甘棠在“漱玉别府”之外的斗场中，业已看出两个蒙面少女的身份，身着宫装的是“东海派”掌门之女孙琼瑶，着绛衣的，是司徒霜。
现在，在床边发话的，正是被尊称为公主的孙琼瑶。
一种异样的感觉，立时流通了甘棠的全身，使得他惊惶不安，但下意识中却又感到无比的慰贴。
最难消受美人恩，美人殊恩，最令人荡气回肠。
孙琼瑶是他所见美人中的美人，称之天仙化人，并非过誉，贴切极了。
隔着薄如蝉翼的柔丝纱帐，幽香微闻，那极美的轮廓，隐隐在目，像雾里看花，朦胧中带着美的神秘，又像云雾中的仙子，充满了勾人绮念的诱惑。
心跳自然地加速，面上有些**辣的。
他想到初邂逅时，妙目所流露的爱意，司徒霜的话，又一次响在耳边：“公主爱你！”
以前，因西门嵩恶毒的谎言使他自卑，沮丧，那种情绪，帮助他抵御了无边的诱惑，现在，心情不同了，一朵出自造物主精工培育的绝世名花，近在咫尺，等待着他攀折，他，只是一个凡人，他无法不动心。
孙琼瑶银玲般的声音再起：“甘少侠，怎么不说话了？”
甘棠心弦陡地一颤，讷讷地道：“敬谢姑娘援手之德！”
孙琼瑶嗤的一笑道：“这不值挂齿！”
“哦！请问这是什么地方？”
“我临时租赁的屋子，郑州闹市的一角！”
“郑州城？”
“不错！”
“已经过了黄河。”
“少侠，你已经昏迷了三天三夜！”
甘棠心中一震，又是另外一种感受，若非孙琼瑶主婢适时相救，自己纵不死也落回了“漱玉别府”，后果不可言喻。
忽地，他想到了为他自己而死的神秘少女“十五妹”，她临死的话，犹在耳边：“请……葬我在‘大佛窟’对面的墓中……”她为什么一定要选择那里作为葬身之地，令人无从想象，但这遗言，他必须做到，这是他对她唯一能图报大恩于万一的机会了，再就是为她报仇……
心念之中，惶急地道：“孙姑娘，请问当日罹难的那位女子遗体如何了？”
“她是谁？”
“在下的救命恩人！”
“哦！她的遗体已经殓棺，寄厝在此宅的后院空屋之中。”
甘棠几乎感激涕零，颤声道：“姑娘，这件事在下终身不忘！”
“言重了！”
“请问今天是初几？”
“十五！”
“今天……是……十五？”
“是的，怎样？”
“没有什么！”
口里漫应着，心中却如油煎，十五，“生死大会”之期，自己势不能代表“天绝门”参与这大会了……
罗帐轻启，眼前现了一张吹弹得破的粉靥，尤其那一双散发着万种柔情的眸子，令人不敢正视，四目交换，甘棠感到一阵意乱神迷。
樱桃初破的朱唇，发出了珠走玉盘似的声音：“少侠，听说贵门歧黄之术冠天下，所以你的伤……？我尚不敢造次用药……”
甘棠垂下目光，努力定了定神，道：“姑娘，请劳神吩咐为在下备一净室，在下设法自疗……”
孙琼瑶粉靥微微一红，情深款款地道：“何须预备，难道这间屋子不当意？”
“唉！不！不！在下……”
“这本是我的卧室，你安心疗伤好了，除饮食之外，我吩咐不许任何人打扰你。”
“在下……岂能……”
“岂能用女子的闺阁，是吗？”
甘棠俊面上涨得绯红，答不上话来。
孙琼瑶盈盈一笑，放下了罗帐，道：“我不扰你了，床头有小磬，有需要时击磬好了！”
说完，莲步姗姗，翩然而逝，“砰！”房门关上的声音。
甘棠本想出言辞谢，自己不能占用女人的香闺，然而，喉头被什么东西堵住，话无法出口。孙琼瑶走了，留下了一抹似兰非麝的幽香，和衾枕上原有的淡香融合在一起，她离开了，但那惑人的倩影，似乎仍在眼前闪晃，久久，他仍回不过神来……
