“对，对！”凌敬立刻转哭为笑，“大王，我们别耽误时间了，赶紧走吧，渡过黄河，他们就很难再追上我们了……”
窦建德默然不应，面对着涛涛黄河，凄然道：“当年西楚霸王愧见江东父老，自刎于乌江渡口，想不到有一天我也……”
“大王！”
“建德！”
窦建德回头看着焦急的凌敬和曹玥，反笑道：“我是说我不是他，我绝不会让历史重演，我只要能再回到河北，这天下最后一定是我的！”凌敬和曹玥松了一口气，却听窦建德又道：“他们很快就会追到这儿，他们一定会以为我会渡过黄河北上，如果他们真的渡了河去追，那我，在这儿自然就安全了……玥儿，我记得你说过你会为我去死，是不是真的？”
窦建德话一出，曹玥立刻明白，他是想让自己带人制造他渡河北归的假象，把唐军吸引过去，他好从别处安全返回河北。他是要弃她而保己。夫妻多年，这点儿默契无需赘言。
窦建德见曹玥不说话，便低下头道：“对不起，玥儿，我错了，如果你不想的话……”
“不，我愿意，死有何惧，只要你能活着，只要你好好的……”曹玥笑着说道。
“你怪我吗？”
“不，只要你好！”
“大王放心，凌敬愿随夫人一起，战场斗的是智，不是力，即便他们追过来，我们也未必就逃不掉！”凌敬咬牙切齿道。
“那最好，一切全仰仗先生了！”窦建德郑重地向凌敬拜了一拜，凌敬惶恐还拜。
于是，曹玥、凌敬带着十几名精兵渡河而去，同时，把窦建德以及那十几名士兵的马全都拴在渡口边，而窦建德则当着曹玥和凌敬的面换了一匹普通的马。不过，曹玥临走前，窦建德特意请她留下了头上的发簪，说“自此一别恐是永诀，就给我留个纪念，他日我重整旗鼓统一天下登基为帝时一定追封你为皇后，唯一的！”可曹玥说她不要做皇后，她只要他活着，好好的活着！
然而，当曹玥他们坐船远去望不见时，窦建德又把自己的马匹换了回来，同时把曹玥的发簪故意放在河边显要处。
“大王，您这是……”有将士问道。
窦建德叹道：“将近二十万大军带来，回去的却寥寥无几，他们的父母兄弟，他们的妻妾儿女，我如何面对？好一个愧对江东父老啊，都说西楚霸王意气用事，可也只有身临其境的人才能懂得那种滋味，怎么会是简单的意气二个字？败了就是败了，不管什么理由都挽不回来，但是玥儿，还有凌敬，他们应该好好的，他们必须好好的……”
“大王……”
窦建德止住了他，返身对众人讲：“今天我窦建德是败了，可是这不是最后的结果，绝对不是！我绝对不服！从来没有正面交战过，这样的失败我不认！就算我与他们遭遇我也未必会输！他们未必就一定追得过我！今天我就赌上一赌，看老天爷到底是让我生还是死！想走的，就此分别，自己去讨生活吧，我不留着；愿意留下的，就跟着我，如果能有幸回到家，天下，必是我们囊中之物！”
言毕，有些士兵散去了，但也有不少跟着窦建德继续沿岸向东逃去，窦建德是想再回去看看能否把溃散的夏军重新集合起来，然后酸枣据守或渡河北上。果然，窦建德在途中不断偶遇到其他东逃的夏军将士，于是便都一路收集了来，渐渐也有数万之众。由此，窦建德更是信心倍增！相信自己一定能东山再起！
窦建德刚走后不久，李世民他们就追到了板渚渡口，看到河边栓了十几匹马，众人立刻下马查看。
“大王，没有发现窦建德的马，我们都认得的，没有！看来他们没有渡河。”孤神庆道。
“怎么可能，都到了河边还不走？难道是傻子？我看他们一定渡过河去了，大王，我们别墨迹了，赶紧找船去追吧！”程知节、尉迟敬德二人仍耐不住性子。
但与此同时，李世民发现了河边的发簪：“女人的发簪？应该是他的夫人曹氏的！”
“大王！”秦叔宝走过来道，“属下刚才问过几位樵夫，他们都说亲眼看见一些人过了河，虽然他们都不认识，但根据他们的描述，属下觉得应是窦建德无疑。”他不知道，他问的那些樵夫恰好正是窦建德手下几位离散而去的士兵，虽然他们不愿再过刀尖上的舔血日子，但念着窦建德恩情，是以希望能骗李世民过河，使窦建德逃过一劫。
“他没有过河，过河的是他的夫人！”李世民拿着那个发簪，肯定道。
“但是，会不会是他故布疑阵，让我们以为他没有过河？大王，他身边可是有个凌敬啊，那可是个足智多谋的主！”秦叔宝提出了疑问。
“不会！”李世民再次肯定道，“若是王世充他会这么做，但窦建德不会。继续向东追！”
“是！”众人随李世民一路向东而去。他们身后，有几位樵夫连连叹气。
