一座古旧笨重的落地钟哒哒走着，终于敲响。冯世真宣布了下课，又补充了一句：“大少爷请留步。”容嘉上的眼里掠过一抹不耐之色，倒没说什么，坐在椅子里，修长的手指将一支铅笔玩得飞转。冯世真一边收拾着书本，一边低声说：“大少爷将来是要继续进学呢，还是打算进容家商行做事？”容嘉上漫不经心道：“再怎么也需要一张大学文凭的。”“那么想去哪个学校，有打算了吗？”容嘉上捏住了笔，随手扯来一张试卷，涂涂写写，“太太希望能送我去美国或者是欧洲，随便念个野鸡大学，只要不回来碍她的眼就好。家父则想我能读个商科，将来好继承家业。冯先生如何看？”冯世真说：“前途是你自己的，你的想法才是最重要的。况且，以大少爷如今的态度和成绩，恐怕找个肯收你的大学不容易。”“那就进商行好了。”容嘉上浓密漂亮的眉毛挑了一下，继续埋头写划，“小开们不都进自家商行做事的么？跟着襄理混一段时间，上下摸清了。进出口那一套，从小就看家父做着的，没什么难的。”冯世真把书本都收拾好了，站在书桌边，望着容嘉上。“大小姐将来想学商，二小姐将来想学医。行商沟通有无，畅达天下，行医育德，悬壶济世。光阴者，百代之过客。人生说长，一眨眼就是匆匆一年。人总有个理想寄托，方不枉在世上走了一遭。两位小姐身为女子，亦不愿耽于家中，相夫教子终结一生。大少爷年长两个妹妹数岁，现在也还没二十，构想一下将来，正是时候。”容嘉上丢了笔，又拿着试卷折来叠去，看也不看冯世真，道：“说来说去还是那老一套。‘你妹子是女孩，都比你有上进心，晓得谋划将来。你身为男人，怎么还能这样混日子！’冯先生你说是不是？你们都觉得我再这样一事无成下去，就只能做个纨绔子弟翻不了身了。”冯世真不疾不徐道：“容家是上海滩的巨富之一。大少爷纵使做个纨绔子，躺在祖业上吃喝，也够一世无忧。我们讨论的，不是求生之谋，而是立世之道。男子十八及冠，便是成人。大少爷已成人，衣食无忧，也当想想男儿当如何立世。人生如逆旅，你我亦是过客。百年之后，能给后人留下些什么。”容嘉上又折好了一个纸飞机，对准了冯世真。手腕一推，纸飞机端直地朝冯世真飞了过来。冯世真面无表情地将纸飞机抓住，夹进了书本中。容嘉上笑着起身，双手插在裤袋里，俊秀的脸上又浮现出了熟悉的轻蔑冷笑。“先生年纪轻轻的，倒是将学堂里的那些老冬烘的口吻学了个十成足。好像我没有你来拯救，就会一世潦倒似的。可你不觉得将自己太当一回事了？我好也罢，歹也罢，其实并不关你什么事吧。你自己尚且是庸庸碌碌地忙着糊口的人，倒操心别人如何建功立业了。”冯世真静默了片刻，轻笑了一声，道：“大少爷说的是，我是太多管闲事了。不过大少爷，你如今所有的，乃是与生俱来。我为五斗米折腰，这五斗米却是我血汗换来的。我不鄙夷你不劳而获，你也无需瞧不起旁人劳碌。”她提起书包，朝书房大门走去。容嘉上愣了一下，下意识想伸手拦她。可冯世真步伐轻快，带起一阵浅风，已从他身边走过。“你……”“冯小姐的课都讲完了？”容太太推开门，笑吟吟地走了进来。冯世真匆匆止步，朝容太太欠身问好。“不用这么客气。”容太太笑道，“我听芳林说大少爷留堂了，担心他给你添麻烦，特意过来看看。”冯世真说：“没有的事。只是想问问大少爷想考哪所学校罢了。”“这可正问到点子上了。”容太太拍着手，对容嘉上说，“刚才你爹还来了电话，也是问你升学的事。说他最近问到，若是肯捐个一笔款子，有希望把你送进东南大学，但是成绩也不能太差。”