眼前的幻影起了变化，变成了一个淡扫蛾眉，水色宫妆，云发披肩，满面哀怨之色的少女，她，是林云……
甘棠悚然而震，幻像消失了，一颗心仍跳个不停，他不能做出任何有负林云的事，甚至起念都不应该。
他从而想到那天与母亲和林云诀绝的那个场面，无疑地，他的行为不但深深地戳伤了慈母的心，同时也使林云心碎。
推源祸首，他简直无法形容心中对西门嵩的恨到底有多深多厚。
这些意念，使他心头魔障顿消，灵明复振。
他探手入怀，想服本门灵药“万应丹”，发觉情形有些异样，揭被一看，全身被洁白的绢布缠裹，看来是孙琼瑶给敷的外创药，绢布之外，罩了一套绸衫裤。
他费力地转身，发现药瓶在枕畔，另外还放置两袭外衫，心中不由又起了遐思，这种无微不至的照拂，表示出对方情意之浓。
他倒了三粒“万应丹”在口中，然后就躺卧之势，闭目行功。
灵药奇效，半个时辰之后，生机大畅，痛楚全消。
他起身下床，换上外衫，目光浏览全室，布置得华而不奢，清心悦目，虽然是女子的寝室，却有着七分书斋的气氛，这布置显然是专为了他，更见美人情重。
小几上置有茗点，他不客气地用了些，然后，在靠里壁的一张木榻凉蕈之上，开始以本门至高心法运功，希望能借略见恢复的一二成内元，释放被封的功力，由于“天绝武学”迥异常轨，别派高手，根本无法助力，只有靠自己勉力而为。
在这里的心情气氛，与“漱玉别府”的地牢相较，自是有天壤之别，而孙琼瑶在日常饮用中，掺加的何首乌等提神培元药料，发挥了极大的效果。
三天三夜。
仅只短短的三十六个时辰，他奇迹般地恢复了全部功力。
也在这短短的三天之中，江湖上发生了惊人的变化。
碧天如洗，万里无云，视界极为清朗。
“玉牒堡”后，第三座峰头之上，人头攒动，俗僧道尼丐俱全，人数在千人左右，虽然有这多的人，但却听不到半丝声息。
每一个人，面上都是沉重万分之色，像有不测之祸随时会临头一般。
所有的目光，全集中向对面一座入云孤峰之上。
叠石峰！
生死大会正在进行，今天，已进入第五天。
这是一场别开生面，也是武林史上空前的一次聚会，各门各派，三山五岳的武林人，都赶来参与。
其中，最令人感到震惊的是原本传言已遭了“死神”毒手的“少林”“丐帮”两门派的掌门人和长老，居然现身参加大会。
生死大会，关系着整座中原武林的存亡绝续，并非个人生死之争。
“玉牒堡主西门嵩”，率手下三十六名锦衣剑士，抱正邪不两立的救世宗旨，在叠石峰头约战“血帖”主人“死神”和“死神”手下近二十名“死亡使者”。
这一场武林空前的决斗，双方约定至死方休，所以称“生死大会”。
所有武林道的希望，全寄托在西门嵩一人身上，如果他胜了，道长魔消，如他败了，“死神”将君临天下。
三十六名锦衣剑士与二十名“死亡使者”的命运，取决于各自的主人，哪一方的主人落败身死，属下自决以殉，这也是约定之一。
叠石峰，孤立云表，峰尖透空，隔峰而望，极为清楚。
今天，决斗已进入了第三天。
此刻，峰头上三十六名锦衣剑士与二十名“死亡使者”，各排一列，分据峰头的两侧，远远望去，像帝王陵寝中的石翁仲一般，挺立不动。中间，怪石棋布，一白一灰两条人影，久久才交换一个照面。
三天两夜不眠不休的决斗，似乎已接近尾声，但鹿死谁手，仍无法预卜。
千余会众，一个个的心弦绷得紧紧的，照样也是不眠不休地观望。
不论谁生谁死，西门嵩这种为武林正义不顾牺牲的武士本色，已赢得了普天下同道的赞赏与敬佩。
