() 文麒英接着说道：“如今姚之富一心要率众进入四川，这也是咱们的好机会。今天咱们举行了敬拜圣母的仪式，这样一来，朝廷便会认定王聪儿乃是教中第一魁首，王聪儿去了四川，官军的主力必然也会跟着去四川，而留在襄、郧一带的将是一支偏师，这更有利于咱们打个大胜仗啊。”
夏震山高兴地一拍桌子：“好，文将军说的好，头头是道，简直就和诸葛亮一个样啊。这一仗咱们肯定能打得赢！”
文麒英笑了笑说：“咱们今后就是生死弟兄了，你们就不要叫我什么将军了，实在折杀了在下。当年家父给我起名麒英，表字腾宇，我chéng rén后又给自己起了个别号叫蛰chūn，是蛰伏待chūn的意思，你们今后要是不见外，叫我蛰chūn就行了。”
我说道：“蛰chūn兄，你说的没错，今后咱们就是生死弟兄了，要为反清大业齐心协力。你刚才讲的，让我顿开茅塞，更增添了和官军决战的勇气。蛰chūn，我只是心中还有个疑虑，你跟我们一起走，那对姚之富那边该如何解释呢。”
文麒英说：“我是通过陆老弟才进入白莲教的，而且当初我入的也是你们的自然教，现在当然要跟着你们走，谅他姚之富也说不出什么来。”
我站起身来，一把握住了文麒英的手：“好，蛰chūn，咱们就这么定了！今后大家一起生死与共，浴血疆场！”
夏震山和陆一苇也站了起来，我们四个人的手紧紧地握在了一起。
第二天，姚之富又召集我们大家去开会，依然是王聪儿坐在中间，姚之富清清嗓子对大家说道：“昨天，我和师娘商议了一下，觉得咱们现在的各路人马总应该有个编号才好，因此和师娘定了下来：师娘和我这一支人马称为襄阳黄号，张汉朝老爷子的队伍称为襄阳蓝号，高均德兄弟的队伍称为襄阳白号，龙汉青龙师傅的兵马称为襄阳红号……”
夏震山面带讥讽地说：“我头一次听说军中以‘号’相称的，外人不知道的还以为咱们是做买卖呢。姚师傅，各号当家的是叫掌柜的，还是叫老板啊？”
姚之富板着脸不去理睬夏震山，接着说道：“我们襄阳黄号已经定下来了，要去四川，去和王三槐、徐天德等人会合。其余各号想去哪里，均请自便。”
张汉朝说：“我们襄阳蓝号愿意跟随姚师傅去四川。”高均德也说愿意去。
我拱了拱手说：“姚师傅，我还是昨天那个意思，鄂西北一带，由刘松老师傅那时候开始，直到齐林师傅，刘之协师傅，还有在座的各位师傅，大家传教几十年，座下的弟子数以百万计。这百万教众便是咱们的依仗，是咱们的根基，一旦打起仗来，他们是会向着咱们，和咱们一条心的，靠着他们的帮助，咱们一定会打胜仗的。而如今，咱们不敢和官军正面碰一下就拔脚逃走，把这么多教徒都撇下不管，实在太可惜了。咱们逃到四川去，那里虽然也有白莲教，但毕竟是别人的乡土，咱们到了那里就是无根的浮萍，生存不易。如今，朝廷的jīng锐兵马都在湖南围剿苗人的起义，到咱们湖北的jīng兵并不算多，只要咱们能齐心协力，奋勇作战，一定能打个大胜仗，从而保住咱们这片根基，并且在此生根发芽、发展壮大起来的。”
姚之富yīn沉着脸说道：“龙师傅，多说无益，既然你龙师傅不愿意到四川去，我们也不强求，只能盼着你能在这儿多打胜仗，捷报频传了。好了，咱们现在就散了吧，回去各自准备，去四川路途不近，要好好准备一下才行啊。”
于是，大家都站起身来，向着王聪儿施礼告退。我瞄了一眼王聪儿，见她正在望着我，眼中似乎闪动着泪光。我的心中不由得一沉，心想：如今王聪儿肯定是乾隆案头挂了号的人物了，不知道会有多少道上谕指名道姓地要清军务必擒杀她，她今后的危险是越来越大了。这一去四川，她能全身而退吗？还是像真正的历史上记载的那样，被清军团团包围，力竭跳崖而死？
想到这里，我的心忽然提了起来，我产生了一种不祥的预感：这一次分别后是不是就再也见不到王聪儿了？我望着王聪儿，真想对她说：你别走了，跟我在一起吧！这样你才能安全。但是，我又无法说出口，现在姚之富控制着她，而且她可以吸引清军的主力，要是她和我在一起，清军的主力便会向着我这里杀来。因此，只能牺牲王聪儿，来争取作战的胜利。我的心里头一次感觉到了战争的残酷，感觉到了历史的无情，我只能无奈地吞下自己想说的话，默默地为王聪儿祈祷，希望她能躲过劫难，有朝一rì能回到我的身边。
