一天，罗士信领兵进攻慈涧，在十里开外扎营。日中时分，他故意命将士们东倒西歪，装作酷暑难耐，个个垂头丧气、斗志全无。王玄应派遣的侦察兵自然将这一情况全然告知了王玄应，王玄应听后哈哈大笑，感谢父亲让他来捡这个便宜，遂下令大军倾巢而出匍匐前进，意欲趁机将罗士信带领的唐军全歼。
谁知，就在王玄应即将靠近唐军大营时，数万唐军竟突然一扫颓势，个个抖擞百倍竟主动冲向王玄应带领的郑军，同时，郑军的左、右两侧也都同时冲出来一股唐军。郑军猝不及防，马上被冲进来的唐军斩杀地七零八落，有的还没从地上站起来就被唐军砍下了脑袋。王玄应见势只顾得惶恐害怕，早已忘记了指挥这茬，统帅无令，突遇袭击，将士们个个乱攻一气，还有的打着打着就开始了逃散。很快，几乎没多大功夫，郑军败局已定。王玄应见已无力回天，竟扔下了正在厮杀的将士们，独自带着亲随往洛阳方向逃去。
要说这王玄应打仗不行，逃跑的功夫倒是一流，三滚五翻爬上马，罗士信只疏忽了片刻，他就立刻没了人影，急的罗士信直跺脚。按照计划，罗士信命副将带着俘虏返回新安大营，自己则骑上战马兜兜转转找到一条小路狂奔而去。
因慈涧只是一座小城，又无坚固的外围，即便这时拿下也不好防守，除非先来几场决定性的战役，给王世充一个足够的下马威。所以李世民命令罗士信无需乘胜追击。
而王玄应一回到洛阳城内就向父亲哭诉，说唐军如何如何厉害如何如何欺负自己等等。王世充则一边骂他无能一边安慰他。他不知唐军已退，怕他们继而进逼洛阳，遂决定亲率三万大军赶往慈涧。没想到刚出城不久，王世充就发现，数百步之远处赫然跑来一股唐军，定睛一看，领头的正是李世民本人。李世民“战神”一般的战绩王世充早已有所耳闻，一见李世民本人，还没开打王世充就已吓破了胆，赶紧命令全军撤回洛阳城内。
这时，身旁的单雄信赶紧提醒王世充：“陛下，您好好瞧瞧，他们就那么几个人，我们有三万，撤什么？”
“啊？”王世充惊魂稍定，片刻后哈哈大笑：“果然如此！这么几个人还不立刻被拍成肉泥？真是天助我也！这李渊也真是没人了啊，竟然派一个小娃娃来做统帅，还想一统天下？呸，做梦！”若让李世民知道王世充称他为“小娃娃”，一定气得非砍下王世充的脑袋不可。
原来，李世民的计划是，让罗士信在慈涧拖住郑军的大队人马，他带着秦叔宝、程知节、尉迟敬德、李绩、孤神庆等人趁机潜到洛阳周围查看地势、侦察军情，然后渡过谷水从北岸回营。
“大王，要不我们还是绕小路吧！”他们先是绕着小路走了一会儿，然后李世民便下令走大路，于是众人便一起劝道。
“不用，有士信在那儿拖着，数万大军，他们怎么着也得打几个时辰吧，大路快些，我们快去快回，误不了！”李世民胸有成竹道。可千算万算不如人算，那王玄应太不禁打，从进攻到败北，不过须臾而已，连喝口茶的功夫都不到。因此，当李世民他们刚转到大路不久，迎面就遇上了带兵来援的王世充。
“糟了！看样子他们最起码也得几万人，我们还不到一百人呢！”李绩粗粗看了下，便担忧地说道。同时他也看到了对面的单雄信。单大哥果然还在王世充阵前效力，兄弟们都走了，他自己还在那儿苦苦撑着，何苦来哉？李绩心里一痛，难以言说。
猝然相遇，众人都惊惶不定，毕竟是数百倍于己的敌人。李世民调转马头，吩咐众人道：“狭路相逢勇者胜！叔宝、知节、敬德、懋功，还有玄甲亲卫队留下，其他人马上撤，我在后面掩护你们！”
李世民知道，王世充的目标肯定是他，如果他逃的话，王世充肯定会大举追击，他们谁都逃不了，而如果他留下，那逃走的人王世充肯定不会去追，这种情况，能保证活几个就活几个。遇到危险先人后己是李世民的习惯，所以才会年纪轻轻就让这么多人心服口服，而秦叔宝等人与李世民早已彼此不分，自然险一起冒难一起闯，何况就算李世民让他们走，他们也是宁死不从，这，也是一种默契，谁也不用担心谁拖累了谁，谁也不用因为谁拖累了谁而悔恨或者道歉，大丈夫，惟求义在，生死何惧！
李世民的镇定马上传染了每一个人，大家都不再惊惶，反而一个个都表示要与秦王共存亡，但李世民马上道：“这是命令！先撤！”
此言一出，无人敢再反对，于是除了经常随李世民厮杀的秦叔宝等几十人，其他人都调转马头扬鞭快奔。而就在这时，王世充的三万大军像洪水一般齐齐压过来，还传着王世充的喊叫声“记住，抓活的，谁抓住了李世民，重重有赏”。李世民他们每个人都握紧手里的长槊，冷眼逼视，热血肿胀。
