·临行前一小时；
曼凯拖着疲惫的身子从街道的某个偏僻的角落里漫无目的游荡过来。准确来说，他也并非是“漫无目的”，而是累得忘记了自己现在要去干嘛。
从“心血来潮”的加入浩浩荡荡的守城队伍，到莫名其妙地被安排搬了一大堆杂货，累到几乎要昏死过去为止，他的手上攥着两枚不知是谁在什么时候给的银币——总之，是别人塞给他的，他也就不用脑子的收下了。
如果他这颗本来就很迟钝的脑袋没有被高强度的体力劳动带来的疲惫感再削掉仅剩的一丝灵性的话，或许还能想到那些叫他干活的人和给他钱的人究竟是怎么一会事儿。实际上，绝大部分前往集会的猎人都放弃了这次讨伐的委托。而其中最大的原因，莫过于这次讨伐任务所存在的巨大的风险；掂清自己的分量，然后做自己力所能及的事，冒小的风险、赚好赚的钱，这才是一名“优秀”的赏金猎人必备的职业素养。
比起那些为了分一杯大羹而赌上性命的家伙，老老实实在镇里做防守和后勤的人就显得十分“机智”了：食宿不用掏钱，干些简单的体力活就有比较可观的小钱能拿，何乐而不为呢？
虽然曼凯响应号召的目的不是为了钱，但到头来，他在整个团体里发挥的作用、存在的价值和那些“临时工”并没有本质的不同，至少在外人看来是这样的。
青年摇摇晃晃地走到下一个拐角，背靠着墙缓缓瘫坐在了石阶上。
他实在太累了，两条腿麻得好像不属于自己了似的。可是呢，比起肉体的疲惫，他更想让自己的大脑也从这种浑浑噩噩的状态中解放出来，整理思绪，开始思考接下来的行动。
“啊啊啊……脑袋一片空白！什么也想不到哇！”
曼凯看着天空发呆，过了一小会儿，他拍了拍自己的脸无奈地叹道。
——“吵死了！老夫都一把年纪了还镇南镇北天天跑，你个年轻人，才搬了几箱东西就开始瞎嚷嚷，真是没用的软蛋！”
曼凯发着呆，却不知道从哪里突然窜出了一连串的粗犷话音。他甚至对那声音叫唤的内容一时半会儿反应不过来，只是觉得那声音好像是在骂他。
他懒散地回过头，却看见个只有普通男人一半身高的“大毛球”，哦不，“大胡子”正站在那里。
“哇！奥尔加矮毛人！”
“放屁个‘奥尔加矮毛人’！！你个瞎眼的小混球！”那团“胡子”一听，为数不多暴露在外的脸皮瞬间就被气红了，直到那些胡须像是被电了似的炸开来，曼凯这才反应过来——
“哦，哦！呼……原来是彼得沃尔啊，我还以为……”
——啪！
“以为什么！？那个什么鸟矮毛人吗？混球！！”
还不等曼凯辩解清楚，彼得沃尔放下手上的大包小包，冲上前去就对着曼凯的脑门一通伺候，打得他的身体直接从石阶上滚了下去，发出“哎呦喂”的奇怪呻吟声。
拜彼得沃尔的拳头所赐，也可能是突如其来的疼痛的刺激，趴在地上的曼凯脑袋似乎清醒了不少。他缓缓爬起身，重新坐回到石阶上，但这次的位置比刚才更靠边一些，因为——彼得沃尔不由分说地一屁股坐在了他之前的位置上。
“哼，这地方还被你那只臭屁股捂得挺热乎的嘛，这次干脆把整条都坐热乎得了。”
“你！唔……算了。”被彼得沃尔的辛辣言语刺激的曼凯气得差点要跳起来。但他定身一站，脑袋沐浴在簌簌海风中，被那风一吹，青年顿时冷静了不少，便就此作罢。他又坐下身来，彼得沃尔却从身旁的大包里抽出一个热气腾腾的小纸包丢到了他的怀里，这让原本有些生闷气的曼凯忽地愣了一下。
“吃吧，软蛋。连饭都吃不下去的话，你连喂熊的资格都没有。人要是废到这种地步，还不如死掉算了。”
“嘁……不用你说我也会吃掉的！”
