监牢里阴风阵阵，冷如冬霜，单雄信站在牢里，面对着墙壁，想起过往一切，包括所有人、所有事，不知是该悲叹还是懊悔，正踌躇间，忽听“桄榔”一声牢门打开，他猛地回身，便看到了一脸沧桑和痛苦无奈的李世勣。李世勣始终难忘兄弟之情，稍一醒转便一路踉跄着来到牢中探望单雄信，想着纵然救他不得也要送上一送。
到底是兄弟连心，单雄信一见李世勣如此便已知自己必死无疑，他闭上眼，仰天长叹，这样的结果他早该料到，也早已做好了该有心理准备，可当事实传来时还是不免心有不甘。
李世勣“扑通”一跪，叩头以拜，声泪俱下，凄声动天：“单大哥，对不起……对不起……我……我没能救得了你……大王他……他……”说到最后，哽咽无语。
单雄信坐在李世勣对面，深吸了一口气，斥道：“我早就知道你什么也做不成……”
听到单雄信这句斥责，原本极为内疚自责的李世勣忽然有了那么一丝释然，当下即明白兄长之意：既已无法改变，与其苦苦抗争，倒不如慨然接受，人生总有一死，无论是谁，到头来都是黄土一杯，又有何惧，又有何憾？
过了一会儿，秦叔宝、程知节、罗士信也都提了酒食过来。那天，他们谁也没有说话，只是互相一个劲儿地吃菜喝酒，直到都酩酊大醉，横七竖八地在牢里睡了个通宵，第二天醒来还头脑肿胀、一阵昏沉昏沉的。此情此景，看守牢狱的狱卒也都被感染地差点儿泪流满面。
与此同时，朝阳殿、则天门正被一把大火侵掠，高墙砖瓦顷刻倒塌，雄雄火势直冲九天，端门的门楼也正在一点点地拆除。昔日固若金汤的洛阳城正在自己裂出口子。
这天，尉迟敬德正在端门指挥拆除工作，忽然有一个年近四旬的书生打扮的文士缓缓走来。这位文士尽管瘦弱但却无比精神，尤其是双眼始终炯炯奔放，荡漾着活泼热烈的光芒，好像就算是千年寒冰也能瞬间融化一般。他挨近尉迟敬德身边，推推尉迟敬德，堆着笑脸弯腰欠身道：“将军，将军，您好！请问你们这是……难道是打得太激烈把这端门都给打废了？失敬，失敬，你们就是厉害，厉害！失敬！”他边说还边竖起大拇指。
可惜尉迟敬德从来都没有那般耐心，用余光扫了一下，发现不认识，便一把推开他，眯着眼不屑道：“去，去，去，你谁呀你？和你有关吗？多管闲事！没看到这乱糟糟的？要进城从别的门绕吧，别在这儿耽误事儿！去！去！”
“嘿！”尉迟敬德的态度瞬间就把这位文士的心头火给点燃了，他也是个性子极烈的，当下更是当仁不让，不仅没有后退，反强行推开尉迟敬德，站定身，欲骂回去，他相信只要拿出一分墨水就能把眼前几个字不识的大将给骂倒下。然而，正当他刚张开口时，就忽听旁边传来一声“臭石头”，最后还拐个语调，几分惊奇几分怀疑。
尉迟敬德和那位文士转身一看，发现不是别人正是罗士信。只见罗士信三步并两步跑来，一下就把那位文士连拖带拽地给拉走了，还一个劲儿地给尉迟敬德打招呼：“莫怪，莫怪，这我老家的一块‘臭石头’，又臭又硬，脾气大，没人喜欢他，别介意，我帮你教训他！”
尉迟敬德见是罗士信的朋友，便也立刻消了气，他岂是小肚鸡肠之人，但嘴上仍不依不挠：“就这人？半点儿规矩都不懂，你好好教训他！我看你面上不跟他一般见识！诶？怎么了？不服气？还瞪眼？你再瞪瞪试试？”就在尉迟敬德刚要走过来时，罗士信及时地挡在了中间，一边把尉迟敬德推开，一边急忙拉着那位文士离去，只留下尉迟敬德的谩骂声：“切！不识抬举！文人都一个德行，茅坑里的苍蝇，不拉屎还都撵不走！”尉迟敬德忽然想起了让他讨厌的房玄龄，遂一并骂了。
