待大家都坐定之后，房玄龄先是恭恭敬敬地行了个见面礼，才小心翼翼道：“大王，臣等记得您常说想好好研习一下圣贤之道、古今之学，怎奈军务繁忙故而一再搁置。但现在刚平河东不久，四境也还算安宁，正好可以抽出些空闲来，所以，臣和如晦、辅机一起商议，如若大王有时间的话，不妨就趁机研习下学问……不知大王意下如何？”
李世民一惊，来回瞅着这三人：“你们来见我就是为了……研习学问？就这个？你们这么兴师动众，难道不是有什么急事？”
“呃……”房玄龄、杜如晦、长孙无忌面面相觑，房玄龄与长孙无忌二人都嘴皮上下翻动却始终未发一声，杜如晦实在不耐烦，瞪了他二人一眼，朗声道：“现在一切太平，能有什么急事！怎么，难道大王有要事缠身、无暇顾及？”
“哦，这倒不是。你们都是饱学之士，能和你们一起研习学问，我求之不得呢！”杜如晦把话说到了这份上，李世民也不好推辞，便命人呈上一些古书典籍，和他们一起攀谈起来。
起初，他们只是相互探讨些孔孟事例及要义，可说着说着就说到了秦汉，尤其是房玄龄还特意七拐八拐把话题引到了绛侯周亚夫身上，只听房玄龄慢条斯理道：“大王，绛侯周亚夫为官清正，智勇卓绝，先是北抗匈奴，后又平定七国之乱，可谓劳苦功高，却没想到就因为在一次宴席上向景帝开口要了双筷子，就招致了不必要的猜忌，以至于冤死狱中。如今思来真是可悲可叹啊！”
“是啊，每当看到这儿的时候我都觉得这景帝实在是太过心胸狭窄，说什么是怕将来太子即位难以驾驭，可我看来多半是一个借口，想那太子自非庸碌之辈，他焉知太子将来就不能让周亚夫心服口服？他自己做不到也就罢了，可却因此而度人未免有失偏颇。”李世民说出了自己的看法。
杜如晦与房玄龄、长孙无忌互相对望一眼，接着拜道：“大王所言极是，只不过常言道‘孤掌难鸣’，景帝固然有所不是，但周亚夫也并非全然无过，自古君君臣臣，说到底还是坏在了自己的性情上，不懂得上下有别，总是任由着性子来，怎能不招忌惮呢？大王，您觉得呢？”
“啊？”李世民这才发现，他们来找自己探讨学问是假，分明是要兴师问罪来了，此时讨论的重点已不再是景帝与周亚夫之间的对错，而是李世民的是与非，他堂堂秦王如果就此松口认输，那颜面何在？是以李世民硬着头皮反驳道：“对，对，对，没错，不过这周亚夫是性情中人，能公开表示不满就说明了他乃心胸坦荡之人，总比在背后耍阴谋的小人要强吧。再说他也没做出什么实际的挑战皇威之事，算不上什么不可饶恕的罪过吧？辅机，你说呢？”
长孙无忌原本今天不想来的，但被房玄龄、杜如晦二人硬拉扯着实在难以脱身，便又打定主意少说话，可现在李世民点名问他，再也无法回避了，只好心里叹口气，顺着李世民的话说道：“是，是，大王说的有一些道理，你们看，后来的骠骑将军霍去病不就一样暴烈么？甚至还有过之而无不及，可也没见武帝有什么不满，可见倒也不是什么大的罪过。”话说到这里，长孙无忌就冷不防地感觉到了房玄龄、杜如晦射来的冷光，他不禁打了个寒颤，又道：“不过呢，玄龄和如晦说的也有道理，孤掌难鸣嘛，周亚夫落得那般田地，自然也少不了他自己的原因。如果自己是一堆湿柴，就算火再大也一样烧不起来，对吧？”
李世民早就知道是这样的结果，让他说，就是这样说了也白说，他指了指长孙无忌，转而半是愤怒半是无奈地望着房玄龄和杜如晦。房玄龄见此便已知李世民已然觉察到了自己的错处，便欲就此打住，草草说了些冠冕堂皇的结语就又转向了别的话题。但杜如晦明显心有不满，及时打断房玄龄的话，仍步步紧逼：“大王，人立天地间总要先自纠才能纠人，自身不正何以言人之是非？总是自己先有了缝，才会招致苍蝇来叮咬呀！大王，您说是吗？”
房玄龄和长孙无忌暗地里拉拉杜如晦，示意他点到为止就好，可杜如晦偏装作没看到，惹得房玄龄和长孙无忌二人这也不是那也不是，几次顾左右而言他，却愣是都被杜如晦巧妙地给拉了回来。
李世民看着他们三人云里雾里地打着官腔，忽然厌烦至极，遂朗声道：“行了，别再推来推去了，烦不烦？不就是想骂我不该出手打人吗？骂就直接骂，这么拐弯抹角的，你们不累我都累了！”