容嘉上淡淡道：“有劳爹在外奔波还为儿子操心了。等他回来，看到了你的一片苦心，一定十分感激你。”容太太的“苦心”只可意会不可言传，不免有几分心虚。她不再继续和继子纠缠，转头对冯世真道：“冯小姐教了大少爷两日了，照你看来，他功课到底如何？”容大少爷那张故意做错的卷子还夹在冯世真的备课本里，他的功课到底好不好呢？冯世真扫了容嘉上一眼。容大少爷又在低头摆弄着折纸，像个玩心甚大，还没懂事的孩子。“大少爷很聪明的，就是基础差了些。”冯世真说，“若要考大学，还是需要下一番苦功夫才行。”“啊呀呀！”容太太无奈的叹息略有些夸张，“早就说那军校耽搁孩子，老爷却坚决不肯早些接大少爷回来念书。要不，还是让老爷捐款子算了。”容嘉上拧好了自来水笔的盖子，冷笑道：“先生才教了我两日，太太就觉得我无药可救了，那之前何必满城找家庭教师，生怕别人不知道我烂泥敷不上墙？”容太太脸色一红一白，僵笑道：“倒是怪我心急了。这可是你爹说的，现在刚开学，给你捐学还来得及，不然就要等明年才能入学了。你若不介意再拖一年，我又何必多操这个心？”容嘉上嘴角微弯着，道：“太太这么说，倒是我不孝了。劳烦你替我操心打点，我还不领情，实在是我混账。”他口中道歉，面色却依旧淡漠，仿佛这样的敷衍和赔罪，已是他做惯了的日常功课一般。容太太气不打一处来，脸色发青，好半天说不出话。冯世真忽而轻轻地开了口，说：“大少爷是有意气，想凭自己的本事靠进大学，给家里人争光。他的话不一定说得那么周全，可意思差不离的。年轻人气盛，容易犯冲，还请太太不要介意。”容太太终于得了个台阶，脸色缓了过来。“妈妈，你们还没说完吗？”容芳林噔噔地跑了进来，“兰馨姐打来电话，请我和二妹去兰心戏院看电影。大哥要一起来哟。”容嘉上不耐烦道：“我下午还要补数学课。”“那冯先生一起来吧。”容芳桦也跟着跑了过来，笑嘻嘻道。冯世真忙笑道：“我就不去了。”容芳桦说：“可是冯先生的衣服都好旧了。我们看完电影还要去逛先施百货。先生正好买两身衣料呢。”冯世真尴尬地笑着。容嘉上饱含讥讽的嗓音扬起，“二妹，你那几块衣料，就当冯先生一个月的薪金了。不当家真不知柴米贵呢。”容芳桦顿时涨红了脸。容太太好不容易扬起的笑脸又掉了回去，冷声道：“倒是我疏忽了，请了人来，却没给置办几身衣服。冯小姐这就去帐房上领二十块钱，好生去买几身衣料。免得大少爷觉得我这当家太太克扣了你。”“太太过虑了。”冯世真急忙道，“我又没有应酬，不需要……”话未说完，就被容嘉上拽走了。“我带冯先生去帐房，省得太太一会儿又变卦了。”容太太给气得仰倒，抚着胸口半天喘不过气来。#####腿长，昂然阔步，冯世真被他拖着狼狈地跟着。少年人的手掌出乎意料地有些粗糙，掌心灼热，不容抗拒地紧扣着冯世真纤瘦的手腕。走廊长且幽暗，尽头是明晃晃的一扇门，急促凌乱的脚步声在狭窄的过道里回想。冯世真茫然地被容嘉上拉着走，穿过黑暗，猛地闯入一片明亮的世界。快正午的骄阳晒在人脸上，带来微烫的温度。冯世真不适地眯着眼，感觉到手腕处一凉，失了桎梏。“冯先生，”容嘉上毫不客气地嘲道，“你学问这么好，肯定知道‘多管闲事’四个字怎么写？”冯世真低头整着衣袖，说：“大少爷对太太未免有些太失礼了。就算有些不满，也不应当着我这个外人的面让她下不了台。”容嘉上满脸讥讽：“冯先生倒还知道自己是外人呀。方才在书房里插嘴的时候，就像一家人似的亲切呢。”