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亚尔曼并不像外界看上去的那么愚蠢，他知道自己在做什么，拉姆·斯托克现在的确表现得毫无野心，但是以后呢？当他有了家族、有了后代，谁也不知道大牧首会不会想做皇帝？如果他不会，那么亚尔曼会继续做他的森德兰主教及裁决者的黑执事，但是如果拉姆的心意变了呢？他将是最早做准备的人，必将得到最丰厚的回报。亚尔曼始终坚信，多做点准备，总是没有坏处的。
他将凯瑟琳给予的文件摊开在书桌上，手中抱着一本厚厚的讲述帝国豪门秘史的著作，这是一位皇家书记官的回忆录，曾经数次被帝国禁毁，存世量极少。没有人知道亚尔曼曾是一位教师，他学识渊博，思维缜密。他打开了羊皮封面，查到了斯托克家族的简介。这是一个颇具传奇色彩的家族，最初的斯托克只是一位出身没落古老贵族的骑士侍从，在埃兰和北方比蒙帝国的战争中立下大功，经过半辈子的努力，成为了一位侯爵。
那时的斯托克家族只是帝国众多的因军功晋封的没有领地的荣誉贵族，经过数代人的流血牺牲，直到第五代斯托克，才终于在一次大规模平叛战争中获得当时皇帝的青眼，晋位公爵，开始了斯托克成为豪门的历史。可惜，这个家族历代家主都继承了初代斯托克的耿直、热血和嫉恶如仇，虽然一直受皇室的信任，但并不被森德兰的传统豪门接受，一直游离于真正的权贵圈子之外。
这个情况在巴奈特大公的父亲成为家主后得到了改变，这位多才多艺，像诗人和音乐家多过军队统帅的很异类的斯托克一改往日门风。他风度翩翩，交游广阔，很受当时埃兰上流社会的追捧，最终，他与传统豪门斯卡洛韦家族联姻，生下了巴奈特。在斯卡洛韦家族的帮助下，斯托克家族终于真正成为了森德兰豪门，加入了埃兰真正核心的权贵圈。
为了维护家族的荣光，巴奈特的父母费尽心机，为他定下了一门亲事——与历史悠久的埃兰三大顶级豪门之一的肖勒姆家族联姻。这也是巴奈特大公离开拉姆的母亲，逃离比蒙帝国的真正原因。肖勒姆是真正的那种潜势力极大的老牌贵族，掌控着帝国很多商会和职业工会，即使艾布纳皇室也不会轻易惹怒这黑暗中的王者。
巴奈特为了斯托克家族，背叛了心爱的女子，但是最终毁灭斯托克家族的，正是这所谓的顾全大局。所有的情报都显示，巴奈特大公经过森德兰时，唯一见过的人就是肖勒姆家族的家主，也是他的岳父——谢尔赫文·肖勒姆。在那之后，巴奈特大公就性情大变，他登上了平日绝不肯乘坐的马车，抛弃了心爱的荒原骏马，一路南下也从不和原本亲如一家的将士交流。种种迹象显示，必然是这位红枫公爵因为某种原因，使用手段算计了他的女婿巴奈特。
只是不知最后哪里出了问题，巴奈特大公打开卡弗斯堡城门时原本应该迎接铁竹军进城，但他却忽然下令全军冲击，打的还算精锐的铁竹军溃不成军，如果不是最后寡不敌众，卡弗斯堡的贵族由宁肯后来投降也不肯派遣援军，那一次卡弗斯堡战役的胜负还未可知。
看到这里，已是半夜。亚尔曼合上了厚厚的羊皮书，喝了一口有些凉的红茶。他基本可以确定凯瑟琳情报的真实性，而且今时不比往日，现在的埃兰，已经没有任何势力可以抵挡真理教廷的怒火，即使魔法师工会和战士工会加在一起，也不敢阻挡！更何况，肖勒姆家族只是很有影响力，并不能绝对掌控这些强者组成的职业工会。
亚尔曼不需要证据，怀疑就够了，这就是当权者的优势。更何况，肖勒姆家族当年一手造成了拉姆父母的分离，最终导致拉姆的母亲前来埃兰，最后悲惨地死去，这是什么样的弥天大罪？更何况，斯托克家族被以叛国罪族诛，始作俑者就是肖勒姆家族，是他们联络了不少权贵，可以说强迫着当时内忧外患的艾布纳三世下令杀死了斯托克家族所有人，为了彻底瓜分斯托克的庞大家产，甚至连肖勒姆家的那位女子，巴奈特大公的妻子都没能幸免于难。
也许拉姆不会在乎斯托克家族的其它人，但是肖勒姆家族敢对斯托克这个姓氏下手，就足够亚尔曼行动了，不管凯瑟琳是出于什么目的要对付这个以红枫为家徽的老牌贵族，亚尔曼都在心中为这个家族判了死刑，他已经弄清了前因后果，不介意为凯瑟琳当一次刽子手。
