窦建德看着眼前的这位年轻人，不知何时竟开始有些喜欢起来，就算是骄横也仍让人不忍讨厌，他低头微微一笑，点头道：“有道理，那我能败给你，是不是我的荣幸？”
李世民没有说话，沉思一会儿，终于从袖口里掏出一支发簪，亲手递给窦建德，并说道：“还给你，我想……你应该会想留它做个纪念的。我没有派人去追，想来她应该平安回家了……”
窦建德接过那支发簪，想起他与曹玥初遇时。他从小务农，从不想封王拜侯，只想一家人安安稳稳、喜喜乐乐。他从小就懂得与人为善，他知道每个人都不容易，己所不欲勿施于人，邻里乡亲只要能帮的他都会去帮，他只是尽自己的一份力哪里配得上大家的轮番相赠，所以不管任何人送他什么他都不要，他真不觉得自己做了多么大的事，只不过举手之劳而已。
可大家却都记得，点点滴滴都记得。以至于朝廷腐败，很多人都不得不落草为生，以四处抢掠为能事，但他们都记得窦建德曾待他们的恩惠，所以每次他们来家乡抢掠，无论官府、富商还是家里稍有余资的，几乎都被抢掠一空，唯独窦建德的家，他们从不光顾。当时家乡里流传着一句话，“建德之闾最安全，强过县衙百倍”。
当时，窦建德在外，某一山寨请其落草，窦建德不愿。但等他回家时才知道，正因为抢掠者从不光顾他家，所以郡县都以为他与贼徒勾结，竟把他的家人全部屠灭，无论长幼无一幸免，他的父母，他的妻子，他的孩子，都成了刀下之鬼。
他永远都记得那天，他拼死跑向刑场，哭喊着要杀杀他一人，请放了他的家人，可当他接近刑场的时候，却正是屠刀落下之时。他顿时昏厥在地，幸好当时有朋友拼死护他，他才能逃脱官兵的追捕。后来他就落了草，成了他人口中所谓的强盗。
又过了几年，他的势力越来越大，跟他的人也越来越多，整个河北以及周边一些地方都成了他的脚下之地。也就是在这几年，他与军中女将曹玥相识，二人常常谈心论剑，慢慢地两颗心越来越近。但他始终忘不了他的结发之妻，故而对曹玥一直若即若离。每当他想向曹玥靠近时，总想起过往，恨自己不能给她全部的幸福、永远的幸福。可每当他想远离她时，却又总是情不自禁地想靠近。他总是劝曹玥择选良人以嫁，而曹玥也每每都答应可就是不见行动。别人问起他为何不娶妻，他总是说“我无父无母，无子无女，一个人，习惯了”。
他记得，曹玥等了他很多年，从小姑娘到老婆娘，始终未嫁。终于有一天，他亲自开口向曹玥提亲，谁知曹玥既未笑也未哭，只平静地说：“我等你很久了，我知道你会来的，就算你不来，我也不会走，永远不走。你生，我生，你死，我死。”
窦建德还清楚的记着，那天是七月初七，传说中牛郎织女相会的日子。晚上，下着小雨，星光淡淡的，他撑着伞在院子里慢慢走着，想起自己的父母，想起自己的妻子，想起自己的孩子，挥不去的思念，抹不掉的感伤。然后，曹玥就来了，也撑着一把伞，微笑着向他走来。后来他们就共撑了一把伞，一起走着，可是谁都没有说话，一句话、一个字都没有。
“今天是七夕。”窦建德突然开口道。
“恩。”曹玥答道。
“牛郎织女相会的日子。”窦建德又开口道。
“是。”曹玥又答道。
“那……嫁给我吧，反正都老了，也不会有人要你了……”窦建德盯着曹玥说道，是他生平少有的温柔。
可现在，窦建德的手里只剩下了这支发簪。自己果然是不能给她永远的幸福，她现在可否安好？窦建德强忍着涌出的泪，向李世民道了一声“多谢”。他虽然故意留下了发簪，可他不知道能不能奏效，万一李世民认为这是他故布疑阵而渡河去追，那曹玥就真的……可他若不留下，只怕李世民一定会以为他已渡河……
李世民见窦建德望着发簪发呆，知他正陷入回忆中，便收起了他的傲气，平静道：“你是谢我还你发簪还是没有渡河去追？”
“也许，都是！”窦建德叹气道，“抱歉，你是不是在嘲笑我？一个雄霸一方的人竟然会如此拘泥于儿女情长，简直是笑话吧？若我当时渡河，你未必能追上我！”说到最后的时候，重又霸气侧漏。
李世民郑重道：“人若无情，岂会体恤苍生之苦？什么是笑话，无情笑有情才是笑话！”
窦建德一怔，他也一直如此认为，可凌敬一直告诉他，雄主就要懂得取舍、懂得算计，以至于他一直以为自己是不正确的，但凌敬于他有恩，故而一直一边器重一边厌烦。
“我知道很多人都会想，我应该感谢你的女儿情长……”李世民道。
“我知道你不是……”
“若是我，也会那样，而且相信你，也会做我。”
“我信。”
窦建德盯着李世民，又缓缓说道：“果真英雄出少年，可惜相识恨晚！”
“我却以为正好！”李世民想了一下，突然又道：“我大唐用人，历来不拘一格，叔宝、知节、敬德他们无一不是敌军之将，所以我会奏请父亲留下你。”