冯世真从容地看着他：“大少爷是男子，而太太终究是妇人。你就算赢了，也依旧是输了，还是吃亏的。”容嘉上一声嗤笑：“我吃亏，同你又有什么关系？你不过是个小家庭教师罢了。”冯世真徐徐道：“一日为师，终身为父。我只年长大少爷几岁，且腆着脸做个长姊吧。学生犯错，先生要管束教导；弟弟受刁难，做姐姐的也要挺身维护。大少爷可以不喜欢，可我却不能不履行自己的职责。”容嘉上怔然，复杂的神色如惊鸿从眼中掠过，留下一片混乱波光，片刻后才恢复了平静。“多谢先生的好意了。先生先独善其身吧。容家这一潭浑水，不是你这样的人能淌得来的。”冯世真温和一笑，并没说什么。领了钱，两人折返回客厅里。两位容小姐已经换了一身时兴的洋装，一人手里拎着一个精巧的手提包，摩登得就像《良友画报》上的时装女郎。“不用打电话去车行叫车了。”容芳林说，“我刚才给秀成哥哥去了电话，让他开车来送我们去。”容嘉上不置可否，坐在沙发里翻着一份《申报》。容芳桦走到冯世真这边，好奇地问：“早上看到先生在打拳，是跟谁学的？”冯世真笑着说：“我小时候身子不好，家父便让我跟着一位长辈学练太极拳，为了强身健体。其实都是空架子，让二小姐见笑了。”容芳桦羡慕道：“你打得可真好，能教我么？”冯世真笑道：“小姐们不是该去学跳舞才对么？”“那先生会跳舞么？”容芳桦眼睛更亮了。冯世真愣住，下意识往容嘉上的方向扫了过去，正对上容嘉上从报纸后偷望过来的目光。两人的目光就像两截电线在空中碰撞，啪地打燃一簇火花，电流贯穿两头，随即仓促地分开。外面传来汽车声。容嘉上啪地收起了报纸，起身朝外走。容芳林先他一步，像一只小鸟一样欢快地扑了出去，热情地唤道：“秀成哥哥……”她语调落了下去，脸色一僵。门外停着一辆福特小汽车，杨秀成坐在驾驶座，副驾上却还坐着一个穿着雪青色衫裙的年轻女孩。“惠表姐。”容芳桦小声地唤了一声。那女孩摇下窗子，朝他们嫣然一笑，面容明媚。“芳林，芳桦。这是嘉上表弟吧，都成大人了。你还记得我吗？”容嘉上客气地点了点头：“你是余家的知惠表姐吧。好久不见。”“不知道惠表姐也来了呢。”容芳林到底是容嘉上的亲妹子，两人皮笑肉不笑时的表情好似一个模子里印出来的。杨秀成下了车，说：“我们刚好约了吃午饭，她到我的办公室，我就接到你们电话，便说着一起过来。嘉上从重庆回来后，我们还没聚过呢。”容芳林强笑道：“这可怎么办？我们这里就有四个人了，一辆车可坐不下呢。”冯世真立刻道：“不用算我一个。我改日再去也行。”“这怎么行？”容芳林道，“说好了今日要陪先生去买衣料的。我和二妹一定要替你好好挑。”余知惠的反应也甚是机敏。她立刻下了车，涨红了脸，手足无措道：“是我不对，我不该跟着秀成过来的。你们算好了座位，是我多占了一个。我……要不我不去了？”余知惠个子娇小纤细，穿着旧式的衫裙，挽着的发髻上别着一簇碎花。她局促地站在那里，好似一枝风中的铃兰草般，连冯世真看了都觉得她楚楚可怜，生出怜惜之意来。“这怎么是你的错？”杨秀成立刻柔声哄道，“明明是我拉你过来的。我再叫辆车过来，大伙儿一起去好了。”“都是我不好。”余知惠两眼水汪汪地注视着杨秀成，像一只受惊的小兔子。容芳林眼圈泛红，咬牙说：“我觉得有些不舒服，今天不去了。二妹代我向兰馨姐赔个罪。”“得了！”容嘉上烦躁地喝了一声，“既然要聚会，我去把云驰叫过来好了。别弄得咱们容家小姐出个门，连辆车都没有！”