房玄龄、杜如晦、长孙无忌面面相觑，没想到李世民会这么直接，最终还是杜如晦接了话：“大王既然这么说，那臣就直说了。那尹阿鼠就算再怎么不堪，好歹也是尹德妃的父亲，是当今陛下身边宠妃的生身父亲，说得再明白点儿，就是某种程度上可以说是代表了陛下本人，可大王如此恣意出手，痛快是痛快了，可是您的每一拳实际都是打在陛下的身上，您想陛下能舒心吗？”
“是啊，大王，陛下现在对大王不予追究，那是因为天下未定，还离不了大王。可一旦猜忌心起，便再难弥合，大王将来要如何应对？臣等妄言俱是为大王着想，请大王恕罪！”房玄龄也恭敬道。
事到如今，长孙无忌也只好顺势开口：“大王，如今多事之秋，为了秦王府上下，您，您还是听从玄龄和如晦的谏言，适当略微收敛一些的好……”
李世民沉思良久，躬身向前，盯着三人斩钉截铁道：“那如果我说我不怕陛下的猜忌呢？”
房玄龄、杜如晦、长孙无忌皆愕然，彼此对视一会儿，他们都想到了同一个问题，一时间半惊半喜。房玄龄思绪翻滚，终于鼓起勇气试探性地问道：“大王，您难道要……要与太子争夺储位吗？”话一出口房玄龄便自个儿倒吸了一口凉气，后悔不迭。
李世民嘴角上扬，微微一笑：“如何？”
房玄龄、杜如晦、长孙无忌约莫沉默了有半柱香的时间，之后忽然一起起身跪拜道：“臣等愿效犬马之劳，肝胆以从，生死不负！”
李世民一一把他们扶起来，虽没再说什么，但彼此一个眼神便已是一切。这世间有一种情义叫做你知我知，至于言语早成了累赘。门外夕阳西下，也不再是对今天的告别而是明天的开始。
尽管刚才的话题大家都不约而同选择了遗忘，而代替以交心彻谈，其中房玄龄、杜如晦还提到，他们刚与李世民结缘之初便已认定其是自己要辅佐的真命天子，只是彼时李世民尚未有此心便只好先行压下见机行事，他们三人还顺势向李世民进言，告诉他欲夺天下首要之务便是人才，李世民对此深以为然，并托他们要及时举荐，自己一定人尽其用，房玄龄等自然是求之不得。
但是，就在他们即将告别的时候，房玄龄他们还是特地又转到了最初的话题上，一再劝说李世民最好还是收一收脾气，谁知李世民却说：“哎，我也不是不想，可我天生就这暴躁的脾气，改不了了！”
房玄龄他们三人一起抬起头注视着李世民，直到李世民被看得心里发麻，说了一句“那，那我试着改改吧”后，他们三人才会心一笑，一起拜道：“大王英明！”
谁知房玄龄三人还未完全起身，就听见李世民道：“不过我不保证能改得了啊？”
房玄龄、杜如晦、长孙无忌闻言顿时内心哇凉哇凉的，突然意识到他们说了半天合着是白费口舌，遂又一次一起抬起头一起目不转睛地注视着李世民。李世民无奈，叹了一口气，郑重道：“那，那我尽量吧……”
“大王英明！”三人又一起拜道。
待他们三人走后，李世民眼里突然出现了一些迷茫，他解下挂在墙上的宝剑，横着拿在手里，就在那里一直坐着、看着、用双手抚摸着，却没注意到长孙舜华不知道什么时候走了出来。刚才他们的谈话长孙舜华在后面听得是一清二楚，她早已心知夫君本非池中物，可当他亲自把那句话说出来的时候，还是不由得惊诧和惶恐起来，她知道，那是一条非胜即败的不归路，一旦走了便再无机会回头。
“二郎，你……我们，我们真的……真的要跟大哥争吗？必须要这么做吗？没别的办法了吗？”长孙舜华依偎在李世民身边，抓着他的胳膊，看着他的眼睛，想象着他的心跳，终于朱唇微启，挤出了这几句不淡不咸的话来。
李世民放下手里的剑，握着长孙舜华的手，反问道：“你告诉我，一个军功鼎盛的皇子，是不是真能被朝廷所容？父亲，大哥，能吗？”
“这……”长孙舜华无言以对。
李世民站起身走了几步，背对着长孙舜华，默然道：“我仔细想过了，不是一时冲动。文静说得对，我不能像卫太子一样，一直相信父子情谊，直到穷途末路才想起要反抗、要防范，可彼时早已成了刀板上的鱼肉，只能任人宰割……我李世民绝不是坐以待毙之人，绝不会等到别人把刀架在我的脖子上，我还相信他们会手下留情，我从来就只会胜不会败，既然要做那就把一切都做在前头！”李世民越说越狠。
