亚雷皇宫，皇帝海哲斯与一众亲信臣子正在听关于帝国贵族学院事宜的汇报。每年的这个时候他们总会关心一下这件事，顺便探讨一下当年的贵族少年中那很优秀，可以好好培养，那些没有才华，不堪重用……
这些事说大不大，说小不小，或许对于向亚雷帝国这些高层人物而言，不过是对未来可能会成为国家栋梁的少年们的关注，可是往往也是这些人的某一个观念，有些人就会飞黄腾达，而有的将没有出头之日……
当然，这样的状况不会出现在那些家世很好的少年身上，譬如亨特利，他是海哲斯最小的堂弟，他的父亲不爱出风头，整日的到处游荡，少与人来往，也是因为父母常年不在的缘故，他才六岁就被寄养在皇宫，海哲斯对他特别的照顾，他有今天这样的地位也是海哲斯的培养。就目前的发展事态来看，只要他不犯什么致命错误，未来十年内必然是亚雷帝国最耀眼的一人。
“看来今年人才不少啊！能进入最后决赛的人居然有十个，其中还有好几个不是在全国范围内招生时的优秀人才。”海哲斯很高兴的道：“费斯亚，看来派西还是很不错嘛，怎么以前只听你说他如何的调皮？不知道他有没有把握像桑里托夫一样成为首席生！”
“估计不行，这小子浮躁的很！我看格力不错，他自从入学以来一直是帝国贵族学院的武科首席生，他的武技跟派西比要高出不少，费格的两个儿子都不错！”费斯亚道，费格的长子泰曼今年二十岁，也很优秀，现在被外派到行省任职，就看他的成绩能否早点让家族满意，而后再调回来了。
“还有卡尔利马，这小子小时候不爱习武，魔法也不出色，没想到他去了理密特莱后变化这么大，似乎比洛尔多斯还要出色了。迪亚拉，你说呢？”鲁达巴斯故意逗他，迪亚拉一板一眼的性格在交情好的几人眼中逗起来最好玩。
“我看最出色的是德尔•纳维斯！”迪亚拉中肯的道，当然这也有卡尔利马一直夸赞好友的原因。
“他是弗纳西斯的次子，是个人才！只是不知道他有无坦荡胸怀和远大志向了！”辛雷巴道，他长子赖特，庶子雷欧都很出众，可惜不足的是安格家族的人，凡是直系都无魔法属性。
“那小子看起来是很优秀，不过志向不大，我看与他出身有关，有些小家子气，不足大用！”鲁尔巴斯评价道。
“为什么这么说？”海哲斯有些失望的问。
“他最大的志向是辅佐他的长兄南弗，光大纳维斯家族，而且他与侍女有些不清不楚，刚到帝都的时候还闹出些笑话，顶多成为第二个弗纳西斯，不会有什么大作为！”鲁达巴斯不看好的道。
雅尔塔斯则听出了一丝腻味，他会意的道：“原以为他有些智谋，看来是看走眼了，不过他似乎很会投人所好，不少人都很喜欢与他亲近。”
“不过总体来说，今年十六岁的少年优秀的不少，武科前十五名都可以列入近卫军预备名单中，魔法科前五名也一样，这样与公主年龄相近的人多一些，对公主而言也是件好事！”鲁达巴斯道：“像雷欧就很不错，意外的是他居然毕业于科达本特学院，这可就不是安格家的传统了！看来他也有深藏不露的本事，是不是啊？”
辛雷巴有些尴尬的一笑，道：“这孩子的身份有些……他的母亲是侍女出身，能够有今天这样的成绩已经出人意料了，我原来也不看好他的。”
“这就是你的不对了！若是多重视他几分，难说会比那个叫蒙格的小伙子更出众！”海哲斯道：“毕竟安格家族以武著称，连女孩都有一身好武艺，更别说男孩子。”
“陛下教训的是！”辛雷巴应诺着。
“还有那个亚特斯，他是莫伦的长子，他似乎比派西还要出色！不过这小子似乎不喜欢出风头，他也是在亚洛菲尔学院就读的，可是派西他们居然直到现在才知道他也有很不错的身手！”费斯亚话中有话的挤兑辛雷巴道：“我倒是知道莱顿巴尔皇叔家的人与安格家族一向亲密，就是不知道这个孩子是不是辛雷巴重点栽培出来的了？”
辛雷巴有些不自在的笑道：“莫伦的妻子是我的一个族妹，本来也不是很亲密，可不知道她怎么会与安娜丽亚那样投缘……陛下，您也知道，安娜丽亚的脾气，我只有这么一个妹妹，自小便是任性，她喜欢的人我那里敢说不好的……亚特斯自幼就和赖特他们一起玩到大，我对所有的孩子也是一视同仁。不过这孩子去亚洛菲尔学院读书以后与我就没有以前亲近，他现在到了什么样的水平，我还真是不清楚。”
雅尔塔斯和费斯亚交换了一个眼色，一旁的鲁达巴斯抢先道：“其实这也没什么，卡尔利马不也是一鸣惊人么？我看这些小子都是存了一样的心思，想在最关键的时候让人记忆深刻，也为毕业后的仕途做准备！”