罗士信先把这位文士安顿在自己的房里，然后又去找了秦叔宝和程知节，强行把他俩给领了来。秦叔宝和程知节一见这位文士都倏然一惊，程知节直呼几声“臭石头”，而秦叔宝则恭恭敬敬地走上前，双手行礼，喊了一声“魏大哥”。
原来，这位文士正是瓦岗寨曾经的文胆智囊，姓魏名征字玄成。早年，魏征家贫，不得已出家做了道士。隋大业十三年，魏征终于在武阳郡丞元宝藏手下谋了一份差事。正当他高兴自己时来运转时，瓦岗军风生水起，元宝藏降了瓦岗军。李密听闻魏征有才，便把他留在了自己身边。
面对李密的器重，魏征感激之余马上考察瓦岗的方方面面，亲自向李密献上壮大瓦岗十计，奈何李密虽重之却不用。后李密兵败投唐，魏征也一并投了去，并毛遂自荐成功说服了李世勣降唐。李渊见其有些才干便欲重用，怎奈天不遂人愿，窦建德偷袭大唐边境，魏征、李世勣等一并成了窦建德的俘虏。
再后来，李世勣寻机逃回大唐，而魏征则留在了窦建德处，并接受了窦建德赐予的官职“起居舍人”，竟一心一意为窦建德出谋划策、做起事来，河北的实力越来越强，这里面也有魏征的一分功劳。谁想到，窦建德来救王世充，一战即败，成了阶下囚。
消息传到河北，百官震惊，有不服的，有不相信的，也有跃跃一试欲讨回公道的，更有树倒猢狲散趁机溜之大吉的……可魏征，一听此事，直称“意料之中”，再听洛阳投降，魏征又拍手叫好，当下即收拾行李直奔洛阳而来，速度快地像是遇到了喜事一般。别人问起，他说：“群雄并起，山头有的是，这个倒了我再换一个就是，凭什么要‘从一而终’啊！”
魏征“哼”了一声，冷漠地各望了程知节和罗士信一眼，冲着秦叔宝点头道：“还是叔宝懂事！看看这两个，一个比一个不像话！”很显然，他不喜欢“臭石头”这个绰号，那是在瓦岗时因他总爱给人挑错，故罗士信便给他起了这个绰号，不想很快传遍瓦岗。程知节听后撅噘嘴但眼里却放着喜光，罗士信则吐吐舌头，冲着魏征做了个鬼脸。
秦叔宝笑笑，郑重对魏征道：“早听闻魏大哥已身在大唐，我们兄弟几个还想着若来了长安兴许还能有机会与魏大哥团聚，谁曾想我们兄弟来了之后魏大哥却已身陷河北，只得叹一声无缘了！”
四人聚在一起又聊起了一些当年瓦岗的旧事，皆唏嘘长叹，都道万事不由人。当秦叔宝他们三人又问起魏征今来洛阳意欲何为时，魏征告诉他们他想与秦王见上一面。秦叔宝他们听得明白，那言外之意就是魏征想投靠李世民，于此他们自然兴奋异常。
“诶，我说，这洛阳你们是怎么打下来的？”两句过半，魏征神秘地问了这个问题，但秦叔宝他们还未回答，魏征就自己答道：“是不是深沟高垒，占据险要，围城打援，待其粮尽而迫降？”
闻此，秦叔宝、程知节、罗士信三人都不情愿地点点头，魏征立刻一拍桌子大声道：“我就猜到是这样！洛阳城固若金汤，要拿下它不能强攻只能智取！怎么样？都服不服，嗯？当年我就劝魏公，哦，就那个李密，打洛阳就应该这么打，结果呢？都说我是老生常谈，这是老生常谈吗？明明是奇谋深策！哼！不听我的！怎么样？打了一辈子洛阳，没打下来不说还把自己给搭进去了，身首异处了吧？”