这次决斗，较之三十年前“武圣甘敬尧”拼战“九邪魔母”更加险恶百倍，因为这完全是非生即死之斗。
西门嵩与手下三十六名剑士，大有春秋时燕园的太子丹，在易水送别谋刺秦王的剑士荆轲，所吟的“风箫箫兮易水寒，壮士一去兮不复还”的视死如归的壮怀，在武林同道的心目中，是为神为圣的行为。
惊心动魄的场面，在死寂中持续。
倏地——
在两条人影一触之际，灰衣人影倒了下去。
“呀！”
惊呼之声如一片雷鸣，每一个会众的血液在刹那间凝固了，心脏也似乎停止了跳动，所有的面色成了死灰。
西门嵩倒下去了，这意味着中原武林的命脉被斩断了。
白色人影，连连晃动，似乎也力不从心，无法再上前作致命一击。
“哦！”
爆发的是欢呼之声，灰色人影竟然又站了起来。
对峙——
场面笪归死寂，一分钟有一百年那么长。
足足盏茶光景，灰色人影意外地首先发动攻击。
白色人影，倒下，再起！
灰色人影，上步，再出手。
第四次，白衣人影倒下，不再起来。
又是难耐的盏茶时间，灰衣人影，俯身，双手平举着白色人影，艰难地挪动，到了面对会众这一面的孤峰边缘，一抬手，白色人影如殒星飞泻而下……
欢呼之声，震得四山齐应。
“死神”死了，武林的祸根除掉了。
飞蝗般的人影，向峰下射落，争先恐后地要一睹这绝世魔头的真面目。
更意外的是，叠石峰头那批“死亡使者”并没有照约定自决殉主，纷纷出手发动攻击，三十六名锦衣战士，挥剑迎击……
惨嗥之声撕空裂云，不过，工夫不大，像阵头雨似的猛发疾收。
二十名“死亡使者”在转眼之间悉数被杀。
当一些身手特高的会众登上叠石峰头，“死亡使者”的尸体全已被悉数抛下峰后的绝谷，西门嵩似久战脱力，正闭目垂帘，调息运功。
峰脚怪石嶙峋之中，陈着“死神”面目不辨，血肉模糊的尸体，从峰头被掷落，自无不粉身碎骨之理。
三十六名锦衣剑士，被高举，欢呼雷动。
“生死大会”结束，“血帖”所造成的末日恐怖也结束了！
事实真的如此吗？
这时，在峰后临绝谷的一面，半峰之间，岩石的裂缝里，夹着一条白衣人影，也没有被人发现，事实上这岩缝并非特别突出，从上俯视，的确不易发觉。
这一天，也是甘棠借无上心法，恢复了全部功力的那一天。
几天来，孙琼瑶对他无微不至的照料，使他刻骨铭心，然而，也使他感到极度地痛苦，他明白对方如此做的用心，但，为了表姐林云，他无法分割自己的感情。
男女之间，情感是独占的，自私的，而且像眼睛一样，不能容半点砂子，固然，有不少人享齐人之福，也有不少明理的女子有容人之量，可是分割的感情，本身已失去了神圣的涵意。在珍视纯情与节操的人的心目中，兼爱是痛苦而不是幸福。
他爱林云，是毫无疑义的。然而使他感到痛苦莫释的，并非孙琼瑶举世无匹的姿色，而是她那份奇情殊恩。
两者之间，的确很难取舍，他不能同时爱两个人，即使，林云与孙琼瑶甘心共事，他也不情愿，何况，两者都是一派掌门千金的身份，彼此很难相容。
他苦苦地思索两全之道，世间极少有两全其美的事，无论如何不可避免的，总有一方受到伤害。
他不能牺牲一直占据着他心房的林云，但对中途闻入心扉的孙琼瑶，他也不能使她的感情受到伤害，困难的是情爱之中夹着恩惠。
剪不断、理还乱，他已深深地沉湎在痛苦之中，无由解脱。
人，在性格上有与生俱来的弱点，很多悲剧的发生，在于人忽略了这弱点。
