你道歉！”
“为什么怀疑家母是凶手？”
“因为她被‘武圣’所逐，可能怀仇而出此下策！”
甘棠突地振声狂笑道：“谎言，多美丽动听的谎言，你居然面不红耳不赤，西门嵩，这里就是你们这一双狗男女葬身之处！”
俊面之上抖露出一片栗人的杀机，脚步再向前挪……
西门嵩一摆手，道：“要动手无妨稍待，本座还问你一句话！”
甘棠咬牙道：“有话快说！”
“何以见得本座所说是谎言？”
“你自己应该明白！”
“本座不明白！”
“怀疑家母是凶手，杀我而迫家母现身，这种话连三岁小孩也骗不了！”
“何以见得？”
“你口口声声要替先父报仇，却以遗孤作牺牲，这合理吗？”
西门嵩目暴寒光，沉声道：“此所以本座只承认你是‘天绝门’少主的原因！”
甘棠在急怒之中有些迷惘，他听不出对方的话意，愤然道：“这句话是什么意思？”
西门嵩一目不瞬地瞪视了甘棠片刻，才道：“因为你不姓甘！”
甘棠猛可里一震，厉声道：“我……不姓甘！”
西门嵩寒声道：“不错，你并非‘武圣’的亲生子。”
甘棠如中雷击，但觉头晕目眩，眼冒金星，身形连晃了几晃，几乎栽了下去，天！这多可怕的事实，自己竟然不是“武圣”的亲生子，太残酷了，这会是事实吗？不！绝对不是。
对方说的是什么？自己是私生子？母亲罪恶的结晶？
他歇斯底里地狂叫起来：“不！决不！你这老匹夫，竟敢撒这弥天的谎言。”
陆秀贞冷冰冰地接口道：“这是事实，信不信由你！”
甘棠连退了三四个大步，身形摇摇欲倒，他像是一下子被推落无底深渊之中，沉沦，一直向下沉！
雄心，壮志，恩、怨、情、仇，刹那间化为灰烬。
一切都不存在了，连自己本身。
“哈哈哈哈……”
他纵声大笑起来，笑声中充满了疯狂，悲愤，也像是对命运的哀鸣。
西门嵩与陆秀贞不期然地向后退了数步，面上现出惊疑骇震之色。
天知道甘棠在受这重大刺激之后，会有什么疯狂的举动。
足足半盏茶的时间，甘棠才止住笑声。
丽日当空，然而在他此刻的眼中，是一片灰暗，整个的宇宙似乎也改了观。少主！“武圣”之后，却原来是见不得人的私生子。
不可能！这只是恶毒的中伤。
他再度为自己辩护。
“西门嵩！这是实话？”
他的声音全变了调，连自己听来也陌生刺耳。
西门嵩阴阴地道：“本座似乎没有捏造事实的必要！”
“如果将来我查出事实不是这样？”
“信不信由你！”
“那……我……该姓什么？”
“这一点你可以去问你令堂！本座话已说完，你准备怎么办？”
甘棠木然的一挥手道：“你们走！”
西门嵩与陆秀贞半句话都不多说，双双掉头电闪而去。
甘棠木立当场，脑海里一片空白，他什么也没有想，什么也不能想，似乎，他剩下的只是一副躯壳。
一阵袅袅的箫声，使他从无意识的状态中苏醒过来。
又是夕阳卸山的时候。
昨天，正是这个时候，他来此赴约，险些活埋，一日之隔，使他变成另外一个人，对一切事物的看法，完全改观，这变化是何等的大。
箫声不绝如缕，一丝丝，一线线传入耳鼓，直扣心弦。
脑海中，不期然的浮现出那冷艳绝伦的绛衣少女司徒霜的倩影，他不自觉地挪动脚步，朝箫声传来的方向走去。
走了一程，头脑似乎清醒了一些，他停止了脚步，他自问：“我去见她做什么？这有什么意义？恩怨情仇，得失荣辱，到头来又是什么？”
他笑了，十分凄凉的笑，自嘲的笑。
于是——
他掉转头，向与箫声相反的方向奔去。
不知过了多少时候，也不知奔驰了多少路程，箫声也不知在什么时候消失，繁星满天，眼前是一片死寂的旷野，他停住身形。
