“蕾丝姐姐，您看起来憔悴了很多，而且您似乎很不开心！”与蕾丝的关系一直是很好，摒退了侍女后，茜拉没有拐弯抹角直接道。
蕾丝叹了口气，道：“我们是几十年的好姐妹，我也不掩瞒了。我这次只差没有以死相逼，才让雅尔塔斯带我出来的，他迷恋上了一个女人，并且收为情妇，我……”
“怎么会这样？公爵大人的作风严谨，不像是那种人啊！虽然说帝都的贵族男子大多说会出入那些**，公爵大人也不会例外，但是养情妇……我还是不大相信！”茜拉难以置信的道。
“我也是不想相信，但是这是真的。那个女人才十九岁，不光是美丽，还很有才华，是皇家歌剧院的一个歌女，迷倒了不少人。雅尔塔斯一度想娶她进门，但你知道，要再娶，那个权力在我的手上，我抵死不依，他也没有办法，就在外面置了公寓，三天里倒有两天在那个女人那里留宿，我……”说到伤心处，蕾丝忍不住低泣出声。
“您见过那个女人吗，蕾丝姐姐？”茜拉想了想问。
“见过，我知道她和雅尔塔斯的关系后就去皇家歌剧院去，远远的看了一眼。如果是年轻的时候，她不如我，但是现在，我老了……”蕾丝实话实说，她虽然很生气，但还没有失去理智的与那个女人面对面地闹破，让雅尔塔斯丢脸，也让自己难堪。
“其实，姐姐你有没有想过，你有别的办法让公爵大人渐渐的忘却那个女人，把目光集中在您的身上。”茜拉微笑着道。
“你有办法？”蕾丝看到一丝希望的抓住茜拉的手。
“只有让公爵大人知道您的出色才能挽回这一切！蕾丝姐姐，还记得吗？所有姐妹中，只有我在婚前就同意了弗纳西斯娶莉亚，当时无论是父亲、母亲等长辈，还是闺中亲密的姐妹们，无不叹息，我们婚后不到两年，弗纳西斯又娶了莎亚拉，当时有多少人认为我失宠，更有甚者以为我是因为某种原因，要莎亚拉夺取莉亚的宠爱。但是现在来看，弗纳西斯是有三个妻子，但是自从婚后，他从来没有涉足任何**，更没有说再娶个回来。我们三个没有多管他，相反，他倒是管得挺严。这个家，还是女人做主。因为他一直认为，我们三个中任何一个，都是独一无二的，他能拥有一个已是天赐，有了三个，如是还不好好珍惜，他会遭天谴的。”茜拉微笑的道：“我们没有做什么让他开心的事，我们只是发挥我们的力量，做我们自己觉得开心的事。我很少出门，家中上上下下都是我在管理，孩子的教育，家中的用度……莉亚心善，她才到卢西比亚就成立了救助会，在卢西比亚她被平民视为圣女，现在在拉西斯也是一样……莎亚拉，那里热闹就往那凑，没有什么建树，但是却让我们每一个人感受到她的热情……这个家里没有一个是可以缺少的，但是你知道吗？弗纳西斯回帝都述职的时候，我们都是一样，要么一起去，要么都不去，不是我们有约定，而是我们没法离开彼此，结果，弗纳西斯只有悻悻的去了。蕾丝姐姐，不用说我也知道，您们在帝都过的是什么样的生活——大小宴会、餐会、游园、骑马……比一比谁的衣服漂亮、帽子有特色、首饰名贵，对吧？这样的生活会让人腐化，也让人慢慢的变得平庸起来，那么也就不能怪男人们也一样的平庸，沉迷酒色了！”
蕾丝无言，那有什么不一样的过法吗？
“蕾丝姐姐，您还记得吗？您是福克斯家族最出色的小姐，连同几个大家族一起，只有您们五位获得先皇陛下的破格封赐成为侯爵的，您的学识、才华没有一样是输人的，那么您为什么要让您最引为自豪的才华慢慢的失去光彩呢？”茜拉反问。
“我明白了，谢谢您，好妹妹！我想我会找些事情来做，或许不会赢回雅尔塔斯的心，但会让以前那个自己回来！”蕾丝眼睛一亮，她想到自己现在可以做的一件事了。
“哦？能透露一点吗？”茜拉好奇的道。
“好妹妹，你知道我是随母姓的，我的父亲家族是以经商为主的，不是什么大商号，但是也是有自己的长项的，譬如酒楼，大陆上没有哪家酒楼能比过杰斯家族的酒楼了，我准备在帝都开一家座具特色的酒楼，至于细节我慢慢想，但是我要通过这个酒楼改变一些事。这也是幼时的一个梦想，后来因为身分的变化慢慢的忘却，现在我想改变一下，就算赢不回雅尔塔斯的心，也以马不会让自己动不动的就陷入伤心中。酒店的名字就叫紫丁香，我最喜爱的花，当年雅尔塔斯也是用一束美丽的紫丁香向我求婚的，至于这个酒店会变成什么样，半年你就会知道了。”蕾丝有着淡淡的伤感。