甘棠具有过人的智慧，他明白这弱点，在经过一番内心的挣扎之后，他毅然决定了应该采取的行动——离开。
离开诱惑，是最智慧的抉择，如若再相处下去，人性的弱点无法克制的时候，难免会做出错事来，要想自拔，就办不到了。
同时，功力已复，许多的恩怨在等待解决，他没有耽下去的必要。
他从自我的感情束缚中挣脱出来，内心感到无比的舒泰。
他移步窗前，望着窗外庭院中的木石花草，考虑如何措辞。
就在此刻——
房外廊沿上传来一阵语声：“禀公主，赴开封的探报业已回转！”
“哦！情况如何？”
“生死大会业已结束……”
甘棠心头一动，忙聚精会神地听下去。
“胜负谁属？”
“三日夜的拼搏，‘玉牒堡’主西门嵩掌毙‘死神’，尽灭死亡使者……”
甘棠双掌紧握，额上竟渗出了汗珠。
孙琼瑶激动的声音道：“说下去！”
回事的婢女声音又道：“中原武林各门派公决，‘玉牒堡’门门西门嵩尊为‘武圣’，并被推为武林盟主，各门派各派出一名代表，常驻‘玉牒堡’处理武林大事！”
以下再说些什么，甘棠已无心听下去，思想已陷入极乱的纷歧中。
“死神”——该说是“白袍怪人”——死了，西门嵩能搏杀“白袍怪人”，实在是震世骇俗的大事。
如果照以前西门嵩所说，血洗“圣城”的主凶是“白袍怪人”，这段血海深仇，已无法亲手报雪了。西门嵩被尊为“武圣”，等于取代了当年父亲的尊荣，十年间沧海桑田，武林风云的变幻未免太大了。
身为人子，既不能报雪亲仇家恨，文不能重振家声，何以对亡父与近百家人弟子的英灵于地下！
以西门嵩对付自己与陆秀贞等的手段而言，他只是一个戴着天使面具的魔鬼，隐在面具之后的，是一张狰狞的脸孔，与一个卑鄙的灵魂，以他的为人，而能甘冒生命之险，为武林安危而献身拼斗“白袍怪人”，的确难以置信。
然而，事实毕竟是事实，是不容否认的。
他被推为武林盟主，掌武林生杀之权，是武林之福，抑武林之祸？
“白袍怪人”并非真的“死神”，只是“死神”的未亡人“阴司公主孙小华”为了要报复武林各门派当年联手杀她丈夫之仇，而造就的一个恐怖工具。“白袍怪人”一死，这谜底将永远无法揭穿了……
“白袍怪人”在众口睽睽之下被击毙，难道没有人发现他的真面目。
“少侠！”
甘棠一惊回头，孙琼瑶已站在身前。
“白袍怪人死了！”
“在下业已听到。”
“这件事发生得很意外！”
“难道现场没有人揭开‘白袍怪人’的真面目？”
孙琼瑶困惑地一摇螓首，道：“死者被西门嵩从叠石峰顶掷落，业已面目不辨！”
“姑娘对这事的看法如何？”
“我只觉得意外。”
“姑娘是否打算回转东海？”
“我……为什么要回去？”
“白袍怪人已死，贵门失落的‘上元宝芨’，想已无法追查。”
“不，我有信心追回！”
“什么，姑娘有信心追回？”
“是的，因为我姑祖母‘阴司公主孙小华’可能还在人世。”
甘棠怦然心震，骇然道：“姑娘根据什么如此推测？”
“我已查过叠石峰的石窟！”
“怎么样？”
“里面空空如也，根本没有尸体存在。”
“哦！”
甘棠这一惊非同小可，想不到“阴司公主”竟然没有死在窟中，自己不久前听到东海门人所发怪异箫声，曾疑为“阴司公主”可能脱困重出，想不到这假想成了事实，“阴司公主”不死，中原武林隐患仍在……
孙琼瑶又道：“正因为窟中不见尸影，所以才北上追踪你，想再问当日详情，想不到巧之又巧地碰上你被人追杀，以你的身手，何以……”
甘棠毫不隐瞒地把在“漱玉别府”的遭遇说了出来，只略去了陆秀贞一节。