今后何去？何从？
像自己这样身世的人，是否还有生存在世间的价值？
夜风习习，他的头脑更清醒了，他需要想，深深地想一想，那些恨，那些仇，那些恩，还有曾经绾住了他的心的水样柔情……
想来想去，只觉万念俱灰，兴趣索然。
父仇，母爱，结果是一场梦。
走吧！远远的，到没有人踪的地方，让生命与草木一同腐朽……
蓦地——
离身侧不远的丛林之中，传来一场轻轻的叹息，那声音，像来自地底，低沉、窒闷，又像是发自幽灵之口，阴森，凄怨。
午夜，荒野，怨叹！
甘棠不由毛骨悚然，但，他并没有移动身形，也无意追查究竟，在他看来，一切的一切，都失去了意义，管他是人，是鬼……
“咳！”
又是一声叹息传来，悠长、绝望，充满了伤感之情，而且是发自女人之口。
甘棠木然的把目光投向那片丛林，隐约中，见一条人影，倚树而立。
一个女人，在这种地方，发出绝望的悲叹，情况可就不简单了。
是武林中人，抑是普通的女子？
好奇心，暂时驱走了他那近乎麻木的意念，他开始挪动脚步，向那片丛林走去，脚步虚飘飘的，完全不像是一个身怀盖世武功的武士。
顾盼间，来到了林中，只见一个黑衣女子，坐在一坯新土之前，那坯上赫然是一座新冢，但没有墓碑，一块长方形的石块，横在一旁，在墓碑的位置，却是一个两尺许的洞**。
这诡异的情形，使甘棠寒气大冒，一个意念，电映心头——
鬼！破墓而出的女鬼！
他下意识地打了一个冷噤，逼近的身形，不期然地向后一缩。
黑衣女子似乎不知有人走近，连头都不抬一下。
甘棠怀着忐忑的心情，再度注目，他无法分辨对方是鬼是人。
午夜！
荒郊！
新冢！
单只这气氛就足以使人胆寒了。
过了片刻，甘棠忍不住开口道：“你，是人是鬼？”
黑衣女子没有抬头，以冷得使人血液凝固的声音道：“是人如何？是鬼如何？”
甘棠有些牙齿打战，硬起头皮道：“那你是人？”
黑衣女子嘿一声冷笑，这一笑，直使人头皮发炸，鸡皮疙瘩遍起，幽然道：“人与鬼又有什么区别，人，多一口气而已！”
一问一答，甘棠直觉地认定对方是人，世间鬼魂之说本是无稽，想起自己在“大佛窟”中，若非司徒霜相救，还不是变做了鬼。
心念及此，反倒泰然了，重新向前挪了数步，淡淡地道：“你在此做甚？”
黑衣女子一挥手道：“你最好请便！”
甘棠撇不下好奇之念，又道：“在下想知道你准备做什么？”
“你最好少管闲事。”
“如果在下一定要管呢？”
黑衣女子声音仍是那样冷冰冰的，但语句相当惊人：“那我只好杀了你！”
甘棠一愣神之后，毫不为意地道：“只要你杀得了，亦无不可！”
黑衣女子幽幽抬起头来，冷厉地道：“你，是谁？”
借着蒙蒙的星光，甘棠这才看清对方是一个二十许三十不到的少妇，姿色可人，只是苍白得真像是坟墓里钻出来的，心头微微一颤之后，不自觉地脱口道：“我是谁？”
是的，他是谁？既不是“武圣甘敬尧”之子，也不是真正的“天绝门”少主，是母亲与人私通的罪恶结晶，他是谁？
黑衣女子似乎也被这句不伦不类的话，说得一愣，再次道：“你到底是谁？”
甘棠冷漠得不带半丝情味地道：“在下是人！”
“你是人？”
“嗯！人，别于鬼的人。”
“你找死？”
“随你如何去想。”
黑衣少妇蓦地长身而起，一晃，手爪已抓到甘棠面门，奇诡迅速，世无其匹。
甘棠本能地一偏身，轻轻避过了这一抓，心里着实惊异对方的身手，看来竟在林云姐弟之上。
黑衣少妇双眸陡射奇光，在暗夜中如两粒寒星，一窒之后，第二次出手，右掌斜出，左手立掌如刀，直截“七坎”大**，中途突又闪电般变势，左掌一翻向上五指箕张，罩向前胸各大“孔**”，斜出的右掌，突地改为下削。