他就像竹签上的蜗牛，推一下就动一下。彼得沃尔的话带着口水，口水里又仿佛掺了辣椒粉。每说一个字，谈话对象的胃就会“吱”的绞痛起来，然后变得肝火旺盛。
曼凯胡乱地拆开纸包，里面是玉米粉做成的烙饼，饼里夹着肉和腌制的蔬菜。他想都不想就一口咬了下去。原本，曼凯想囫囵吞枣地将这肉卷全部吞下，却在牙齿扯下嗞出肉汁和饼末的一口后戛然而止，唯有木讷地盯着手中被啃了一口的肉卷。
他不由得叹了一句：
“这个……真好吃。”他开始放慢自己咀嚼的速度，开始慢慢品尝肉卷浓郁的滋味，直到一点不剩的、连打包的纸都差点舔上去为止。
他抹抹嘴，用装模作样的闷声低声说道：
“呼……还不错，只是‘不错’而已，嗯……”他微微睁开眯起的眼睛，瞄了一眼怪笑的彼得沃尔又赶紧闭上了。
“哼，还是会说几句好话的嘛……算了，我本来只是去采购些食材的，但开着的店不多，我只能从商会的存货里稍微买点了。毕竟这两天，除了那些已经签约的商船不得不停在这里卸货以外，很少有其它的商船愿意在这里的港口停靠。现在镇里的食物和日用品也都出现了短缺现象，如果不能尽早恢复商贸，这个镇子里的人可能就要过好长一段时间的苦日子了。”
说到这儿，彼得沃尔略微低下了头，而曼凯却重新站起身来。
“果然得做些什么才行，我现在就去……”
“去哪儿呢？去了又能做什么呢？”还不等他把话说完，彼得沃尔就泼来了一桶冷水。
“别傻了小子，这不是凭着一腔的干劲就能摆平的事。你不得不趁认，这次的事件已经远远超出了我们能够料理的范畴，在那个野兽面前，我们不过只是一些臭鱼烂虾而已……啊！虽然很气，但这就是操蛋的事实啊，混蛋！”
彼得沃尔低沉地咆哮道，他也是在本能的加持下才将这份清楚的现实压倒了内心翻滚的冲动。但曼凯不知是因为执着、固执，还是愚钝，他依然站在那里，似乎没有听见彼得沃尔的话一样。
这个看起来像豆芽菜一样羸弱的猎人竟开始整理起自己身上那些显得林乱的狩猎用具。
“之后的事就之后再想，况且我也不擅长思考，总之先动起来再说吧。”他迈开步子准备离去，走了两步又突然停下来。
“额……谢谢你的肉卷。”这次愣住的人换成彼得沃尔了，他顿了一下然后抬起头来，带着怒色的脸上却没有丝毫的怒意：八成也是装出来的。
“别恶心我了，吃就吃了。反正，你要是死了的话，以后也没占我便宜的机会了……好了，快滚吧！爱去哪儿去哪儿去！”
他俩彼此对视了一下，然后就各自默默地离开了。
走在去往集会的路上，曼凯清晰起来的脑袋思绪万千。走着走着，他忽然觉得有急促的声音从不远的地方缓缓传递了过来，但他却没有放在心上，接着走自己的路。他维持原来的步速穿过了与现在行走的街道相接的小巷，却猛地被什么东西撞了一下！胸口传来软乎乎的撞击感。
虽然身体的重心被撞得有些不稳却丝毫没有痛楚，反倒是撞他的那个“东西”径直跌倒在了他的面前。
“呜呜呜……疼。”
曼凯站稳脚跟，定睛一看，身前的石板路上猛地多出了一大片苍翠欲滴的发丝——那是一个人。
他的思维停顿了一秒，然后猛地意识到了什么！
“精灵族，是那个精灵族小姐……伊斯塔！”
他张开嘴，轻声呼道。伊斯塔缓缓支起身，想起的第一件事不是掸去身上的尘秽，而是以迅雷不及掩耳之势收起了自己的长发，戴上了披风的兜帽，将那一头惊艳的翠发重新隐藏了起来。
曼凯赶忙上前，想去扶起她。但在这一瞬间，他似乎察觉到了刚才那软乎乎的撞击感究竟是怎么一回事，顿时老脸一红，羞愧难当。
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