孙琼瑶凝神思索了片刻，双眉一紧，栗声道：“你说被西门嵩掌击之后，功力被封！”
“是的！”
“这……怎么可能？”
“为什么？”
“这是本门派不传的独门绝学，分掌指两部分，专以封闭敌人功力，指法为‘断元神指’，系用指风凌虚袭击敌人，中者无不立倒……”
甘棠暗自点头，他曾中过“阴司公主”的“断元神指”，想起来余悸犹存。
孙琼瑶略略一顿之后，又接着道：“掌法称为‘夺元掌法’，较之‘断元神指’又深了一层，我阅历浅薄，不知武林之中还有什么门派也有这种专门封闭敌人真元的掌法，西门嵩所使的不知是否‘夺无掌法’，如果是，他从何处得来东海不传秘学，这……”
一幕往事，闪电般掠过甘棠脑海——
破庙疗伤，白袍怪人挟持“奇门派”一名弟子拷问“少林”掌门人头的来路，交手之下，白袍怪人重伤，坚不肯吐露实情，最后自决而死，经潘九娘剥下面皮，送“天威院主”鉴定，认出是西门嵩长子西门庆云。心念之中，脱口道：“莫非……”
孙琼瑶眉头一皱，道：“莫非什么？”
甘棠沉凝地道：“这是在下的推测，也许事实不是这样，西门嵩长子西门庆云，曾扮过‘白袍怪人’，而且以‘死神’自居，结果不敌在下，自戕而死，这个谜，一直尚未揭开，如果照此推测，西门庆云可能是‘白袍怪人’手下，从‘白袍怪人’得到‘夺元掌法’秘决，转传其父，所以西门嵩有此绝技！”
“有此可能！”
“再由此推演下去，西门庆云投在‘白袍怪人’门下，可能是西门嵩一着妙棋，目的在套取‘白袍怪人’武功，以西门嵩的修为，任何武功只要懂得秘诀，不难参练，这也奠定了他今日击毙‘白袍怪人’的基础。”
“有理，但该如何查证呢？”
“当然，也许事实全不是这样。”
“可能的成份居多！”
甘棠别有深意地道：“在下会查个水落石出的！”
孙琼瑶含情脉脉地注视了甘棠一阵，道：“少侠，你的脸色似乎已复原了。”
甘棠连忙一揖道：“是的，在下业已复原，敬谢照顾之德！”
“这话未免太见外了，我立刻着人替你收拾一个房间……”
“不必费事了，在下想立刻告辞！”
“什么，你要走？”
孙琼瑶眼睛睁得大大的，面上流露出一股幽怨之情，这神色，使甘棠“怦”然心跳，离去的心更迫切了。
“姑娘，在下有太多的事要处理，尚请原谅！”
“你不能多留些时？”
“以后的机会还很多。”
孙琼瑶粉靥一甜，幽幽地道：“甘少侠，我们真的能再见吗？”
咫尺相对，香息微闻，尤其那幽怨的神情，呈现在迷人的玉靥之上，的确使人荡气回肠，不能自己，他垂下目光，不敢和她正面对视，不安地道：“会的！”
“你……一定不愿小留几日？”
“不是不愿，是不能。”
“好，我为你饯行。”
“这……怎好……”
“难道你也拒绝？”
“不！不！在下承情。”
“回头再见！”
孙琼瑶盈盈出房而去，留下一抹淡香和无边的怅惘。
酒席设在园中的小榭之内，只孙琼瑶与司徒霜作陪，席间的空气显得沉默而凄情！
离情黯黯，别绪依依，本来是一席很丰富的饯行之宴，但由于各自的心情不同，感受也不一样，一席酒，在沉默的气氛中进行，似乎谁也不愿意多说一句话，做主人的如此，做客人的当然更三缄其口了。
这原因，甘棠明白，他希望这尴尬的场面早些结束，不过他的内心是含有歉疚的。
孙琼瑶哀怨的目光，不时扫向甘棠，使他如坐针毡，只顾喝闷酒，连头都不敢抬。
突地——
司徒霜盈盈起立，手持玉盏，道：“少侠，公主，婢子敬您俩一杯！”