“二郎，你还是在想那天赛马的事吗？也许，大哥不是故意的……”说到最后，长孙舜华的声音几不可闻。
李世民转身道：“就算那天不是故意，以后也未必都不是故意，有第一次，就会有第二次、第三次……这已经不重要了，重要的是——一山难容二虎，我与大哥注定不能两存，早点儿决裂也好……”
长孙舜华走到李世民的面前，拉起他的手，柔声道：“那……那，二郎，我们什么都不要管了好不好，哪怕……哪怕是做个乡野之人，只要平平安安，只要能和你一起，再苦也不怕……”
看着长孙舜华恳求的眼神，李世民瞬时心痛如绞，但最终还是狠心打破了长孙舜华的幻想：“小观音，我知道，我都知道，只是……人只有一辈子，要活就要活得轰轰烈烈，就要鹰击长空、龙啸四海，如果要平平庸庸闲散一世，我宁可去死！大丈夫就当功名在身、千古流芳，岂能碌碌无为！”
李世民话音未落，两行热泪就从长孙舜华的脸上滑了下来。她早该知道，她的夫君不是一个拘泥于闺房的寻常男子，他的心里最重要的永远都不是儿女情长，如果江山美人让他来选的话，他一定选的是江山。她曾经幻想过，也许凭着自己的深情，会偶尔感化他，让他把她放在最重要最重要的位置，毕竟说到底她也是一个小女人，何曾不想能够日日花前月下。可是她明白，这些只是她一个人的一厢情愿。
她想，假如她强行让李世民按照她的意愿来，那失去了天空的雄鹰会快乐吗，何况，这么多年她最敬佩的就是李世民身上这种不服输的英气和果敢，而当他真成为留恋闺房之人，那他还是李世民吗，那样的李世民她还会爱得那般刻骨铭心吗？既然已视他为所有，与其羁绊不如成全。只是有时候，心里不免还是会涌起一丝小小的冲动，就像刚才，希望他能停下脚步，平平淡淡，像寻常夫妻那般陪着自己，但李世民的那一番言辞彻底让她清醒了过来，她是秦王妃不是农家妇，胸中格局、眼里风光都应当在千里万里之外，他是英雄，她就是英雄脚下那块最结实的岩石！
李世民伸手替长孙舜华轻轻拂去泪痕，忽然有些后悔刚才把话说得那么重，百感交集地喊了一声“小观音”。但他还未说下去长孙舜华就快速地捂住了他的嘴，并说道：“二郎，我知道了，从你披挂出征的第一天起，就已经不可能回头了，如果真的只能这么走下去，我陪你，不管什么结果，我认了……要做大事，就不能没有内应，宇文昭仪，可用，明天，我找机会去探探口风……”
“小观音，我就知道你一定会陪我的！不过，你明天不用去了，这件事我找机会让玄龄去做好了，他是一介文士，拜访宇文士及切磋学问理所应当……记着，我还是不希望你涉入过深，有危险的，我来做就好了，你只要安心收获果实就行。我的小观音必须平平安安、毫发无损，照顾好自己，保护好自己，那就是你对我最大的帮助了，懂吗？”
长孙舜华含泪点点头，从小到大，李世民就是这么一直保护着她，她想到的没想到的他全想到了，而且霸道地做着自认为最好的安排，还不许她有半点儿异议半点儿对抗。从最初的反感，到后来的依赖，再到习以为常，这么多年，她已然习惯。
“只是，二郎，有些话我还是不得不说……”长孙舜华柔声细语但万分坚决道，“二郎要与大哥争辉，我不拦你，只是，要做成此事总是免不了谋略策划，我只是希望二郎能用君子之谋，摒弃小人之谋。”
“君子之谋？小人之谋？有区别吗？”李世民问，他知道他的小观音总是能凭空制造出一些没有的词来。
长孙舜华眯着笑眼，慢慢说道，时而嘴角上扬，时而秋波流转：“当然有区别。想当年我父亲深入突厥，多次实行离间计，终于使得突厥内斗不止，数十年无暇来侵，中原得保安宁。故意挑拨，坐收渔利，此等阴暗之计自然上不了台面，可这样却保护了江山社稷，保护了黎民苍生，那是何等的不世奇功，此当为君子之谋。君子用计，是为天下、为黎民、为情义，而小人用计，则是以损万人之代价而为一己之私利。君子用计，是坦坦荡荡，故称之为阳谋，而小人用计，则是以害人为要，且多波谲云诡，故称之为阴谋。二郎英明神武，是最杰出的人物，当然只有君子之谋才配得上，岂能与小人之辈同流合污呢！”