窦建德惊疑地看了李世民一眼，道：“不管你能否做到，我都是‘多谢’。只是，你怎知我会一心向唐而不会降而复叛呢？”
李世民笑笑：“我不知道你会不会，但是我知道我会让你会！再烈的马，再猛的虎，我都能驯服！”
“你居然如此自信？”
“当然！”
“那我还是要告诉你，再柔顺的马也会踢向主人，再听话的虎也会咬向主人，何况我也不是马，更不是虎，即便是也不是你的！而且，谁驯服谁还不一定！”窦建德坚定道。
李世民闻言也坚定道：“我用计败了你，我知道你不服，可纵是正面交锋，你也未必能赢。”
一说起这，窦建德“哼”了一声，不屑中夹杂着惋惜、痛悔还有敬佩：“你既知道为何不敢与我正面交锋，而是……你如此之为，岂是英雄行径？”
李世民淡淡一笑，铿锵道：“兵不厌诈！我把士卒们带出来不是为了逞个人意气，而是要带着他们凯旋。用最小的代价赢取最大的胜利，让更多的人活着回去，就是我对他们最好的承诺！不是不敢，而是根本不必！”
窦建德怔了良久才笑道：“我还是觉得相识恨晚。”
“我还是认为正好！”李世民也笑道。窦建德听后笑而不语，李世民也笑而不语。
第二天，李世民他们就回了洛阳，相互庆贺之后，又有一连串利好传来，洛阳城东北处的汉魏故城投降，其他零零散散地又有不少城池相继投降。李世民乘胜，不待歇息，即刻命唐朝大军齐齐从四面八方推进，直接在洛阳城下驻扎，同时还推来了好几辆囚车在洛阳城下示众，囚车里是窦建德以及长孙安世和其他王世充派出的使臣。
“喂，赶紧请你们郑王出来，他日夜想念的夏王来了，叫他快来迎接！”尉迟敬德替李世民冲着城头大喊道，喊完还冲着李世民乐呵呵地笑了两声。其他诸将也兴致，一个接一个地朝城头上喊。李世民知道他们压抑了太久，便笑了笑，未曾阻止。
城头上的郑军看到这一情景，早已惊若木鸡，在轮番的撕喊中终于缓了过来，赶紧去向王世充报告。
“什么？夏王来了？哈哈，我就知道我命不该绝，快，赶紧开城门，迎接夏王！”王世充刚才还愁容满面，一听窦建德来了马上喜笑颜开，但来报守军告诉他：“陛下，我们觉得您……最好先别开城门……还是先到城头上去看看的好……”
“什么？”王世充瞪大了眼睛，但还是来到了城头上，赫然就看到了囚车里的窦建德，旁边站着兴致盎然的李世民。李世民向王世充喊道：“郑王，知道你很是想念夏王，所以给你送来了！”
王世充整个人轰然倒塌，他幻想过无数次窦建德来时的情景，可就是没想过这一种，他忍不住眼泪直流，像一个小姑娘似的哭的稀里哗啦：“夏王啊，你……你怎么也……是我害了你啊……夏王啊……对不住啊……”
被王世充这一感染，窦建德不禁想起自己兵败的惨状，也闭上眼，忍了一会儿没忍住，也是眼泪直流：“郑王，什么都别说了，是我辜负了你啊……我没能救得了你，你自己保重啊！”
这两个大男人像一对被迫分开的恋人一般，一个城上一个城下哭个不停。王世充瘫坐在地上，靠着墙头，哇哇大哭，任凭守将“陛下、陛下”的喊着都无动于衷。此时，李世民又让长孙安世进城去专门向王世充描述夏军是如何惨败的。这长孙安世一边痛哭说着一边添油加酷，直把夏军的惨状增大了十分，王世充听后更是泪涕涟涟，谁都劝不住。手下文武百官也都绝望透顶，纷纷劝谏王世充投降。单雄信则仰天长叹，知末日已到。
当天正午，王世充率领文武百官出城投降，攻打了将近10个月之久的洛阳终于平定，唐军全都欢呼起来，声震寰宇。洛阳平定后，李元吉觉得无趣，十分想早点儿回京，李世民便如他所愿，让其先行班师回朝陈述，同时让薛收代自己写了折子经驿站加急奏报朝廷。
当洛阳、虎牢之战进行时，突厥颉利可汗在义成公主等人的教唆下，突然南下侵掠大唐，一连侵犯雁门、代州、原州、延州等地，以响应王世充、窦建德，唐将皆败多胜少。
不过好在这颉利可汗胸无大志，只想抢掠一些财物。李渊对此心知肚明，他一面想颉利可汗递交国书，言辞极为谦卑恳切，一面令李建成率军巡边，以视朝廷威仪，又遣使向颉利可汗送去珠宝财物和美女。李渊道：“颉利可汗胸无大志，威以动之，利以诱之即可，无需真刀真枪。”
事实也正如此，颉利可汗见李渊对他甚卑，逐渐沾沾自喜起来，又获得了财物，便骚扰了一阵就回，根本无意久留。李建成到达的时候颉利可汗已在边塞抢掠而去。尽管后来颉利可汗也扣下了唐朝使臣，但没过多久就全部遣还求和。急的义成公主直骂其“扶不起的阿斗”，可又无可奈何，只得又好言相慰希望再有下一次。只是可怜了边塞百姓，总是过一阵就妻离子散、家破人亡。
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