两人立刻明白，鲁达巴斯是故意的，或许他知道些什么，所以故意为辛雷巴解围，也就没在这个话题上打转。
“我看今年的这些小子总体素质比前几年还强！至于那个亚特斯……嗯，费斯亚，你帮我传个口信给他。若是他能够成为首席生，我便赐他一座庄园，就在帝都百里之内的地段！”海哲斯大方的道：“不管怎么说，都算是一家人，皇叔有这么一个出色的长孙，我这个当皇帝的叔叔也该好好的关照一下才是！”
“是，陛下！”费斯亚应道，然后不正经的道：“陛下，派西和卡尔利马也都您的子侄，他们若是取得首席生的位子有没有什么嘉奖呢？对了，还有格力也一样！”
“就是，大家可都是亲戚，不能偏心哦！”鲁达巴斯也一旁起哄。
“这三个孩子都不错，若是他们成为首席生，我便许他们同样的奖励便是！”海哲斯笑着道——实际上，要说偏心，他肯定会更偏向另外几个孩子，不管他们是不是比亚特斯优秀，但他们的父亲总是和自己更为亲近，而莫伦……哼哼，他那么能干的人为什么会闲置在家，明眼人都是知道的！
“我会将这个消息透露给他们的，就看他们的能力能否为他们得到奖赏了！”费斯亚笑着道，派西是他的长子，目前为止他还是很满意的。
第二轮抽签开始了，这一轮抽签就不那么好运了，不过对于德尔一方来说还算是幸运。
蒙格还是对上了撒拉，撒拉在这次挑战赛中败了一场，就是败在蒙格手上，还被蒙格下重手伤到，他这次学乖了，立刻宣布弃权。
卡尔利马的对手是德尔，在德尔还未反应过来时，卡尔利马便宣布弃权，德尔顺利的进入了前五名。
派西抽中了安特烈，两人自是谁也不让谁，于下午开始进入挑战对招，不过派西胜算更大。
格力抽中了雷欧，同样是下午开战，一决胜负。
不过最倒霉的还是朗西，他抽中了签王，对阵亚特斯，而且是立刻开始比赛。
德尔与七、八人站在绝佳的位置看场上两人的对垒，亚特斯的功夫根基相当扎实，他使用的是名闻大陆的“落英剑法”——这是久居亚洛菲尔学院的一大门派“落英门”的招式，剑法灵动，招式流畅而且花式好看，是贵族剑法之一，毕业于亚洛菲尔学院的学生五成以上会这门剑法。
朗西也不弱，他用的是师传的“弑魔剑法”，这套剑法名扬大陆，是大陆上排名二十名以前的剑法，他的师父巴格尔就是凭这手剑法扬名的。
“朗西大概可以撑到两百招，他的斗气明显弱了许多，他应该是中级红斗气的水平，亚特斯则是高级红斗气，若非‘弑魔剑法’威力大，他不是亚特斯一百招之敌！”亨特利中肯的评价，他是年轻一代中武技最高的一个，他是一个高阶高级剑师，紫色高级斗气。
“亚特斯没有用全力，他目前为止只有一套落英剑法，看来的确是像奇拉特说的，他的城府很深，这种情况下仍在隐藏实力。”南弗道，对于落英剑法他也是很熟悉的，甚至比亚特斯使得更为流畅。
“蒙格，你若对上他会有几成胜算？”亨特利问，他这是想看看他们对自身的了解程度，实际上心里早有了定论。
“一半一半！我的斗气等级盛他一筹，但我的剑法略逊几分，就看临场发挥了！”蒙格实话实说，不过他还是小看了自己，就亨特利的判断，他应该有七成胜算，看来某些方面他还是欠缺。
“派西，你呢？”亨特利再问一下个。
“四成！我收拾了安特烈可能会受些小伤，虽然不会有太大的影响，但是我毕竟不了解他的实力……不过，对付安特烈我有九成九的把握！”派西思索之后道，他考量的更全面。
“格力，你呢？”亨特利再问。
“我只能确保打败雷欧，他也是个难对付的家伙，我甚至不敢保证自己稳入前五名。”格力道，雷欧的实力不弱，他就算赢了雷欧也要与前五名内的一两人动手才行。
“我有七成把握！”德尔盯着场中的亚特斯道：“但前提是前五名内除亚特斯外全是自己人，无人消耗我的体力。”
“你确定？”亨特利皱眉道，对于德尔，他的看法与奇拉特一样，他是个难得的人才，但是他会不会太高估自己了，就武技实力，他明显是弱于蒙格的。
“确定！我是高级红斗气，与他相若，而且我们俩同样不明白对方的招式低细，优劣各占五成，不过我可以使用魔法相助，多了一成机率，若是他先对上派西或蒙格，那么我就吃定他了！”德尔肯定的道。
“但是这是武技的赛事，不许用魔法的！”亨特利强调道。
“那是不允许用魔法来对付对手，但是没有说不可以为自己加持一些小魔法，譬如用风系魔法为自己加持一个轻身术，用光系魔法加持一个祝福术……”德尔微微一笑，这是他在菲利普斯参与去年年底的选拔赛时就想到的对策，菲利普斯因此略占优势。
