根据《红楼梦》提供的线索，我们完全可以做出这样的推测：胤祯归隐之后，彻底摆脱了锦衣玉食，养尊处优的贵族生活，在北京的西郊过起了“茅椽蓬牖，瓦灶绳床”的日子。周围的人没有人知道他的过去，更没有人知道他曾经是一位叱咤风云，风光无限的王爷，只知道他们又多了一位新邻居，多了一位和蔼可亲的老者，多了一位可以交往的人。他随和、淡定、乐观的生活态度，俭朴、勤奋、随遇而安的生活方式，让周围的人感到亲切，感到温暖，并愿意同他来往，同他交谈，跟他做朋友，久而久之他便成了他们中间的一员。
就这样，在民间他生活了十九年，直到1774年的一个寒冷冬日，这个顽强的生命走到了人生的尽头，带着遗憾，带着希望，也带着梦想，朝着另一个世界走去。“天尽头，何处有香丘？未若锦囊收艳骨，一抔净土掩风流”。“天尽头”就是他的归宿，就是他长眠的地方，也是他圆梦的世界。“天尽头”是哪里呢？它就是太虚幻境，就是大观园，就是《红楼梦》。因为《红楼梦》是他的陵墓，大观园是他的陵寝，石头记是他的墓志铭。里面不仅埋葬着他的历史传奇，也埋葬着他的心酸血泪，更埋葬着他对大清的一颗赤子之心。
所以，破解《红楼梦》就是发掘一座古墓，只不过这个墓葬不是用常规的泥土和木料堆砌而成，而是用滴滴血泪凝聚而成。在发掘的过程中，我们除了要对墓主人的真实身份进行确认以外，还要尽可能的从中获取更多、更有价值的历史信息，以弥补因为种种政治原因而造成的历史链条的断裂，历史资料的缺失，以完成作者“圣朝无阙事”的心愿。
那么，在这将近二十年的时间里，胤祯在民间是怎样渡过的？又是以什么身份出现在世人面前，成功完成从王爷到平民的转变的？毫无疑问，这些都是大家最为关心的问题。然而，追溯往事并不是一件轻松的事，毕竟时间已经过去了二百五十多年，历史的印迹被岁月的风雨不知冲刷了多少遍，能否找到这方面的线索，能否找到相关的资料，能否还原历史的真相，谁也不敢打保票。但要破解这个谜团，就必须从历史中，从过往中去寻找线索，寻找资料，寻找一切有用的东西。幸运的是，我们手中有“曹雪芹”这个线索，也有与之相关的一些资料，这就给我们带来了希望，带来了破解这个谜团的可能。
“曹雪芹”是作者的代表，是书的象征，尽管他本人存世的资料不多，但能与他链接和挂钩的线索却不少。而这些线索正是我们“追踪摄迹”，寻找历史真相的目标和方向，胤祯的足迹应该就隐藏在这里。因此，与曹雪芹熟悉不熟悉，有没有交往，都应该是我们搜索的范围和目标，都应该纳入我们的视线。从目前来看，这个范围并不大，只有三个人符合条件。这三个人是：敦敏、敦城、张宜泉。他们与曹雪芹熟悉的程度，交往的情况都反映在了他们保存完好的诗稿当中，而这些诗稿早已是《红楼梦》研究的重要资料。范围确定之后，接下来就是要甄别他们的身份，看一看哪一个是我们要寻找的对象，哪一个最有可能是改变了身份的胤祯。
敦敏和敦诚兄弟是宗室子弟，他们的出生、经历、家庭背景以及生卒年月都有据可查，只有张宜泉的档案是一张白纸，其出生、来历、生卒年月以及家庭背景皆无据可考。正因为如此，文学古籍刊行社于1955年出版其《春柳堂诗稿》时，在介绍作者的时候，只有这样的聊聊数语：“《春柳堂诗稿》，清张宜泉撰。宜泉汉军旗人。他的一生经历，还有待考察”。当时出版这本书的初衷，并不是因为张宜泉本人，而是因为其与曹雪芹有交往，而这个交往都反映在了这本诗稿中，故而是作为研究曹雪芹的资料出版的，所以对张宜泉这个人并没有给予太多的关注。
出版社的介绍中，最确定的资料只有“汉军旗人”这一项，但这个结论大概也是没有根据的，仅凭“张宜泉”的名字就做出如此推断，恐怕不足为信。所以，张宜泉对我们而言，从头到脚都是谜：他来自哪里？干过什么？是旗人还是汉人？有多大年龄？为什么要隐居在北京西郊一带？和曹雪芹是什么关系？这一切的一切没有人知晓，要不是他在诗稿中多次提到曹雪芹这个名字，或许至今都不会有人注意到他。
然而，正是这个张宜泉，最有可能是隐身于民间的胤祯。这个推断并不是笔者的妄加猜测，而是经过对他的遗物和诗稿进行仔细研究后得出的结论，其依据主要来自以下几个方面。
1、书箱留下了按图索骥的线索
坐落于香山脚下的正白旗村的39号院，陈列着张宜泉留下的一对书箱，由于它与曹雪芹有关，所以成了红学研究的一个重要文物。说起这对书箱的来历，还颇有一些偶然，这件事发生在1977年。当时有个叫张行的人前来参观39号院的题壁诗文，当他看到上面居然有“拙笔”的落款时十分惊奇，因为他家保存多年的一对箱子上也刻有“拙笔”二字，这难道是一种巧合吗？带着好奇心他找到了有关部门，把这对箱子拿给专家进行鉴定。专家发现，这箱子上有诗，有画，有题字，还有年代和落款，字迹清晰，内容完整。经他们鉴定后认为，这对箱子的年代与上面所标注的时间完全一致，确定是乾隆时期留下的遗物。（未完、待续）
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