甘棠虽负盖世武学，但意冷心灰之下，斗志全无，一式“追风化影”，如鬼魅般欺到对方身后，垂手而立，根本无意反击。
黑衣少妇见招出人杳，芳心大骇，旋身划了一道半弧，与甘棠成对面之势，目光一黯，沮丧地道：“我不是你的对手，我杀不了你，我……请你走开！”
甘棠冰声道：“在下会离开的，你只告诉在下，你想做什么？”
黑衣少妇娇躯微退，久久，才迸出一句冰冷的话道：“我想死！”
甘棠大感震惊，骇然道：“什么，你想死？”
“一点不错！”
“这新冢碑倒墓开，是怎么回事？”
“这是我为自己安排的归宿！”
甘棠不由汗毛直竖，这真是闻所未闻的怪事，困惑地道：“墓内是什么人？”
“空的！”
“空墓？”
“嗯！”
“在下不懂？”
“很简单，我造好了墓，留下墓**入口，我钻进去，然后用墓碑由里自封墓门，然后……我长眠其中，明白了吧！”
甘棠心中的震惊，简直无法以言语形容，天下之大，的确无奇不有，但这少妇正当绮年玉貌之时，为什么要以这种残忍而富戏剧性的方法结束自己的生命呢？
当下栗声道：“你，为什么要寻死，而且用这种自我残忍的方法？”
少妇似颇不耐地道：“你不嫌问得太多？”
甘棠下意识地瞄了那黑洞洞的墓门一眼，道：“如果是你碰上这等事，必然也会追根究底，问个明白，是吗？”
黑衣少妇凝望了甘棠片刻，道：“从你的身手与仪表而言，你不是寻常之辈。”
甘棠触动心事，苦苦一笑道：“也许你看错了，还是说你的吧！”
黑衣少妇“咳”的一声长叹，道：“一个人，当生命对他已失去了应有的意义，活着，只是痛苦的延续，他为什么要苟延残喘地活下去呢？死，自然是最好的解脱。”
“俗话说，蝼蚁尚且贪生……”
“人，并不是蝼蚁，人有思想，有灵性，也会选择生死！”
“你必然是伤心的人，别有怀抱！”
“你问得已经够多了。”
甘棠心念一转，道：“在什么情况下，你才能打消死意？”
“没有什么情况可以改变这种决定！”
“比如说……在下可有什么为你效劳？”
黑衣少妇面上神色一动，但又立即恢复死灰呆滞之色，道：“你可以自便了！”
甘棠本待准备设法让对方打消死意，但想到了自己的坎坷遭遇，可耻的身世，他觉得少妇适才的话很有道理，生命既已失去了应有的意义，的确生不如死，像自己，活着已成了多余，也许这少妇的遭遇比自己更惨。
一个人，尤其是武人，不是万不得已，不会轻易地走上自绝之途。
想到这里，木然地点了点头，幽然道：“你说得对，生既失去了意义，还是死的好，你照计划去解脱吧！”
黑衣少妇显然一愣神，这种口吻，出自一个少年武士身上，令人不解，但她没有反询，以一种恳求的目光看着甘棠道：“我本当杀你以灭口……”
甘棠一震，打断了对方的话道：“灭口！为什么？”
“因为我不愿任何人知道这件事，可是……我的功力不如你，所以，请求你，这件事不让我以外的第二个人知道。”
这当中显然大有蹊跷，但甘棠已无意再深究，反正人一死，一切都随之幻灭了，当下一颔首道：“在下答应守密，你放心地安息吧！”
说完，转身便走……
“你回来！”
甘棠停了脚步，回身道：“还有什么事？莫非你改变了……”
“不！”
“那有何见教？”
“我觉得你这人很奇怪。”
“是吗？怎么样？”
“一个武人，没有见死不救的，这是常情，然而你没有这样做，便是悖乎常情；再则，从你仪表谈吐而言，你不是阴残狠毒之辈，这一点令人不解。”