您俩两个字，意味深长，孙琼瑶粉面飞霞，娇羞不胜地白了司徒霜一眼，低下头去，芳心犹如鹿撞，不辨是甜是酸，甘棠俊面也“刷”地红了起来，他最怕的就是这一点，本打算装聋作哑的席终便告辞，想不到司徒霜会来这一手！
两人如接受这一杯酒，那便表示情感上的默契。
孙琼瑶芳心自是千肯万肯，只是碍于自尊，矜持着不动。
甘棠的感受可就完全相反了，他心中只有林云．他不能熊掌与鱼翅双兼，是以也呆坐着不动。
这可为难了司徒霜，站起来坐不下去。
甘棠从侍婢手中接过酒壶，自斟了一杯，重行起身道：“孙姑娘，在下不愿以借词亵渎清听，谨借花献佛，敬姑娘一杯，聊表寸心！”
不待对方反应，便喝了下去。
孙琼瑶幽幽一声轻叹，站起来默默地啜了一口，坐了下去。
甘棠虽打了圆场，但已充分表示出他的心意。
孙琼瑶那一声轻叹，算是对甘棠心意的答复。
酒席草草而终，甘棠即席告辞道：“孙姑娘，在下受恩深重，负疚良久，但愿将来能有以报，就此告辞！”
孙琼瑶芳心欲碎，秀目微红，矜持地一笑道：“少侠，萍踪偶聚本无凭，但愿今离会有期！少侠，我不送你了！”
甘棠呆了一呆，硬起心肠道：“不放劳姑娘相送！”
说完，深深一揖，匆匆举步，回到原来安息的房中，内心千回百转，几乎想改变原来的初衷，他知道，如果不赶紧离开，情感的堤防将不能保，对镜理了理衣衫。一身之外，别无长物，把药瓶和母亲上次分手时所赠的金珠掖在怀中，正待……
人影一闪，司徒霜现身房中，面上，又恢复了上次邂逅时那种冷艳神色。
甘棠讪讪地道：“司徒姑娘，敬烦带路！”
他重伤昏迷被救来此，足不曾出户，对门户通道，可说完全陌生。
司徒霜冷冷地道：“少侠要走也不急在一时，天快晚了！”
“在下实在心急如焚。”
“明早登程如何？”
“这……敬遵姑娘之命！”
“如此，你请坐，我有句话不吐不快！”
“姑娘也请坐！”
两人坐定，早有小婢燃上灯火，甘棠十分不安地道：“姑娘有话请讲！”
司徒霜冷眼凝注了甘棠片刻，道：“少侠恐怕不会不知道公主心意？”
甘棠咽了一泡口水，苦苦一笑道：“姑娘，实不相瞒，在下荣获孙姑娘垂青，衷心感激，怎奈……”
“什么？”
“在下不能辜负敝表姐林云！”
“你曾说过不爱她？”
“这……在下实在难以解脱，当初在下与敝表姐之间，曾发生了某种误会，事后在下又被西门嵩恶毒谎言所愚，一度心灰意冷，现在，情况又不同了……”
“男女爱悦，出乎自愿，无法勉强。但有件事不能不相告，少侠重伤之后，是由我们公主亲自抱持上路，来到这里，又安置少侠在她的寝室，这一番心意，少侠能体会否？固然武林儿女不拘小节，但以她的身份地位，这是极大的牺牲。”
甘棠顿时冷汗遍体，一时之间，不知该说什么好。
东海派虽说是一个武林门派，在东海区域之内，实际上是一方之主，所以孙琼瑶才有公主的称号，身份地位，自不待言，以一个黄花少女的身份，不避嫌疑，与一个陌生男子肌肤相接，用心不言可喻，司徒霜说她付出了极大的牺牲，并不过分。
然而，事无两全之策，他除了甘作薄情人之外，别无他途。
司徒霜面色更凝重，也更冷，幽幽地道：“敝公主深明事理，不愿作任何无意识的举措以争取少主的感情……”
“在下……在下对孙姑娘深深负疚！”
“不过……”
“不过什么？”
“敝公主外柔内刚，此生不可能再事他人，她的终身幸福，算是抛在中原了！”
甘棠悚然而震，这可就严重了，非说几句负疚或抱歉的话就可了事，对方绝世姿容，并没有使这奇男子迷惑，然而这一份痴情，却使他惊惶失措了。