李世民坚信，窦建德故意留下这个发簪就是告诉他们，过河的是他的夫人，希望他们放他夫人一条生路。若是有一天他李世民遇到这样的情况，他也会这么做。危急关头首先要保全的肯定是自己最在乎的人，素闻窦建德与夫人曹氏情深义重，如此行为并不意外。都说英雄难过情关，其实不是难过，而是不肯过、不愿过，无情之人岂配称英雄？只有英雄才懂英雄！而且，李世民相信，窦建德东去的方向一定是酸枣！
窦建德他们为尽快赶到酸枣，便遇到坚城便绕路，小城便一路攻城拔寨，不想这也暴露了目标，让李世民得以尽快追来。双方又经过了几次激战。窦建德并不恋战，他的目的是回到自己的根据地河北，所以边打边退，期间也有过几次攻下小县城据城以守，李世民要么强行攻下，要么绕路而行。
他们就这样一个跑一个追，有时窦建德为疑惑李世民，一会儿向东一会儿又向西，而李世民虽被他一直绕着但始终未曾放弃，一直紧追不放。窦建德无奈，在稍微摆脱一阵后急忙又从别路返回板渚渡口，但还未得喘息李世民就追了上来，双方在牛口渚展开了最后一场激战，窦建德不幸负伤坠马被俘，夏军全部溃散。这一战，李世民大概追击了30余里。
当窦建德会关在铁牢里押回虎牢关的时候，唐军将士全都欢呼雀跃，他们完全不敢相信他们居然能够真的大败来势汹汹的十余万夏军，而且生擒夏王！这样的胜利几乎是不可能发生的，但是他们做到了，是在秦王的指挥下做到的！若不是顾着忌讳，他们真想高呼“秦王万岁”！
李世勣则避开欢呼的众人，反去一一查验伤员。他看着一个个伤痕累累的士兵，感慨万千，真心希望有一天这世上不会再有战争，不会再有任何一个人要去过这种舔血的生活，他希望有一天每一个人都能幸福安康的活着。
他扶过伤员，一个个替他们包扎上药，并一个劲儿的安慰，谁知这些伤员没有一个人悲伤，反而都兴奋不已，他们道：“其实大军扎营，城里、县衙里不是没有好的住处，官府也不是没准备过，秦王大可不必非和他们一起同吃同住，在野外遭那份罪，想河东那时候他们都是驻扎在野外，齐王就是在县衙里住地舒舒服服的……”
“是啊，大王总是跟我们一起，我们吃什么他就吃什么，我们没吃的他也不吃，我们喜欢跟大王打仗，跟着大王，过瘾！”
“而且大王每次都是冲在最前面，他是主帅啊，哪有主帅亲自去砍人的？他都那么不怕死了我们就更不怕了！”
……
他们的每一句话李世勣都仔仔细细地听着，不住地笑着点头。他也是跟着李世民经历过生死的，这些如何不知？“秦王，果然了得！”李世勣在心里一遍一遍地说着，也一次一次地佩服着……
李世民现在才有时间来欣赏起虎牢关来，他发现这里果然景色奇幽，他闭上眼做了一次深呼吸，虽然太阳晒地火辣辣的，可他却觉尤为沁入心脾，简直太舒服了！都说窦建德最不好对付，可现在不一样成了我的阶下囚，还号称二十万的大军，不一样全部在我的手里溃散，李世民越想越得意。算起来他如今也不过才刚年二十三，正是少年意气，男子二十才行冠礼，而他，早已累累战功、前无古人，如何能不怀有一二分的骄傲？
李世民专门跑到窦建德的扣押处，一老一少，一内一外，喝着酒，聊着天。
“我征王世充，关你何事？偏越界而来冒犯我军锋锐，你就不怕自食其果吗？”李世民微仰着脸，三分责备，两分骄傲。
窦建德闭上眼，连番唉声叹气，他十分不喜欢被人这么高高俯视，尤其是眼前这般不可一世、故意来示威的贵族公子哥，他十分看不惯眼前之人的那般嘴脸，既然他专门来示威，那便成全他好了。窦建德虽是阶下囚，但仍凛然端坐，竟也摄出几分威严来，他笑着答道：“今日我若不自己来，恐怕就要劳烦你去远取。我一向最体恤，怎忍心让你如此劳累呢？”他不是不能接受失败，而是不能接受自己竟然会败给一个小了自己将近三十岁的年轻人！
李世民哈哈大笑，他忽然发现这么去俯视别人居然也有那么一丝说不清道不明的快感，确实难得。然而片刻之后，李世民就收起了取笑之意，反露出了敬佩的神情，谦恭而又自豪道：“你也别怪我，我也不是来取笑你的，如果你非要觉得是的话，那我道歉好了。男子二十才行冠礼，我不过才二十三，就取得了这么大的胜利，我要是不骄傲一点儿，那岂不是太对不起自己了？”
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