甘棠暗忖，人真是奇怪的动物，决心要解脱了，还撇不下这好奇之念，当即道：“这没有什么，我认为你的说法看法都对，如此而已！”
说着，忽地想到了一个问题，接着问道：“你为什么选择这种方式？”
黑衣少妇突地一转身，目光凝注远方，以令人不寒而栗的声音道：“因为我不愿意让任何人知道我死，更重要的是死后遗体不能落在别人眼中，同时我选择这地方是因为……”
她没有接下去，声音到最后已低至不可闻。
甘棠好奇之心又被这句话引得蠢然欲动，追问道：“为什么？”
“你看到那座隐在暗中的孤峰吗？”
甘棠目光透过丛林，望向沉沉夜幕中的远方，隐约可见一座孤峰的影子，仔细辨认之下，略见激动地道：“那是‘大佛窟’！”
“不错，你说对了！”
“这与‘大佛窟’有什么关联呢？”
“有的，这坟冢与‘大佛窟’遥遥相望，所以我选了这地方！”
甘棠大惑不解地道：“这又为什么？”
黑衣少妇声音变得像梦呓般的道：“我所能告诉你的，就这么多了！”
似乎，她心中另有所思，而这思念，又与“大佛窟”有关。
甘棠正待追问一句，黑衣少女却抢先再度开了口：“我可否求你办件事？”
甘棠似乎很感意外地道：“什么事？”
“请你为我封墓立碑，这样我可以省很大的手脚！”
甘棠呼吸为之一窒，不阻止她死，已属过分，岂能帮助她死，当下一摇头道：“对不起，这一点恕在下不能效劳！”
“你……不答应？”
就在此刻——
一阵衣袂飘风之声，遥遥传至，黑衣少妇尚无所觉，甘棠目光朝夜空中一扫，道：“有人来了！”
黑衣少妇苍白的粉腮更形苍白，目光中抖露一片骇芒，颤声道：“你，误了我的大事！”
说着，作势就要钻入墓门……
甘棠一扬手道：“来不及了，别弄巧成拙，你回避一下，我应付来人！”
黑衣少妇当场一窒……
甘棠心念电转，来的是什么人，竟使少妇惊愕若此，少妇一再表示不愿意让别人知道她死，选择这种死法是不愿遗体落入人眼，难道有人不放过她吗？为什么？她说坟墓与‘大佛窟’遥遥相望，这又是什么原因？
风声飒然中，一条人影骤然刹势停身，少妇已来不及回避。
来人，是一个瘦削的劲装中年，背上露出斜背的剑柄。
“噫！十五妹，是你？”
劲装中年似乎极感意外，逼近黑衣少妇发问。
甘棠心中一动，这“十五妹”三个字不知是黑衣少妇的名还是外号？
被称为“十五妹”的少妇凄然唤了一声：“四哥！”
劲装中年惶声道：“十五妹，你在这里做什么？”
“没有什么！”
“噫！他……”
劲装中年目光一转到甘棠身上，就像被胶住了般，不再移开，口中惊呼了半声，脸上起了相当的变化。
黑衣少妇蹙眉道：“他怎么样？”
甘棠一望这劲装中年，目芒似电，显然身手不凡，但陌生得很，从来没有见过。劲装中年急声道：“发讯号！”
“就是他！”
“就是他？”
目光死盯在甘棠面上，一不稍瞬。
甘棠丈二金刚，摸不着头脑，自己不认识对方，而对方看似认识自己，从神情上判断，此中大有文章。但，自从被“玉牒堡主西门嵩”揭开了可耻的身世之后，英风豪气，已丧失殆尽，对任何突发事件，都不会引起强烈的反应，心虽惊疑，但只面上微起变化，情绪仍是在麻木状态中。
黑衣少妇栗声道：“你……是甘少侠？”
甘棠冷然道：“我不姓甘！”
“你姓甘，为什么不姓甘？”
“在下不喜欢别人提及这一点！”
“就这……”
劲装中年再次道：“十五妹，我来发讯号……”
黑衣少妇尖声道：“不！”
劲装中年面色变得极为难看，颤声道：“十五妹，你不可任性！”
“一点也不，我们走！”
