七月四日哥奴鲁梅斯要塞
正值破晓前最黑暗的时候。洛格洛克刚感到倦意准备睡去，却在这时被同伴叫醒。他艰难地睁开双眼，屋内的灯已经点亮，队友们接二连三地从床上起来，开始有条不紊地穿衣服。好几个人跟洛格洛克一样拉拢着眼睛，脸上都挂着彻夜未眠之后的疲倦神情。
今天将是侦察骑兵团第五小队第一次外出执行侦察任务，新兵们多多少少有些亢奋，虽然感到疲惫，但全无睡意。他们走出营房，整个世界还处在黑暗之中，四周一片寂静。在他们之后，第六小队也陆续出现。伙房已经准备好了早饭。两队骑兵快速吃完，接着整理装备，他们将刀和弓箭挂在马鞍上，带上了一天的食物，然后骑上马，安静有序地来到城门边。
值勤的士兵打开城门。铜铸的大门在火光的照耀下显现出在之前战斗中被撞锤破坏的痕迹，已经修复的部分留下了一大块不规整的纹路。两队人马穿过门洞来到塞外，恰在这时，曙光突破地平线，他们的视野里出现了一丝鱼肚白色，眼前的景象慢慢变得清晰起来。他们前方便是因特兰顿的慕巴拉行省，视线所及之处是连绵不绝的森丘矮山，而在遥远的北方，弗拉洛丽丝山脉缓缓苏醒，云雾缭绕的崇山峻岭在清晨的霞光中逐渐显现。
洛格洛克回过头来，高耸的城墙就屹立在身后，自己等人正笼罩在巨大的阴影之下，而断墙的位置如今已用木头搭起了二十米的脚手架。与他并行而骑的卡修伊这时拍了拍他。洛格洛克回过神来，两支侦察骑兵队已经开始前进。
由于时间还早，且为了让人和马都精神起来，两支小队只是快步骑行。骑了大约两里路，原本并行的一路人马南北分开，凯斯特罗带着第五小队择路西北，第六小队则取道西南，两支队伍拉开了四里的距离。他们已经进入慕巴拉行省境内，敌人撤退时留下的车辙、脚印等痕迹只延伸了几百米，进入森丘之后便消失不见。前两天派出的四支侦察骑兵队都是一路径直向西，然而却一无所获，敌人仿佛凭空消失了一样。四路人马甚至将侦察范围扩大到三十里，他们前前后后搜遍了大半个奥尔丘陵，却连敌人的半点身影都没有发现。侦察骑兵团决定改变路线，今天执行任务的第五、六小队将从奥尔丘陵南北迂回，再次扩大侦察范围。
两小队分开之后，第五小队一头扎进了森林丘陵之中，一行人策马快步行进在小山谷里。在这之前，凯斯特罗教了队员们基本的侦察技巧，这会儿他勒令队员们注意观察四周。凯斯特罗随后翻开地图，上面用红色标记了之前四个小队走过的路径和大致的搜索范围，他们今天就将沿着这些标记边缘往前探索。而在红色标记之外还有一个黑色交叉点，这是一个坐落在奥尔丘陵中的小镇，距离哥奴鲁梅斯要塞约五十里，两支小队约定下午两点在此会和。
一队人马在山谷间行走了大半个小时，这会儿天已经完全亮了。阳光透过枝叶照进树林，形成一道道光路，空气也慢慢变得炎热起来，包裹着皮革防具的骑手们已经开始流汗。洛格洛克本来就一晚没睡，加上近一个小时的亢奋，现在一股倦意袭上心头，他只感觉眼皮无比的沉重。有那么短短的几秒钟里，洛格洛克闭上了眼睛想打瞌睡。然而颠簸的马背令他慢慢失去平衡，就在洛格洛克快要从马背上摔下去的时候，雷恩眼疾手快一把抓住前者的肩膀。洛格洛克瞬间惊醒。
“你要睡着了？”
“嗯。”洛格洛克揉揉眼睛，试图让自己不显得那么困。