“来人！凯瑟琳的人来了么？”亚尔曼对着书房外面的侍者问道。
“已经来了，大人！”侍者恭敬地回答。
“聪明的女人！”亚尔曼对凯瑟琳对时间的掌握感到惊讶，她难道算准了自己会在这个时候做出决断么？
午夜，大批的裁决者和五十名凯瑟琳提供的告死者包围了肖勒姆家族在郊外的庄园，红枫家族供养的强者在看到黑袍打扮的大群告死者后，立刻逃之夭夭，他们可以为钱卖命，但绝不肯送死。这些人族祭祀转化的告死者恐怖无比，平均百分之五十的几率可以比拟神圣教廷圣洁祭祀一生一次的祈愿术，而且他们炼金生物的身份也渐渐被世人所知，没人会与这些人造之物赌命，强者更不会。
当于墨收到消息赶到的时候，亚尔曼已经完成了使命，肖勒姆家族的所有人都被杀死，他手下的一名裁决者是帝都的地老鼠，对贵族圈子熟悉无比，期期艾艾的向亚尔曼汇报道：“大人，那边的楼中，有很多贵族在聚会，有达特茅斯家的莉亚夫人、丁沃尔家的布朗男爵……”
亚尔曼露出一个夜枭般的笑脸：“你没听清我的命令?还是我科尔切斯特的口音你听不懂？我说杀死这里所有人？不要管他是谁？交际花也好，千金名媛也罢，全部杀死，明白了么？”那人欲言又止，但还是转身执行亚尔曼的指令去了。
谢尔赫文·肖勒姆被包围在一栋独立的小楼中，这位红枫公爵登上了楼顶，邪恶的大笑着道：“愚蠢的凡人，你们以为能够杀死我？不！我将前往那甜美的**的神国，终有一天，当我主降临大地，我即会复活！享受那最终的极乐！”
他的声音邪魅诡异，带着一种说不出的让人感到绝望的放纵般的快感。亚尔曼挥了挥手，于墨派给他的十名大恶魔出现在红枫公爵身边，砍下了他白发苍苍的头颅。离去时，亚尔曼命人放了把火，第二天下午，当埃兰的警备队终于摆出一副如梦初醒的姿态收尸的时候，发现了数十具**着身体、身份不明的尸体，因为被大火烧得面目全非，无法确定身份。但是森德兰的很多大贵族家中都诡异的出现了失踪人口，有贵族名媛，甜美熟妇，也有英俊的青年，魁梧的大汉，只是因为他们的家族都矢口否认自己家中有人失踪，警备队也只有将这悬案束之高阁，成为埃兰近年最大的疑案。
于墨在第二天匆匆离开了森德兰，他虽然觉得亚尔曼过于残忍，但是也算是为拉姆报了仇，他占了拉姆的身体，就当是补偿。但他无法接受第二天见到他的人那恐惧敬畏的眼神，只有急急忙忙的离开了帝都。
亚尔曼的行动没有瞒过任何人，他也没有隐蔽行动的打算。当埃兰的权贵们接到探子的消息后，听到红枫公爵临终的遗言，都露出恍然大悟的神色，原来真理教廷大牧首拉姆·斯托克执意征伐神圣法特，是因为红枫公爵勾结教廷害死了他全家，只有于墨隐隐约约感到，谢尔赫文·肖勒姆临死前说的**的神国，恐怕不是指神圣法特，而是另有含义。
三个多月后，埃兰历一四一年二月，一个春光明媚的早晨，于墨率领由三个他自行设计指导制造的异界版航空母舰战斗群，离开了亨特立顿城边新建的军港。除了打算用于支援登陆作战的十艘魔导巨舰之外，于墨没有建造更多的这种战舰，在他看来这种类似战列舰的舰种，在航母出现后，大海战中已经没有任何优势。他下令建造了三百艘快速护卫舰，这种中型战舰不但速度快，可以保护他的航母，而且拥有不错的防护和火力，必要的时候即使与敌人的战列舰肉搏也不会太吃亏，还拥有不错的对付浅海海族的能力，是他的异界版航母的不错的补充舰种。
庞大的战舰群刚一离开港口，就旗开得胜，俘获了一艘教廷的巡逻舰。得知这小小的巡逻舰的舰长要见自己，于墨有些诧异，他的传令官悄悄的道：“他说，他叫斯旺西！”
“斯旺西？神圣法特中部岛分舰队指挥官？蛮牛斯旺西？他不是死了么？”于墨感到巨大的幸福正在降临，他连忙派人去请跟随他出征的卡尔洛斯和茱莉亚，同为霍吉尔的忠诚部下，他们应该认识。
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