李世民突然觉得，长孙舜华在说这些话的时候，明明讨论的是算计，可却总是像一个纯净无瑕的天仙一般，慈育万物，遍洒甘霖。都说善用计者无正气，可她却偏偏把这两者完美地融合在骨子里，难怪总有人说他的王妃明明是把别人算计地透透彻彻，可总感觉不到一丝阴暗和血腥的味道，反而处处如阳光般温暖。李世民暗笑道，这个女人真是不寻常，正而不邪却又不拘泥规矩，灵活百变而又时刻遵着底线，正是这份不寻常，才让他一直迷恋至今、欲罢不能。他轻轻道了一声“好”，便顺手把眼前的女子搂抱在怀里，尽是情思缱绻。
第二天，房玄龄拿着拟好的一张花名册来见李世民，说这些都是当今人杰，李世民平常若有时间不妨多留意些。李世民打开花名册一看，首先映入眼帘的就是李大亮的名字，遂惊道：“李大亮？这人我有印象，我记得他做土门县令时，为了应对饥荒，便把自己唯一的财产——乘坐的一匹马给卖了，换来一些种子送给百姓，和大家一起垦田，是一个能和百姓共患难的官员，十分难得，我那次奉旨巡视的时候还特地奖赏了他。”
“对，正是此人。大王，此人胸怀百姓，清廉有为，上马能战下马能治，既然大王与他又有渊源，日后有机会的话不妨亲近亲近，于己也能颇有进益。”房玄龄解释道。
可李世民却不以为然：“这我知道，只是我一向并不擅长巴结拉拢，你也知道我的脾气，两言不合就暴跳如雷，我这么去故意结交，只怕会适得其反。”
房玄龄笑笑，耐心解释道：“大王无须过虑，这李大亮也并非那般阿谀奉承之人，骨子里自有些傲气，倘若大王真的故意去巴结拉拢，那他一定会打心底里瞧不起大王，反会更加疏远。与此人结交，大王无须刻意，但要真诚即可，有机会就顺势借用，没机会也不用制造。臣相信，也许说不了几句话，你们就会志趣相投、相见恨晚呢，哪里用得着什么别的技巧？”
“这倒是。以诚相交，伯牙子期，以利相交，陈余张耳。”李世民松了一口气，肯定道。他又继续看着这花名册上的名字，有些是他认识的，像谏议大夫苏世长，中书令萧瑀，还有姚思廉、于志宁等人，有些是他不认识的，孔颖达、薛元敬、颜相时、张亮等。房玄龄自然一一进行解释：
这些人都是博学多才、品性刚直之人，其中，谏议大夫苏世长不惧龙威，敢于犯言直谏；中书令萧瑀勤于政事，清正廉洁；至于姚思廉、于志宁等人，都曾在李世民麾下效过力，只是结交甚少。房玄龄还特地提到，秦叔宝、程知节、尉迟敬德等本就府中之人自不必说，但如刘弘基、李绩等，虽一同征战，但到底担任朝廷要职，还是多些走动才好。而那些李世民不熟知的，孔颖达，孔子31世孙；颜相时，中书舍人颜师古之弟；薛元敬，伯褒族兄之子，亦为河东才子，与伯褒齐名，河东三凤之一。这几人都是博学儒士，值得一交。不过，唯一遗憾的是张亮、李守素等贤才现在都在洛阳王世充那任职，眼下难得一见了。
李世民边听边赞叹，同时对房玄龄的苦心表示了感谢之意，只是他没想到他如此反倒让房玄龄惶恐不已，忙叩头谢恩，并一再言明这是他与杜如晦、长孙无忌一起商议得出的，他一人不敢冒领李世民之谢恩。房玄龄这种功归他人的高风亮节又让李世民尤为敬佩，故而更加器重。只是，在这份花名册里，大部分李世民都赞同，唯独萧瑀，李世民明言此人刻薄寡恩，又是陛下心腹，交往过密终究有害无益，还是保持距离的好。对此，房玄龄连连称是，将反驳之言尽数吞了回去。
然而，当李世民又细细翻看花名册，当他看到“杜淹”的名字时，忽然眼露凶光，盯地房玄龄直打寒颤：“这样的人，怎么也列了出来？难道这也是你让我结交的人？”
见李世民有些发怒，房玄龄七魂早去了三魄，但还是硬撑着支支吾吾道：“他是如晦的叔父，善用计谋，略有汉相陈平之风，臣以为可堪大用……”
“是吗？”李世民反问道，“难道你真不知道，如晦曾向我提过，这杜淹是如晦的叔父不假，计谋出众也属实，但其品行可就不敢恭维了，不仅亲手害死如晦的大哥，他的亲侄子，还把如晦的弟弟给囚禁了起来，几于饿死，据说只是因为一些上不了台面的家长里短纠纷，如此度量当为天下英雄所不齿，何况他现在还与王世充那般小人狼狈为奸，如何能称得上是‘可堪大用’？”