“是，是，魏大哥眼界深远，我辈不及。”秦叔宝谦虚说道。程知节和罗士信虽不服，但事实摆在眼前，他们也不得不冲着魏征竖起大拇指，连声称“好”。
谁知魏征喝了一口茶润润了嗓子，又接着拍桌子道：“真是气人！还有那个窦建德，在他出兵之前我就建议他要兵出井陉，直捣长安，可是呢？他全当我是废话！行，他有能耐，又不听我的！不听我的也就罢了，连凌敬的也不听，结果怎样？成阶下囚了吧？哎，你们说我怎么这么倒霉，我真的是实实在在、掏心掏肺地为他们谋划、为他们想这想那，可是呢，都认为我有异心，没一个信我，我说什么做什么都白搭！哎，我到底是犯了什么冲，倒了什么血霉了我！”
“哼，你还不知道为什么？”程知节突然冲着魏征半吼道，“你这块‘臭石头’，眼里心里看到的都是别人怎么怎么不好，见谁就讽谁，谁愿意跟你待一块儿啊？当年在瓦岗寨大家都是躲着你、绕着你走，你还死不悔改。哎，也就我们兄弟几个看你可怜，不然你是连个说话的人都没有！”
“我……”魏征刚想反驳，罗士信就捂住了他的嘴，抢着说道：“好了，‘臭石头’，他说的没错，你这个脾气啊，是得改改，不然哪你的霉运还得继续！别的不说，这秦王啊跟你一样，也是个两句话不到就能窜上去的人，有时候呀比你还厉害，你们两个要凑一块，我真不敢想象会是个什么样子！”罗士信一幻想起李世民和魏征在一起的情景，不禁直摇头。
“你们……”魏征又想反驳，却又再一次地被秦叔宝截住。只听秦叔宝道：“魏大哥，他们二位虽然话糙但理不糙，希望你深思一二。不过，其实叔宝担心的是，魏大哥你毕竟曾经那么卖力地为窦建德做事，先不说秦王，就说我们的陛下，真的能包容这个吗？我们想，为保险起见，魏大哥还是早些想些措辞的好，您能写得一手好文章，口才也好，叔宝相信您一定能妥善应付的，是不是？”
“还想什么措辞？我看你是死定了！”罗士信直接判了魏征“死刑”，“你这块‘臭石头’也真是的，明明都已经在大唐立足了，被俘虏就被俘虏了吧，还那么专心地为窦建德做事，这下好了，又想回来，你不想想，你这么朝三暮四，陛下能收吗？”
程知节也附和道：“就是，你看看人家懋功，自己跑了回来，你倒好，在那儿赖着不说，还一个劲儿地出谋划策。幸好窦建德没听，不然我看你还有没有脸站在这里！”
魏征猛一拍桌子，终于让他们三人都住了口，他清了清嗓子，几乎是吼道：“我怎么没脸了？我能跟懋功比吗我？人家什么武艺，我是什么，手无缚鸡之力的文弱书生，我怎么跑回来？既然已经留那儿了，我凭什么不做事？光拿俸禄不干活，那是渎职！渎职！什么叫做‘能收吗’？为什么不能收？我这样的人才哪儿找去？我就不信，堂堂大唐就忍心一直晾着我！哼！”
魏征不愿再在这个话题上与他们纠缠，既然他们提起了李世勣，他也就顺着问道：“咦？对了，懋功哪儿去了，我听说他的功劳还不小呢，虎牢关就是他拿下的……这么长时间了，怎么净听你们三个在这儿叽叽喳喳，连他半个影子也没看到？”
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