“洗把脸。”雷恩打开水袋，将水倒在毛巾上，然后将湿毛巾递给洛格洛克。后者接过毛巾擦了擦脸，水的清凉带走了不少倦意。
“谢谢。”
洛格洛克将毛巾归还，雷恩将它塞进马鞍后的袋子里，跟水袋放在一起。凯斯特罗队长这时侧转身体，看到了两人的举动，他观察了一遍自己的队员，一半以上的人都显得没什么精神。穿行在这些被一成不变的松树林覆盖的山谷中，纵使方向感再好，也会慢慢迷失其中，而且容易产生视觉疲劳。凯斯特罗决定尽早离开这里，同时也是为了让队员们集中精神。
队长调转马头离开小径，策马上了山坡。跟随在后的骑兵们花了几秒钟才反应过来，他们旋即调转马头跟上队长的步伐。小山坡并不陡峭，但是灌木丛生，山谷间择天蔽日的松树林慢慢被云杉替代。队伍在云杉和灌木之间曲折前进，对于刚学会骑马的十几名队员来说，想要跟上凯斯特罗并不容易，在策马的同时他们还要极力保持平衡以免摔下马。
凯斯特罗没多久便出了云杉树林，来到山丘顶。他举目四望，看到了遥远北方高耸入云的弗拉洛丽丝山脉主峰，重新找回了方向感。队员们艰难地跟在后面接二连三地出现，他们的样子显得很狼狈。凯斯特罗没有责怪他们。这些年轻人前几天才刚学会骑马，还没有经过训练，远远没有达到足以执行任务的水准，却因形势所迫不得不外出侦察。难能可贵的是一路上并没有人抱怨，在凯斯特罗看来，他们已经表现得非常好了。
凯斯特罗下令休息十分钟。所有人如释重负地松了一口气，纷纷从马上下来，坐到地上。马洛斯和克拉兹姗姗来迟。前者眉头紧锁，不停地用手按摩着大腿内侧。凯斯特罗见状上前将马洛斯扶下马，并让后者褪下裤子。马洛斯有点不好意思地将裤子脱下，右大腿内侧已经磨破了，蹭掉一大块皮，还渗出一片片血丝。凯斯特罗料到会发生这种事，所以临走前在自己的行囊里塞了一些药和纱布。他用水清洗了马洛斯大腿上的伤口，将白色药粉撒在脱皮的部位上。药碰到伤口的时候马洛斯痛得差点跳起来，克拉兹在一旁按住了他。伤口处理好之后，凯斯特罗用干净的纱布裹住马洛斯的右腿，为了防止再次磨损，前者多裹了几圈。
“还有人受伤吗？”凯斯特罗询问其他十三名队员，令他感到欣慰的是得到的都是否定回答。虽然骑马磨伤大腿不是什么很严重的事，但他们的任务才刚刚开始，接下来一天都要在马背上度过，如果在轻伤之时不处理，接下来一整天将会很难熬，他不希望有人因此掉队。
马洛斯这会儿已经穿上了裤子。卡修伊来到前者身边对他进行了一番嘲讽，作为全队唯一伤员和最不会骑马的人，马洛斯无法反驳。他气急败坏地将水壶砸在卡修伊身上，顿时引起队友们一阵大笑。
雷恩问洛格洛克：“马洛斯和克拉兹是什么关系？”
“他们是兄弟”，洛格洛克悄声说，同时还看了看凯斯特罗。后者并没有留意这边。雷恩皱起眉头，洛格洛克继续说：“长得不像对吧？因为他们是同母异父生的。我只知道这么多，他们不愿意多讲，你最好别去问他们。”洛格洛克最后给了雷恩忠告。
雷恩对打听别人的私事并没有兴趣，他懂得洛格洛克刚才为何小心翼翼。克拉兹刚成年，马洛斯是他弟弟，显然后者在参军登记的时候谎报了年龄。虽然这在雷恩看来不是什么大不了的事，但如果队长凯斯特罗知道了，很可能会将马洛斯遣送回家。雷恩并不认为凯斯特罗会真的看不出两人的关系，很可能他已经知晓，只是没有道破。
书书网手机版 m.1pwx.com