“这……”房玄龄想了想，试探道，“这些臣知道，如晦也常说恨不得食其血肉。只是，大王，成大事者不拘小节，我们既然决定要干大事，就需要这样的人。当年汉相陈平不也品行不端么，但其尤善用计，汉高祖用其才而掩其行，终成大业，臣以为大王无需这么一棍打死吧，毕竟大才难得……”
“你真的这样想？”李世民对于房玄龄的说辞半信半疑，“玄龄，你知道我最敬佩你的是什么吗？是，别人都说你是个没有半点骨气的文弱书生，可我知道你胸中自有丘壑。我生平最讨厌的就是耍奸弄滑之人，可你不同，与那些谋士们相比，你身上多了一种正气，正是因为此我才愿意与你结交。从那天渭北相识到今天，我始终觉得我们之间一定冥冥中有某种注定的渊源，所以才会这么投契，我希望你不要破坏这份美好。子曰‘益者三友，友直、友谅、友多闻’，人之一生，择友还是选益友的好！”
房玄龄怔住，但还是委婉道：“大王，现在正是用人之际……”
“房玄龄！”李世民突然变了脸色，“‘大道之行也，天下为公，选贤与能，讲信修睦。故人不独亲其亲，不独子其子，使老有所终，壮有所用，幼有所长，矝、寡、孤、独、废疾者皆有所养，男有分，女有归。货恶其弃于地也，不必藏于己；力恶其不出于身也，不必为己。是故谋闭而不兴，盗窃乱贼而不作，故外户而不闭，是谓大同’，这可是你亲口说过的，怎么，这才没几年就全忘了？你记着，我既然已经决定要与大哥争夺储君之位，便不会后退也不会后悔，但是，我要的是一个干干净净、一个清清朗朗的天下，否则，我宁可坐以待毙！”
房玄龄心里一动，马上起身郑重地向李世民行了个跪拜之礼，敬道：“大王高瞻远瞩，臣思虑不周，自请责罚。只是臣还有一言不得不说，如杜淹这般的人才，确实是不应也不能重用，但如果我们不拉到麾下，就有可能被东宫所用，到那时候，对我们可是大大的不利啊！所以，我们真的有必要先行一步把他们招揽过来，以绝东宫之望。”
“这，你说的有道理，可是……东周末年，智氏攻城久久不下，有人向他献了一个奇计，可他硬是不采纳，别人问他为什么，他说这个人实乃小人，若采用了他的计策，得胜之后必然要奖赏他，赏他一人却寒了天下豪杰之心。他一个卿大夫都尚能如此，难道我竟要落于人后吗？因为一个杜淹而失了众人，难道真的值得？！”
房玄龄微微一笑，缓缓道：“这倒无妨，臣只是说要把此人招揽进来，可没说要重用。只要把他牢牢控制在手里、不为东宫所用就可，至于官职，到时候大王随便赏一个便罢。”
房玄龄此话一出，李世民的脸色果然逐渐缓了下来，但依然有一丝担忧：“只是，揽而不用，万一他心生叛意怎么办？”
“大王放心，只要大王准允，臣自有办法让其心甘情愿留下且甘心居于边缘。臣若连这点儿事都办不好，也就无颜辅佐大王了！”房玄龄向李世民抛出了一个定心丸。果然，李世民点点头，同意了房玄龄所请。他站起身，亲自俯下身把房玄龄扶起来，诚心道起歉来，不想却反而让房玄龄惶恐不已。
虽然他们一起点评天下人才，但实际上相当一大部分要么深居民间，要么在敌方阵营，不过既然已有了这方面心思，日后自然少不了多加留意，能请的请来，能挖的挖来，至于不能请、不便请的，只能等待合适的时机再做打算，而他们，正是意气风发，完全相信他们自己一定能兼并诸雄、一统天下。最后，李世民还提到，如果得空希望房玄龄试着去探探宇文士及的口风。李世民道：“宇文士及此人，墙头草，专以阿谀奉承为能事，我本不欲与之结交，只是，王妃说宇文昭仪可用，我，不能也不允许王妃再轻易涉险，哪怕一丝一毫都不许，所以，只能劳烦玄龄你了。再说，倘若真的能在后宫培植一个内应，于我们也是大有裨益。”