他的语气充满了不容抗拒的威严，闹别扭的女孩子都没再吭声。一群人重新回到客厅里坐下。杨秀成让余知惠坐在沙发里，亲手给她倒了咖啡。容芳林孤傲地独自坐在一旁翻杂志。杨秀成安置好了佳人，这才转过身来，同冯世真打了个招呼。“冯小姐做得还适应吗？大少爷没有为难你吧？”杨秀成是个英俊斯文的年轻人，穿着一身合体的西装，带着金丝边的眼镜，显得精明世故。也许是有佳人在侧，他今日比上次面试时见着要亲切了些。冯世真便也对他很客气地点了点头。“一切都很好，有劳杨先生记挂了。大少爷很好学的。”杨秀成惊讶地挑了一下眉，笑道：“看来大少爷这下是动真格的了。”冯世真问：“不知杨先生在何处高就？”杨秀成说：“目前在容家商行里做事罢了，领薪水的小职员，平日里还帮着太太跑个腿。”杨秀成在容家地位微妙。他因为实在聪明能干，深得容氏夫妇重用，在公司里是容定坤的一把手，在容家则是容太太的御用秘书。但是容定坤生性多疑，又觉得手下黄家一派的人过多，有意制约裁减。容太太同丈夫不合，更想提拔娘家。杨秀成是黄氏娘家远房侄子，夹在这对夫妻之间，稍微行差踏错，就有可能做了炮灰。同理，他能长久来在两派间应付得游刃有余，足可见其精明谨慎。容嘉上打了电话走过来，正听到杨秀成自谦的话，道：“杨先生也拜在裴东仁老先生门下学习过一阵子，和你算是同门，定有许多可以聊的。”“原来是师兄！”冯世真笑问，“杨先生读的什么专业？”“在燕京大学读的法律。”杨秀成说，“不过是做点经济文章罢了。如今世道混乱无序，空啃了一堆书本，最后还不是进了商行做事。”冯世真说：“日常生活，人间百业，都离不开一个秩序。学法的人经商，于管理统筹上，应当更加有序有理，得人信服吧。倒是我们学数学的，只懂算题，对社会并无多大贡献。”这番恭维话说得十分文雅，即令听者心情舒畅，又不觉谄媚，更何况是自一个文雅娟秀的女子口中说出来的。杨秀成不自觉点头微笑，深深看了冯世真一眼，带着赏识之色。容嘉上冷不丁开口道：“冯先生逢迎人的本事也令人刮目。也许将来冯先生不教我了，还能去商行里谋事吧？以你的学识本事，做个女经理都易如反掌？做个穷教书匠反而屈才了。”冯世真侧头扫了容嘉上一眼，不紧不慢道：“不用大少爷替我操心。人各有志，我偏爱教书育人。我若能将你送进名校，便能成名师，将来多的是人家求着我去教孩子的。钱财名利自然随之而来。”这反将一着很是精彩。一直没开口的余知惠此刻也忍不住噗哧一声笑起来。杨秀成不禁莞尔，“终于遇到个能收得住嘉上的老师了。表姨夫知道了肯定松了口气。”冯世真随即又知道余知惠也在金陵女子大学读书，便和她聊起了学校的事。杨秀成插不上话，干脆起身去外面吸烟。容嘉上也继续看报纸。只有容芳林孤芳自赏地靠在窗边。等到伍云驰开车来接时，余知惠亲昵地拉着冯世真的胳膊：“师姐同我们一车吧？”容芳林看着冯世真，露出一副被同僚背叛了的愤怒，随即气鼓鼓地拽着容芳桦径直上了伍云驰的车。容嘉上看着冯世真同杨秀成他们有说有笑地走了出去，丢下被自己捏皱了的报纸，一头钻进了伍云驰的车后座。“容嘉上，你搞什么鬼？”伍云驰叫道，“当我是你司机呢？”容芳桦忙不迭换到了副驾：“我陪着云驰哥哥呀。”伍云驰的脸色由阴转晴，吹了一声口哨，发动了车。他开的这辆美国道奇越过杨秀成的福特，率先冲出了容府的大门。#####
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