“走？”
“是的！”
“你当知道头领……”
“四哥，你当知道我为什么要这样做？”
“可是……”
“四哥，你不能成全小妹这一点心意？”
甘棠可完全听不懂对方在说些什么，所谓“头领”，又是什么样的人物？窥一斑而概全貌，手下如此，领头的人物可以想见。
黑衣少妇接着又道：“四哥，再说你要发讯号，恐怕机会很少。”
“十五妹，你这是什么意思？”
“你该明白他的身手！”
甘棠忍不住向劲装中年道：“阁下是何方高人？”
劲装中年沉缓地道：“你不必问了，本人不会告诉你的！”
“看来阁下不是为在下而来？”
“也许！”
“何不发出讯号，让在下见识一下贵头领！”
黑衣少妇接口道：“甘少侠，盼你立刻远走高飞，这是贱妾一点心意！”
甘棠激奇不已地看着黑衣少妇道：“可否明告？”
“抱歉，言尽于此！”
说着，回身捧起那块石碑，掩好墓门，一拉劲装中年，道：“四哥，我们走！”
劲装中年无可奈何地道：“十五妹，这事如被查出……”
黑衣少妇冷森森地惨然一笑道：“四哥，问题是现在您能担待些，至于以后……小妹我已无所惧了！”
劲装中年似乎费了极大的力气把头一点，道：“好！”
甘棠却不是怕对方发讯号，召帮手对付自己，而是豪气已失，认为一切都无所谓，逗留下去，实在毫无意义，当下，片言不发，弹身奔去。
奔了一程，似乎又感到心悬不下，对方是什么来路他不知道，但对方却认识他，不仅如此，对方是奉什么头领之命在追缉他，而今他想不透的是那被称做“十五妹”的黑衣少妇，似乎在冒着某种可怕的危险来维护他，她本是决意求死，由于劲装中年的现身而使她放弃了原意，这当中必有一种巨大的力量使她恐惧屈服，这力量大过死。
黑衣少妇乍闻劲装汉子惊呼“就是他”的时候，那种特异的表情，使他不能忘记，黑衣少妇说请劲装汉子不要发讯号，为了表示一点心意，这“心意”两个字指的是什么？
对方口中所称的头领，图谋自己的目的何在？
心念之中，前奔的势子不期然缓了下来。
突地——
他想到了“天绝门”，什么都可抛弃，甚至于林云的情，但太夫人的恩义，是抛不掉的，虽然，他已无意再矜持少主的身份，更无意接掌“天绝门”，但如果对方图谋自己的目的，是因为自己具有“天绝门”少主的身份，就不能不过问了。
自己在遁世之前，绝不能为天年将尽的义母留下任何麻烦。
这件事务必要澄清……
想到这里，他毫不迟疑的折身奔了回去。
转眼间，回到了原来的地方，目光扫处，现场多了一条人影，当下急刹身形，朝一株合抱的树木隐去。
距离虽在数丈之外，但甘棠的目力，几乎可辨对方的毫发。
现场，赫然多了一个文士装束的中年人，一面孔阴沉诡诈之色。
这时天已破晓，林中扩散着一片蒙蒙白色，晓风带着浓重的寒意，令人起一种瑟缩之感。
甘棠的功力，几乎已到了凌虚御气之境，他的来到，三人均未发觉。
只听黑衣少妇以令人皮肤起栗的冰寒声音道：“九哥，你到底准备怎么样？”
中年文士装束的先发出一阵令人恶心的干笑，阴阴地道：“十五妹，你心里明白！”
“我一点也不明白！”
“你知道吃里扒外的后果……”
“你……威胁我？”
“事实是这样，我不能冒包庇之险而遭连坐。”
“那你向头领报告好了，我不在乎！”
“嘿嘿嘿嘿，十五妹，如果我要报告，就不会现身了！”
“那九哥的意思到底怎样？”
“嘻嘻！十五妹，你是否感觉到我一向很爱护你。”
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