房玄龄这回是实打实的大惊，他当然知道龙榻上枕边风的力量，说是能起死回生完全不为过，只是头疼的是不知该如何下手，没想到王妃早已把这个做到了前面。房玄龄又赞叹又欣喜，想着自己以前还真是小看了王妃，他赞道：“王妃果然冰雪聪明，实乃大王之福。只是臣以为，一来后宫密事王妃走动起来总要方便一些，也不容易引人怀疑，二来我们与宇文士及并无交集，此人又阴晴难定，贸然结交，万一适得其反就不好了。所以臣还是觉得直接从宇文昭仪身上打开缺口较为稳妥，既然王妃与宇文昭仪相熟，那由王妃来做自然是顺理成章的。”
“只是……”李世民万没想到房玄龄拐来拐去竟驳了回去，但他话音未落，房玄龄就接上了话：“大王，臣不是推托。如果王妃真能与宇文昭仪牵上线，那之后的事，就全权交由臣与宇文士及联系就好，无须再劳烦王妃费心。”
李世民沉默了一会儿，点头道：“也好，就依你。”
于是，几天以后，恰逢宇文静姝生日，李渊特地下旨摆宴庆祝，长孙舜华也以此为契机，专门在前一天入宫拜访。而房玄龄，自那天与李世民彻谈后，他好几天都激动万分，私下里经常拉着杜如晦一起喝茶，虽然半天都没说出一个字，可杜如晦分明瞧得明白，房玄龄内心的喜悦是藏不住的。
“如晦，你知道我有多激动吗？我知道我来对地方了，我选对了人！秦王府，果然是值得我们大展拳脚的地方！半生漂泊，想不到终于可以风云际会！康哉良哉，若鱼若水！”
是的，杜淹是他故意抛出来的一个饵，他就是想知道他的大王，李世民，愿意任用什么样的人，是看重才还是看重德。如他所料，李世民给出的答案正是他所想要的，这证明他没有看走眼，耗了这么久终于得到了想要的，教人如何不激动？也就从此刻正式开始，房玄龄打从心里真正认李世民为主君，肝脑涂地，不死不休！
此时，日中刚过，宇文静姝也小睡刚醒，听闻长孙舜华来访，急忙草草梳妆，亲自把长孙舜华迎至里间，并屏退左右，从容道：“今天是什么风，居然把王妃给吹来了，我这紫薇殿真是蓬荜生辉啊！”
长孙舜华顺势拜道：“哪里，昭仪言重了，是舜华懒散惯了，不常来拜访，直到昭仪生辰将近才想起临时抱佛脚，昭仪不会怪罪吧？”
宇文静姝笑着摇摇头，却反问道：“王妃是个大忙人，今天特地前来，不会只是为了给我祝贺生辰的吧？王妃于我有大恩，我一直谨记不忘，眼下也没有外人，有话不妨明言。”
“大恩言过其实了，不过举手之劳而已，何足挂齿。”长孙舜华道，“其实也没什么事，只是听闻昭仪生辰，忽然想起虽然陛下恩宠但终究三心两意，估摸着昭仪未免有些心意难平，但生辰本是喜日，所以自作主张提前来表祝贺，一起说说话，希望能让昭仪宽慰一二，那便是我最大的造化了。”
宇文静姝的脸上浮起一丝苦笑，茫然而无助：“心意难平确实有些，但也不会故意冲撞了这喜庆之日，分寸我还是懂得的。再说还有元嘉陪我，足以聊慰平生了。王妃的好意静姝心领了，多谢！”说着便冲着长孙舜华略微鞠躬示意，少不得长孙舜华也赶紧回礼，并道：“是呀，我差点儿忘了，元嘉那么懂事可爱，可谓是这寂寂后宫中的一缕阳光，实在难得，昭仪有幸！”
“是啊，有时候想想，虽然这辈子已生无可恋，但好歹还有元嘉，不然我真不知这一天天的该怎么熬下去。”一提起儿子李元嘉，宇文静姝就满心欢喜，脸色瞬间转阴为晴，却不料长孙舜华竟突然转口道：“确实，昭仪能有子如此夫复何求？只是，同为陛下血脉，元嘉再好再优秀日后也最多做个藩王，遇到宽厚的主君，小心些自可安享一生，可要遇到狭隘的，祸福难料啊！奈何昭仪硬是辞掉了陛下的封后之意，不然元嘉再进一步也未可知，到时岂不就是制人而非制于人了么？”
宇文静姝万没想到长孙舜华会说出这句话，一时间惊愕异常，但马上就强行平复了下来，笑道：“王妃真是爱说笑，现朝中文有太子，武有秦王，我们元嘉呀就是命好，辛苦事都让哥哥们做了，将来长大了就能安安生生地做个闲散王爷，天天吟风弄月的，岂不乐哉？你说是吧？”
长孙舜华也笑道：“可不，元嘉当然是命好，不过唯一不足就是太过年幼，若他能早生几年，凭着陛下对昭仪的恩宠，也未必没有入主东宫的可能吧？陛下那般喜爱元嘉，到时只怕就算你拦也拦不了了呀，昭仪以为呢？”