于是，我们和王聪儿、姚之富分兵了。姚、张、高等部都向着四川开进，而我则留了下来，文麒英也留了下来，我们依旧坚守在襄阳、郧阳，准备和到来的清军展开决战。
王聪儿率领襄阳主力杀向四川的消息很快就传到了乾隆的案头，同时报上来的还有一个坏消息：四川的白莲教首领王三槐、徐天德也率众起义了，已经攻下了好几个县城。王聪儿显然是要去与他们会合，从而形成更大的声势。
乾隆立即给明亮下旨：“……逆首齐王氏、姚之富等携众窜扰川东，其意显系yù与王三槐、徐天德诸贼合流。着钦差大臣明亮立即督率各路兵马入川剿灭，不得有误……”
明亮此时已经来到了河南境内，将行辕设在了南阳，正在布置对襄阳的进攻，忽然接到情报，说王聪儿等部都向四川开进了，同时乾隆的上谕也下来了，命令他立即去四川作战，他不敢怠慢，立即变更部署，将主力入川作战。
这些rì子把明亮忙得焦头烂额，他刚把数千来自蒙古的盗马贼整编成了一支部队，忽然就接到军机处的通报，说陕西的白莲教徒也起事了，预定派来的陕西兵无法全数到达，只能由副将杨遇chūn率领三千人马来湖北作战。明亮气得火冒三丈，一下子少了六七千人，这么大的窟窿拿什么部队来补充啊？还没等他对军机处发脾气，乾隆的谕旨又到了，告诉他王聪儿去了四川，要他立刻赶到四川去。明亮只好把原有的部署全都作废，重新下令：命令杨遇chūn率三千陕西兵改东进为南下，立刻入川；命从湖南北上的德楞泰部立即改向西行，入川作战；命令安徽、江西、山东等地兵马改向西行，进入四川。至于襄阳、郧阳，听说只剩下了襄阳红号龙汉青部万余人，因此只用一支偏师来对付就可以了，所以他下令河南南阳总兵陈世魁率所部六千七百人南下，直取襄阳。还有běi jīng的西山健锐营、前锋营、护军营的八旗兵一万余人，也被命令在都统贵升的指挥下向襄阳开进。作为满洲人的明亮毕竟是偏向自己的族人的，他希望八旗军能在襄阳捡个现成的便宜，也好对外显示一下所谓八旗劲旅的威名。与此同时，他还传谕给湖广总督毕沅，告诉他白莲教的主力都已经西去了，你还是出兵配合我一举收复襄、郧吧。
布置完毕之后，明亮属下各部就按照指令分头进发了。单单只说河南南阳总兵陈世魁这一路，这一路兵马按照明亮的指示是要进军襄阳、郧阳一带的，陈世魁的兵力有六千七百人，但这只是纸面上的数字，实际上仅有四千五百多人而已。为什么要虚报数字呢？目的只有一个，为了吃空饷。陈世魁向兵部上报领饷的数字是六千七百，而兵部就按照六千七百人下发饷银，多出来的银子自然就揣进了陈世魁的腰包。有人要问，他这么干不怕上级调查吗？答案是不怕，因为全国的绿营兵基本都这么搞，几乎所有的绿营军官都靠着这个来发横财。
听说要打仗，可把陈世魁乐坏了，为什么呢，因为赚钱的机会来了。平时士兵的饷银包括所有的军费数目是很有限的，平均一个士兵一年也就是不到十两银子。但一打起仗来就不同了，像这次作战，兵部协同户部经过协商，决定按照平均每名士兵一百两银子的标准下发作战经费，陈世魁的部队一下子就可以获得六十多万两银子的经费呢。
当然这笔银子并不会全数落到陈世魁的手中，因为眼红这笔银子的人可着实不少。这笔银子首先从户部的银库里出来就不够数，根本就不是每个士兵一百两，大约也就是九十六七两左右，到了兵部，兵部又以留足备用经费的名义毫不客气地又从中扣掉十两；接下来，银子运到明亮的行辕，又被明亮扣掉了十两左右，此外，河南的驻防八旗利用和明亮的关系从中又勒索走了一笔银子，等到了陈世魁的手中，这笔银子也就剩下原来数目的一半多了。
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