亨特利无言以对，看来这小子的鬼主意不少，或许他真的可以赢亚特斯。
场上，朗西撑不住了，败下阵来，而亚特斯也终于用了一招落英剑法以外的招式。
“惊涛裂岸！”南弗脱口而出，亨特利则是在听到名称后大吃一惊，脸色也是一变。
“他是剑圣昂多拉斯•伍德的门生？”亨特利有几分忧虑的道，大陆上共有五位未隐居的剑圣，亚雷•耶里斯丁各占其二，而昂多拉斯•伍德便是一位早已隐居的亚雷剑圣，他在世人眼前已经消失了近三十年，他的成名剑法“惊涛剑”也是很多年没有出现了，南弗也是从亚洛菲尔学院留下的一些珍贵的影像资料中知道其中著名几个招式的。
“有此可能！”南弗凝重的道，他算半个剑圣门生——他向古奇凯斯学习剑法，也从剑古奇凯斯那里知道，两百年来曾经出名的剑圣估计都活着。剑圣实际上可以活很长时间的，至少是常人的数倍，现在大陆上的剑圣肯定不止五人，只不过都隐而不出，也就不为世人所众知。
“我还是有把握与他一比！就算他是剑圣的亲传弟子，也不会有什么改变！”德尔并不在乎，倒不是他狂傲，而是他明白一定要保持平常之心。
“要谨慎！”南弗有些担心的道：“我将护腕拿给你，那护腕曾经几次让我反败为胜。”
德尔点头应着，多一份把握是好事，他不会拒绝的。他不会做无把握之事——与东尼提奥的比试是个意外，不能算在其中。
派西对安特烈，格力对雷欧，决赛同时在不同的场地同时举行，德尔选择观战格力。
格力师从宫廷剑师莫先生，他的剑法不见杀气，以灵动见长，格力自幼得到莫先生的青睐，也习得他的技艺的五成，余下的便是只可意会精髓了。
雷欧学的是安格家传剑法“刺日剑”，以绚丽而称著，另外安格家还有一些独门功夫，例如：紫阳枪法、神日刀法，紫阳拳法等，均以刚硬为主，走的是阳刚的路子。
两人在场中交手才近二十招，南弗便道：“雷欧是受名师调教的，功底相当扎实，而且他真正厉害的应是刀法！”
“为什么呢？”菲利普斯好奇的问，他可是什么都没有看出来。
“他的剑法灵活不足，沉稳有余。剑身掠过时带着斗气的颜色，此乃剑法大忌，只有习惯使用刀法人的才会这样，因为刀法讲究稳、狠、快，需要将斗气注入刀身！看来他们这次隐藏的人不止一个，只是他们这样做是为什么呢？”南弗有些不明白，这样做目的何在？难道他们一直以来的挑衅只是个幌子吗？
亨特利脸色十分难看，他想起父亲曾经不经意的说过，看来自己一派近五年来的一帆风顺不仅仅是自己能力强，而且处处得到皇帝陛下提携的原因，还有就是有一拨很懂得隐瞒自己实力的对手，他们的父辈又是如何？是否也在隐藏自己的实力呢？
“奇拉特，从今天起开始调查，所有与雷欧等人走得近的人，他们的家世、学识、包括在求学的学院的一切，资料一定要详细，我相信以他们的年纪懂得韬光养晦是有人指点。”亨特利想的很多，他立刻向奇拉特下达任务。
奇拉特应着，他心中已经知道该怎么做了，看来今年的挑战赛会使帝都发生一连串的事件，就是不知道会不会闹大了。
场上两人此时已经斗了百招，不过，明显的格力占了上风，他脸色微红，气息平稳悠长，剑法流畅，显得从容不迫。
相反，雷欧满脸潮红，力气损耗过度，气息紊乱，刚猛有余而后劲不足，似乎弱了一筹。
“雷欧是故意要输的！看来他们是早设计过了的，或许他们是不愿意抢人风头吧！”南弗话是这样说，可是脸色却是很难看，他想起来他对上赖特的时候，赖特当时是否同样在放水？不过当时他们的实力没有现在强，看不出其中的猫腻。
“无论如何，一定要把亚特斯的实力逼出来！”奇拉特恨恨的道，他知道这里面肯定有问题，斗了这么两年，现在才发现原来对手在放水，心里很不是滋味。
“要不我们向莫先生求助，看他怎么说？”霍奥夫也是狠下心来道，他是少数知道莫先生的人之一。
“嗯！晚上我们一起去吧！”亨利特道，这件事还是要看他的态度，他才是真正可以做主的人，他也是莫先生的弟子，与格力也算是师兄弟，要不是因为与雷欧对阵的是格力，他还不敢为这种事去找莫先生。
“只是……先生会管这些杂事吗？”奇拉特心底没谱，莫先生的地位之高，他会与一帮孩子计较吗？
亨特利苦笑一声，道：“我也没把握，可是总是要试试的！”
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