“怎么可能？现在东宫太子做的好好的，哪里会轮的上元嘉！王妃如此闲言碎语就不怕惹人非议吗？要是我禀报陛下，这秦王府只怕……”
“你不会！”长孙舜华斩钉截铁道，“我的意思是，昭仪有一句话说错了，现在陛下正春秋鼎盛，太子也只是太子而已，只要一天没登基，就不能说‘做的好好的’吧？风云交汇，谁知道明天会是什么呢？”
长孙舜华始终在这个话题上绕来绕去，宇文静姝知道是躲不过去了，她站起身，来来回回走了好几步，深思熟虑之后才从容道：“王妃，请恕静姝冒昧一问，秦王果真开始有意争储了么？若真是那样，王妃什么都无需再说，静姝知道该如何去准备，我保证尽我所能相助秦王府！”
这下轮到长孙舜华惊愕了，她没想到宇文静姝居然会如此干脆：“没想到昭仪倒爽快！”
其实，准确来说还真不是宇文静姝爽快。宇文静姝虽然人在宫中，可心里依然时刻记挂着他的刘郎，她知道今生缘分已尽，历经了这么多事她也早已看淡看透，慢慢劝自己选择了认命，不再求也不再争，只是那终究是她曾经那么美好那么纯真、无法忘怀也不愿放下的一段爱恋，午夜梦回时还是会偶尔想起，但早已不再有苦涩或甜蜜，只是单纯地希望她的刘郎能够彻底忘记她，然后娶妻生子，平平安安、幸幸福福地过完这辈子。
宇文静姝还记得，她刚进宫那会儿，不知道李渊从哪里知道了刘郎的事，表面上毫不介意却暗地里命人去追杀，那时她虽已得知这一切但终究不敢有丝毫埋怨和不满，更不敢求情，只能在心里暗暗焦急和祈祷，却仍要装作若无其事强颜欢笑陪王伴驾，现在想来她真不知自己是怎么熬过那段日子的。不过好在刘郎逃过一劫，现在正由秦王府来保护着。她虽不知秦王府是如何介入的，但刘郎离不得秦王府却是铁定的事实。于是，在这件事上，她除了与长孙舜华，与秦王府站在一起之外，别无选择。
再者，她早已想到，随着秦王的军功越来越大，他，太子，这二人势必终有一天水火不容。人生本来就是一场赌博，而她自己，她的二哥宇文士及，她的儿子李元嘉，要想在李渊之后新君治下过上相对较好的日子，就必须在这场赌博中下一个注，置身事外的只怕将来连做边缘人的机会都不会有。所以，她替自己，替她的二哥她的儿子一起赌上了秦王李世民，因为她分明看得清楚长孙舜华是个什么样的人，秦王有内助如此怕已先有了几分胜算，何况秦王李世民本非庸人，这场赌博值得一赌。
没过几天，宇文静姝就悄悄把自己的考量告知了二哥宇文士及。当时宇文士及不以为然，他认为现在朝中大部分的势力都心向太子，而秦王也只是在军中的威望高了一些，其幕僚几乎都未曾在朝中担任要职，又常年征战在外，虽挂着一个尚书令的头衔，但朝政事务多半都插不了手，三省六部与之关系密切的几乎一个都挑不出来，所以即便他们要赌也应该是赌太子才是。
宇文静姝断然回绝了兄长，她长叹一口气道：“二哥，这么多年了，你为什么还是只能看到眼前的利益，怎么就一点儿长进都没有呢？太子与秦王，一个掌管文吏一个主抓军政，可以说是陛下有意为之让他们相互制衡。是，没错，从朝堂上来看，太子是占着上风，而且几乎是压倒性的优势，但秦王手里却有一个谁都比不了的利器，那就是军队。二哥难道忘了，江都政变时大哥是靠着什么把堂堂一个皇帝给逼上绝路的？谁手里有军队谁就是未来的王者！”
“可是朝廷的军队可不都是在秦王手里啊？大部分可都由陛下亲自掌控着呢，何况太子的手伸的也不短。说秦王有军队，言过其实了吧？”
“但他威望最高就足够了。军旅之人，最敬的不是君命，而是领着他们冲锋陷阵的元帅、将军。这点，无人能与秦王比肩！”
宇文士及沉默了，他明白妹妹的话有道理，还是妹妹看得透彻，他忽然想起一句话“将在外君命有所不受”，若是太平天下，或许忠义二字可以得到约束作用，但眼下乱世纷纷，君臣纲常时隐时现，能管的了诸位英雄豪杰的，自然只能是和他们一样的英雄豪杰。因此，宇文士及不再争辩，他完全听从了妹妹的建议，故意挑选了一个巧合的日子，十分意外的与房玄龄偶遇，又恰逢彼此无事便闲聊了片刻，从此，“珠胎暗结”。