“我就静候您的佳音了！”茜拉微笑着道，蕾丝曾经是帝都最出色的贵女之一——贵族女子该有的特质她一样不缺，美丽、优雅、博学，她可以用竖琴弹出优美的曲子，可以在宴会上舞出优雅的身姿，可以作诗画画，也可以在黄昏的时候骑着马尽显英姿……否则，她也不会在众多的贵族小姐中脱颖而出，牢牢地吸引了雅尔塔斯的目光了——她能被封为侯爵，很大的程度上也是因为雅尔塔斯的缘故。
“孩子们呢？我很想看看你们出色的孩子们！”蕾丝心情大好，振作起来后想起了路上雅尔塔斯所说的话来——弗纳西斯还有个很出色的次子。
“他们啊，肯定玩疯了！”茜拉微笑着道，脸上有一抹骄傲道：“我们家的孩子有一处独立的院落，是莉亚坚持要求给孩子们的独立空间，我们是不准进去打扰他们的，有法兰克娅那个丫头在，估计都成小泥人了。”
“这样不会影响他们的贵族气质吗？”蕾丝皱皱眉头，她记得自己从很小，刚刚开始学说话、学走路的时候就有礼仪老是盯着了。
“蕾丝姐姐，气质是先天的遗传，日常的培养以及知识的积累才慢慢形成的，不会因为孩子好动贪玩的天性就影响的。您就放心吧！我们所有的孩子，连倩倩那个小老太婆顽皮起来都是这样，更别说其他孩子了，但是不会有人说他们没有贵族气质的，连我父亲专门为我大哥的几个孩子请的宫廷礼仪师都挑不出南弗南倩的毛病，另外几个孩子虽然还小，但是各有自己特殊的气质和魅力，晚餐时您见过就知道了！”茜拉笑道：“我们还是不要去打扰他们的好！”
蕾丝也笑了：“看你，这么有自信！好吧，就晚上在见识见识你们的宝贝们！”
弗纳西斯的书房里，气氛很怪异，弗纳西斯端着热腾腾的红茶，微笑着看着自己的老上司和挚友，曾经那么的熟悉，他又怎看不出雅尔塔斯脸上挥不去的那一丝阴霾——虽然藏得很深，但是他还是看出来了。
“你笑什么？准备看我笑话？”终于，有心事的人沉不住气了，雅尔塔斯没好气地瞪他一眼，两人年少时一起荒唐过，没有外人在，那种熟捻的口气就出来了。
“可别给我乱加罪名，我半年没去帝都，可不知道你有什么笑话！你知道我和他们几个是一直保持通信的，可是这半年来他们也知道我很忙，没有谁会在信上谈别人的私事，可是应该比我更忙的鹰扬公爵大人居然来看我，没有事情是不可能的，本来以为是陛下有什么事情不方便在信上说，要您当面交待，至于家眷不过是个幌子，现在看来不寻常哦！”弗纳西斯难得的露出调侃的模样。
“你以为我真的有空闲啊！这半年来。教廷小动作频频，我也是忙得很，而且家里也是不得安宁。是蕾丝逼着我陪她出门散心，又不愿回特洛亚，我想了想就来你这儿来了。”雅尔塔斯给了他一个白眼：“我们是半年未见了，我也想看看你那个露出军事天分的次子德尔，就来了！”
“逼？不会吧？”弗纳西斯倒是吓了一跳，蕾丝可是出了名的温柔体贴啊！
“有什么不会的？女人啊，一旦变成了妇人就没有了清纯可爱，再要是没有了青春美丽，就会变得可怖！她是以死相逼的，而且如果不是抢救及时，她就真的……唉——”雅尔塔斯长叹一口气。
“您们之间发生了什么事？”弗纳西斯大为吃惊。
雅尔塔斯老脸一红，咳了一声道：“其实也没什么，不过是我结识了一位女子，本来是起了心思，想娶她入门的，可是你也知道，帝国的规矩不是不可以娶，但是必须家中夫人同意以及由她来决定新妇的地位的，可是她不同意就算了，还以死明志。我是给吓到了，只好在外面安置，她修养恢复好，要出门散心，我也就只有来了。”
弗纳西斯摇摇头，一点都不同情他：“那是你活该，你们几个啊，看看人家费斯亚，以前是个花花公子，流连犬马声色，可人家现在呢？迪亚拉在外面有情妇，女儿都快十岁了，海格力格是一堆，现在连你也这样！”
雅尔塔斯叹了口气，不是他花心，只是每天面对的只是一个已经灵气不再的庸俗贵妇人的时候，他真的是受不了了。最近几年，蕾丝和他谈论的除了孩子以外，只有她又参加了那一个组织的什么酒会，谁又有了什么样的好首饰，谁的衣服又是那位大师的作品，谁又有了新的情妇，他的妻子如何诉苦，当然免不了一番示意……他真的厌倦了。
“还是你好，能娶到三位妻子不说，她们还相安无事，当初的一群朋友，现在个个都羡慕你。”雅尔塔斯半真半假的道。