先是林云，再是孙琼瑶，一样的痴心，一样的恩情缠夹，二者如出一辙。
额上的汗珠，滚滚而落，心神又陷入狂乱。
这神情，当然瞒不过司徒霜的眼，冷冷地又道：“少侠，用不着自苦，也不必为难，今后再见的机会仍多，你尽时间冷静地考虑、思索，言尽于此，请安歇吧！”
是的，今后不愁没有再见的机会，从长考虑，未始不是善策。
甘棠松了一口气，心中浮起了一个意念，孙琼瑶西进中原，目的在打听他姑祖母“阴司公主”的下落，在寻找东海失传的“上元宝笈”，自己如能为她完成这心愿，未尝不是报恩的一法，但，尽管如此，他不愿说出口，因为怕将来办不到时，就成了失言轻诺了。
忽地，他想到“十五妹”的遗体，必须照她的遗言去做，她的死，完全是为了救他，这件事非尽速办好不可，死者入土为安，岂能久居于此，孙琼瑶等在这里也客居性质，事实上也不能以一个死人拖累她。
心念中，随道：“在下想请姑娘派人做一件事！”
司徒霜已转身要离去，闻言回身道：“什么事，尽管吩咐。”
“吩咐不敢，在下希望能购买一辆双套大马车！”
“马车？”
“是的！”
“少侠要买马车？”
“不错！”
“做什么用？”
“在下想把那位罹难恩人的遣骸，送到她指定的地点安葬！”
“哦！雇一辆不就成了？”
“不，江湖风云诡谲，在下不愿恩人死后受扰，所以此事须单独去办。”
“好，这容易，我立刻令人去办！”
“还有，请致意孙姑娘，在下明早不向她告别了！”
司徒霜深深地看了甘棠一眼，会意地一点头，道：“也好，这样可以免了彼此精神上的负担，不过，我再说一遍，希望这一次的别离，不是友谊的结束，请少侠多想上一想！”
甘棠黯然神伤地道：“在下会的！”
“请早些安歇！”
“请！”
这一天，时未过午，一辆双套大马车，直驶大佛窟对面的旷野，在一片疏林之中，停了下来，车身满披黄尘，看来是经过了一番长途驱驰，车把式跳下车来，掀落了罩头遮脸的马连坡阔边草帽，露出一张仆仆风尘的俊面。
他正是不辞千里奔波，运恩人“十五妹”灵柩前来归葬的甘棠。
四周风物如旧，旷野，疏林，荒烟、蔓草……
遥望大佛窟，巍然耸立，被炸毁的痕迹犹在。
身畔，“十五妹”生前自营的坟墓，业已墓草萋萋，墓碑上，那些衷感而神秘的字句犹存，他不自禁的读了了出来“天长地久有时尽，此很绵绵无绝期。朝朝暮暮，永对大佛之窟，君其有灵，曷来相依！”
这是个谜，到现在还是解不开的谜。
“十五妹”的来历姓氏？
她当初为什么要选择此地自杀，何故轻生？
墓碑上她自刻的碑铭，包含着什么凄惨动人的故事？
他想起了当时在此地，被“十五妹”称为四哥的中年武士，要揭开这个谜底，只有寻到此人，而此人当然毫无疑问必定是“玉牒堡”的门下弟子。
想到“玉牒堡”，他不禁联想起取代亡父地位，被武林尊为“武圣”，登上盟主宝座的西门嵩，也想到了被西门嵩搏杀的“死神”——“白袍怪人”。
西门嵩当初所说的话可信吗？如果说血洗“圣城”的真凶，确是“白袍怪人”，那这笔血债，业已无法亲自索回了，如果不是，那凶手该是谁？西门嵩当初造这谣言居心何在？
西门嵩制造恶毒的谎言，说自己不是“武圣”的亲生子，几乎毁了自己，企图又是什么？
他一而再地不择手段，迫害自己，为什么？
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