虽然李世民招揽人才的举动尤为隐秘，但还是被一直对秦王府特殊关照的李元吉看出了端倪。李元吉不假思索，急急忙忙跑到东宫把自己知道的统统地告诉了李建成，并且还加入了自己的想象，添了点儿油，加了点儿醋，说得绘声绘色。最后还一再怂恿李建成去向父亲告状，但李建成却道：
“罢了！我是太子，未来的储君，父亲天然的对手，对我，自然是防备多一些，如果告诉了父亲，也许反会让父亲求之不得呢，万一父亲起了扶持世民的心，准他公开招募，那岂不是弄巧成拙？”
“可是，可是，难道我们就眼睁睁地看着？大哥，他这么做，分明是把矛头对准了你啊！难道我们就坐以待毙不成？”李元吉十分焦急。
“当然不是！”李建成道，“他做不做是一回事，可能不能做成就是另外一回事了。说到底，这储君的位子争得争不得还不是父亲的一句话？现在我可以肯定，父亲并没有易储的打算，只是不希望我做大而已。所以我只要不和父亲对着干，就不会失去圣心，至于世民，哼，他越是折腾越会让父亲反感，到时候根本用不着我出手他就会自取灭亡！”
李建成突然想到郑庄公的故事，当年郑庄公想要灭掉他的弟弟，就一再纵容他的弟弟违法乱纪，始终不闻不问，直到天怒人怨之时再出兵讨伐，不仅得偿所愿还博了个贤能宽容的名声。长年以来，李家与朝廷上下、各方势力的周旋一直都是李建成协助李渊处理，所以李建成早早便熟谙官场之道，更对父亲李渊知之甚深，他断言自己没有看错，作为太子最重要的是什么，就是要听话，不能越了规矩，既然父亲不想让自己做大，既然父亲想扶持世民，那他就不仅不阻止还会帮着父亲把这件事做好，只要父亲的心在他这里，太子的位子就谁也夺不走。
因而，第二天他就给李渊呈上了一个折子，说是自己有幸辅朝理政实乃皇恩浩荡，但于公，天下乃陛下之天下，身为臣子理应为朝廷荐才，于私，身为兄长理应友爱兄弟，遂奏请陛下恩准秦王共参文政。李建成在折子中还提到，李世民常年征战在外，多与武人相交，难免会染上武人的性子，他作为兄长理应提携一下，以免他只知武而不知文。
这折子一上，李渊不住地夸赞李建成仁厚，颇具贤君之风，实乃大唐之福，心下也便对李建成更为满意，还公开赏赐了东宫众多珠宝财物，但对其提到的让李世民参与文政一事不置可否，对此李建成也并未追问，他原本就是做做样子而已。不过，李建成在折子里无意提到的“以免李世民只知武而不知文”，竟让李渊对李世民生出了几分疑心，不知文便是不知礼节，难道李世民罔顾君臣朝纲吗？幸好有宇文静姝在旁巧妙宽解，这才逐步打消了李渊的疑窦。
但与此同时，李建成也不会把希望只寄托在李渊身上，他嘱咐李元吉想办法从李渊身边的嫔妃宫婢、近侍官奴打开缺口，培养几个自己人。他需要及时掌握李渊的想法，这样才能有的放矢。
在做完这一切后，李建成并未感到放松，反而愈加沉重。他不明白，作为大哥他自问从未有愧对世民的时候，那世民为什么还要与他对着干呢？难道仅仅因为那次赛马，他替元吉顶了罪？且不说他不相信凭李世民的聪明会猜不出真相，就算是真的，难道这么多年的兄弟情深，就这么一件小事，就全部一笔勾销了吗？值得吗？还是世民早就有争储之心，而这件事只是为他提供了借口？李建成越想越茫然，他虽然不喜欢李元吉，但就凭李元吉无论何时都以他为重，他便足以宽慰，私下里不免也常常感叹：元吉果然值得他豁出一切去保护。
而现在和李建成一样沉重的还有李世民。虽然李世民已然做了这个决定，但一想起小时候与大哥、三姐他们一起嬉戏打闹的情景，就心痛如割，很长时间都难以恢复如常。但李世民也知道，这注定是一条不归路，就算大哥现在没有加害他的心，难保以后就不会有，毕竟历史上功高震主的例子太多了，几乎没几个善终的，他不能后悔。
“玄龄，你们记得，不能伤及大哥分毫，这是我的底线，希望你们牢牢遵守、永远不忘！”这是某一天李世民特意嘱咐房玄龄的话，可就连他自己也不敢承诺，这真的能做到吗？真的能和平争储吗？真的谁都不会忘了吗？没有人知道答案。
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