很快，几乎就是一句话的时间，三万大军里三层外三层把李世民他们围了个水泄不通，无需言明，双方迅即便开打。这时，人数相差数百倍的敌人，所有的策略所有的兵法都已没有了用武之地，只剩了近身肉搏，一方仗着人多势众不屑用计，斗志满怀地冲杀，一方早已不想着如何取胜，而是如何能突出重围活着出去。
马蹄阵阵扬起了风沙弥漫，混着红烈烈的鲜血，溅到每个人的脸上、身上、口里、鼻里。他们已经看不清眼前，只知道挥动着双手，一手拿着长槊刺向了一个敌人，另一个手还抓住敌人的长槊纠缠，只要有一股热乎乎的鲜血溅到他们脸上，就意味着他们又杀了一个敌人，就有了冲出去的希望。此时，那腥臭的鲜血竟成了一种胜利的标志，可是到最后，他们也分不清溅到自己脸上的血到底是敌人的还是自己的，有时，一团鲜血刚溅到脸上，就马上有一团风沙刮来，瞬间就把鲜血和成固体凝结在脸上。远远望去，每个人似乎都成了一个血人。
单雄信立在一旁端看，琢磨李世民应该体力耗费的差不多了，就突然一拉缰绳，冲入战阵，举着长槊一个飞身直接就向李世民刺来，李世民惊觉后立刻闪躲，但因为对方力度太大一个不稳他整个人就从马背上摔下来，连着滚了好几番，刚翻过身手还没找到武器，单雄信又一个飞身来刺，眼看李世民就要无处躲藏、一命呜呼，忽听旁边传来撕心裂肺地一声喊：“单大哥！”不是别人，正是李绩。听到好兄弟的喊声，单雄信心口一震，使出浑身之力把长槊往回拉，终于在距离李世民胸口一寸的时候停了下来。
“单大哥！这是秦王啊！”李绩努力拨开眼前的敌方士兵，踉跄着跑到这边，边说着边向单雄信直接跪拜了下去，哭着重重磕了一个头。
单雄信忽然想起，他们二人在家乡时，一起耕作一起对饮，他被恶少欺负暴打的时候，是李绩爬到他的身上替他挨打，最终伤痕累累，躺了几个月才下床。李绩也记得他家中无粮只能饿肚子的时候，是单雄信宁可自己不吃也要让他饱腹，而他，直到单雄信饿晕过去的时候才发觉。他们都记得，他们一起对着天地起誓：不求同年同月同日生，但求同年同月同日死。他们约定，好兄弟永远一起永远不分。
再后来，他们一起走出家乡，参加了瓦岗军，一起成为翟让的左右手。再后来，翟让被李密设计谋杀后，他们又一起归附了李密。他们原以为，他们会一起在瓦岗军效力，会一起壮大瓦岗军，一起开创一个前所未有的新朝代，然后，他们兄弟会一起出将入相，一起辅佐君王，一起治理天下，一起含笑终老，一起不悔此生。
可是，谁都没想到，瓦岗军会突然土崩瓦解，在一次一次的十字路口，他们的命运也开始分岔，一个随了李密投了大唐，一个投了王世充。他们都是忠义之士，懂得为主分忧、为主尽忠的道理。曾经同仇敌忾，如今却各为其主。
单雄信知道，虽然王世充下令要抓活的，可他知道，只要他刺下去，李世民就会立刻一命呜呼，然后大唐将元气大伤，再没了角逐中原的雄心，他效忠的主君，王世充，将获得喘息的机会，如果再努把力，就算不统一天下，守住半壁江山也还是可能的。但是，他要刺的这个人，秦王李世民，却恰是他兄弟正效忠的，如果他刺了下去，他的兄弟，也会以死谢罪，而他们之间，便再也没了兄弟的情分和道义。可他若顾得了兄弟便是负了主君，二者必负一人，公与私，忠与义，两难亦难全。
而李绩知道，单雄信只要刺下去，他的兄弟就在他的主君面前就是大功一件，就会扬名立万、一世荣华，他该为他的兄弟高兴。可是，李世民是大唐的皇子，是唐军的主帅，也是他的救命恩人。于公，他身为大唐将领自当与主帅共存亡，岂能见死不顾？于私，救命恩人有难岂可袖手旁观？可救了李世民就是负了他的兄弟——单雄信，可若不救，他如何对得起大唐、尤其是李世民待他之恩？公与私，忠与义，他最怕的选择终究还是来了。但他知道，他的武艺不及单雄信，但又不能不顾，但要顾也不对，一时间百感交集，只能哭着不住地磕头，身上刚才厮杀的旧伤未去，额头上的新伤又来。
单雄信的手在颤抖，他看着他的兄弟——浑身是伤的李绩，又想起少时相交，哀怜之情顿生。可刚想到自己若是刺下去李绩无法交代的时候，又想起自己身为大郑的将领，岂能以私害公？
“兄弟之义，终究是私情！”单雄信仰头长叹，手慢慢地稳了，慢慢朝李世民的胸口挨近。李世民自知已无计可施，闭上双眼迎接属于自己的命运。旁边的郑军士兵许是见大将单雄信在，竟都不敢来这儿背后偷袭。
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