“羡慕我？还是算了吧！您也看到了，迎接您们的只有茜拉一人，莉亚比我还忙，我每天只有在晚膳的时候可以见到她，至于莎亚拉，她也不知道又到什么地方玩去了。不过看她们每个人都有自己的事情忙，也是件很开心的事。”弗纳西斯摇摇头，忙起来还好一点，不忙的有时候家里似乎只有他一人，三个女人比他忙多了！
“忙？忙着做什么？难道卢西比亚和拉西斯的社交圈也有那么多无聊的大小宴会？”雅尔塔斯难以接受的道：“看来还是特洛亚好一些，除了节日的庆典外，鲜有那些不明所以的宴会！”
“不，我想您误会了！我忙于公事，卢西比亚每年的狼患、与草原人打交道、政令的实施、军队的建设，这些都必须我监督和大方向掌握，家中所有的一切都是茜拉在管理，小到孩子们的玩具，大到与礼节上的尺度掌握，都要她一一过问，莉亚成立了个救助会，平民的就医、就业、求学都要管，还有吃不饱的，穿不暖的、屋子漏雨的、孩子上学没办法的、要学门技术活糊口无门的……她比我还要忙。莎亚拉好一些，可是她也要时不时地帮帮茜拉和莉亚基本上不会在家。至于宴会，除了茜拉每年回到帝都的时候，我们一家都很少去。不是不想去，而是大家都忙。好不容易休息几天，也要陪陪孩子不是？”弗纳西斯微微摇头，参加宴会？那是多少年以前的爱好了？
“没有宴会？”雅尔塔斯奇道。
“没有！能谈谈您的那位红粉知己吗？”弗纳西斯略带取笑的口气道。
“其实也没什么特别的，她出身于新贵族家庭，长得还算是美丽大方，只是略有些小家子气。不过她爱读书，又有一幅难得的好嗓子，在皇家歌剧院的合唱团，现在也开始有机会独立表演了。和她在一起也是逃避蕾丝的一种方法——你不知道，蕾丝这几年变成了什么样子，除了参加大小宴会聚会外，已经没有了当年的独特气质，与她在一起，很累很枯燥！”雅尔塔斯叹口气：“我只是需要有一点点地不同，不想见自己也一同腐烂在那种浮华、奢靡、甚至是庸俗的泥沼中，或许迪亚拉也是一样，只不过他的那个情人要精彩得多，不但善歌善舞，还是小有名气的才女。”
“其实莉亚有一句话深得我心——她说，女人婚前是自由的，身体和心灵都是自由的，而婚后，困住身体的是家庭，而困住心灵的却是丈夫的心。女人的特长要有多大的发挥空间，不在她的能力，而在于她的丈夫能给她多大的自由和支持。所以，我一直用最大的努力来支持她们，不管她们想做什么，而她们，也给我带来最多的开心、快乐以及骄傲！您或许应给鼓励夫人走出那个法拉格家族夫人的套子，说实话，那个称呼对于任何一个女人来说，既是骄傲也是沉重的包袱，她需要做给无数双眼睛看，她的压力不小啊！”弗纳西斯的看法是这几年慢慢改变的。
“你的意思是建议我离开凯蒂丝，那样对她的伤害会很大的。”雅尔塔斯皱眉。
“不，我可没说，只是建议您鼓励夫人打破窠臼，活出自己的独特滋味。至于您那位红粉知己，要不要保持现在的关系，那时您自己的事，或许离开她是伤到了她，可是您与她这样维持着伤到的是夫人更甚者会伤害到您们的孩子。”弗纳西斯道。
“我们不谈这个了，还是说说你的事吧！就谈谈关于卢西比亚和拉西斯的建设，以及你要怎样来安排这两个地方的主次关系，这两个地方都不可小窥啊！我这次来也是想看看你准备怎样做！要知道，卢西比亚省在很久以前是纳维斯家族的领地，我看陛下也是在想这个！”雅尔塔斯意味深长的道。
弗纳西斯点点头，开始与雅尔塔斯交流起来，法拉格家族领地特洛亚省与卢西比亚一样，是个边境省，有很多的经验可以向他请教……
半个月的时间，一晃就过去了，雅尔塔斯一家也到了要回帝都的时间了。蕾丝舍不得走，与茜拉几人相处的日子，她明白了贵夫人还有另外一种生活，而这种生活她很喜欢；孩子们舍不得走，她们这段日子知道了童年不是一连串的学习，也可以像个小野人一样乱蹦乱跳，至于雅尔塔斯，他觉得妻子女儿变得让他欢喜，这也是他一直希望看到的……
芭蒂儿含着泪，却带着笑，用十分标准的礼仪向众人道别，她的变化让父母眼睛一亮，这才是真正的贵族风度啊……
上路后，芭蒂儿微笑着问：“父亲、母亲，有时间我们再来探望他们一家，好吗？”
蕾丝肯定的点点头，她也在这么想……
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